14.1: ¿Por qué escribir un análisis causal o ensayo de causa/efecto?
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Con el ensayo de análisis causal, los estudiantes son introducidos a la escritura basada en fuentes. Si el 90% de los trabajos que los estudiantes escriban en la universidad son en tercera persona, el 98% de los trabajos serán de origen. Con el análisis causal, se espera que los estudiantes identifiquen fuentes creíbles para sus trabajos. Ellos leerán y asimilarán la información, luego la incorporarán en su trabajo como evidencia y apoyo.
Elegir un tema
A muchos estudiantes les resulta difícil escribir el ensayo de análisis causal. Luchan con algunos aspectos. Primero, les cuesta identificar un tema apropiado. El tema necesita cubrir una verdadera relación causa/efecto. Aquí hay algunos ejemplos:
- Efectos del uso excesivo de teléfonos celulares
- Efectos de la contaminación del aire en niños del centro de la ciudad
- Causas de la diabetes infantil
- Causas del acoso
Estos temas identifican claras relaciones causa/efecto. En otras palabras, x definitivamente causa y, o y es un resultado directo de x Estos temas están lo suficientemente enfocados como para proporcionar información suficiente para completar un ensayo de tres a cuatro páginas con análisis en profundidad del tema y apoyo de fuentes externas.
Los alumnos cometen algunos errores a la hora de elegir un tema. Un error que cometen los estudiantes es elegir un tema que sea demasiado amplio; por ejemplo, los estudiantes eligen temas como las causas del cambio climático o los efectos de la Gran Depresión. Se han escrito libros sobre temas como este. Estos temas proporcionan demasiada información para cubrir en un breve artículo. En lugar de un análisis en profundidad, el ensayo es superficial y apresurado. Los estudiantes necesitan evitar temas amplios como estos.
El segundo error que cometen los estudiantes es confundir causas y razones. Una causa tiene un efecto directo. En él se explica cómo ocurrió. Por ejemplo, digamos que pones un vaso de agua en un congelador que esté lo suficientemente frío como para congelar el agua; ¿cuál será el resultado? Obtienes hielo. Hay leyes de la física que operan en este mundo, y el agua debe obedecerlas. Así es como funciona el mundo. No obstante, una razón explica por qué ocurrió. El foco de una razón es por qué sucede algo. Digamos que no estudias para una prueba la noche anterior a tomarla, ¿cuál será el resultado? No lo sabemos. Esta vez el resultado no es automático. Si bien no estudiar es una mala idea, no significa que repasarás la prueba. No es un desenlace inevitable. La razón por la que puedes reprobar la prueba es porque elegiste no estudiar, pero podrías estar seguro de esta información en particular y sentir que es innecesario estudiar. Así, los estudiantes necesitan escoger temas donde se pueda establecer claramente la relación entre la causa y el efecto.
Por último, el tercer error que cometen los estudiantes es confundir causalidad y correlación. Las cosas pueden suceder al mismo tiempo sin que exista una relación directa de causa/efecto. Digamos que hay un estudio quinquenal que cubrió un incremento de la inflación en Estados Unidos. Al mismo tiempo, el estudio señaló que las ventas en televisores de pantalla plana habían aumentado. ¿Significa eso que el incremento de la inflación provocó un incremento en las ventas de televisión? Probablemente no. Puede haber una relación entre los dos, pero uno no causa directamente al otro.
Por lo tanto, elegir un tema que muestre una clara relación causal es sumamente importante.