1.15: Libro XV

Jove despierta, le dice a Apolo que cure a Héctor, y los troyanos vuelven a salir victoriosos.

Pero cuando su huida los había llevado más allá de la trinchera y las estacas establecidas, y muchos habían caído por manos de los daneses, los troyanos se detuvieron al llegar a sus carros, derrotados y pálidos de miedo. Jove despertó ahora en las crestas de Ida, donde estaba acostado con Juno de oro tronado a su lado, y comenzando a ponerse de pie vio a los troyanos y aqueos, el arrojado a la confusión, y los demás conduciéndolos pell-mell ante ellos con el rey Neptuno en medio de ellos. Vio a Héctor tirado en el suelo con sus compañeros reunidos a su alrededor, jadeando para respirar, vagando en la mente y vomitando sangre, pues no fue el más débil de los aqueos quien lo golpeó.

El padre de los dioses y de los hombres se compadecía de él, y miraba ferozmente a Juno. “Ya veo, Juno”, dijo él, “usted, tramposo travieso, que su astucia le ha impedido a Héctor pelear y ha provocado la derrota de su anfitrión. Estoy en la mitad de la mente para golpearte, en cuyo caso serás el primero en cosechar los frutos de tu knavery escorbuto. ¿No recuerdas cómo érase una vez te colgaron? Te sujeté dos yunques a tus pies, y te até las manos en una cadena de oro que ninguno podría romperse, y te colgaste en el aire entre las nubes. Todos los dioses del Olimpo estaban en furia, pero no pudieron alcanzarte para liberarte; cuando cogí a alguno de ellos lo agarré y lo arrojé desde el umbral celestial hasta que llegó desmayándose a la tierra; sin embargo, incluso esto no me alivió la mente de la incesante ansiedad que sentía por el noble Hércules quien tú y Boreas habías trasportado espitosamente más allá de los mares a Cos, después de subornar las tempestades; pero yo lo rescaté, y a pesar de todos sus poderosos trabajos lo traje de nuevo a Argos. Te recordaría esto para que aprendas a dejar de ser tan engañoso, y descubras cuánto es probable que ganes con los abrazos de los que has venido aquí a engañarme”.

Juno tembló mientras hablaba, y dijo: “Que el cielo arriba y la tierra abajo sean mis testigos, con las aguas del río Styx, y este es el juramento más solemne que puede tomar un dios bendito, no, lo juro también por tu propia cabeza todopoderosa y por nuestra cama de novia, cosas sobre las que nunca podría perjurarme a mí mismo, eso Neptuno no está castigando a Héctor y a los troyanos y ayudando a los aqueos a través de cualquier obra mía; es todo de su propia mera moción porque lamentaba ver a los aqueos apretados en sus naves: si le estuviera aconsejando, debería decirle que haga lo que le pidas”.

El padre de dioses y hombres sonrió y respondió: “Si tú, Juno, siempre me apoyaras cuando nos sentamos en consejo de los dioses, Neptuno, te guste o no, pronto llegaría a tu y a mi manera de pensar. Si, entonces, estás diciendo la verdad y quieres decir lo que dices, ve entre las bases de los dioses, y dile a Iris y a Apolo señor del arco, que los quiero —Iris, que ella pueda ir a la hueste aquea y decirle a Neptuno que deje de pelear y se vaya a casa, y Apolo, que envíe de nuevo a Héctor a la batalla y darle nuevas fuerzas; así olvidará sus sufrimientos actuales, y hará retroceder a los aqueos en confusión hasta que caigan entre las naves de Aquiles hijo de Peleo. Aquiles enviará entonces a su camarada Patroclo a la batalla, y Héctor lo matará frente a Ilio después de haber matado a muchos guerreros, y entre ellos a mi propio noble hijo Sarpedon. Aquiles matará a Héctor para vengar a Patroclo, y a partir de ese momento haré que los aqueos conduzcan persistentemente a los troyanos hasta que cumplan los consejos de Minerva y se lleven a Ilio. Pero no me quedaré con mi ira, ni permitiré que ningún dios ayude a los daneses hasta que haya cumplido el deseo del hijo de Peleo, según la promesa que hice inclinando la cabeza el día en que Tetis me tocó las rodillas y me rogó que le diera honor”.

Juno hizo caso a sus palabras y pasó de las alturas de Ida al gran Olimpo. Rápido como el pensamiento de alguien cuya fantasía lo lleva a través de vastos continentes, y se dice a sí mismo: “Ahora voy a estar aquí, o allá”, y él tendría todo tipo de cosas, aun así rápidamente Juno se abrió camino hasta que llegó al Olimpo alto y entró entre los dioses que estaban reunidos en la casa de Jove. Cuando la vieron, todos ellos se acercaron a ella, y le extendieron sus tazas a modo de saludo. Dejó que los demás fueran, pero se llevó la copa que le ofreció la encantadora Themis, quien fue la primera en llegar corriendo hacia ella. “Juno”, dijo ella, “¿por qué estás aquí? Y pareces problemático, ¿tu marido, el hijo de Saturno, te ha estado asustando?”

Y Juno respondió: —Themis, no me preguntes al respecto. Sabes lo que es una disposición orgullosa y cruel que tiene mi esposo. Lleva a los dioses a la mesa, donde tú y todos los inmortales puedan escuchar los malvados designios que él ha declarado. Muchos uno, mortales e inmortales, se enojarán por ellos, por más pacíficamente que pueda estar festejando ahora”.

En este Juno se sentó, y los dioses se turbaron por toda la casa de Jove. La risa se sentó en sus labios pero su ceño estaba fruncido de cuidado, y ella habló con rabia. “Tontos que somos”, gritó, “para estar así locamente enojada con Jove; seguimos queriendo acercarnos a él y quedarlo por la fuerza o por la persuasión, pero él se sienta distante y no se preocupa por nadie, porque sabe que es mucho más fuerte que cualquier otro de los inmortales. Haz lo mejor, pues, de los males que elija para mandar a cada uno de ustedes; Marte, lo tomo, ya los ha probado, porque su hijo Ascalafus ha caído en batalla, el hombre a quien de todos los demás amaba más caro y cuyo padre se posee para ser”.

Cuando oyó a este Marte golpear sus dos robustos muslos con el plano de sus manos, y dijo con ira: “No me culpes, dioses que moran en los cielos, si voy a las naves de los aqueos y vengo la muerte de mi hijo, aunque termine en mi ser alcanzado por el relámpago de Jove y acostado en sangre y polvo entre los cadáveres”.

Al hablar dio órdenes de yugar a sus caballos Panic y Rout, mientras se ponía la armadura. Sobre esto, Jove se habría despertado a una enemistad aún más feroz e implacable contra los otros inmortales, si Minerva, alarmada por la seguridad de los dioses, hubiera brotado de su asiento y se apresurara afuera. Ella le arrancó el casco de la cabeza y el escudo de sus hombros, y tomó la lanza de bronce de su mano fuerte y la puso de un lado; luego le dijo a Marte: “Loco, estás deshecho; tienes oídos que no escuchan, o has perdido todo juicio y entendimiento; ¿no has escuchado lo que Juno ha dicho en viniendo directo de la presencia del Olímpico Jove? ¿Deseas pasar por todo tipo de sufrimiento antes de que te traigan de vuelta enfermo y perdón al Olimpo, después de haber causado travesuras infinitas a todos los demás? Jove dejaría al instante a los troyanos y aqueos para sí mismos; vendría al Olimpo a castigarnos, y nos agarraría uno tras otro, culpables o inocentes. Por lo tanto, deja a un lado tu ira por la muerte de tu hijo; hombres mejores que él ya han sido asesinados o caerán más allá, y no se puede proteger a toda la familia de cada uno”.

Con estas palabras llevó a Marte de nuevo a su asiento. En tanto Juno llamó a Apolo afuera, con Iris la mensajera de los dioses. “Jove”, les dijo, “desea que vayas a él de inmediato en el monte. Ida; cuando lo hayas visto vas a hacer lo que él te pida entonces”.

Al respecto Juno los dejó y retomó su asiento adentro, mientras Iris y Apolo se apresuraron en su camino. Cuando llegaron a Ida de muchas fuentes, madre de bestias salvajes, encontraron a Jove sentada en el Gargarus más alto con una nube fragante que rodeaba su cabeza como con una diadema. Ellos se pararon ante su presencia, y él se mostró complacido con ellos por haber sido tan rápidos en obedecer las órdenes que su esposa les había dado.

Primero habló con Iris. “Ve”, dijo él, “flota Iris, dile al rey Neptuno lo que ahora te ofrezco y dile la verdad. Dígale que deje de pelear, y o unirse a la compañía de los dioses, o bajar al mar. Si no presta atención y me desobedece, que considere bien si es lo suficientemente fuerte como para sostenerse contra mí si lo ataco. Yo soy mayor y mucho más fuerte que él; sin embargo, no tiene miedo de establecerse como a un nivel conmigo mismo, de quien todos los demás dioses están asombrados”.

Iris, flota como el viento, le obedeció, y como el granizo frío o los copos de nieve que vuelan de fuera de las nubes antes del estallido de Boreas, aun así lo hizo aletear hasta llegar de cerca al gran agitador de la tierra. Entonces ella dijo: “Yo he venido, oh rey de pelo oscuro que sostiene al mundo en su abrazo, para traerte un mensaje de Jove. Te pide que dejes de pelear, y o te unes a la compañía de los dioses o bajes al mar; si, sin embargo, no le haces caso y le desobedeces, dice que bajará aquí y peleará contigo. Él haría que te mantuvieras fuera de su alcance, porque es mayor y mucho más fuerte que tú, y sin embargo no tienes miedo de establecerte como a un nivel consigo mismo, de quien todos los demás dioses están asombrados”.

Neptuno estaba muy enojado y dijo: “¡Grandes cielos! fuerte como Jove pueda ser, ha dicho más de lo que puede hacer si ha amenazado con violencia contra mí, que soy de igual honor consigo mismo. Éramos tres hermanos a los que Rhea dio a luz a Saturno: Jove, yo y Hades, quien gobierna el mundo de abajo. El cielo y la tierra se dividieron en tres partes, y cada uno de nosotros iba a tener una parte igual. Cuando echamos suertes, me cayó a mí tener mi morada en el mar para siempre; Hades tomó las tinieblas de los reinos bajo la tierra, mientras que el aire y el cielo y las nubes fueron la porción que cayó a Jove; pero la tierra y el gran Olimpo son propiedad común de todos. Por lo tanto no voy a caminar como Jove me tendría. Por todas sus fuerzas, que se quede con su propia tercera parte y se contente sin amenazar con ponerme las manos encima como si no fuera nadie. Que mantenga su charla de fanfarronear para sus propios hijos e hijas, que deben forzosamente obedecerle”.

Iris flota como el viento contestó entonces: “¿De verdad soy yo, Neptuno, para llevarle este mensaje atrevido e inquebrantable a Jove, o va a reconsiderar su respuesta? Las personas sensatas están abiertas a la discusión, y ya sabes que los Erinyes siempre van del lado de la persona mayor”.

Neptuno respondió: “Diosa Iris, tus palabras han sido pronunciadas en temporada. Está bien cuando un mensajero muestra tanta discreción. Sin embargo me corta de corazón que cualquiera reprenda tan enojado a otro que es su propio par, y de igual imperio consigo mismo. Ahora, sin embargo, voy a ceder a pesar de mi desagrado; además déjame decirte, y quiero decir lo que digo —si contrariamente a mi deseo, Minerva conductor del botín, Juno, Mercurio y rey Vulcano, Jove perdona empinado Ilio, y no dejará que los aqueos tengan el gran triunfo de sacarlo, déjalo entender que incurrirá en nuestro implacable resentimiento”.

Neptuno dejó ahora el campo para bajar bajo el mar, y los aqueos lo extrañaron profundamente. Entonces Jove le dijo a Apolo: —Ve, querido Febo, a Héctor, porque Neptuno que sostiene la tierra en su abrazo ahora ha bajado bajo el mar para evitar la severidad de mi desagrado. Si no lo hubiera hecho esos dioses que están abajo con Saturno habrían llegado a oír hablar de la pelea entre nosotros. Es mejor para los dos que debiera haber frenado su ira y mantenerse fuera de mi alcance, pues debí haber tenido muchos problemas con él. Toma, entonces, tu égida borla, y sacude furiosamente, para poner en pánico a los héroes aqueos; toma, además, al valiente Héctor, oh Far-Darter, a tu propio cuidado, y levántalo a hechos de osadía, hasta que los aqueos sean enviados volando de regreso a sus naves y al Helsponte. A partir de ese punto lo pensaré bien, cómo los aqueos pueden tener un respiro de sus problemas”.

Apolo obedeció el dicho de su padre, y dejó las crestas de Ida, volando como halcón, perdición de palomas y más veloz de todas las aves. Encontró a Héctor ya no tirado en el suelo, sino sentado, pues acababa de volver a sí mismo. Conocía a los que estaban a su alrededor, y el sudor y la respiración dura lo habían dejado desde el momento en que la voluntad de Jove que llevaba aegis lo había revivido. Apolo se paró a su lado y le dijo: —Héctor hijo de Príamo, ¿por qué estás tan desmayado y por qué estás aquí lejos de los demás? ¿Te ha ocurrido algún percance?”

Héctor en voz débil respondió: — Y ¿cuál, amable señor, de los dioses eres tú, que ahora me preguntas así? ¿No sabes que el Ajax me golpeó en el pecho con una piedra mientras mataba a sus compañeros en las naves de los aqueos, y me obligó a dejar de pelear? Me aseguré de que este mismo día respirara mi último y bajara a la casa del Hades”.

Entonces el rey Apolo le dijo: —Anímate; el hijo de Saturno te ha enviado un poderoso ayudante de Ida para estar a tu lado y defenderte a ti, incluso a mí, Febo Apolo de la espada de oro, que hasta ahora han sido guardianes no sólo de ti sino de tu ciudad. Ahora, pues, ordena a tus jinetes que conduzcan sus carros a las naves en grandes multitudes. Iré ante tus caballos para allanarles el camino, y voltearé a los aqueos en vuelo”.

Mientras hablaba infundió gran fuerza en el pastor de su pueblo. Y como un caballo, establo y alimentado, se suelta y galopa gloriosamente sobre la llanura hasta el lugar donde no está dispuesto a bañarse en el río, lanza la cabeza, y su melena arroja sobre sus hombros como en todo el orgullo de su fuerza vuela a toda velocidad a los pastos donde se alimentan las yeguas, incluso así que Héctor, al escuchar lo que decía el dios, exhortó a sus jinetes, y aceleró hacia adelante tan rápido como sus extremidades lo podían llevar. Mientras campesinos del campo ponen sus perros en un ciervo hogareño o una cabra salvaje —se ha refugiado bajo roca o matorral, y no pueden encontrarlo, pero, he aquí, un león barbudo al que sus gritos han despertado se alza en su camino, y no tienen más humor para la persecución— aun así los aqueos seguían cargando en un cuerpo, usando sus espadas y lanzas apuntando a ambos extremos, pero al ver a Héctor rondando entre sus hombres tuvieron miedo, y sus corazones cayeron en sus pies.

Entonces habló Thoas hijo de Andraemon, líder de los etolianos, un hombre que podía lanzar un buen tiro, y que estaba acérrimo también en pelea cerrada, mientras que pocos pudieron superarlo en debate cuando las opiniones estaban divididas. Entonces con toda sinceridad y buena voluntad se dirigió a ellos así: “¿Qué, en nombre del cielo, veo ahora? ¿No es que Héctor vuelva a cobrar vida? Todos se aseguraron de que hubiera sido asesinado por Ajax hijo de Telamón, pero parece que uno de los dioses lo ha vuelto a rescatar. Ya nos ha matado a muchos de los daneses, y supongo que aún así lo hará, porque la mano de Jove debe estar con él o nunca se atrevería a mostrarse tan magistral al frente de la batalla. Ahora, pues, hagamos todos lo que digo; ordenemos que el cuerpo principal de nuestras fuerzas caiga de nuevo sobre las naves, pero dejemos que los que profesamos ser la flor del ejército permanezcamos firmes, y veamos si no podemos retener a Héctor a punto de nuestras lanzas en cuanto se acerque a nosotros; concibo que entonces lo hará piénsalo mejor antes de que intente acusar a la prensa de los daneses”.

Así habló, y ellos hicieron incluso como él había dicho. Los que estaban sobre Ajax y el rey Idomeno, los seguidores además de Teucer, Meriones, y Meges par de Marte llamaron a todos sus mejores hombres de ellos y sostuvieron la lucha contra Héctor y los troyanos, pero el cuerpo principal cayó de nuevo sobre las naves de los aqueos.

Los troyanos presionaron hacia adelante en un cuerpo denso, con Héctor dando pasos a la cabeza. Antes de él fue Febo Apolo envuelto en una nube alrededor de sus hombros. Llevaba en alto la terrible égida con su flequillo peludo, que Vulcano el herrero le había dado a Jove para infundir terror en los corazones de los hombres. Con esto en la mano lideró a los troyanos.

Los Argives se mantuvieron unidos y se mantuvieron firme. El grito de batalla se elevó desde ambos lados, y las flechas volaron desde las cuerdas del arco. Muchas lanzas aceleraron de manos fuertes y se sujetaron en los cuerpos de muchos valientes guerreros, mientras que otros cayeron a la tierra a mitad de camino, antes de que pudieran probar la carne justa del hombre y llenarse de sangre. Mientras Febo Apolo sostenía su égida en silencio y sin sacudirla, las armas de ambos lados surtieron efecto y la gente cayó, pero cuando la sacudió directamente frente a los daneses y levantó su poderoso grito de batalla sus corazones se desmayaron dentro de ellos y se olvidaron de su destreza anterior. Como cuando dos bestias salvajes brotan en la oscuridad de la noche sobre una manada de ganado vacuno o un gran rebaño de ovejas cuando el pastor no está allí, aun así fueron los daneses golpeados indefensos, pues Apolo los llenó de pánico y dio la victoria a Héctor y a los troyanos.

La pelea entonces se dispersó más y se mataron entre sí donde mejor pudieron. Héctor mató a Stichius y a Arcesilao, el uno, líder de los beotianos, y el otro, amigo y camarada de Menesteo. Eneas mató a Medon e Iasus. El primero era hijo bastardo de Oileus, y hermano del Ajax, pero vivía en Phylace lejos de su propio país, pues había matado a un hombre, un pariente de su madrastra Eriopis con quien Oileus se había casado. Iasus se había convertido en líder de los atenienses, y era hijo de Eshelo hijo de Boucolos. Polidamas mataron a Mecisteo, y a Politas Echius, al frente de la batalla, mientras que Agenor mató a Clonio. París golpeó a Deiochus por detrás en la parte baja del hombro, ya que volaba entre los más importantes, y la punta de la lanza se limpió a través de él.

Mientras estaban echando a perder a estos héroes de su armadura, los aqueos volaban pell-mell a la trinchera y a las estacas del conjunto, y fueron forzados de nuevo dentro de su muro. Héctor entonces gritó a los troyanos: “Adelante a los barcos, y que el botín sea. Si veo a algún hombre manteniendo al otro lado la pared alejada de los barcos haré que lo maten: sus parientes y parientes no le darán sus cuotas de fuego, sino que los perros lo destrozarán en pedazos frente a nuestra ciudad”.

Mientras hablaba puso su látigo sobre los hombros de sus caballos y llamó a los troyanos a lo largo de sus filas; los troyanos gritaron con un grito que rindieron el aire, y mantuvieron sus caballos cuello y cuello con los suyos. Febo Apolo fue antes, y pateó las orillas de la profunda trinchera en su centro para hacer un gran puente ancho, tan ancho como el lanzamiento de una lanza cuando un hombre está probando sus fuerzas. Los batallones troyanos vertieron sobre el puente, y Apolo con su indudable égida abrió el camino. Él pateó la pared de los aqueos tan fácilmente como un niño que jugando en la orilla del mar ha construido una casa de arena y luego la patea de nuevo y la destruye, aun así, tú, oh, Apolo, arrojaste trabajo y problemas sobre los Argives, llenándolos de pánico y confusión.

Así pues, los aqueos se encerraron en sus naves, gritándose unos a otros y levantando las manos con fuertes gritos cada uno al cielo. Nestor de Gerene, torre de fortaleza a los aqueos, alzó las manos al firmamento estrellado del cielo, y oró más fervientemente que cualquiera de ellos. “Padre Jove”, dijo él, “si alguna vez alguno de los Argos cultivadores de trigo te quemó gordos huesos de muslos de oveja o vaquilla y oró para que volviera a salvo a casa, con lo cual inclinaste la cabeza ante él en asentimiento, tenlo en mente ahora, y no dejes que los troyanos triunfen así sobre los aqueos”.

Jove todo-consejera tronó ruidosamente en respuesta a la oración del anciano hijo de Neleus. Cuando escucharon truenos de Jove, se lanzaron aún más ferozmente sobre los aqueos. Como una ola rompiendo sobre los baluartes de un barco cuando el mar corre alto ante una gala —pues es la fuerza del viento la que hace que las olas sean tan grandes— aun así los troyanos brotaron sobre el muro con un grito, y condujeron sus carros hacia adelante. Los dos bandos lucharon con sus lanzas de doble punta en el encuentro mano a mano con los troyanos de sus carros, y los aqueos subieron a sus naves y empuñando los largos lucios que yacían en las cubiertas listos para usar en una pelea de mar, articulados y calzados con bronce.

Ahora Patroclo, mientras los aqueos y troyanos peleaban por el muro, pero aún no estaban dentro de él y en los barcos, permanecía sentado en la tienda del buen Euripylus, entretenerlo con su conversación y esparciendo hierbas sobre su herida para aliviar su dolor. Cuando, sin embargo, vio a los troyanos pululando por la brecha en la pared, mientras los aqueos clamaban y golpeaban de pánico, lloraba en voz alta, e hirió sus dos muslos con el plano de las manos. —Eurípilo —dijo con consternación—, sé que me quieres mucho, pero ya no puedo quedarme contigo, porque hay una dura lucha en curso; un sirviente te cuidará ahora, porque debo hacer toda velocidad hasta Aquiles, e inducirlo a pelear si puedo; quién sabe pero con la ayuda del cielo puedo persuadirlo. A un hombre le va bien en escuchar el consejo de un amigo”.

Cuando había hablado así se fue por su camino. Los aqueos se mantuvieron firmes y resistieron el ataque de los troyanos, sin embargo, aunque estos eran menos en número, no pudieron expulsarlos de los barcos, tampoco los troyanos pudieron romper las filas aqueas y abrirse paso entre las tiendas y barcos. Como la línea de un carpintero le da una verdadera ventaja a una pieza de madera de barco, en la mano de algún hábil obrero al que Minerva ha instruido en todo tipo de artes útiles, aun así nivel fue el tema de la pelea entre los dos bandos, ya que pelearon alguna ronda una y otra ronda otra.

Héctor hizo directo para el Ajax, y los dos pelearon ferozmente sobre el mismo barco. Héctor no pudo obligar a Ajax a retroceder y disparar el barco, ni aún así el Ajax pudo sacar a Héctor del lugar al que el cielo lo había traído.

Entonces Ajax golpeó en el pecho a Caletor hijo de Clytius con una lanza mientras traía fuego hacia la nave. Cayó pesadamente al suelo y la antorcha cayó de su mano. Cuando Héctor vio caer a su primo frente al barco gritó a los troyanos y licios diciendo: “Troyanos, Licios y Dardanianos buenos en pelea a cuerpo, no bate ni una jota, sino rescatar al hijo de Clycio para que los aqueos no lo quiten de su armadura ahora que ha caído”.

Luego apuntó con una lanza al Ajax, y lo extrañó, pero golpeó a Lycophron un seguidor del Ajax, que venía de Citera, pero vivía con Ajax en la medida en que había matado a un hombre entre los citereanos. La lanza de Héctor lo golpeó en la cabeza debajo de la oreja, y cayó de cabeza desde la proa del barco al suelo sin que quedara vida en él. Ajax se estremeció de rabia y le dijo a su hermano: —Teucer, mi buen compañero, nuestro fiel compañero el hijo de Mastor ha caído, vino a vivir con nosotros desde Citera y a quien honramos tanto como a nuestros propios padres. Héctor acaba de matarlo; trae tus flechas mortales de inmediato y el arco que te dio Phoebus Apollo”.

Teucer lo oyó y se apresuró hacia él con su arco y carcaj en las manos. De inmediato derramó sus flechas sobre los troyanos, y golpeó a Cleitus hijo de Pisesor, camarada de Polidamas el noble hijo de Panthous, con las riendas en las manos mientras asistía a sus caballos; estaba en medio de la parte más gruesa de la pelea, haciendo un buen servicio a Héctor y a los troyanos, pero malvado ya se le había topado, y ninguno de los que estaban débiles para hacerlo podía evitarlo, pues la flecha lo golpeó en la nuca. Cayó de su carro y sus caballos sacudieron el carro vacío mientras se desviaban a un lado. El rey Polidamas vio lo que había sucedido, y fue el primero en subir a los caballos; se los entregó a cargo a Astynous hijo de Protiaon, y le ordenó que mirara, y que tuviera a mano los caballos. Después regresó y tomó su lugar en las primeras filas.

Teucer entonces apuntó otra flecha a Héctor, y no habría habido más peleas a los barcos si lo hubiera golpeado y lo hubiera matado entonces y allá: Jove, sin embargo, quien vigilaba a Héctor, tenía los ojos puestos en Teucer, y lo privó de su triunfo, al romperle la cuerda del arco justo cuando la dibujaba y a punto de tomar su puntería; sobre esto la flecha se descarrió y el arco cayó de sus manos. Teucer se estremeció de ira y le dijo a su hermano: “Ay, mira cómo el cielo nos frustra en todo lo que hacemos; me ha roto la cuerda del arco y me arrebató el arco de la mano, aunque lo colgué esta misma mañana para que me sirviera para muchos una flecha”.

Ajax hijo de Telamón respondió: —Mi buen amigo, deja que tu arco y tus flechas sean, porque Jove las ha hecho inútiles para fastidiar a los daneses. Toma tu lanza, coloca tu escudo sobre tu hombro, y ambos luchan contra los troyanos tú mismo e instan a otros a que lo hagan. Pueden tener éxito por el momento pero si peleamos como debiéramos les va a resultar difícil llevarse los barcos”.

Entonces Teucer tomó su arco y se la puso en su tienda de campaña. Colgaba un escudo cuatro cueros gruesos alrededor de sus hombros, y sobre su hermosa cabeza puso su casco bien labrado con una cresta de pelo de caballo que asintió amenazadoramente por encima de él; agarró su indudable lanza calzada de bronce, y enseguida se quedó al lado del Ajax.

Cuando Héctor vio que el arco de Teucer ya no le servía, gritó a los troyanos y licios: “Troyanos, Licios y Dardanianos buenos en la pelea a cuerpo, sean hombres, amigos míos, y demuestren su temple aquí en las naves, porque veo el arma de uno de sus caciques inservible de la mano de Jove. Es fácil ver cuando Jove está ayudando a la gente y significa ayudarla aún más, o de nuevo cuando los está derribando y no hará nada por ellos; ahora está de nuestro lado, y va en contra de los Argives. Por lo tanto enjambre alrededor de las naves y lucha. Si alguno de ustedes es golpeado por lanza o espada y pierde la vida, déjelo morir; muere con honor quien muere luchando por su país; y dejará a salvo a su esposa e hijos detrás de él, con su casa y asignación sin saquear si sólo los aqueos pueden ser llevados de regreso a su propia tierra, ellos y sus naves”.

Con estas palabras puso corazón y alma en todas ellas. Ajax del otro lado exhortó a sus compañeros diciendo: “Vergüenza de ustedes Argives, ahora estamos completamente deshechos, a menos que podamos salvarnos expulsando al enemigo de nuestras naves. ¿Crees, si Héctor se los lleva, que podrás llegar a casa por tierra? ¿No lo oyes animando a todo su anfitrión para que despida a nuestra flota, y haciéndoles una oferta que recuerden que no están en un baile sino en batalla? Nuestro único rumbo es combatirlos con fuerza y fuerza; tuvimos mejor oportunidad, vida o muerte, de una vez por todas, que luchar largo y sin problema encerrado en nuestras naves por hombres peores que nosotros”.

Con estas palabras puso vida y alma en todas ellas. Héctor luego mató a Schedius hijo de Perimedes, líder de los foceanos, y Ajax mató a Laodamas capitán de soldados a pie e hijo a Antenor. Polidamas mató a Otus de Cyllene un compañero del hijo de Fileo y jefe de los orgullosos Epeanos. Cuando Megas vio esto saltó sobre él, pero Polidamas se agachó, y le echó de menos, pues Apolo no sufriría que el hijo de Panthous cayera en batalla; pero la lanza golpeó a Croesmo en medio de su pecho, sobre lo que cayó pesadamente al suelo, y Megas le despojó de su armadura. En ese momento el valiente soldado Dolops hijo de Lampus brotó sobre Lampus era hijo de Laomedon y destacado por su valor, mientras que su hijo Dolops estaba versado en todas las formas de la guerra. Entonces golpeó con su lanza la mitad del escudo del hijo de Fileo, poniéndolo a quemarropa, pero su buen corslet hecho con planchas de metal lo salvó; Phyleus lo había traído de Ephyra y del río Selleis, donde su anfitrión, el rey Eufetes, lo había dado para que lo llevara en batalla y lo protegiera. Ahora sirvió para salvar la vida de su hijo. Entonces Meges golpeó la cresta más alta del casco de bronce de Dolops con su lanza y le arrancó su penacho de pelo de caballo, de manera que todo recién teñido de escarlata como era cayó en el polvo. Mientras seguía peleando y confiando en la victoria, Menelao se acercó para ayudar a Megas, y se puso al lado de Dolops sin ser percibido; luego lo lanzó en el hombro, por detrás, y la punta, conducida con tanta furia, le atravesó en el pecho, sobre lo que cayó de cabeza. Entonces los dos hicieron hacia él para despojarle de su armadura, pero Héctor pidió ayuda a todos sus hermanos, y sobrecogió especialmente al valiente Melanipo hijo de Hiketaon, quien mientras tanto solía pastar sus rebaños de ganado en Percote antes de que estallara la guerra; pero cuando llegaron los barcos de los daneses, volvió a Ilio, donde era eminente entre los troyanos, y vivía cerca de Príamo quien lo trataba como a uno de sus propios hijos. Héctor ahora lo reprendió y le dijo: “¿Por qué, Melanipo, somos así negnegables? no tomas nota de la muerte de tu pariente, y ¿no ves cómo están tratando de llevarse la armadura de Dolops? Sígueme; ya no debe haber combates a los Argives desde la distancia, pero debemos hacerlo en combate cuerpo a cuerpo hasta que o los matemos o ellos tomen el alto muro de Ilio y maten a su gente”.

Dirigió mientras hablaba, y el héroe Melanippus lo siguió. En tanto Ajax hijo de Telamón estaba animando a los Argives. “Amigos míos”, exclamó, “sean hombres, y teman el deshonor; renuncien en la batalla para ganarse el respeto unos de otros. Los hombres que respetan la buena opinión del otro tienen menos probabilidades de ser asesinados que los que no, pero en vuelo no hay ganancia ni gloria”.

Así exhortó a hombres que ya estaban empeñados en hacer retroceder a los troyanos. Ellos pusieron en serio sus palabras y cubrieron las naves como con un muro de bronce, mientras Jove exhortó a los troyanos. Menelao del fuerte grito de batalla exhortó a Antíloco. “Antíloco”, dijo, “eres joven y no hay ninguno de los aqueos más flota de pie o más valiente que tú. A ver si no puedes saltarte sobre algún troyano y matarlo”.

Se alejó apresuradamente cuando así había espoleado a Antíloco, quien en seguida salió corriendo de las primeras filas y apuntó una lanza, después de mirar cuidadosamente a su alrededor. Los troyanos retrocedieron mientras lanzaba, y el dardo no aceleró de su mano sin efecto, pues golpeó a Melanippus el orgulloso hijo de Hiketaon en el pecho por el pezón mientras venía hacia adelante, y su armadura sonó traqueteando a su alrededor mientras caía pesadamente al suelo. Antíloco brotó sobre él cuando un perro salta sobre un cervatillo al que un cazador ha golpeado cuando se alejaba de su encubierto, y lo mató. Aun así, oh Melanipo, el inquebrantable Antíloco brotó sobre ti para despojarte de tu armadura; pero el noble Héctor lo marcó, y llegó corriendo hacia él en medio de la batalla. Antíloco, valiente soldado aunque fuera, no se quedaría a enfrentarlo, sino que huyó como una criatura salvaje que sabe que ha hecho mal, y vuela, cuando ha matado a un perro o a un hombre que está pastoreando su ganado, antes de que se pueda reunir un cuerpo de hombres para atacarlo. Aun así voló el hijo de Néstor, y los troyanos y Héctor con un grito que rentaban el aire bañaron sus armas tras él; ni se dio la vuelta y mantuvo su vuelo hasta llegar a sus compañeros.

Los troyanos, feroces como leones, seguían corriendo hacia las naves en cumplimiento de las órdenes de Jove quien los siguió estimulando a nuevas hazañas de osadía, mientras mordía el coraje de los arregas y los derrotó alentando a los troyanos. Porque se refería a dar gloria a Héctor hijo de Príamo, y dejarle arrojar fuego sobre los barcos, hasta que hubiera cumplido la oración injusta que Tetis le había hecho; Jove, por tanto, esperó su tiempo hasta que viera el resplandor de un barco abrasador. A partir de esa hora estuvo a punto de ordenar que los troyanos fueran expulsados de los barcos y para dar gloria segura a los aqueos. Con este propósito inspiró a Héctor hijo de Príamo, quien ya estaba lo suficientemente ansioso, para asaltar los barcos. Su furia era como la de Marte, o como cuando un fuego se desataba en los claros de algún denso bosque sobre las montañas; espumaba en la boca, sus ojos miraban bajo sus terribles cejas, y su casco temblaba en sus sienes por razón de la furia con la que luchaba. Jove del cielo estaba con él, y aunque no era más que uno contra muchos, le dio la victoria y la gloria; porque estaba condenado a una muerte temprana, y ya Pallas Minerva se apresuraba a la hora de su destrucción a manos del hijo de Peleo. Ahora, sin embargo, seguía tratando de romper las filas del enemigo dondequiera que pudiera verlas más densas, y con la armadura más buena; pero hacer lo que pudiera no pudo atravesarlas, porque se paraban como una torre cuadrangular, o como algún alto acantilado que se elevaba del mar gris que atenta la ira del vendaval, y de la olas que truenan contra ella. Cayó sobre ellos como llamas de fuego de cada cuarto. Como cuando una ola, elevada montaña alta por el viento y la tormenta, rompe sobre un barco y lo cubre profundamente en espuma, los vientos feroces rugen contra el mástil, los corazones de los marineros les fallan por miedo, y se salvan pero por un poco de la destrucción, aun así los corazones de los aqueos se desmayaban dentro de ellos. O como un león salvaje atacando una manada de vacas mientras se alimentan por miles en los prados bajos por alguna orilla de aguas anchas, el pastor está al final de su ingenio cómo proteger su rebaño y sigue circulando ahora en la camioneta y ahora en la retaguardia de su ganado, mientras el león brota en el grueso de ellos y se sujeta a una vaca para que todos tiemblen de miedo, aun así fueron los aqueos completamente asolados por el pánico de Héctor y su padre Jove. Sin embargo, Héctor solo mató a Perifetas de Micenas; era hijo de Copreo que no tenía la voluntad de llevar las órdenes del rey Euristeo al poderoso Hércules, pero el hijo era un hombre mucho mejor que el padre en todos los sentidos; era flota de pies, un guerrero valeroso, y en el entendimiento se ubicaba entre los hombres más destacados de Micenas. Fue él quien luego le otorgó un triunfo a Héctor, pues mientras volvía atrás tropezó contra el borde de su escudo que le llegaba a los pies, y le sirvió para mantener alejadas las jabalinas. Tropezó contra esto y cayó boca arriba, su casco sonando ruidosamente alrededor de su cabeza mientras lo hacía. Héctor lo vio caer y corrió hacia él; luego le metió una lanza en el pecho, y lo mató cerca de sus propios compañeros. Estos, a pesar de toda su pena, no pudieron ayudarlo porque ellos mismos tenían un miedo terrible de Héctor.

Ya habían llegado a los barcos y las proas de los que se habían elaborado primero estaban a cada lado de ellos, pero los troyanos venían vertiendo tras ellos. Los Argives fueron expulsados de la primera fila de barcos, pero se pusieron de pie junto a sus tiendas sin ser destrozados y dispersados; la vergüenza y el miedo los frenaban. Seguían gritándose incesantemente el uno al otro, y Néstor de Gerene, torre de fortaleza para los aqueos, fue más fuerte al implorar a cada hombre por sus padres, y rogarle que se mantuviera firme.

“Sed hombres, amigos míos”, exclamó, “y respetad la buena opinión de los demás. Piensen, todos ustedes, en sus hijos, en sus esposas, en sus bienes y en sus padres ya sean vivos o muertos. En su nombre aunque no estén aquí, le imploro que se mantenga firme, y que no se vuele en vuelo”.

Con estas palabras puso corazón y alma en todas ellas. Minerva levantó el espeso velo de las tinieblas de sus ojos, y mucha luz cayó sobre ellos, igual al costado de las naves y en aquello donde se libraba la lucha. Podía ver a Héctor y a todos sus hombres, tanto a los de retaguardia que no participaban en la batalla, como a los que luchaban por las naves.

El Ajax no pudo llevarse a la retirada junto con el resto, sino que caminó de cubierta en cubierta con una gran lucio de mar en sus manos de doce codos de largo y articulada con anillos. Como un hombre hábil en hazañas de equitación empareja cuatro caballos juntos y viene desgarrando a toda velocidad a lo largo de la vía pública del país a alguna ciudad grande, muchos hombres y mujeres se maravillan mientras lo ven porque él sigue todo el tiempo cambiando su caballo, saltando de uno a otro sin perder nunca sus pies mientras los caballos están al galope, aun así el Ajax se fue caminando de la cubierta de un barco a otro, y su voz subió a los cielos. Siguió gritando sus órdenes a los daneses y exhortándolos a defender sus barcos y tiendas de campaña; tampoco Héctor permaneció dentro del cuerpo principal de los guerreros troyanos, sino como un águila dun se abalanzó sobre una bandada de aves silvestres alimentándose cerca de un río —gansos, puede ser, o grullas, o cisnes de cuello largo— aun así lo hicieron Héctor enderezó para un barco de proa oscura, corriendo justo hacia él; porque Jove con su poderosa mano lo impulsó hacia adelante, y despertó a su pueblo para seguirlo.

Y ahora la batalla volvió a enfurecerse furiosamente en los barcos. Habrías pensado que los hombres venían frescos e incansados, tan ferozmente pelearon; y esta era la mente en la que estaban —los aqueos no creían que debían escapar a la destrucción sino que se pensaban condenados, mientras no había un troyano sino que su corazón latía alto con la esperanza de disparar los barcos y poniendo a espada a los héroes aqueos.

Así fueron los dos lados de mente. Entonces Héctor se apoderó de la popa del buen barco que había traído a Protesilaus a Troya, pero nunca lo llevó de vuelta a su tierra natal. Alrededor de esta nave se libró una estrecha pelea cuerpo a cuerpo entre daneses y troyanos. No peleaban a distancia con arcos y jabalinas, sino con una mente hackeada la una a la otra en combate cuerpo a cuerpo con sus poderosas espadas y lanzas apuntando en ambos extremos; peleaban además con hachas de batalla afiladas y con hachas. Muchos una buena hoja corpulenta con empuñadura y costra de hierro, cayó de mano o de hombro mientras peleaban, y la tierra corría roja de sangre. Héctor, cuando se había apoderado del barco, no perdía su agarre sino que se aferró a su popa curva y gritó a los troyanos: “Traed fuego, y levantad el grito de batalla todos vosotros con una sola voz. Ahora Jove nos ha dado un día que nos va a pagar por todo lo demás; este día tomaremos las naves que vinieron acá contra la voluntad del cielo, y que nos han causado tantos sufrimientos infinitos por la cobardía de nuestros consejeros, quienes cuando hubiera hecho batalla en los barcos me detuvieron y prohibieron al anfitrión para seguirme; si Jove lo hizo entonces efectivamente deformar nuestros juicios, él mismo ahora me manda y me anima”.

Mientras hablaba así los troyanos brotaron aún más ferozmente sobre los aqueos, y Ajax ya no se mantuvo firme, pues fue vencido por los dardos que le arrojaron, y se aseguró de que estuviera condenado. Por lo tanto, dejó la cubierta levantada en la popa, y retrocedió a la banqueta de siete pies de los remeros. Aquí se paró al vigía, y con su lanza contuvo a cualquier troyano al que vio traer fuego a los barcos. Todo el tiempo siguió gritando en lo alto de su voz y exhortando a los daneses. “Amigos míos”, exclamó, “héroes de Danaan, sirvientes de Marte, sean hombres mis amigos, y peleen con poderío y con principal. ¿Podemos esperar encontrar ayudantes en lo sucesivo, o un muro que nos proteja con más seguridad que el que tenemos? No hay una ciudad fuerte al alcance, de donde podemos sacar fuerzas frescas para cambiar la balanza a nuestro favor. Estamos en la llanura de los troyanos armados con el mar detrás de nosotros, y lejos de nuestro propio país. Nuestra salvación, por lo tanto, está en el poder de nuestras manos y en la dura lucha”.

Mientras hablaba empuñaba su lanza con aún mayor furia, y cuando cualquier troyano hacía hacia los barcos con fuego a petición de Héctor, estaría al pendiente de él, y conduciría hacia él con su larga lanza. Doce hombres lo mataron así en combate cuerpo a cuerpo ante los barcos.