1.8: Libro VIII

Jove prohíbe a los dioses interferir aún más —Hay una pelea uniforme hasta el mediodía, pero luego Jove inclina la balanza de la victoria a favor de los troyanos, que eventualmente persiguen a los aqueos dentro de su muro— Juno y Minerva se propusieron ayudar a los troyanos: Jove envía a Iris para que los devuelva, pero luego promete a Juno que ella se salga con la suya al final —El triunfo de Héctor se queda para el anochecer— Los troyanos viven en la llanura.

Ahora cuando Morning, vestida con su túnica de azafrán, había comenzado a infundir luz sobre la tierra, Jove llamó a los dioses en consejo en la cresta más alta del Olimpo dentado. Entonces habló y todos los demás dioses dieron oídos. “Escúchame”, dijo, “dioses y diosas, para que pueda hablar así como me apetezca. Que ninguno de ustedes ni diosa ni dios trate de cruzarme, sino obedecerme a cada uno de ustedes para que ponga fin a este asunto. Si veo a alguien actuando aparte y ayudando ya sea a los troyanos o a los daneses, será golpeado desmesuradamente antes de que vuelva al Olimpo; o lo lanzaré al Tártaro oscuro muy lejos en el pozo más profundo debajo de la tierra, donde las puertas son de hierro y el piso de bronce, tan bajo el Hades como el cielo está muy por encima la tierra, para que aprendas cuanto más poderoso soy entre ustedes. Pruébeme y descúbrelo por ustedes mismos. Me cuelga una cadena de oro del cielo, y agárrala todos ustedes, dioses y diosas juntos, tiran como quieran, no arrastrarán a Jove, el consejero supremo, del cielo a la tierra; sino que si yo lo jalara yo mismo, debería sacarte con tierra y mar a la ganga, entonces ataría la cadena alrededor de algunos pináculo del Olimpo y dejarlos a todos colgando en el firmamento medio. Hasta ahora estoy por encima de todos los demás, ya sea de dioses o de hombres”.

Estaban asustados y todos ellos mantuvieron la paz, pues él había hablado magistralmente; pero al fin Minerva respondió: “Padre, hijo de Saturno, rey de reyes, todos sabemos que no hay que ganarse tu poder, pero también lamentamos por los guerreros Danaán, que están pereciendo y llegando a un mal final. Nosotros, sin embargo, ya que así nos lo pusiste, abstenernos de pelear de verdad, pero haremos sugerencias útiles a los Argives de que es posible que no todos ellos perezcan en tu disgusto”.

Jove le sonrió y le respondió: “Toma corazón, hija mía, nacida en Trito; no soy realmente serio y deseo ser amable contigo”.

Con esto encordó sus caballos de flota, con pezuñas de bronce y crines de oro resplandeciente. Se ceñó también con oro alrededor del cuerpo, se apoderó de su látigo de oro y se sentó en su carro. Sobre él azotó sus caballos y ellos volaron hacia adelante nada loth a mitad de camino twixt tierra y cielo estrellado. Después de un tiempo llegó a Ida de muchas fuentes, madre de bestias salvajes, y Gargarus, donde están su arboleda y fragante altar. Allí el padre de los dioses y de los hombres se quedó con sus caballos, los tomó del carro, y los escondió en una espesa nube; luego tomó su asiento todo glorioso sobre las crestas más altas, mirando hacia abajo sobre la ciudad de Troya y las naves de los aqueos.

Los aqueos tomaron su comida matutina apresuradamente en los barcos, y después se pusieron sus armaduras. Los troyanos en cambio también se armaron por toda la ciudad, menos en número pero sin embargo ansiosos por hacer batalla por sus esposas e hijos. Todas las puertas se abrieron de par en par, y caballo y pie saltearon con el vagabundo como de una gran multitud.

Cuando se juntaron en un solo lugar, escudo chocó con escudo, y lanza con lanza, en el conflicto de hombres vestidos por correo. Poderoso era el estruendo mientras los escudos mandados se presionaban con fuerza unos sobre otros —la muerte— grito y grito de triunfo de muertos y asesinos, y la tierra corría roja de sangre.

Ahora mientras el día se enceraba y aún era de mañana sus armas se golpeaban unas contra otras, y la gente caía, pero cuando el sol había llegado a la mitad del cielo, el señor de todos equilibró sus escamas doradas, y puso dentro de ellos dos destinos de muerte, uno para los troyanos y otro para los aqueos. Tomó la balanza por la mitad, y cuando la levantó el día de los aqueos se hundió; la escala cargada de muerte de los aqueos se asentó sobre el suelo, mientras que la de los troyanos se elevaba hacia el cielo. Entonces él tronó en voz alta desde Ida, y envió el resplandor de su relámpago sobre los aqueos; cuando vieron esto, un pálido miedo cayó sobre ellos y se sentían muy asustados.

Idomeno no se atrevió a quedarse ni aún Agamenón, ni los dos Ajaxes, sirvientes de Marte, se mantuvieron firmes. Néstor caballero de Gerene solo se mantuvo firme, baluarte de los aqueos, no por voluntad propia, sino que uno de sus caballos quedó inhabilitado. Alexandrus esposo de la encantadora Helen lo había golpeado con una flecha justo en la parte superior de su cabeza donde la melena comienza a crecer lejos del cráneo, un lugar muy mortal. El caballo se limitó en su angustia cuando la flecha le atravesó el cerebro, y sus luchas arrojaron a otros a la confusión. El anciano instantáneamente comenzó a cortar las huellas con su espada, pero los caballos de la flota de Héctor lo abalanzaron a través de la derrota con su audaz auriga, incluso el propio Héctor, y el viejo habría perecido allí y entonces Diomed no se hubiera apresurado a marcar, y con un fuerte grito llamado Ulises para ayudarlo.

“Ulises”, exclamó, “noble hijo de Laertes ¿a dónde vuelas, con la espalda volada como un cobarde? Mira que no te golpeen con una lanza entre los hombros. Quédate aquí y ayúdame a defender a Néstor del inicio furioso de este hombre”.

Ulises no iba a dar oídos, sino que aceleró hacia las naves de los aqueos, y el hijo de Tideo arrojándose solo en el meollo de la pelea tomó su posición ante los caballos del hijo de Neleus. —Señor —dijo— estos jóvenes guerreros te están presionando fuerte, tu fuerza se gasta, y la edad es pesada sobre ti, tu escudero no es nada y tus caballos tardan en moverse. Monte mi carro y vea lo que pueden hacer los caballos de Tros: cuán hábilmente pueden escabullirse de aquí y allá sobre la llanura, ya sea en vuelo o en persecución. Se los quité al héroe Eneas. Que nuestros escuderos atiendan a sus propios corceles, pero condujamos los míos directamente a los troyanos, para que Héctor aprenda cuán furioso yo también puedo empuñar mi lanza”.

Néstor caballero de Gerene escuchó sus palabras. Sobre él los escuderos doughty, Sthenelus y el bondadoso Eurimedón, vieron a los caballos de Néstor, mientras que los dos montaron el carro de Diomed. Néstor tomó las riendas en sus manos y azotó los caballos; pronto se acercaron con Héctor, y el hijo de Tideo le apuntó con una lanza mientras cargaba a toda velocidad hacia ellos. Lo extrañó, pero golpeó a su auriga y escudero Eniopeo hijo del noble Tebaeo en el pecho por el pezón mientras las riendas estaban en sus manos, de manera que murió ahí y luego, y los caballos se desviaron al caer de cabeza del carro. Héctor se sintió muy afligido por la pérdida de su auriga, pero déjelo mentir por toda su pena, mientras iba en busca de otro chofer; ni sus corceles tuvieron que pasar mucho tiempo sin uno, pues en la actualidad encontró al valiente Archeeptólemo hijo de Ifito, y lo hizo levantarse detrás de los caballos, dando las riendas a su mano.

Todo se había perdido entonces y no había ayuda para ello, pues habrían sido escritos en Ilio como ovejas, si el padre de dioses y hombres no hubiera sido rápido en marcar, y lanzaron un rayo ardiente que cayó justo frente a los caballos de Diomed con una llamarada de azufre ardiente. Los caballos se asustaron e intentaron retroceder debajo del carro, mientras que las riendas caían de las manos de Néstor. Entonces tuvo miedo y le dijo a Diomed: —Hijo de Tideo, voltea tus caballos en fuga; ¿no ves que la mano de Jove está en tu contra? Hoy garantiza la victoria a Héctor; mañana, si así le agrada, volverá a concederla a nosotros mismos; ningún hombre, por valiente que sea, puede frustrar el propósito de Jove, porque es mucho más fuerte que cualquiera”.

Diomed respondió: “Todo lo que has dicho es verdad; hay un dolor sin embargo que me perfora hasta el corazón mismo, porque Héctor hablará entre los troyanos y dirá: 'El hijo de Tideo huyó ante mí a los barcos'. Esta es la cacareada que hará, y que la tierra me trague entonces”.

—Hijo de Tideo —contestó Néstor—, ¿qué quiere decir con usted? Aunque Héctor diga que eres un cobarde los troyanos y dardaneses no le creerán, ni aún las esposas de los poderosos guerreros a los que has puesto bajo”.

Diciendo así que volvió a los caballos en medio de la batalla, y con un grito que rentaba el aire los troyanos y Héctor llovieron sus dardos tras ellos. Héctor le gritó y le dijo: “Hijo de Tideo, los daneses te han hecho honrar hasta ahora en lo que respecta a tu lugar en la mesa, las comidas que te dan y el llenado de tu copa con vino. De ahora en adelante te despreciarán, porque no eres mejor que una mujer. Sal, niña y cobarde que eres, no escalarás nuestras paredes a través de ningún estremecimiento de mi parte; ni llevarás a nuestras mujeres en tus naves, porque yo te mataré con mi propia mano”.

El hijo de Tideo estaba en dos mentes si volteaba o no sus caballos de nuevo y peleaba contra él. Tres veces dudó, y tres veces Jove truenó desde las alturas de Ida en ficha a los troyanos que giraría la batalla a su favor. Entonces Héctor les gritó y les dijo: “Troyanos, Licios y Dardanianos, amantes de la lucha cercana, sean hombres, amigos míos, y peleen con fuerza y con principal; veo que Jove está pensado para dar fe de victoria segura y gran gloria para mí mismo, mientras que él hará la destrucción sobre los daneses. Tontos, por haber pensado en construir este muro débil e inservible. No quedará mi furia; mis caballos brotarán ligeramente sobre su trinchera, y cuando esté en sus barcos olviden no traerme fuego para que los queme, mientras masacro a los Argives que quedarán todos aturdidos y desconcertados por el humo”.

Entonces gritó a sus caballos: —Xanto y Podargus, y tú Aethón y bien Lampus, póngame por tu sustento ahora y por todo el maíz dulce de miel con el que Andrómaca hija de gran Eeción te ha alimentado, y porque ella ha mezclado vino y agua para que bebas cada vez que quieras, antes de hacerlo incluso para mí que soy su propio marido. Prisa en la persecución, para que llevemos el escudo de Néstor, cuya fama asciende al cielo, porque es de oro macizo, bastoncillos y todo, y que podamos despojar de los hombros de Diomed la coraza que Vulcano le hizo. Podríamos tomar estas dos cosas, los aqueos zarparían en sus barcos esta misma noche”.

Así se burló, pero la reina Juno hizo temblar alto Olimpo mientras ella temblaba de rabia sobre su trono. Entonces le dijo al poderoso dios de Neptuno: “¿Y ahora qué, amplio señor gobernante del terremoto? ¿No puedes encontrar compasión en tu corazón por los daneses moribundos, que te traen muchas ofrendas de bienvenida a Helice y a Aegae? Deséales lo mejor entonces. Si todos los que estamos con los daneses tuviéramos que hacer retroceder a los troyanos y evitar que Jove los ayudara, tendría que sentarse ahí enfurruñado solo en Ida”.

El rey Neptuno estaba muy preocupado y respondió: —Juno, sarpullido de lengua, ¿de qué estás hablando? Nosotros los otros dioses no debemos ponernos en contra de Jove, porque él es mucho más fuerte que nosotros”.

Así conversaron; pero todo el espacio encerrado por la zanja, desde las naves hasta la muralla, se llenó de caballos y guerreros, que allí arriba fueron reprimidos por Héctor hijo de Príamo, ahora que la mano de Jove estaba con él. Incluso habría prendido fuego a los barcos y los quemó, si la reina Juno no lo hubiera puesto en la mente de Agamenón, para hacerse bestir a sí mismo y animar a los aqueos. Para ello dio la vuelta a los barcos y tiendas portando una gran capa morada, y tomó su posición junto al enorme casco negro de la nave de Ulises, que era la mitad de todas; era de este lugar donde su voz llevaría más lejos, por un lado hacia las carpas del Ajax hijo de Telamón, y por el otro hacia aquellos de Aquiles— para estos dos héroes, bien asegurados de su propia fuerza, habían elaborado valientemente sus naves en los dos extremos de la línea. Desde este lugar entonces, con una voz que se podía escuchar lejos, gritó a los daneses, diciendo: “Argives, vergüenza de ustedes criaturas cobardes, valientes en apariencia solamente; ¿dónde están ahora nuestras bóvedas que deberíamos probar victoriosas? Las bóvedas que hicimos tan vanagloria en Lemnos, cuando comimos la carne de ganado con cuernos y llenó nuestros tazones hasta el borde? Prometiste que cada uno de ustedes se enfrentaría a cien o doscientos hombres, y ahora demuestran que no hay rival ni siquiera para uno, para Héctor, quien será antes de largo prendiendo fuego a nuestras naves. Padre Jove, ¿alguna vez arruinaste tanto a un gran rey y le robaste tan completamente su grandeza? Sin embargo, cuando para mi dolor venía acá, nunca dejé que mi barco pasara por tus altares sin ofrecer la grasa y los muslos de las novillas sobre cada una de ellas, tan ansioso estaba yo de saquear la ciudad de Troya. Confíeme entonces esta oración, déjanos escapar en cualquier caso con nuestras vidas, y que no dejes que los aqueos sean tan completamente vencidos por los troyanos”.

Así oró, y el padre Jove compadeciendo de sus lágrimas le aseguró que su pueblo viviera, no muriera; inmediatamente les envió un águila, indefectiblemente portentosa de todas las aves, con un cervatillo joven en sus garras; el águila dejó caer el cervatillo junto al altar sobre el que los aqueos sacrificaban a Jove, señor de los presagios; cuando, por lo tanto, la gente vio que el pájaro había venido de Jove, brotaron más ferozmente sobre los troyanos y lucharon más audazmente.

No había hombre de todos los muchos daneses que pudiera presumir entonces de haber conducido sus caballos sobre la trinchera y salido a pelear antes que el hijo de Tideo; mucho antes de que alguien más pudiera hacerlo mató a un guerrero armado de los troyanos, Agelao hijo de Fradmón. Había volteado sus caballos en vuelo, pero la lanza lo golpeó en la espalda a mitad de camino entre sus hombros y le atravesó el pecho, y su armadura sonó traqueteo a su alrededor mientras caía hacia adelante de su carro.

Después de él llegaron Agamenón y Menelao, hijos de Atreo, los dos Ajaxes vestidos de valor como con una prenda, Idomeneo y su compañero de armas Meriones, par del asesino Marte, y Euripilo el valiente hijo de Euaemon. Noveno llegó Teucer con su arco, y tomó su lugar al amparo del escudo del Ajax hijo de Telamón. Cuando Ajax levantaba su escudo Teucer miraba alrededor, y cuando hubiera golpeado a cualquiera de la multitud, el hombre caería muerto; entonces Teucer volvería al Ajax cuando era niño a su madre, y nuevamente se agacharía bajo su escudo.

¿Cuál de los troyanos mató primero al valiente Teucer? Orsiloco, y luego Ormenus y Ophelestes, Daetor, Cromio, y licófontes, amópata hijo de Poliaemon, y Melanipo. Todo esto a su vez se postró sobre la tierra, y el rey Agamenón se alegró al verlo hacer estragos en los troyanos con su poderosa reverencia. Se le acercó y le dijo: “Teucer, hombre según mi propio corazón, hijo de Telamón, capitán entre los anfitriones, dispara, y sé enseguida el salvamento de los daneses y la gloria de tu padre Telamón, quien te crió y te cuidó en su propia casa cuando eras niño, bastardo aunque lo eras. Cúbralo de gloria aunque esté lejos; te lo prometo y sin duda realizaré; si Jove y Minerva que llevan aegis me conceden saquear la ciudad de Ilio, tendrás la siguiente mejor meada de honor después de la mía: un trípode, o dos caballos con su carro, o una mujer que subirá a tu cama”.

Y Teucer respondió: —Hijo muy noble de Atreo, no es necesario que me instes; desde el momento en que empezamos a llevarlos de regreso a Ilio, nunca he cesado hasta donde en mí mentiras para cuidar a los hombres a los que pueda disparar y matar; he disparado ocho pozos de púas, y todos ellos han sido enterrados en carne de jóvenes belicosos, pero a este perro loco no puedo pegarle”.

Al hablar apuntó otra flecha directamente hacia Héctor, pues estaba empeñado en golpearlo; sin embargo lo extrañó, y la flecha golpeó en el pecho al valiente hijo de Príamo, Gorgythion. Su madre, la bella Castianeira, encantadora como diosa, se había casado con Esyme, y ahora inclinaba la cabeza como una amapola de jardín en plena floración cuando es cargada por las duchas en primavera, incluso así pesada inclinó la cabeza bajo el peso de su casco.

Nuevamente apuntó a Héctor, pues anhelaba golpearlo, y nuevamente su flecha falló, pues Apolo la volvió a un lado; pero golpeó en el pecho al valiente auriga de Héctor, Archeeptolemus, en el pecho, por el pezón, mientras conducía furiosamente a la pelea. Los caballos se desviaron a un lado mientras caía de cabeza del carro, y no quedaba vida en él. Héctor se sintió muy afligido por la pérdida de su auriga, pero a pesar de todo su dolor lo dejó mentir donde cayó, y le pidió a su hermano Cebriones, que estaba duro por, tomar las riendas. Cebriones hizo lo que había dicho. Héctor sobre él con un fuerte grito brotó de su carro al suelo, y apoderándose de una gran piedra hecha directamente para Teucer con la intención de matarlo. Teucer acababa de sacar una flecha de su carcaj y la había puesto sobre la cuerda del proa, pero Héctor lo golpeó con la piedra dentado mientras apuntaba y dibujaba la cuerda al hombro; lo golpeó justo donde la clavícula divide el cuello del pecho, un lugar muy mortal, y le rompió el tendón del brazo así que su muñeca era menos, y el arco cayó de su mano al caer de rodillas hacia adelante. Ajax vio que su hermano había caído, y corriendo hacia él lo superaba y lo resguardó con su escudo. En tanto, sus dos fieles escuderos, Mecisteo hijo de Echius, y Alastor, se acercaron y lo llevaron a las naves gimiendo de su gran dolor.

Jove ahora volvió a poner corazón en los troyanos, y condujeron a los aqueos a su profunda trinchera con Héctor en todo su esplendor a la cabeza. Cuando un sabueso agarra a un jabalí o león en el flanco o la nalga cuando lo persigue, y observa con cautela su rueda, aun así Héctor siguió de cerca a los aqueos, matando siempre a los más traseros mientras se apresuraban golpeados por el pánico hacia adelante. Cuando huyeron por las estacas y trincheras establecidas y muchos aqueos habían sido puestos bajo a manos de los troyanos, se detuvieron en sus naves, invocándose unos a otros y rezando a cada hombre instantáneamente mientras levantaban sus manos a los dioses; pero Héctor rodó sus caballos de esta manera y aquello, sus ojos deslumbrantes como las de Gorgo o el asesino Marte.

Juno cuando los vio tuvo piedad de ellos, y de inmediato le dijo a Minerva: “¡Ay, hijo de Jove que lleva aegis! ¿Tú y yo no pensaremos más en los daneses moribundos, aunque sea la última vez que lo hagamos? Mira cómo perecen y llegan a un mal final antes del inicio de sino un solo hombre. Héctor hijo de Príamo enfurece con furia intolerable, y ya ha hecho grandes travesuras”.

Minerva respondió: —En efecto, este tipo podría morir en su propia tierra, y caer por manos de los aqueos; pero mi padre Jove está loco de bazo, siempre frustrándome, siempre testarudo e injusto. Olvida la frecuencia con la que salvé a su hijo cuando estaba desgastado por los trabajos que Euristeo le había puesto. Lloraba hasta que su grito llegara al cielo, y entonces Jove me enviaría a ayudarlo; si hubiera tenido el sentido de prever todo esto, cuando Euristeo lo envió a la casa del Hades, para buscar al sabueso infernal de Erebus, nunca habría regresado vivo de las profundas aguas del río Styx. Y ahora Jove me odia, mientras deja que Thetis se salga con la suya porque ella besó sus rodillas y se apoderó de su barba, cuando le rogaba que le hiciera honor a Aquiles. Sabré qué hacer la próxima vez que empiece a llamarme su querida de ojos grises. Prepara nuestros caballos, mientras entro a la casa de Jove que lleva aegis y me pongo mi armadura; entonces averiguaremos si el hijo de Príamo, Héctor, se alegrará de encontrarnos en los caminos de batalla, o si los troyanos llenarán a sabuesos y buitres con la grasa de su carne como muertos por las naves del Aqueos”.

Así habló y Juno de brazos blancos, hija del gran Saturno, obedeció sus palabras; se dispuso a aprovechar sus corceles bedizados de oro, mientras Minerva hija de Jove portadora de aegis arrojó su rica vestimenta, hecha con sus propias manos, en el umbral de su padre, y se puso la camisa de Jove, armándose para la batalla. Después se metió en su carro en llamas, y agarró la lanza tan robusta y robusta y fuerte con la que sofoca las filas de héroes que la han disgustado. Juno azotó sus caballos, y las puertas del cielo bramaban mientras volaban abiertas por su propio acuerdo, puertas sobre las que presiden las Horas, en cuyas manos están el cielo y el Olimpo, ya sea para abrir la densa nube que los esconde o para cerrarla. A través de estos las diosas condujeron sus obedientes corceles.

Pero el padre Jove cuando los vio desde Ida estaba muy enojado, y envió a Iris alada con un mensaje para ellos. “Ve”, dijo él, “flota Iris, déles la vuelta, y mira que no se acerquen a mí, pues si venimos a pelear habrá travesuras. Esto es lo que digo, y esto es lo que me refiero a hacer. Voy a cogerles sus caballos; los tiraré de su carro, y lo romperé en pedazos. Les llevará a todos diez años sanar las heridas que mi relámpago les infligirá; mi hija de ojos grises aprenderá entonces lo que significa pelear con su padre. Estoy menos sorprendida y enojada con Juno, por lo que sea que diga ella siempre me contradice”.

Con esto Iris siguió su camino, flota como el viento, desde las alturas de Ida hasta las elevadas cumbres del Olimpo. Ella se encontró con las diosas en las puertas exteriores de sus muchos valles y les dio su mensaje. “¿De qué”, dijo ella, “estás? ¿Estás loco? El hijo de Saturno prohíbe ir. Esto es lo que dice, y esto es lo que quiere hacer, cogerá tus caballos por ti, te lanzará de tu carro, y lo romperá en pedazos. Te llevará los diez años sanar las heridas que su relámpago te infligirá, para que aprendas, diosa de ojos grises, lo que significa pelear con tu padre. Está menos herido y enojado con Juno, porque lo que diga ella siempre lo contradice pero tú, audaz hussy, ¿de verdad te atreverás a levantar tu enorme lanza desafiando a Jove?”

Con esto los dejó, y Juno le dijo a Minerva: “De verdad, hija de Jove que lleva aegis, no estoy a favor de librar más batallas masculinas desafiando a Jove. Que vivan o mueran como la suerte lo tendrá, y que Jove extienda sus juicios sobre los troyanos y daneses según su propio placer”.

Ella giró sus corceles; las Horas actualmente los desataron, los hicieron ayunar a sus pesebres ambrosiales, y apoyaron el carro contra la pared final del patio. Entonces las dos diosas se sentaron sobre sus tronos dorados, en medio de la compañía de los otros dioses; pero estaban muy enojadas.

Actualmente el padre Jove condujo su carro al Olimpo, y entró en la asamblea de dioses. El poderoso señor del terremoto le quitó el yugo de sus caballos, puso el carro sobre su estrado y le tiró una tela. Jove se sentó entonces sobre su trono dorado y el Olimpo se tambaleó debajo de él. Minerva y Juno se sentaron solos, aparte de Jove, y ni le hablaron ni le hicieron preguntas, pero Jove sabía lo que querían decir, y dijo: “Minerva y Juno, ¿por qué están tan enojados? ¿Estás fatigado de matar a tantos de tus queridos amigos los troyanos? Sea esto como fuere, tal es el poderío de mis manos que todos los dioses del Olimpo no pueden convertirme; ustedes dos estaban temblando por todas partes antes de que alguna vez vieron la pelea y sus terribles acciones. Te digo por lo tanto -y seguramente habría sido- debí haberte golpeado con un rayo, y tus carros nunca te habrían traído de vuelta al Olimpo”.

Minerva y Juno gimieron de espíritu mientras se sentaban uno al lado del otro y meditaban travesuras para los troyanos. Minerva se quedó callada sin decir una palabra, pues estaba en una pasión furiosa y amargamente indignada contra su padre; pero Juno no pudo contenerse y dijo: “¿De qué, temible hijo de Saturno, estás hablando? Sabemos lo grande que es tu poder, sin embargo tenemos compasión de los guerreros Danaan que están pereciendo y llegando a un mal final. Nosotros, sin embargo, como así nos lo pusiste, abstenernos de pelear de verdad, pero haremos sugerencias útiles a los Argives, para que no todos ellos perezcan en tu descontento”.

Y Jove respondió: —Mañana mañana, Juno, si eliges hacerlo, verás al hijo de Saturno destruyendo grandes cantidades de los Argives, porque el feroz Héctor no dejará de pelear hasta que haya despertado al hijo de Peleo cuando estén peleando en una situación desesperada a las esterillas de sus navíos alrededor del cuerpo de Patroclo. Te guste o no, así es como se decreta; para nada me importa, puedes ir a las profundidades más bajas bajo tierra y mar, donde Iapetus y Saturno habitan en el tártaro solitario sin rayo de luz ni aliento de viento para animarlos. Puedes seguir y seguir hasta que llegues allí, y no me importará ni una pizca tu desagrado; eres la zorra más grande que vive”.

Juno no le dio respuesta. El glorioso orbe del sol se hundió ahora en Oceanus y arrastró la noche sobre la tierra. Lo siento en verdad fueron los troyanos cuando la luz les falló, pero bienvenidos y oraron tres veces porque la oscuridad cayó sobre los aqueos.

Entonces Héctor llevó a los troyanos de regreso de los barcos, y sostuvo un consejo en el espacio abierto cerca del río, donde había una mancha libre de cadáveres. Dejaron sus carros y se sentaron en el suelo para escuchar el discurso que les pronunció. Agarró una lanza de once codos de largo, cuya punta de bronce brillaba frente a ella, mientras que el anillo alrededor de la punta de lanza era de oro. Lanza en mano habló. —Escúchame —dijo él—, troyanos, dardaneses y aliados. Consideré pero ahora que debía destruir los barcos y todos los aqueos con ellos antes de regresar a Ilio, pero la oscuridad llegó demasiado pronto. Solo esto fue lo que los salvó a ellos y a sus barcos a la orilla del mar. Ahora, pues, obedecemos a las órdenes de la noche, y preparemos nuestras cenas. Saca a tus caballos de sus carros y dales sus alimentos de maíz; luego haz velocidad para traer ovejas y ganado de la ciudad; trae vino también y maíz para tus caballos y recoge mucha leña, para que desde la oscuridad hasta el amanecer quememos fuegos de vigilancia cuya llamarada llegue al cielo. Porque los aqueos pueden tratar de volar más allá del mar de noche, y no deben embarcarse con sarna y sin ser molestados; muchos hombres entre ellos deben llevar consigo un dardo para amamantar en su casa, golpear con lanza o flecha mientras está saltando a bordo de su nave, para que otros teman traer guerra y llorando sobre los troyanos. Además, que los heraldos le cuenten de la ciudad que los jóvenes en crecimiento y los hombres barbudos grises van a acampar sobre sus muros construidos por el cielo. Que las mujeres cada una de ellas enciendan un gran fuego en su casa, y que la vigilancia se mantenga segura para que no se ingrese por sorpresa al pueblo mientras el anfitrión está afuera. Encárguense, valientes troyanos, como he dicho, y que esto baste por el momento; al amanecer te voy a instruir más. Rezo con esperanza a Jove y a los dioses para que entonces podamos sacar de nuestra tierra a esos sabuesos acelerados por el destino, porque son los destinos que los han llevado y sus barcos aquí. Esta noche, pues, vigilemos, pero con la madrugada pongamos nuestra armadura y suscitemos feroz guerra en las naves de los aqueos; entonces sabré si el valiente Diomed hijo de Tideo me va a llevar de regreso de las naves a la muralla, o si yo mismo lo mataré y me llevaré su sangre manchada botín. Mañana déjalo mostrar su valía, acatar mi lanza si se atreve. Entre que al descanso del día, estará entre los primeros en caer y muchos otros de sus compañeros lo rodearán. Ojalá estuviera tan seguro de ser inmortal y nunca envejecer, y de ser adorado como Minerva y Apolo, como estoy que este día traerá el mal a los Argives”.

Así habló Héctor y los troyanos gritaron aplausos. Tomaron sus corceles sudorosos de debajo del yugo, y los hicieron ayunar cada uno por su propio carro. Se apresuraron a traer ovejas y ganado de la ciudad, trajeron vino también y maíz de sus casas y recolectaron mucha madera. Entonces ofrecieron hecatombas intactas a los inmortales, y el viento llevó al cielo el dulce sabor del sacrificio, pero los dioses benditos no participaron de ello, porque odiaban amargamente a Ilio con la gente de Príamo y Príamo. Así de alto en esperanza se sentaron a través de la vivelarga noche junto a las carreteras de la guerra, y muchos fuego vigilantes encendieron. Como cuando las estrellas brillan claras, y la luna es brillante —no hay soplo de aire, ni un pico, ni claro ni promonturas que sobresalen sino que se destaca en el inefable resplandor que rompe de la serena del cielo; las estrellas pueden ser contadas a todas ellas y el corazón del pastor está regoto—aun así brillaron los fuegos de los troyanos antes de Ilio a medio camino entre los barcos y el río Xanthus. Mil hogueras brillaban sobre la llanura, y en el resplandor de cada uno se sentaban cincuenta hombres, mientras que los caballos, champando avena y maíz junto a sus carros, esperaban hasta que llegara el amanecer.