1.4: “El proyecto de granja a ballet de Vermont resalta la atención sobre la conservación” de Amy Overstreet
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La historia agrícola de Vermont pronto se enriquecerá a medida que un nuevo proyecto Farm to Ballet tiene como objetivo celebrar la cultura agrícola del estado y exponer a un nuevo público a la belleza del ballet clásico. El esfuerzo es una creación del ex bailarín profesional y nativo de Vermont, Chatch Pregger. Su ballet basado en la granja cuenta la historia de una operación agrícola de Vermont desde la primavera hasta el otoño.
Los suelos fértiles de las tierras pastorales de Vermont proporcionarán el 'escenario' para los bailarines. “Ahora que he visto a los bailarines, en un ambiente de granja, me doy cuenta de que así es como siempre he querido ver el ballet—en este escenario. En su arenosidad, su realidad —en el escenario perfecto de la naturaleza”, explicó. Farm to Ballet se presentará siete veces a lo largo de agosto en una variedad de operaciones agrícolas. Las actuaciones no cuentan con el apoyo financiero del USDA, por lo que el proyecto Farm to Ballet inició una campaña de recaudación de fondos para cubrir el costo de disfraces, accesorios y decorados, y muchos de los espectáculos sirven como recaudadores de fondos para apoyar y honrar el trabajo de los agricultores de Vermont y el movimiento alimentario local.
Uno de los recintos es Shelburne Farms. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA en Vermont ha trabajado estrechamente con la operación para proteger y mejorar los recursos naturales a través de la participación en numerosos programas de Farm Bill, incluyendo el Programa de Incentivos a la Calidad Ambiental y el Programa de Administración de Conservación. La organización educativa sin fines de lucro está ubicada en una granja y campus de 1.400 acres que alberga a más de 150,000 visitantes al año en el sitio. Originalmente creada en 1886 como finca agrícola modelo, hoy Shelburne Farms se dedica a programas de educación para la sustentabilidad para educadores y jóvenes.
La granja recibió recientemente una subvención de $100,000 del programa Farm to School del USDA para apoyar Vermont Feed, un proyecto de Shelburne Farms en asociación con NOFA-VT, que brinda capacitación de granja a escuela y servicios de desarrollo profesional a escuelas y agricultores en todo el noreste.
Sam Dixon se ha desempeñado como gerente de granja lechera en Shelburne Farms desde 1996. Maneja la lechería a base de pasto de la granja y la ganadería criada en pastos. “NRCS ha sido un gran socio y recurso para nosotros”, dijo. Debido a la ubicación de la granja a lo largo de las orillas del lago Champlain, el compromiso de la granja con la conservación es un paso crítico para proteger la calidad del agua. “Estamos muy conscientes de lo que hacemos en la tierra y cómo nuestras acciones impactan en la calidad del agua en el lago”, dice Dixon.
El plan de conservación de Shelburne Farms incluye un sistema de pastoreo rotacional, amortiguadores ribereños, cercas, cultivos de cobertura en huertos, mejoramiento del hábitat de vida silvestre, planificación del manejo de nutrientes y más.
Dixon dice que piensa que el ballet ayudará al público a ver la agricultura bajo una nueva luz. “No va a reclutar granjeros para que sean bailarines de ballet”, se ríe, “pero sí creo que llevar a la gente a una granja ayudará a establecer esa conexión entre la comida que comen y de dónde viene”.
En la huerta de Shelburne Farms, Josh Carter administra tres acres de vegetales mixtos orgánicos certificados y un pequeño huerto frutal. Enfatizó que el objetivo es la diversidad de cultivos. “Cultivamos más de 50 tipos de cultivos y 150 variedades”. Utilizando la asistencia de EQIP, trabajó con NRCS para instalar un túnel alto que la granja utiliza para producir pimientos, tomates y berenjenas, a finales del otoño. “El túnel alto aumenta el valor de los cultivos y la calidad”, explicó.
También dijo que la estructura ayuda a proteger los cultivos y reduce o elimina los problemas de enfermedades al reducir la humedad. Carter está entusiasmado de que el proyecto Farm to Ballet llegue a una nueva audiencia y los ayude a ver la granja como una parte integral de la comunidad local.
“Cuando la gente viene aquí a ver el ballet, la lente es la actuación, y entenderán que al igual que las artes, la agricultura también es parte de nuestra comunidad”.
El ballet sigue a un agricultor a través de las etapas de plantar, regar, cuidar y luego cosechar los productos de la granja y concluye con una escena de recolección de acciones de granja de celebración justo antes de que los gansos vuelen hacia el sur para el invierno.
Pregger dice que su interés por la producción local de alimentos es lo que lo motivó a asumir este proyecto. “Soy bailarín de ballet —no agricultor— pero creo que la producción de alimentos saludables es crucial para una sociedad sana”, explicó. Y, tiene muchas ideas para el futuro, y no ha terminado con su plan para ayudar a fortalecer la escena gastronómica local de Vermont. Incluso está haciendo una lluvia de ideas sobre formas de llevar el espectáculo a los desiertos alimentarios, donde los alimentos locales no son tan accesibles o abundantes.
“Mi esperanza es que este esfuerzo destaque a Vermont como un lugar donde la agricultura, las artes y la comunidad se unen”. El proyecto Farm to Ballet promete ser una fiesta para todos y ayudará a educar al público sobre la importancia de la conservación y la agricultura sustentable.
— Ver más en: http://blogs.usda.gov/2015/08/10/vermonts-farm-to-ballet-project-shines-the-spotlight-on-conservation/#sthash.ZEavxFdk.dpuf