6.3: “Llamado a todas las comunidades de código abierto- Enfatizar la inclusión” de Meg Ford

Como mujer en código abierto, he encontrado que los valores de comunidad, desarrollo abierto y estructura organizacional plana atraen por igual tanto a hombres como a mujeres. La capacidad de los organizadores locales para definir libremente qué tipo de cultura están construyendo les permite adaptarse para apelar a la cultura circundante, al tiempo que se esfuerza por mejorar el acceso.

El equilibrio de género en el ámbito del diseño es lo contrario de la comunidad FOSS, porque la mayoría de artistas visuales son mujeres. En el arte, el género se discute abiertamente como un aspecto de la teoría utilizada para explicar la comunicación visual. Por ejemplo, parte del proceso típico de revisión por pares es la crítica, cuyo objetivo es contextualizar la comunicación visual discutiendo la cultura, el género, la identidad, la economía y los factores psicológicos que influyeron en la obra de arte, para que el artista pueda entender cómo encajan personalmente en la comunidad en que practican. Empecé como un forastero tanto de la tecnología como de la comunidad de FOSS, por lo que fue interesante y frustrante darme cuenta de que gran parte de la comunicación y organización de las comunidades de FOSS se enmarcó sin reconocer la diversidad de estilos de comunicación y los antecedentes de los miembros potenciales de la comunidad .

En 2011, fui aceptado en la OPW para trabajar en temas de iconos de alto contraste para el escritorio GNOME. Esto inició mi profunda inmersión en el fascinante mundo de Linux. Tener acceso a una base de código abierto, compartir mi trabajo al aire libre y recibir comentarios constantes de la comunidad fue abrumador al principio. La curva de aprendizaje fue empinada, pero la emoción que sentí por tener acceso al conocimiento abierto, el apoyo de una comunidad dedicada a compartir conocimiento libremente y a traspasar los límites de lo que hicimos me hizo volver por más incluso en los días más frustrantes.

Mi pasantía de OPW me trajo a la comunidad de FOSS. También me enseñó a hablar libremente sobre mis experiencias como mujer en el campo de la informática, y a veces eso significa tocar las mismas puertas una y otra vez hasta que te dejan entrar. A veces significa reconocer que los estilos de comunicación necesitan cambiar para enfatizar la inclusión. Otras veces significa hablar sobre lo que valora tu comunidad y cómo asignar recursos para beneficiar a todos los participantes por igual. OPW fue la primera puerta que me abrió, y mi participación me demostró que la persistencia, el trabajo duro y el entusiasmo pueden traer éxito sin importar quién seas o de dónde empieces.

Con el paso del tiempo me involucré en la codificación para GNOME. En 2012, comencé a contribuir a la aplicación Documents de GNOME, que fue la primera aplicación que se desarrolló en el nuevo estilo GNOME 3. Debido a que el estilo aún se encuentra en sus primeras etapas, los temas y widgets están siendo prototipados en las aplicaciones antes de que se integren en GTK+ (la biblioteca de widgets) y los temas de escritorio estándar. El verano pasado escribí mi propia aplicación GNOME: una grabadora de sonido para el escritorio. Empecé planeando mi código para cumplir con los requisitos de una serie de maquetas de un miembro de la comunidad. Pasé a codificar la aplicación como un proyecto de Google Summer of Code (GSoC).

Durante la fase inicial de desarrollo trabajé con Reda Lazri (la diseñadora original), Sebastian Dröge (un mantenedor central de GStreamer que me asesoró), Hylke Bons y Garrett LeSage (ambos miembros de la comunidad y diseñaron para GNOME). GSoC me permitió sumergirme en la comunidad de desarrolladores de GNOME y aprender sobre la base de código de los colaboradores principales.

Cuando un compañero colaborador de GNOME, Jim Campbell, sugirió que iniciáramos un grupo para enfocarnos en GNOME y GNU/Linux, lo vi como una forma de retribuir a mi comunidad y trabajar para aumentar la diversidad. La comunidad FOSS en Chicago es pequeña, y durante el primer año fui la única mujer que asistió a nuestros eventos. Desde el inicio enfatizamos que nuestro grupo estaba abierto a cualquier persona que estuviera interesada en participar adoptando un código de conducta. Con el paso del tiempo nuestra comunidad comenzó a crecer y comenzó a ser más representativa de la comunidad más grande aquí en la ciudad. Involucrar a las mujeres ha sucedido lentamente pero sin ninguna intervención especial de nuestra parte.

Invitamos a los miembros a llevar sus proyectos a hackfests y compartir sus conocimientos dando charlas. La gente ha venido a trabajar en los bindings GTK+ para el lenguaje de programación Go, documentación para Gedit, la campaña de recaudación de fondos para MediaGoBlin, y el sitio web para el Open Science Framework, entre otras cosas. Las charlas han abarcado desde un tutorial reciente de SaltStack, en el que nuestros miembros participaron utilizando sus propios entornos de demostración de cuatro servidores que se ejecutan en el espacio del servidor donado por RackSpace, hasta charlas sobre Wayland, Emacs y seguridad de datos personales. Todos los proyectos y presentaciones se centran en el uso de tecnologías de código abierto. Nuestro papel como organizadores es fomentar la participación y el libre intercambio de ideas y recursos entre los participantes.

Ser mujer en ciencias de la computación es a la vez una experiencia emocionante y desafiante. Para mí significa estar expuesto a tecnologías emergentes, resolver problemas nuevos y difíciles, y trabajar para promover el Software Libre y de Código Abierto (FOSS) en mi comunidad local.

Creo que la divulgación se puede abordar con éxito utilizando la misma plantilla que otras preguntas en código abierto: reconociendo la diversidad como un elemento clave del éxito, facilitando la transparencia y la igualdad de acceso al conocimiento, y dejando que la comunidad se organice en torno a una visión compartida. Tener mujeres que están visiblemente comprometidas y promoviendo la participación en la comunidad parece ser una forma de enviar un mensaje claro de que las mujeres pueden participar y tener éxito en el software libre.