1.3: Libro III

Alejandría, también llamada París, desafía a Menelaus—Helen y Príamo ven a los aqueos desde el muro— el pacto— París y Menelao pelean, y París está peor —Venus se lo lleva para salvarlo— escena entre él y Helen.

Cuando las compañías estaban así dispuestas, cada una bajo su propio capitán, los troyanos avanzaron como un vuelo de aves silvestres o grullas que gritan por encima cuando la lluvia y el invierno los impulsan sobre las aguas fluidas de Oceano para traer muerte y destrucción a los pigmeos, y pelean en el aire mientras vuelan; pero los aqueos marcharon silenciosamente, de alto corazón, y con la intención de estar uno al lado del otro.

Como cuando el viento del sur extiende una cortina de niebla sobre las cimas de las montañas, malo para los pastores pero mejor que la noche para los ladrones, y un hombre no puede ver más allá de lo que puede tirar una piedra, aun así levantó el polvo de debajo de sus pies mientras hacían toda velocidad sobre la llanura.

Cuando estaban de cerca el uno con el otro, Alexandrus se adelantó como campeón del lado troyano. Sobre sus hombros llevaba la piel de una pantera, su arco, y su espada, y blandió dos lanzas calzadas con bronce como desafío al más valiente de los aqueos para encontrarse con él en una sola pelea. Menelao lo vio así salir caminando ante las filas, y se alegró como león hambriento que enciende la canal de alguna cabra o ciervo cornudo, y la devora allí y luego, aunque perros y jóvenes se le impusieron. Aun así se alegró Menelao cuando sus ojos captaron la vista de Alejandro, pues consideró que ahora debía vengarse. Saltó, pues, de su carro, vestido con su traje de armadura.

Alejandroso codormía al ver a Menelao presentarse, y se encogió por temor a su vida al amparo de sus hombres. Como alguien que comienza de nuevo con miedo, temblor y pálido, cuando de repente se encuentra sobre una serpiente en algún claro de montaña, aun así Alejandro se sumergió en la multitud de guerreros troyanos, asolados por el terror al ver al hijo de Atreo.

Entonces Héctor lo reprendió. “París”, dijo, “el París malévolo de corazón, justo de ver, pero loco por las mujeres, y falso de lengua, sería que nunca hubieras nacido, o que hubieras muerto soltero. Mejor así, que vivir para ser deshonrado y mirado con recelo. ¿No se burlarán los aqueos de nosotros y dirán que hemos enviado uno para defendernos que es justo de ver pero que no tiene ni ingenio ni coraje? ¿No conseguiste, como eres, tus siguientes juntos y navegaste más allá de los mares? ¿No te llevaste de tu país lejano a una mujer encantadora casada entre un pueblo de guerreros, para traer dolor a tu padre, a tu ciudad y a todo tu país, sino alegría a tus enemigos, y vergüenza de perro ahorcado para ti mismo? Y ahora, ¿no puedes atreverte a enfrentar a Menelao y aprender qué manera de hombre es a cuya esposa te has robado? ¿Dónde estarían efectivamente tu lira y tus trucos amorosos, tus bonitos mechones y tu justo favor, cuando estabas acostado en el polvo ante él? Los troyanos son un pueblo débil, o antes de esto habrías tenido una camisa de piedras por los males que les has hecho”.

Y Alexandrus respondió: —Héctor, tu reprimenda es justa. Eres duro como el hacha que un navalista empuña en su trabajo, y escinde la madera a su gusto. Como el hacha en su mano, tan agudo es el borde de tu desprecio. Aún así, no se burlen de mí con los dones que Venus dorada me ha dado; son preciosos; que no los desprecie un hombre, porque los dioses les dan donde están de mente, y ninguno puede tenerlos para la petición. Si me quisieras hacer batalla con Menelao, pídale a los troyanos y aqueos que tomen sus asientos, mientras él y yo luchamos en medio de ellos por Helen y toda su riqueza. Que el que salga victorioso y demuestre ser el mejor hombre tome a la mujer y todo lo que ella tiene, para llevárselos a su casa, pero que el resto jure un solemne pacto de paz mediante el cual ustedes, los troyanos, se quedarán aquí en Troya, mientras que los demás regresen a casa a Argos y a la tierra de los aqueos”.

Cuando Héctor oyó esto, se alegró, y recorrió entre las filas troyanas sosteniendo su lanza por el medio para retenerlos, y todos se sentaron a sus órdenes; pero los aqueos todavía lo apuntaban con piedras y flechas, hasta que Agamenón les gritó diciendo: “Sostén, ardas, no disparen, hijos de los aqueos; Héctor desea hablar”.

Dejaron de apuntar y todavía estaban, sobre lo que habló Héctor. —Oíd de mi boca —dijo él—, troyanos y aqueos, dicho de Alejandrío, a través del cual ha surgido esta riña. Pide a los troyanos y aqueos que pongan su armadura en el suelo, mientras él y Menelao pelean en medio de ti por Helen y todas sus riquezas. Que el que salga victorioso y demuestre ser el mejor hombre tome a la mujer y todo lo que ella tiene, para llevárselos a su propia casa, pero que el resto jure un solemne pacto de paz”.

Así habló, y todos guardaron su paz, hasta que Menelao del fuerte grito de batalla se dirigió a ellos. “Y ahora”, dijo, “escúchame también, porque soy yo quien más agraviado soy. Considero que la separación de aqueos y troyanos está a la mano, también puede ser, viendo cuánto han sufrido por mi riña con Alejandro y el mal que me hizo. Que el que muera, muera, y deje que los demás no luchen más. Trae, entonces, dos corderos, un carnero blanco y una oveja negra, para la Tierra y el Sol, y traeremos un tercero para Jove. Además, ordenarás que venga Príamo, para que él mismo juegue por el pacto; porque sus hijos son de gran mano y malos para confiar, y los juramentos de Jove no deben ser transgredidos ni tomados en vano. Las mentes de los jóvenes son livianas como el aire, pero cuando llega un anciano mira antes y después, considerando lo que será más justo para ambos lados”.

Los troyanos y aqueos se alegraron al escuchar esto, pues pensaban que ahora deberían descansar. Retrocedieron sus carros hacia las filas, salieron de ellos, y quitaron sus armaduras, poniéndolas en tierra; y los ejércitos estaban cerca unos de otros con poco espacio entre ellos. Héctor envió dos mensajeros a la ciudad para traer los corderos y para mandar que viniera Príamo, mientras que Agamenón le dijo a Taltibio que trajera el otro cordero de los barcos, e hizo lo que Agamenón había dicho.

En tanto Iris acudió a Helen en forma de su cuñada, esposa del hijo de Antenor, porque Helicaon, hijo de Antenor, se había casado con Laodice, la más bella de las hijas de Príamo. La encontró en su propia habitación, trabajando en una gran telaraña de lino morado, en la que estaba bordando las batallas entre troyanos y aqueos, que Marte los había hecho pelear por su bien. Entonces Iris se acercó de cerca a ella y le dijo: —Ven acá, niña, y mira las extrañas acciones de los troyanos y aqueos. Hasta ahora han estado combatiendo sobre la llanura, locos de lujuria de batalla, pero ahora han dejado de pelear, y se inclinan sobre sus escudos, sentados quietos con sus lanzas plantadas a su lado. Alexandro y Menelao van a pelear por ti mismo, y tú vas a ser la esposa del que es el vencedor”.

Así habló la diosa, y el corazón de Helen anhelaba a su ex marido, su ciudad, y sus padres. Se tiró un manto blanco sobre su cabeza, y salió corriendo de su habitación, llorando mientras iba, no sola, sino atendida por dos de sus siervas, Aethrae, hija de Pitteo, y Clymene. Y enseguida estaban a las puertas escaea.

Los dos sabios, Ucalegon y Antenor, ancianos del pueblo, estaban sentados junto a las puertas escaeas, con Príamo, Panthous, Timetes, Lampus, Clytius e Hiketaon de la raza de Marte. Éstos eran demasiado viejos para pelear, pero eran oradores fluidos, y se sentaban en la torre como cigarras que chirrían delicadamente de las ramas de algún árbol alto en un madero. Al ver a Helen que venía hacia la torre, se decían suavemente el uno al otro: “No es de extrañar que troyanos y aqueos soporten tanto y tanto tiempo, por el bien de una mujer tan maravillosa y divinamente encantadora. Aún así, aunque sea justa, déjalos que se la lleven y se vayan, o generará tristeza para nosotros y para nuestros hijos después de nosotros”.

Pero Príamo le pidió que se acercara a su sorteo. —Hija mía —dijo él— toma tu asiento frente a mí para que veas a tu exmarido, a tus parientes y a tus amigos. No te culpo a ti, son los dioses, no a ti los que tienes la culpa. Son ellos los que han provocado esta terrible guerra con los aqueos. Dime, entonces, ¿quién es allá un héroe enorme tan grande y bueno? He visto hombres más altos por una cabeza, pero ninguno tan hermoso y tan real. Seguramente debe ser un rey”.

—Señor —contestó Helen—, padre de mi esposo, querido y reverendo a mis ojos, quisiera que hubiera elegido la muerte en lugar de haber venido aquí con su hijo, lejos de mi cámara nupcial, mis amigos, mi querida hija, y todos los compañeros de mi niñez. Pero no iba a ser, y mi suerte es de lágrimas y tristeza. En cuanto a tu pregunta, el héroe al que preguntas es Agamenón, hijo de Atreo, un buen rey y un valiente soldado, cuñado tan seguro como que vive, a mi yo aborrecido y miserable”.

El viejo se maravilló de él y dijo: “Feliz hijo de Atreo, hijo de la buena fortuna. Veo que los aqueos están sujetos a ustedes en grandes multitudes. Cuando estaba en Frigia vi muchos jinetes, la gente de Otreo y de Migdon, que acampaban a orillas del río Sangario; yo era su aliado, y con ellos cuando las amazonas, compañeros de hombres, se les tocaban, pero ni siquiera eran tantos como los aqueos”.

El viejo luego miró a Ulises; “Dime”, dijo, “¿quién es ese otro, más bajo por una cabeza que Agamenón, pero más ancho en el pecho y los hombros? Su armadura está puesta en el suelo, y acecha delante de las filas como si fuera un gran carnero lanudo ordenando sus ovejas”.

Y Helen respondió: —Él es Ulises, un hombre de gran oficio, hijo de Laertes. Nació en la agreste Ítaca, y sobresale en todo tipo de estratagemas y astucia sutil”.

Sobre este Antenor dijo: —Señora, usted ha hablado de verdad. Ulises una vez vino aquí como enviado sobre ti, y Menelao con él. Los recibí en mi propia casa, y por lo tanto los conozco a ambos de la vista y de la conversación. Cuando se levantaron en presencia de los troyanos ensamblados, Menelao era el hombro más amplio, pero cuando ambos estaban sentados Ulises tenía la presencia más real. Después de un tiempo entregaron su mensaje, y el discurso de Menelao corrió trippingly en la lengua; no dijo mucho, pues era un hombre de pocas palabras, pero hablaba muy claro y al grano, aunque era el joven de los dos; Ulises, en cambio, cuando se levantó para hablar, se quedó en un principio callado y mantuvo sus ojos fijos en el suelo. No había juego ni movimiento agraciado de su cetro; lo mantenía recto y rígido como un hombre inpracticado en la oratoria—uno podría haberlo tomado por un mero churl o simplón; pero cuando alzó la voz, y las palabras salieron huyendo de su pecho profundo como nieve invernal ante el viento, entonces no había ninguno para tocarlo, y ningún hombre pensó más en cómo era”.

Entonces Príamo vio al Ajax y preguntó: “¿Quién es ese gran y buen guerrero cuya cabeza y hombros anchos se elevan por encima del resto de los Argives?”

—Eso —contestó Helen— es enorme Ajax, baluarte de los aqueos, y al otro lado de él, entre los cretenses, se encuentra Idomeus luciendo como un dios, y con los capitanes de los cretenses a su alrededor. A menudo Menelao lo recibía como invitado en nuestra casa cuando venía a visitarnos desde Creta. Veo, además, a muchos otros aqueos cuyos nombres podría decirte, pero hay dos a los que no puedo encontrar en ningún lado, Castor, rompedor de caballos, y Pollux el poderoso boxeador; son hijos de mi madre, y hermanos propios para mí. O no han dejado a Lacedaemon, o bien, aunque hayan traído sus naves, no se mostrarán en batalla por la vergüenza y la desgracia que he traído sobre ellos”.

Ella no sabía que ambos héroes ya estaban tumbados bajo la tierra en su propia tierra de Lacedaemon.

En tanto, los heraldos traían por la ciudad las sagradas ofrendas de juramento: dos corderos y una piel de cabra de vino, don de la tierra; e Idaeus trajo el cuenco para mezclar y las tazas de oro. Subió a Príamo y le dijo: “Hijo de Laomedón, los príncipes de los troyanos y aqueos te ordenaron bajar a la llanura y jurar un pacto solemne. Alexandrus y Menelao van a luchar por Helen en combate único, para que ella y toda su riqueza vayan con él que es el vencedor. Debemos jurar un solemne pacto de paz mediante el cual los demás habitaremos aquí en Troya, mientras los aqueos regresarán a Argos y a la tierra de los aqueos”.

El anciano tembló al oír, pero mandó a sus seguidores yugar a los caballos, y se apresuraron a hacerlo. Montó el carro, reunió las riendas en su mano, y Antenor tomó su asiento a su lado; luego condujeron por las puertas escaeas hacia la llanura. Al llegar a las filas de los troyanos y aqueos abandonaron el carro, y con ritmo medido avanzaron hacia el espacio entre los anfitriones.

Agamenón y Ulises se levantaron ambos para conocerlos. Los asistentes trajeron los juramentos y mezclaron el vino en los tazones; vertieron agua sobre las manos de los caciques, y el hijo de Atreo sacó la daga que colgaba de su espada, y cortaba lana de las cabezas de los corderos; esto dieron los siervos entre los príncipes troyanos y aqueos, y los hijo de Atreo levantó las manos en oración. “Padre Jove”, exclamó, “el que gobierna en Ida, el más glorioso en poder, y tú oh Sol, que ves y escuchas todas las cosas, la Tierra y los Ríos, y vosotros que en los reinos de abajo castigáis el alma del que ha quebrantado su juramento, testimoniad estos ritos y los guardáis, para que no sean vanos. Si Alejandro mata a Menelao, que conserve a Helen y todas sus riquezas, mientras navegamos a casa con nuestras naves; pero si Menelao mata a Alejandro, que los troyanos devuelvan a Helen y todo lo que tiene; que paguen además tal multa a los aqueos que se acuerde, en testimonio entre los que nazcan en lo sucesivo. Y si Príamo y sus hijos rechazan tal multa cuando Alexandrus haya caído, entonces me quedaré aquí y lucharé hasta que tenga satisfacción”.

Mientras hablaba sacó su cuchillo por las gargantas de las víctimas, y las dejó jadeando y muriendo en el suelo, porque el cuchillo les había revuelto de su fuerza. Entonces vertieron vino de la mezcla en las copas, y oraron a los dioses eternos, diciendo: Troyanos y aqueos unos entre otros: “Jove, el más grande y glorioso, y los demás dioses eternos, conceda que los cerebros de los que primero pecarán contra sus juramentos, de ellos y de sus hijos, sean derramados sobre la tierra incluso como este vino, y dejar que sus esposas se conviertan en esclavas de extraños”.

Así oraban, pero aún no Jove les concedería su oración. Entonces Príamo, descendiente de Dardano, habló diciendo: “Escúchame, troyanos y aqueos, ahora volveré a la ciudad azotada por el viento de Ilio: No me atrevo con mis propios ojos a presenciar esta pelea entre mi hijo y Menelao, porque Jove y los demás inmortales solo saben cuál caerá”.

Sobre esto puso los dos corderos en su carro y tomó su asiento. Reunió las riendas en su mano, y Antenor se sentó a su lado; los dos volvieron luego a Ilio. Héctor y Ulises midieron el suelo, y lanzaron lotes desde un casco de bronce para ver cuál debería apuntar primero. En tanto los dos ejércitos levantaron las manos y oraron diciendo: “Padre Jove, ese gobernante de Ida, más glorioso en el poder, conceda que el que primero provocó esta guerra entre nosotros, muera, y entre a la casa del Hades, mientras nosotros los demás permanezcamos en paz y cumplimos nuestros juramentos”.

Ahora el gran Héctor giró la cabeza a un lado mientras sacudió el casco, y el lote de París salió volando primero. Los demás tomaron sus varias estaciones, cada una por sus caballos y el lugar donde yacían sus brazos, mientras que Alexandrus, esposo de la encantadora Helen, se puso su buena armadura. Primero codició sus piernas con chicharrones de buena marca y se dotó con broches ancle-broches de plata; después de esto se puso la coraza de su hermano Lycaón, y la colocó a su propio cuerpo; colgó su espada de bronce tachonada de plata sobre sus hombros, y luego su poderoso escudo. En su bella cabeza puso su casco, bien labrado, con una cresta de pelo de caballo que asintió con la cabeza de manera menorosa por encima de él, y agarró una lanza indudable que se adaptaba a sus manos. De igual manera Menelao también se puso su armadura.

Cuando se habían armado así, cada uno en medio de su propio pueblo, entraban feroces de aspecto hacia el espacio abierto, y tanto los troyanos como los aqueos fueron golpeados de asombro mientras los contemplaban. Se paraban uno cerca del otro en el terreno medido, blandiendo sus lanzas, y cada uno furioso contra el otro. Alejandroso apuntó primero, e impactó el escudo redondo del hijo de Atreo, pero la lanza no lo perforó, pues el escudo giró su punta. A continuación, Menelao apuntó, rezando al Padre Jove mientras lo hacía. “Rey Jove”, dijo, “concédeme vengarme de Alexandrus que me ha hecho daño; someterlo bajo mi mano para que en siglos aún por venir un hombre pueda encogerse de hacer malas obras en la casa de su anfitrión”.

Levantó su lanza mientras hablaba, y la arrojó al escudo de Alexandrus. A través de escudo y coraza se fue, y rasgó la camisa por su flanco, pero Alejandro se desvió a un lado, y así le salvó la vida. Entonces el hijo de Atreo sacó su espada, y condujo hacia la parte sobresaliente de su casco, pero la espada cayó estremecida en tres o cuatro pedazos de su mano, y él gritó, mirando hacia el Cielo: “Padre Jove, de todos los dioses eres el más rencoroso; me aseguré de mi venganza, pero la espada se ha roto en mi mano, mi lanza ha sido arrojada en vano, y no lo he matado”.

Con esto voló hacia Alejandro, lo atrapó por la pluma de crin de su casco, y comenzó a arrastrarlo hacia los aqueos. La correa del casco que pasaba por debajo de su barbilla lo estaba asfixiando, y Menelao lo habría arrastrado a su propia gran gloria si la hija de Jove, Venus, no hubiera sido rápida en marcar y romper la correa de piel de buey, para que el casco vacío se le saliera en la mano. Esto arrojó a sus compañeros entre los aqueos, y volvió a brotar sobre Alejandro para atravesarlo con una lanza, pero Venus lo arrebató en un momento (como puede hacer un dios), lo escondió bajo una nube de tinieblas y lo transportó a su propio dormitorio.

Después fue a llamar a Helen, y la encontró en una torre alta con las mujeres troyanas apiñadas a su alrededor. Tomó la forma de una anciana que solía vestirla de lana cuando todavía estaba en Lacedaemon, y a la que le gustaba mucho. Así disfrazada la arrancó con una túnica perfumada y dijo: —Ven acá; Alexandrus dice que vas a la casa; él está en su cama en su propia habitación, radiante de belleza y vestido con ropa preciosa. Nadie pensaría que acababa de venir de pelear, sino que iba a un baile, o que había hecho bailar y estaba sentado”.

Con estas palabras conmovió el corazón de Helen a la ira. Cuando marcó el hermoso cuello de la diosa, su hermoso seno y sus ojos brillantes, se maravilló de ella y le dijo: “Diosa, ¿por qué me engañas así? ¿Me vas a mandar aún más lejos a algún hombre al que has acogido en Frigia o en la bella Meonia? Menelao acaba de derrotar a Alexandrus, y es llevarme de vuelta con él mi odioso yo. Estás viniendo aquí a traicionarme. Ve a sentarte tú mismo con Alexandrus; de ahora en adelante ya no seas diosa; nunca dejes que tus pies te lleven de vuelta al Olimpo; preocúpate por él y cuídalo hasta que te haga su esposa, o, por eso, su esclava, ¿pero yo? No iré; ya no puedo adornar su cama; debería ser sinónimo entre todas las mujeres de Troya. Además, tengo problemas en la mente”.

Venus se enojó mucho, y dijo: —Audaz hussy, no me provoques; si lo haces, te dejaré a tu suerte y te odiaré tanto como te he amado. Voy a provocar un odio feroz entre troyanos y aqueos, y llegarás a un mal final”.

En esto Helen estaba asustada. Ella envolvió su manto sobre ella y se fue en silencio, siguiendo a la diosa y desapercibida para las mujeres troyanas.

Cuando llegaron a la casa de Alexandrus las sirvientas se pusieron sobre su trabajo, pero Helen entró en su propia habitación, y la diosa amante de las risas tomó asiento y la puso para ella de cara a Alejandría. Sobre esta Helen, hija de Jove que lleva aegis, se sentó, y con los ojos la recelo comenzó a reprender a su marido.

—Entonces vienes de la pelea —dijo ella—, ¿sería que hubieras caído más bien de la mano de ese hombre valiente que era mi esposo? Solías presumir de que eras mejor hombre con manos y lanza que Menelao. Ve, pues, y retalo de nuevo —pero debería aconsejarte que no lo hagas, porque si eres lo suficientemente tonto como para encontrarte con él en combate único, pronto caerás por su lanza”.

Y París le contestó: —Esposa, no me enfades con tus reproches. Esta vez, con la ayuda de Minerva, Menelao me ha vencido; otra vez yo mismo puedo ser vencedor, porque yo también tengo dioses que me apoyarán. Ven, recostémonos juntos y hagamos amigos. Nunca me enamoré tan apasionadamente de ti como en este momento —ni siquiera cuando te llevé por primera vez de Lacedaemon y navegé contigo— ni siquiera cuando conversé contigo en el sofá del amor en la isla de Cranae estaba tan cautivado por el deseo de ti como ahora”. Sobre esto la condujo hacia la cama, y su esposa se fue con él.

Así se acostaron juntos en la cama; pero el hijo de Atreo caminó entre la multitud, buscando por todas partes a Alejandro, y ningún hombre, ni de los troyanos ni de los aliados, pudo encontrarlo. Si lo habían visto no estaban en mente para esconderlo, pues todos ellos lo odiaban como hacían la muerte misma. Entonces Agamenón, rey de hombres, habló diciendo: “Escúchame, troyanos, dardanos y aliados. La victoria ha sido con Menelao; por tanto, devuelva a Helen con todas sus riquezas, y pague la multa que se acuerde, en testimonio entre los que nazcan más allá”.

Así habló el hijo de Atreo, y los aqueos gritaron en aplausos.