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6.2: Charlotte Turner Smith (1749—1806)

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    Objetivos de aprendizaje
    • Identificar características del Romanticismo en la obra de Charlotte Turner Smith.
    • Describir la obra de Smith como poesía topográfica.

    Biografía

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    Retrato de Charlotte Turner Smith (1749—1806, frontispicio de una publicación de 1827 de sus Sonetos Elegiacos).

    Al principio de su infancia, Charlotte Turner Smith vivió en las bajadas de Sussex que ocupan un lugar destacado en su escritura. Años después de la muerte de su madre, el padre de Smith se volvió a casar, prometiendo a su nueva esposa que la adolescente Charlotte no permanecería en el hogar. Su padre arregló su matrimonio con un hombre que demostró ser irresponsable, promiscuo y abusivo. Mientras estaba en la prisión del deudor con su esposo e hijos, Smith ganó suficiente dinero de su escritura para obtener su liberación. Después de dejar a su marido, recurrió a la escritura en un intento de mantenerse a sí misma y a sus hijos.

    Muchas de las dificultades que Smith enfrentó en la vida —la muerte de su madre, la aversión de su madrastra hacia ella, la muerte de varios de sus hijos, el abuso de su marido— encontraron su camino en sus novelas, poesía y obras de teatro.

    Videoclip 1

     

    Charlotte Turner Smith

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    Ver un video mini-conferencia sobre Charlotte Turner Smith.

     

    Romanticismo

    Ahora reconocida como la primera mujer escritora romántica, quizás incluso la primera escritora romántica, la obra de Charlotte Smith fue reconocida por y una influencia en poetas románticos como Southey, Wordsworth, y Austen.

    Su atención a la naturaleza y la asociación de la naturaleza con lo sobrenatural es una de las características que su obra comparte con otros escritores románticos.

    Smith también se destaca por su uso del soneto y por iniciar un nuevo interés en el soneto entre escritores románticos posteriores como Wordsworth y Keats. La forma de soneto, que había florecido durante la Era isabelina, fue poco utilizada durante la Era de la Ilustración. Secuencias de sonetos como Astrophil de Sidney y Stella enfatizan los altibajos emocionales de una historia de amor. Durante la Era de la Razón, ese sentimentalismo descarado fue abandonado en favor de la razón y el pensamiento racional, pero con el Romanticismo surgió un nuevo interés por la literatura de sensibilidad.

    Textos

    “Soneto V. a las bajadas del sur”

    ¡Ah, colinas belov'd! donde una vez, un niño feliz,

    Tus tonos beechen, “tu césped, tus flores entre”

    Tejí tus campanillas azules en guirnaldas salvajes,

    Y despertó tus ecos con mi canción sin arte.

    ¡Ah, colinas belov'd! tu césped, tus flores permanecen;

    Pero, ¿pueden la paz a este triste pecho restaurar,

    Por un momento pobre calmar la sensación de dolor,

    ¿Y enseñar a un corazón quebrantado a no palpitar más?

    ¡Y tú, Aruna! en el valle de abajo,

    En cuanto al mar tus olas límpidas que llevas,

    ¿Se puede otorgar una copa letheana tipo,

    ¿Beber un largo olvido a mi cuidado?

    ¡Ah, no! —cuando todo, el último rayo de e'en hope se ha ido,

    No hay olvido, ¡pero solo en la muerte!

    Al igual que muchos de los sonetos de Smith, “Sonnet V. To the South Downs” comienza con una descripción de la naturaleza intrincadamente ligada a los recuerdos de su infancia, patrón que más tarde se encontró en gran parte de la poesía de William Wordsworth. El contenido del poema pronto pasa de la descripción natural y la alegría de la infancia que provoca al sentido actual del dolor del hablante. Las líneas 6 a 8 y las líneas 11 y 12 hacen preguntas que sirven de transición al tema de la angustia del orador, preguntando si incluso la belleza actual y el recuerdo de la alegría pasada pueden mitigar el sufrimiento emocional del hablante en el presente o en el futuro. El pareado proporciona la respuesta: solo la muerte puede proporcionar el olvido que aliviará el dolor del hablante.

    El volumen de sonetos de Smith se publicó por primera vez en 1784. En el prefacio de la primera edición, Smith señala que en estos poemas graba “momentos melancólicos” al “expresar en verso las sensaciones que esos momentos traían”, explicación que se hizo eco en la “emoción recordada en la tranquilidad” de Wordsworth.

    “Soneto XLIV. Escrito en el patio de la iglesia en Middleton, en Sussex”.

    Prensado por la luna, árbitro mudo de las mareas,

    Mientras que el fuerte equinoccio combina su poder,

    El mar no más su oleada creciente confina,

    Pero o'er la tierra que se encoge subliminamente cabalga.

    La explosión salvaje, que se eleva desde la cueva occidental,

    Impulsa las enormes olas de su lecho agitado;

    Lágrimas de sus tumbas herbosas el pueblo muerto,

    ¡Y rompe el sábado silencioso de la tumba!

    Con conchas y maleza marina mezcladas, en la orilla,

    ¡Lo! sus huesos se blanquean en la onda frecuente;

    Pero vanos para ellos los vientos y las aguas raven;

    Ya no escuchan a los elementos beligerantes:

    Mientras estoy condenada por la larga tormenta de la vida oprimida,

    Mirar con envidia su sombrío descanso.

    A lo largo de la costa sur de Inglaterra, los acantilados de tiza se erosionan continuamente en el mar. Famosa por sus caminatas South Down, el área del acantilado muestra de manera prominente señales frecuentes que advierten a los caminantes de no acercarse a los bordes. Los acantilados a menudo se derrumban en la playa muy abajo, llevándose consigo cualquier objeto o persona de pie en el suelo desmoronado.

    En el pequeño pueblo de Middleton-on-Sea, una iglesia se paró cerca del borde de los acantilados hasta que siglos de erosión provocaron que la mayor parte del edificio cayera al mar. Como es común en las iglesias parroquiales inglesas, el cementerio del pueblo rodeaba el edificio de la iglesia, permitiendo que los muertos fueran enterrados en suelo sagrado. Durante la vida de Smith, una marea inusualmente alta barrió parte de las ruinas de la iglesia, así como tierras que contenían tumbas. Posteriormente se encontraron huesos expuestos en las playas.

    En Sonnet 44, el orador vuelve a describir la escena física, el foco en los huesos dejados expuestos en la orilla por la marea destructiva. Como ocurre frecuentemente en estos sonetos, el pareado final se vuelve hacia el estado emocional del hablante.

    “Cabeza playera”

    El último poema escrito por Charlotte Smith, publicado póstumamente, “Beachy Head” ejemplifica muchas de las características que han llegado a definir la poesía romántica.

    Quizás lo más obvio es el enfoque de Smith en el mundo natural. Sin embargo, como es típico del romanticismo, la naturaleza es valorada no sólo por su belleza sino por el misticismo: el sentido de una presencia divina en la naturaleza. Anote palabras con connotaciones religiosas en el poema.

    Las referencias del orador al trasero (el rústico habitante del campo) que se gana la vida honesta y al pastor que se involucra en el contrabando ambos tipifican el primitivismo, el interés por las clases sociales bajas, las personas que viven cerca de la naturaleza.

    También, el poema revela la sensibilidad, la valoración de la emoción humana sobre la razón.

    Al mismo tiempo, el poema exhibe rasgos de poesía de la Ilustración. Tenga en cuenta la personificación de atributos como Hope, Fancy, Luxury y Memory.

    Claves para llevar

    • Charlotte Turner Smith es considerada la primera mujer escritora romántica, quizás incluso la primera escritora romántica.
    • La obra de Smith ejemplifica características de la poesía romántica como el misticismo, el primitivismo y la sensibilidad.
    • La obra de Smith puede ser categorizada como poesía topográfica.

    Ejercicios

    1. En Sonnet 44, el orador describe la tormenta, la “explosión salvaje”, que arranca las tumbas del acantilado. En el pareado final, ¿qué compara el orador con la tormenta?
    2. Enumere algunas de las descripciones de la naturaleza tanto en Sonnet 5 como en Sonnet 44. ¿Cómo compararías o contrastarías los detalles en los dos poemas?
    3. En Sonnet 44, ¿cómo se compara la hablante con los muertos en la playa?
    4. “Beachy Head” presenta muchas de las características consideradas representativas de la poesía romántica. Identificar ejemplos de estas características.
    5. Lista ejemplos de la identificación de Smith de la naturaleza con fuerzas sobrenaturales o divinas.
    6. En la línea 4 de “Beachy Head” y en otras instancias a lo largo del poema, el orador se refiere a Fancy. Hasta que Samuel Taylor Coleridge distinguió entre fantasía e imaginación en su Biographia Literaria de 1817, se consideró que el término fantasía significaba esencialmente la misma función creativa que la imaginación. Coleridge, sin embargo, definió la fantasía como una habilidad de orden inferior: simplemente recordar eventos, reordenar y organizar recuerdos e impresiones pero no crear un nuevo significado. Imaginación consideró una habilidad de orden mucho superior involucrando creatividad. Considera el uso del término Fancy por parte de Smith. ¿Qué definición crees que pretende?
    7. Después de describir la escena natural, Smith escribe que los objetos naturales son “los juguetes de la Naturaleza” que tienen poco valor “en el ojo de Razón”. ¿Cómo se relaciona este comentario con la visión de la Razón de la Ilustración del siglo XVIII? ¿Encuentras en este poema una crítica implícita a la veneración de la Razón?
    8. En “Beachy Head”, Smith describe “el aire puro del cielo” que sopla a través de la naturaleza para producir la música de la naturaleza. Compara esta imagen con la imagen principal en “El arpa eoliana” de Coleridge.

    Recursos

    Información General

    Biografía

    • “Charlotte Smith”. Historia Natural Romántica. Ashton Nichols. Colegio Dickinson.
    • “Charlotte (Turner) Smith (1749—1806).” Mujeres Escritoras. Biblioteca y Escritura Temprana de la Mujer. Biblioteca de Chawton House.
    • “Introducción”. Las obras de Charlotte Smith: una edición electrónica. Stephen C. Behrendt. Centro de Texto Electrónico, Bibliotecas UNL. Universidad de Nebraska, Lincoln.

    Textos

    Audio

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