5: La Edad Arcaica de Grecia

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Muchos libros de texto de la civilización occidental comienzan con los antiguos griegos. Como se señaló en la introducción de este libro, sin embargo, hay algunos problemas para tomar ese enfoque, lo más importante el hecho de que a partir de los griegos pasa por alto el hecho de que los griegos no inventaron los elementos esenciales de la civilización misma. Dicho esto, los griegos fueron incuestionablemente históricamente importantes e influyentes. Se les puede atribuir justamente la creación de formas de organización política y enfoques para el aprendizaje que fueron y siguen siendo enormemente influyentes. Entre otras cosas, los griegos llevaron a cabo los primeros experimentos en el gobierno democrático, inventaron una forma de filosofía y aprendizaje preocupada por la observación empírica y la racionalidad, crearon formas de drama como la comedia y la tragedia, e idearon el método de investigar y escribir la historia misma. Por lo tanto, es útil y productivo considerar la historia de la antigua Grecia aunque se abandona la vanidad de que otras formas de historia antigua son menos importantes.

5.1: La Edad Oscura griega
Durante la Edad del Bronce, como se describe en el último capítulo, los minoicos y micénicos fueron dos de las civilizaciones que formaban parte de la red de comercio internacional y diplomacia del Mediterráneo y Medio Oriente. Los minoicos eran una importante civilización marinera basada en la isla de Creta. Crearon enormes complejos palaciegos, magníficas obras de arte y una gran riqueza. Eventualmente desaparecieron como una cultura distinta, muy probablemente después de que fueron conquistados y absorbidos por los micénicos.
5.2: La era arcaica y los valores griegos
La Edad Oscura griega comenzó a terminar alrededor del 800 a.C. El período posterior de la historia griega, de alrededor del 800 a. C. - 490 a. C., se conoce como la Edad “Arcaica”, que vio el resurgimiento del contacto sostenido con culturas extranjeras, comenzando con el desarrollo de colonias griegas en las islas griegas y en la costa occidental de Anatolia llamada Ionia. Estos griegos restablecieron rutas comerciales de larga distancia, lo más importante con los fenicios, los grandes comerciantes y comerciantes de la Edad del Hierro.
5.3: Cultura y comercio griegos
Los poleis griegos eran cada uno distinto, ferozmente orgullosos de su propia identidad e independencia, y frecuentemente peleaban guerras a pequeña escala entre sí. Aun así, se reconocían entre sí como compañeros griegos y por lo tanto como iguales culturales. Todos los griegos hablaban dialectos mutuamente inteligibles de la lengua griega. Todos los griegos adoraban al mismo panteón de dioses. Todos los griegos compartían tradiciones políticas de ciudadanía y participaban en una serie de prácticas culturales.
5.4: Organización Militar y Política
5.5: Esparta y Atenas
Dos de los poleis más memorables de la Era Arcaica fueron Esparta y Atenas. Los dos poleis fueron en muchos sentidos un estudio en contrastes: una sociedad de “iguales” obsesivamente militarista y de aspecto interno que controlaba la mayor sociedad de esclavos de Grecia, y una potencia naval cosmopolita a la vanguardia de la innovación política.
5.6: Conclusión

Miniatura: Probable hoplita espartana (cráter Vix, c.500 a.C.). (Dominio público; vía Wikipedia).