1.16: Libro XVI

Ahora se lanza fuego a la nave de Protesilao, Patroclo lucha con el blindaje de Aquiles— Hace retroceder a los troyanos, pero al final es asesinado por Euforbo y Héctor.

Así pelearon por la nave de Protesilaus. Entonces Patroclo se acercó a Aquiles con lágrimas brotando de sus ojos, como de algún manantial cuya corriente cristalina cae sobre las repisas de un alto precipicio. Cuando Aquiles lo vio así llorando, se disculpó por él y dijo: “¿Por qué, Patroclo? ¿Te quedas ahí llorando como una niña tonta que viene corriendo hacia su madre, y pide que la lleven y la lleven? Ella agarra el vestido de su madre para quedarse con ella aunque tiene prisa, y se ve llorando hasta que ella madre la lleva —hasta tales lágrimas, Patroclo, ahora te estás derramando. ¿Tienes algo que decir a los Mirmidones o a mí mismo? o has tenido noticias de Phthia que solo conoces? Me dicen que Menoecio hijo de Actor sigue vivo, como también Peleo hijo de Aeaco, entre los mirmidones —hombres cuya pérdida nosotros dos deberíamos deplorar amargamente; ¿o estás de duelo por los arregas y la forma en que están siendo asesinados en los barcos, a través de sus propias acciones de mano alta? No me ocultes nada sino dime que ambos quizá lo sepamos”.

Entonces, oh caballero Patroclo, con un profundo suspiro respondiste: “Aquiles, hijo de Peleo, principal campeón de los aqueos, no te enojes, pero lloro por el desastre que ahora ha azotado a los argivas. Todos los que han sido sus campeones hasta el momento están tirados en los barcos, heridos de espada o lanza. Valiente Diomed hijo de Tideo ha sido golpeado con una lanza, mientras que los afamados Ulises y Agamenón han recibido heridas de espada; Eurípio nuevamente ha sido golpeado con una flecha en el muslo; hábiles boticarios atienden a estos héroes, y los curan de sus heridas; ¿sigues siendo tú, oh Aquiles, tan inexorable? Que nunca sea mi suerte amamantar tal pasión como la que has hecho, a la aniquilación de tu propio buen nombre. ¿Quién en la historia futura hablará bien de ti a menos que ahorres a los Argives de la ruina? No sabes lástima; el caballero Peleo no era tu padre ni Tetis tu madre, pero el mar gris te dio a luz y los escarpados acantilados te engendraron, tan cruel y sin remordimientos eres tú. Sin embargo, si te mantienen atrás a través del conocimiento de algún oráculo, o si tu madre Thetis te ha dicho algo de boca de Jove, por lo menos envíame a mí y a los Mirmidones conmigo, si se me permite traer liberación a los daneses. Déjame además usar tu armadura; los troyanos pueden así confundirme con ti y abandonar el campo, para que los hijos oprimidos de los aqueos tengan tiempo para respirar, lo que mientras están luchando difícilmente puede serlo. Nosotros, que estamos frescos, pronto podríamos llevar a los hombres cansados de regreso de nuestros barcos y tiendas de campaña a su propia ciudad”.

No sabía lo que estaba pidiendo, ni que estaba demandando por su propia destrucción. Aquiles se conmovió profundamente y respondió: — ¿Qué, noble Patroclo, estás diciendo? No conozco profecías a las que estoy atendiendo, ni mi madre me ha dicho nada de boca de Jove, pero estoy cortado hasta el corazón de que uno de mi propio rango se atreva a robarme porque es más poderoso que yo. Esto, después de todo lo que he pasado, es más de lo que puedo soportar. A la chica que los hijos de los aqueos eligieron para mí, a la que gané como fruto de mi lanza al haber saqueado una ciudad, me ha quitado al rey Agamenón como si fuera un vagabundo común. Aún así, que los pasados sean pasados: ningún hombre puede mantener su ira para siempre; dije que no cedería hasta la batalla y el grito de guerra hubiera llegado a mis propias naves; sin embargo, ahora ciñe mi armadura alrededor de tus hombros, y conduciría a los mirmidones a la batalla, porque la nube oscura de troyanos ha estallado furiosamente sobre nuestra flota; la Las ardas son conducidas de regreso a la playa, encerradas dentro de un espacio estrecho, y toda la gente de Troya se ha atrevido a salirse contra ellos, porque no ven la visera de mi casco reluciendo cerca de ellos. Si hubieran visto esto, no habría habido un arroyo ni un agarre que no se hubieran llenado de sus muertos ya que volvían a huir. Y así habría sido, si tan sólo el rey Agamenón hubiera tratado justamente por mí. Como es, los troyanos han acosado a nuestro anfitrión. Diomed hijo de Tideo ya no empuña su lanza para defender a los daneses, tampoco he escuchado la voz del hijo de Atreo viniendo de su odiada cabeza, mientras que la del asesino Héctor suena en mis autos mientras da órdenes a los troyanos, que triunfan sobre los aqueos y llenan toda la llanura con su grito de batalla. Pero aun así, Patroclo, caen sobre ellos y salvan la flota, no sea que los troyanos la disparen e impidan que podamos regresar. Haz, sin embargo, como te lo ruego ahora, para que me ganes un gran honor de todos los daneses, y que me devuelvan de nuevo a la chica y me den ricos regalos en el trato. Cuando hayas sacado a los troyanos de los barcos, vuelve otra vez. Aunque el marido atronador de Juno debería poner el triunfo a tu alcance, no luches más contra los troyanos en mi ausencia, o me robarás la gloria que debería ser mía. Y no por lujuria de batalla sigas matando a los troyanos ni lleves a los aqueos a Ilio, no sea que uno de los dioses siempre vivientes del Olimpo te ataque —porque Phoebus Apolo los ama bien: regresa cuando hayas liberado a los barcos del peligro, y deja que otros hagan la guerra contra la llanura. Sería, por el padre Jove, Minerva, y Apolo, que ni un solo hombre de todos los troyanos pudiera quedar vivo, ni aún de los Argives, sino que nosotros dos pudiéramos quedar solos para arrancar a un lado el manto que velaba la ceja de Troya”.

Así conversaron. Pero Ajax ya no pudo sostener su tierra para la lluvia de dardos que le llovía; la voluntad de Jove y las jabalinas de los troyanos eran demasiado para él; el casco que brillaba sobre sus sienes sonó con el continuo ruido de los misiles que seguían vertiéndose sobre él y sobre las mejillas que protegió su rostro. Además su hombro izquierdo estaba cansado de haber sostenido tanto tiempo su escudo, sin embargo, por todo esto, déjelo volar hacia él como lo harían, no pudieron hacerle ceder terreno. Apenas podía respirar, el sudor llovía de cada poro de su cuerpo, no tenía ni un momento de respiro, y por todos lados estaba acosado por el peligro sobre el peligro.

Y ahora, dime, oh Musas que sostienen tus mansiones en el Olimpo, cómo se arrojó fuego sobre las naves de los aqueos. Héctor se acercó de cerca y dejó conducir con su gran espada a la lanza cenicienta del Ajax. Lo cortó limpio en dos justo detrás donde se sujetaba la punta al eje de la lanza. El Ajax, por lo tanto, no tenía ahora nada más que una lanza sin cabeza, mientras que la punta de bronce voló de alguna manera y llegó sonando al suelo. Ajax conocía la mano del cielo en esto, y se sintió consternado al ver que Jove ahora lo había dejado completamente indefenso y estaba dispuesto a la victoria para los troyanos. Por lo tanto, retrocedió, y los troyanos arrojaron fuego sobre el barco que enseguida estaba envuelto en llamas.

El fuego se encendía ahora alrededor de la popa del barco, sobre la cual Aquiles golpeó sus dos muslos y le dijo a Patroclo: “Arriba, noble caballero, porque veo el resplandor del fuego hostil en nuestra flota; arriba, no sea que destruyan nuestras naves, y no haya manera de que podamos retirarnos. Ceñete tu armadura de inmediato mientras yo convoco a nuestra gente”.

Mientras hablaba Patroclo se puso la armadura. Primero codició sus piernas con chicharrones de buena marca, y se dotó de ancle-broches de plata; después de esto se puso la coraza del hijo de Aeaco, ricamente incrustada y tachonada. Colgó su espada de bronce tachonada de plata sobre sus hombros, y luego su poderoso escudo. En su bella cabeza puso su casco, bien labrado, con una cresta de pelo de caballo que asintió con la cabeza de manera menorosa por encima de él. Agarró dos lanzas indudables que se adaptaban a sus manos, pero no tomó la lanza del noble Aquiles, tan robusta y fuerte, porque ningún otro de los aqueos podía empuñarla, aunque Aquiles podría hacerlo fácilmente. Esta era la lanza cenicienta del monte Pelión, que Quirón había cortado en la cima de una montaña y había dado a Peleo, con lo que repartiera la muerte entre héroes. Le mandó a Automedon yugar sus caballos a toda velocidad, pues era el hombre al que sostenía en honor después de Aquiles, y en cuyo apoyo en la batalla podía confiar más firmemente. Automedon, pues, yugo a los caballos de la flota Xanthus y Balius, corceles que podían volar como el viento: estos eran ellos a los que llevaba la arpía Podarge al viento del oeste, ya que pastaba en una pradera junto a las aguas del río Oceanus. En las huellas laterales puso el noble caballo Pedaso, a quien Aquiles había traído consigo cuando saqueó la ciudad de Eeción, y quien, corcel mortal aunque fuera, podría ocupar su lugar junto con los que eran inmortales.

En tanto Aquiles andaba por todas partes entre las tiendas, y mandó a sus mirmidones que se pusieran sus armaduras. Aun como lobos rapaces feroces que se dan un festín con un ciervo hogareño que han matado en las montañas, y sus mandíbulas están rojas de sangre, van en una manada a regar el agua del manantial claro con sus largas y delgadas lenguas; y apestan a sangre y matanza; no saben lo que es el miedo, porque es hambre los impulsa —aun así se reunieron los líderes y consejeros de los Mirmidones alrededor del buen escudero de la flota descendiente de Eacus, y entre ellos estaba el propio Aquiles animando tanto a hombres como a caballos.

Cincuenta barcos tenían el noble Aquiles traído a Troya, y en cada uno había una tripulación de cincuenta remeros. Sobre estos puso cinco capitanes en los que podía confiar, mientras él mismo era comandante sobre todos ellos. Menestio del reluciente corslet, hijo del río Esperqueo que arroja del cielo, fue capitán de la primera compañía. La bella Polydora hija de Peleo le dio a luz a esperqueio siempre fluyente —una mujer que se apareaba con un dios— pero se le llamaba hijo de Boro hijo de Perieres, con quien su madre vivía como su esposa casada, y que dio grandes riquezas para ganarla. La segunda compañía fue dirigida por el noble Eudoro, hijo de una mujer soltera. Polímela, hija de Phylas, la graciosa bailarina, le dio a luz; el poderoso asesino de Argos se enamoró de ella al verla entre las mujeres cantantes en un baile celebrado en honor a Diana, la cazadora apresurada de las flechas doradas; él por lo tanto, Mercurio, dador de todo bien, fue con ella a una cámara alta y se acostó con ella en secreto, sobre lo cual le dio a luz un noble hijo Eudoro, singularmente flota de pie y en lucha valiente. Cuando Ilithuia diosa de los dolores del parto lo llevó a la luz del día, y vio la cara del sol, poderoso Echecles hijo de Actor llevó a la madre a esposa, y le dio grandes riquezas para ganarla, pero su padre Phylas trajo al niño, y lo cuidó, adorándolo con tanto cariño como si fuera su propio hijo. La tercera compañía estuvo encabezada por Pisandro hijo de Maemalus, el mejor lancero entre todos los mirmidones junto al propio camarada de Aquiles, Patroclo. El viejo caballero Fénix era capitán de la cuarta compañía, y Alcimedón, noble hijo de Laerceus de la quinta.

Cuando Aquiles había elegido a sus hombres y los había estacionado a todos con sus capitanes, los acusó de manera estricta diciendo: “Mirmidones, recuerda tus amenazas contra los troyanos mientras estabas en las naves en el momento de mi ira, y todos te quejabas de mí. 'Cruel hijo de Peleo', dirías, 'tu madre debió haberte amamantado de hiel, tan despiadado eres tú. Nos mantienes aquí en los barcos contra nuestra voluntad; si eres tan implacable era mejor que volviéramos a casa sobre el mar”. A menudo te has reunido y así reprendido conmigo. Ya ha llegado la hora de esas altas hazañas de armas por las que tanto tiempo has estado suspirando, por lo tanto, mantén el corazón alto a cada uno de ustedes para hacer batalla con los troyanos”.

Con estas palabras puso corazón y alma en todos ellos, y acercaron aún más de cerca a sus compañías cuando escucharon las palabras de su rey. Como las piedras que un constructor coloca en la pared de alguna casa alta que es para dar refugio de los vientos, aún tan de cerca estaban los cascos y escudos mandados colocados uno contra el otro. Escudo presionado sobre escudo, timón en timón y hombre contra hombre; tan cercanos estaban ellos que las plumas de pelo de caballo en las relucientes crestas de sus cascos se tocaban entre sí mientras doblaban la cabeza.

Frente a ellos los dos hombres se pusieron su armadura —Patróclus y Automedon— dos hombres, con una sola mente para liderar a los Mirmidones. Entonces Aquiles entró en su tienda y abrió la tapa del fuerte cofre que Tetis de patas plateadas le había dado para llevar a bordo del barco, y que ella había llenado de camisas, capas para evitar el frío, y buenas alfombras gruesas. En este cofre tenía una taza de rara mano de obra, de la que ningún hombre sino él mismo podría beber, ni haría ofrenda de ella a ningún otro dios salvo solo al padre Jove. Tomó la copa del pecho y la limpió con azufre; esto hecho la enjuagó con agua limpia, y después de lavarse las manos sacó vino. Entonces se paró en medio del atrio y oró, mirando hacia el cielo, y haciendo su ofrenda de vino; ni fue invisible de Jove cuya alegría está en el trueno. “Rey Jove”, exclamó, “señor de Dodona, dios de los Pelasgi, que moras lejos, tú que sostienes a Dodona invierno en tu dominio, donde tus profetas los Selli habitan a tu alrededor con los pies sucios y sus sofás hechos en el suelo, si me escuchaste cuando te oré antes, y me honraste mientras enviabas desastre en los aqueos, aválame ahora el cumplimiento de aún esta oración adicional. Yo me quedaré aquí donde yacen mis naves, pero enviaré a mi camarada a la batalla a la cabeza de muchos mirmidones. Concede, oh Jove que todo lo ve, que la victoria vaya con él; pon tu coraje en su corazón para que Héctor aprenda si mi escudero es lo suficientemente hombre para pelear solo, o si su poderío es tan indomable entonces cuando yo mismo entro en la agitación de la guerra. Después cuando haya perseguido la pelea y el grito de batalla desde los barcos, concédele que pueda regresar ileso, con su armadura y sus compañeros, luchadores en combate cuerpo a cuerpo”.

Así oró, y Jove, todo consejero, escuchó su oración. Parte de ello efectivamente lo hizo a salvo de él, pero no del todo. Concedió que Patroclo debía hacer retroceder la guerra y la batalla desde los barcos, pero se negó a dejarlo salir sano y salvo de la lucha.

Cuando había hecho su ofrenda de bebida y así había rezado, Aquiles entró en su tienda y volvió a poner la copa en su pecho.

Entonces volvió a salir, pues todavía le encantaba contemplar la feroz lucha que se libraba entre los troyanos y aqueos.

En tanto, la banda armada que estaba a punto de Patroclo marchó hasta que saltaron con mucha esperanza sobre los troyanos. Salieron pululando como avispas cuyos nidos están al borde de la carretera, y a quienes a los niños tontos les encanta burlarse, con lo que cualquiera que pase puede ser arrojado —o de nuevo, si un caminante que va por el camino los molesta por accidente, cada avispa saldrá volando con furia para defender a sus pequeños —incluso con tal rabia y coraje los mirmidones enjambraron desde sus barcos, y su grito de batalla se elevó hacia el cielo. Patroclo llamó a sus hombres en lo alto de su voz: “Mirmidones, seguidores de Aquiles hijo de Peleo, sean hombres mis amigos, peleen con poderío y con mayor, para que ganemos la gloria para el hijo de Peleo, que es lejos el hombre más importante en las naves de los Argives—él, y sus seguidores cercanos peleadores. El hijo del rey Atreo Agamenón aprenderá así su locura al no mostrar respeto al más valiente de los aqueos”.

Con estas palabras puso corazón y alma en todos ellos, y cayeron en un cuerpo sobre los troyanos. Los barcos volvieron a sonar con el grito que levantaron los aqueos, y cuando los troyanos vieron al valiente hijo de Menoecio y a su escudero todos brillando en sus armaduras, fueron desalentados y sus batallones fueron arrojados a confusión, porque pensaban que la flota hijo de Peleo debía haber dejado ahora a un lado su ira, y haber sido reconciliado con Agamenón; cada uno, por lo tanto, miraba a su alrededor para ver a dónde podía volar por seguridad.

Patroclo primero apuntó una lanza hacia el medio de la prensa donde los hombres estaban más apretados, por la popa de la nave de Protesilaus. Golpeó a Piraqumes que había conducido a sus jinetes peonianos desde el Amydon y las amplias aguas del río Axio; la lanza lo golpeó en el hombro derecho, y con un gemido cayó hacia atrás en el polvo; sobre esto sus hombres fueron arrojados a confusión, pues al matar a su líder, que era el mejor soldado entre ellos, Patróclus les dio pánico a todos. Así los expulsó del barco y apagó el fuego que entonces estaba ardiendo, dejando que el barco medio quemado yace donde estaba. Ahora los troyanos fueron expulsados de regreso con un grito que rentaba los cielos, mientras que los daneses vertieron tras ellos desde sus barcos, gritando también sin cesar. Como cuando Jove, recolector de la nube de trueno, extiende un denso dosel en la cima de alguna montaña elevada, y todos los picos, los promontorios sobresalientes y los claros de los bosques se muestran en la gran luz que destella desde los cielos estallantes, aun así cuando los daneses ya habían devuelto el fuego de sus naves, tomaron aliento por un rato; pero la furia de la pelea aún no había terminado, pues los troyanos no fueron expulsados de nuevo en total derrota, sino que aún dieron batalla, y fueron expulsados de su suelo sólo por pura lucha.

La pelea entonces se volvió más dispersa, y los caciques se mataron entre sí cuándo y cómo pudieron. El valiente hijo de Menoecio primero clavó su lanza en el muslo de Areilycus justo cuando giraba; la punta se limpió, y se rompió el hueso para que cayera hacia adelante. En tanto Menelao golpeó en el pecho a Thoas, donde quedó expuesto cerca del borde de su escudo, y cayó muerto. El hijo de Fileo vio a Amphiclus a punto de atacarlo, y antes de que pudiera hacerlo apuntó a la parte superior de su muslo, donde los músculos son más gruesos que en cualquier otra parte; la lanza desgarró todos los tendones de la pierna, y sus ojos se cerraron en la oscuridad. De los hijos de Néstor uno, Antíloco, lanzó Atimnio, clavando la punta de la lanza por su garganta, y cayó abajo. Maris luego saltó sobre Antíloco en pelea cuerpo a cuerpo para vengar a su hermano, y bestrode el cuerpo lanza en mano; pero el valiente Trasimedes fue demasiado rápido para él, y en un momento lo había golpeado en el hombro antes de que pudiera asestar su golpe; su puntería era verdadera, y la lanza le cortó todos los músculos de la raíz de su brazo , y los derribó hasta los huesos, así que cayó pesadamente al suelo y sus ojos se cerraron en la oscuridad. Así estos dos nobles compañeros de Sarpedón bajaron a Erebus asesinado por los dos hijos de Néstor; eran los hijos guerreros de Amisódor, que habían criado a la invencible Quimera, hasta la perdición de muchos. Ajax hijo de Oileus saltó sobre Cleóbulo y lo tomó con vida ya que estaba enredado en el enamoramiento; pero él lo mató entonces y allá por un golpe de espada en el cuello. La espada apestaba con su sangre, mientras que la muerte oscura y la mano fuerte del destino lo agarraban y cerraban los ojos.

Peneleos y Lycon ahora se enfrentaron en pelea cerrada, pues se habían extrañado con sus lanzas. Ambos habían arrojado sin efecto, así que ahora sacaban sus espadas. Lycon golpeó la cresta plumada del casco de Peneleos pero su espada se rompió en la empuñadura, mientras que Peneleos hirió a Lycon en el cuello debajo de la oreja. La hoja se hundió tan profundo que la cabeza no quedó sujetada por nada más que la piel, y ya no quedaba vida en él. Meriones le dio persecución a pie a Acamas y lo atrapó justo cuando estaba a punto de montar su carro; le atravesó una lanza por el hombro derecho para que cayera de cabeza del auto, y sus ojos se cerraron en la oscuridad. Idomeno lanzó Erymas en la boca; la punta de bronce de la lanza se limpió a través de ella debajo del cerebro, chocando entre los huesos blancos y aplastándolos. Sus dientes estaban todos ellos noqueados y la sangre vino brotando en un arroyo de ambos ojos; también vino gorgoteando de su boca y fosas nasales, y la oscuridad de la muerte lo envolvía alrededor.

Así estos caciques de los daneses mataron cada uno de ellos a su hombre. Mientras lobos rapaces se apoderan de niños o corderos, sujetándolos cuando están solos en las laderas y se han desviado del rebaño principal por el descuido del pastor, y cuando los lobos ven esto, se abalanzan sobre ellos de inmediato porque no pueden defenderse, aun así los daneses ahora cayeron sobre el Troyanos, que huyeron con gritos malhumorados en su pánico y no les quedaba más pelea en ellos.

En tanto, el gran Ajax siguió tratando de clavar una lanza hacia Héctor, pero Héctor fue tan hábil que sostuvo sus anchos hombros bien al amparo de su escudo de piel de buey, siempre al acecho del zumbido de las flechas y el fuerte ruido sordo de las lanzas. Sabía bien que las fortunas del día habían cambiado, pero aún se mantuvo firme y trató de proteger a sus compañeros.

Como cuando una nube sube al cielo desde el Olimpo, levantándose de un cielo despejado cuando Jove está preparando una gala, incluso con tal derrota asolada por el pánico los troyanos ahora volaron, y no había orden en su marcha. Los caballos de la flota de Héctor lo llevaron a él y a su armadura fuera de la pelea, y dejó al huésped troyano encerrado por la trinchera profunda contra su voluntad. Muchos un yugo de caballos chasquearon el poste de sus carros en la trinchera y dejaron el carro de su amo detrás de ellos. Patroclo dio persecución, llamando impetuosamente a los daneses y llenos de furia contra los troyanos, quienes, estando ahora ya no en un cuerpo, llenaban todos los caminos con sus gritos de pánico y derrota; el aire se oscureció con las nubes de polvo que levantaban, y los caballos colaban todos los nervios en su huida de las tiendas y navega hacia la ciudad.

Patroclo siguió encabezando sus caballos por donde vio a la mayoría de los hombres volando confusos, animando a sus hombres mientras tanto. Los carros estaban siendo aplastados en todas direcciones, y muchos hombres vinieron cayendo de su propio carro para caer bajo las ruedas de la de Patroclo, cuyos corceles inmortales, dados por los dioses a Peleo, saltaron sobre la trinchera a un atado mientras aceleraban hacia adelante. Tenía la intención de tratar de acercarse a Héctor, pues había puesto su corazón en lanzarlo, pero los caballos de Héctor ahora lo estaban alejando apresuradamente. Mientras toda la tierra oscura se inclina ante alguna tempestad en un día de otoño cuando Jove llueve lo más duro posible para castigar a los hombres por dar juicio torcido en sus tribunales, e impulsar la justicia de los mismos sin prestar atención a los decretos del cielo, todos los ríos corren llenos y los torrentes desgarran muchos canales nuevos mientras rugen de cabeza desde las montañas hasta el mar oscuro, y le va mal con las obras de los hombres, incluso tal fue el estrés y la tensión de los caballos de Troya en su vuelo.

Ahora los patrulleros cortaron los batallones que estaban más cerca de él y los condujeron de regreso a las naves. Estaban haciendo todo lo posible para llegar a la ciudad, pero él no los dejaba, y abalanzó sobre ellos entre el río y las naves y muralla. Muchos un compañero caído lo hizo luego vengar. Primero golpeó a Pronous con una lanza en el pecho donde quedó expuesta cerca del borde de su escudo, y cayó pesadamente al suelo. A continuación saltó sobre Thestor hijo de Enops, quien estaba sentado todo acurrucado en su carro, pues había perdido la cabeza y se le habían arrancado las riendas de las manos. Patróclus se le acercó y le clavó una lanza en la mandíbula derecha; así lo enganchó por los dientes y la lanza lo tiró sobre el borde de su auto, como alguien que se sienta al final de alguna roca que sobresale y saca del mar a un pez fuerte con un anzuelo y una línea, aun así con su lanza sacó a Thestor todo boquiabierto de su carro; luego lo arrojó sobre su rostro y murió al caer. Sobre esto, mientras Erylaus venía a atacarlo, lo golpeó lleno en la cabeza con una piedra, y sus sesos estaban todos golpeados dentro de su casco, sobre lo cual cayó de cabeza al suelo y los dolores de la muerte se apoderaron de él. Después bajó, uno tras otro, Erimas, Anfótero, Epaltes, Tlepolemus, Echius hijo de Damastor, Piris, Ifeo, Euippo y Polímelo hijo de Argeas.

Ahora, cuando Sarpedón vio a sus compañeros, hombres que vestían túnicas sin ceñir, siendo superados por Patroclo hijo de Menoecio, reprendió a los licios diciendo. “Vergüenza de ti, ¿a dónde vuelas? Demuestra tu valía; yo mismo encontraré a este hombre en lucha y aprenderé quién es el que es tan magistral; nos ha hecho mucho daño, y ha estirado a muchos valientes sobre el suelo”.

Saltó de su carro mientras hablaba, y Patroclo, al ver esto, saltó también al suelo. Entonces los dos se precipitaron el uno al otro con fuertes gritos como buitres de cola de águila que gritan y se rasgan el uno al otro en alguna solidez de alta montaña.

El hijo del tramador Saturno los menospreció con lástima y le dijo a Juno que era su esposa y hermana: “Ay, que debería ser la suerte de Sarpedon a quien tanto amo para perecer de la mano de Patroclo. Estoy en dos mentes ya sea para atraparlo fuera de la pelea y ponerlo sano y salvo en la fértil tierra de Licia, o dejarlo caer ahora de la mano del hijo de Menoecio”.

Y Juno respondió: —Más temible hijo de Saturno, ¿qué es esto que estás diciendo? ¿Le arrebatarías de las fauces de la muerte a un hombre mortal, cuya fatalidad ha sido predestinada desde hace mucho tiempo? Haz lo que quieras, pero no todos seremos de tu mente. Digo más, y pon mi dicho en tu corazón, que si mandas a Sarpedon a salvo a su propia casa, algún otro de los dioses también estará queriendo escoltar a su hijo fuera de la batalla, pues hay muchos hijos de dioses peleando alrededor de la ciudad de Troya, y pondrás celoso a cada uno. Si, sin embargo, le tienes cariño y le tienes lástima, que de hecho caiga de la mano de Patroclo, pero en cuanto le salga la vida, envía a Muerte y dulce Sueño para sacarlo del campo y llevarlo a las amplias tierras de Licia, donde sus hermanos y sus parientes lo enterrarán con montículo y pilar, a su debido honor a los muertos”.

El padre de dioses y hombres asentió, pero derramó una lluvia de sangre sobre la tierra en honor a su hijo a quien Patroclo estaba a punto de matar en la rica llanura de Troya lejos de su casa.

Cuando estaban ahora se acercan el uno al otro Patroclo golpeó en la parte baja del vientre a Trasydemo, el valiente escudero de Sarpedon, y lo mató. Entonces Sarpedon apuntó con una lanza a Patroclus y lo extrañó, pero golpeó al caballo Pedasus en el hombro derecho, y gritó en voz alta mientras yacía, gimiendo en el polvo hasta que la vida se fue de él. Los otros dos caballos comenzaron a hundirse; el poste del carro se quebró y se enredaron en las riendas por la caída del caballo que estaba en yugo junto con ellos; pero Automedon sabía qué hacer; sin la pérdida de un momento sacó la afilada hoja que colgaba de su robusto muslo y cortó el tercer caballo a la deriva; en donde los otros dos se enderezaron, y tirando con fuerza a las riendas volvieron a entrar juntos a la batalla.

Sarpedón ahora le dio una segunda puntería a Patroclus, y nuevamente le falló, la punta de la lanza pasó por encima de su hombro izquierdo sin golpearle. Patroclo luego apuntó en su turno, y la lanza no aceleró de su mano en vano, pues golpeó a Sarpedon justo donde el estómago rodea el corazón siempre palpitante. Cayó como algún roble o álamo plateado o pino alto al que los leñadores han puesto sus hachas sobre las montañas para hacer madera para la construcción naval; aun así, yacía tendido a toda la longitud frente a su carro y caballos, gimiendo y agarrándose del polvo manchado de sangre. Como cuando un león brota con un atado sobre una manada de ganado y se sujeta a un gran toro negro que muere bramiendo en sus garras, aun así el líder de los guerreros licios luchó en la muerte al caer de la mano de Patroclo. Llamó a su fiel camarada y le dijo: “Glauco, mi hermano, héroe entre héroes, pon todas tus fuerzas, lucha con fuerza y principal, ahora si alguna vez te dejas como un valiente soldado. Primero recorre entre los capitanes licios y les pide que luchen por Sarpedon; luego tú también haces batalla para salvar mi armadura de ser arrebatada. Mi nombre te perseguirá de ahora en adelante y para siempre si los aqueos me roban mi armadura ahora que he caído en sus naves. Haga todo lo posible y convoque a toda mi gente”.

La muerte cerró los ojos mientras hablaba. Patroclo se plantó el talón en el pecho y sacó la lanza de su cuerpo, sobre lo que sus sentidos salieron junto con él, y sacó tanto punta de lanza como alma de Sarpedón al mismo tiempo. Duro por los mirmidones sostenía sus corceles resoplantes, que estaban locos de pánico al encontrarse desiertos por sus señores.

Glauco se vio abrumado por el dolor al escuchar lo que decía Sarpedon, pues no pudo evitarlo. Tuvo que sostener su brazo con la otra mano, estando en gran dolor a través de la herida que le había dado la flecha de Teucer cuando Teucer estaba defendiendo el muro ya que él, Glauco, lo estaba asaltando. Por lo tanto, oró a Apolo, muy atrevido, diciendo: “Escúchame, oh rey, desde tu asiento, puede estar en la rica tierra de Licia, o puede estar en Troya, porque en todos los lugares puedes escuchar la oración de alguien que está en apuros, como yo ahora. Tengo una herida grave; me duele la mano de dolor, no hay que engrapar la sangre, y todo mi brazo arrastra por causa de mi dolor, para que no pueda agarrar mi espada ni ir entre mis rivales y luchar contra ellos, aunque nuestro príncipe, el hijo de Jove, Sarpedon, es asesinado. Jove no defendió a su hijo, ¿tú, por lo tanto, oh rey, me curas de mi herida, aliviar mi dolor y darme fuerzas tanto para animar a los licios como para pelear junto con ellos alrededor del cuerpo del que ha caído”.

Así oró, y Apolo escuchó su oración. Alivió su dolor, sujetó la sangre negra de la herida y le dio nuevas fuerzas. Glauco percibió esto, y estaba agradecido de que el dios poderoso hubiera respondido a su oración; inmediatamente, por lo tanto, se fue entre los capitanes licios, y les ordenó que vinieran a pelear por el cuerpo de Sarpedon. De éstos avanzó entre los troyanos hasta Polidamas hijo de Panthous y Agenor; luego fue en busca de Eneas y Héctor, y cuando los encontró dijo: “Héctor, has olvidado por completo a tus aliados, que languidecen aquí por tu bien lejos de amigos y de casa mientras no haces nada para apoyarlos. El líder sarpedón de los guerreros licios ha caído —el que a la vez era el derecho y el poderío de Licia; Marte lo ha puesto bajo por la lanza de Patroclo. Manténganse a su lado, amigos míos, y no sufran a los mirmidones para despojarlo de su armadura, ni para tratar su cuerpo contumamente en venganza por todos los daneses a los que hemos lanzado a los barcos”.

Mientras hablaba los troyanos estaban sumidos en un dolor extremo e ingobernable; porque Sarpedon, por extraño que fuera, había sido una de las principales estancias de su ciudad, tanto por tener mucha gente con él, como él mismo el más destacado entre todas ellas. Liderados por Héctor, quien se enfureció por la caída de Sarpedon, hicieron instantáneamente para los daneses con todas sus fuerzas, mientras que el espíritu imperecedero de Patroclo hijo de Menoecio animaba a los aqueos. Primero habló con los dos Ajaxes, hombres que no necesitaban pujar. —Ajaxes -dijo-, que ahora os complazca mostraros los hombres que siempre has sido, o incluso mejor —Sarpedón está caído— el que fue el primero en derrumbarse sobre el muro de los aqueos; tomemos el cuerpo y lo atropellemos; quitemos la armadura de sus hombros, y matemos a sus compañeros si tratan de rescatar su cuerpo. ”

Habló con hombres que por sí mismos estaban llenos de ganas; ambos bandos, por lo tanto, los troyanos y los licios por un lado, y los mirmidones y aqueos por el otro, fortalecieron sus batallones, y pelearon desesperadamente por el cuerpo de Sarpedon, gritando ferozmente desde el momento. Poderoso era el estruendo de sus armaduras cuando se juntaban, y Jove derramó una espesa oscuridad sobre la pelea, para aumentar el trabajo de la batalla sobre el cuerpo de su hijo.

Al principio los troyanos avanzaron algo contra los aqueos, pues uno de los mejores hombres entre los mirmidones fue asesinado, Epeigeo, hijo de nobles Ágáculos que había sido rey en la buena ciudad de Budeón; pero actualmente, habiendo matado a un valiente pariente suyo, se refugió con Peleo y Tetis, quienes lo enviaron a Ilio la tierra de nobles corceles para luchar contra los troyanos bajo Aquiles. Héctor ahora lo golpeó en la cabeza con una piedra justo cuando había agarrado el cuerpo, y sus cerebros dentro de su casco estaban todos golpeados, de manera que cayó de cara ante todo sobre el cuerpo de Sarpedon, y allí murió. Patroclo se enfureció por la muerte de su camarada, y aceleró por las primeras filas tan rápido como un halcón que se abalanzó sobre una bandada de daws o estorninos. Aún tan rápido, oh noble caballero Patroclo, hiciste directo para que los licios y troyanos vengaran a tu camarada. Enseguida golpeó con una piedra en el cuello a Sthenelao hijo de Ithaemenes, y le rompió los tendones que lo unen a la cabeza y a la columna vertebral. En este Héctor y el frente de rango de sus hombres cedieron terreno. En la medida en que un hombre puede lanzar una jabalina cuando compite por algún premio, o incluso en la batalla, hasta ahora los troyanos se retiraron antes que los aqueos. Glauco, capitán de los Licios, fue el primero en reunirlos, al matar a Baticles hijo de Chalcon que vivía en Hellas y era el hombre más rico entre los mirmidones. Glauco se dio la vuelta de repente, justo cuando Baticles que lo perseguía estaba a punto de agarrarlo, y clavó su lanza justo en medio de su pecho, sobre el cual cayó pesadamente al suelo, y la caída de un hombre tan bueno llenó de consternación a los aqueos, mientras los troyanos estaban exultantes, y se levantaron en un cuerpo alrededor del cadáver. Sin embargo, los aqueos, conscientes de su destreza, se inclinaron directamente sobre ellos.

Meriones luego mató a un guerrero de mando de los troyanos, Laogonus hijo de Onetor, quien era sacerdote de Jove del monte. Ida, y fue honrado por el pueblo como si fuera un dios. Meriones lo golpeó bajo la mandíbula y la oreja, de manera que la vida salió de él y las tinieblas de la muerte se apoderaron de él. Eneas luego apuntó una lanza a Meriones, con la esperanza de golpearlo bajo el escudo mientras avanzaba, pero Meriones la vio venir y se inclinó hacia adelante para evitarla, sobre lo cual la lanza voló junto a él y la punta se quedó atrapada en el suelo, mientras que el extremo trasero siguió temblando hasta que Marte le robó su fuerza. La lanza, pues, aceleró de la mano de Eneas en vano y cayó temblando al suelo. Eneas se enojó y dijo: “Meriones, eres un buen bailarín, pero si te hubiera pegado mi lanza pronto te habría acabado”.

Y Meriones contestó: —Eneas, por toda tu valentía, no podrás acabar con cada uno que venga en tu contra. Solo eres un mortal como yo, y si te golpeara en medio de tu escudo con mi lanza, por fuerte y seguro de ti mismo que seas, pronto debería vencerte, y entregarías tu vida al Hades de los nobles corceles”.

Sobre esto el hijo de Menoecio lo reprendió y le dijo: —Meriones, héroe aunque seas, no deberías hablar así; discursos burlones, buen amigo mío, no harán que los troyanos se alejen del cadáver; algunos de ellos deben pasar primero por tierra; golpes para la batalla, y palabras para consejo; luchar, por tanto, y decir nada.”

Él abrió el camino mientras hablaba y el héroe siguió adelante con él. A medida que el sonido de los leñadores en algún claro del bosque sobre las montañas —y se escucha el ruido sordo de sus hachas— incluso tal estruendo ahora surgió del choque terrenal de armaduras de bronce y de buenos escudos de piel de buey, mientras los hombres se golpeaban entre sí con sus espadas y lanzas apuntando en ambos extremos. Un hombre tenía necesidad de buena vista ahora para conocer a Sarpedon, por lo que estaba cubierto de pies a cabeza con lanzas y sangre y polvo. Hombres pululaban alrededor del cuerpo, como moscas que zumbaban alrededor de los baldes llenos de leche en primavera cuando están rebosantes de leche, aun así se juntaron alrededor de Sarpedon; ni Jove apartó ni un momento sus agudos ojos de la pelea, sino que siguió mirándolo todo el tiempo, porque estaba decidiendo cuál era la mejor manera de matar a Patroclo, y considerando si se le debería permitir a Héctor acabar con él ahora en la pelea alrededor del cuerpo de Sarpedon, y despojarlo de su armadura, o si debería dejar que le diera aún más problemas a los troyanos. Al final, consideró que lo mejor era que el valiente escudero de Aquiles hijo de Peleo condujera a Héctor y a los troyanos de regreso hacia la ciudad y se llevaran la vida a muchos. Primero, por lo tanto, hizo que Héctor se volara desmayado, con lo cual montó su carro y huyó, pujando que los otros troyanos volaran también, pues vio que las escamas de Jove se habían vuelto contra él. Tampoco se mantendrían firmes los valientes licios; se sintieron consternados al ver a su rey acostado golpeado en el corazón en medio de un montón de cadáveres —pues cuando el hijo de Saturno hizo la cera de la pelea muchos habían caído por encima de él. Los aqueos, por lo tanto, despojaron de sus hombros la armadura reluciente y el valiente hijo de Menoecio se la dio a sus hombres para llevarla a las naves. Entonces Jove señor de la nube de tormenta le dijo a Apolo: “Querido Febo, vete, te lo ruego, y saca a Sarpedón del alcance de las armas; limpia de él la sangre negra, y luego llevarle un largo camino de donde puedes lavarlo en el río, ungirlo con ambrosía y vestirlo con vestiduras inmortales; esto hecho, lo comprometerán a los brazos de los dos mensajeros de la flota, Muerte y Sueño, quienes lo llevarán enseguida a la rica tierra de Licia, donde sus hermanos y parientes lo interpondrán, y levantarán tanto montículo como pilar a su memoria, en debido honor a los muertos”.

Así habló. Apolo obedeció el dicho de su padre, y bajó de las alturas de Ida al meollo de la pelea; inmediatamente tomó a Sarpedón fuera del alcance de las armas, y luego lo llevó un largo camino, donde lo lavó en el río, lo ungió de ambrosía y lo vistió de vestiduras inmortales; hecho esto, cometió él a los brazos de los dos mensajeros de la flota, la Muerte y el Sueño, quienes actualmente lo colocaron en la rica tierra de Licia.

En tanto Patroclo, con muchos gritos a sus caballos y a Automedon, persiguió a los troyanos y licios en el orgullo y la necedad de su corazón. Si hubiera obedecido la orden del hijo de Peleo, habría escapado de la muerte y habría sido mordaz; pero los consejos de Jove pasan el entendimiento del hombre; pondrá incluso a un hombre valiente a huir y arrebatarle la victoria de sus garras, o de nuevo lo pondrá a pelear, como lo hizo ahora cuando puso un alto espíritu en el corazón de Patroclo.

¿Quién entonces primero, y quién último, fue asesinado por ti, oh Patroclo, cuando los dioses te habían llamado ahora para cumplir con tu perdición? Primero Adresto, Autonous, Echeclus, Perimus hijo de Megas, Epistor y Melanipo; después de estos mató a Elasus, Mulius y Pylartes. Estos los mató, pero el resto se salvó por vuelo.

Los hijos de los aqueos habrían tomado ahora a Troya por manos de Patroclo, pues su lanza voló en todas direcciones, si Febo Apolo no hubiera tomado su posición sobre la pared para derrotar su propósito y ayudar a los troyanos. Tres veces Patroclus cargó en un ángulo de la pared alta, y tres veces Apolo le devolvió la paliza, golpeando su escudo con sus propias manos inmortales. Cuando Patroclo venía como un dios por cuarta vez todavía, Apolo le gritó con una voz horrible y le dijo: “Retroceda, noble Patroclo, no te toca despedir a la ciudad de los caciques troyanos, ni aún así será la de Aquiles que es un hombre mucho mejor que tú”. Al escuchar esto, Patroclo se retiró a cierta distancia y evitó la ira de Apolo.

En tanto Héctor estaba esperando con sus caballos dentro de las puertas escaeas, en duda si para volver a expulsar y seguir luchando, o para llamar al ejército dentro de las puertas. Mientras dudaba así, Febo Apolo se acercaba a él a semejanza de un joven y lujurioso guerrero Asius, que era tío de Héctor, siendo hermano propio de Hecuba, e hijo de Dymas que vivía en Frigia junto a las aguas del río Sangario; a su semejanza, el hijo de Jove, Apolo, habló ahora con Héctor diciendo: “Héctor, ¿por qué tener ¿Te dejaste pelear? Está mal hecho de ti. Si yo fuera un hombre mucho mejor que tú, como soy peor, pronto deberías lamentar tu flojedad. Conduce recto hacia Patroclo, si es así, que Apolo te conceda un triunfo sobre él, y puedes gobernarlo”.

Con esto el dios volvió a entrar en el apresurado corpulento, y Héctor le pidió a Cebriones que volviera a conducir a la pelea. Apolo pasó entre ellos, y entró en pánico a los Argives, mientras daba triunfo a Héctor y a los troyanos. Héctor dejó solos a los demás daneses y no mató a ningún hombre, sino que condujo directo a Patroclus. Entonces, Patroclo brotó de su carro al suelo, con una lanza en la mano izquierda, y en su derecha una piedra dentada tan grande como podía sostener su mano. Se quedó quieto y lo tiró, ni llegó lejos sin golpear a alguno; el yeso no fue en vano, pues la piedra golpeó a Cebriones, auriga de Héctor, hijo bastardo de Príamo, mientras sostenía las riendas en sus manos. La piedra lo golpeó en la frente y le clavó las cejas en la cabeza porque el hueso fue aplastado, y sus ojos cayeron al suelo a sus pies. Cayó muerto de su carro como si estuviera buceando, y ya no quedaba vida en él. Por encima de él, entonces te jactaste, oh caballero Patroclo, diciendo: “Bendice mi corazón, qué tan activo es y qué tan bien se sumerge. Si hubiéramos estado en el mar este tipo se habría zambullido desde el costado del barco y criado tantas ostras como pudiera soportar toda la tripulación, incluso en aguas turbulentas, pues se ha zambullido maravillosamente de su carro en el suelo. Parece, entonces, que hay buzos también entre los troyanos”.

Mientras hablaba se arrojó sobre Cebriones con el manantial, por así decirlo, de un león que mientras ataca a un corral es golpeado en el pecho, y su coraje es su propio bestillo —aún tan furioso, oh Patroclus, te saltaste entonces sobre Cebriones. Héctor brotó también de su carro al suelo. Después, la pareja peleó por el cuerpo de Cebriones. Mientras dos leones pelean ferozmente en alguna alta montaña sobre el cuerpo de un ciervo al que han matado, aun así lo hicieron estos dos poderosos guerreros, Patroclo hijo de Menoecio y el valiente Héctor, hackearon y se cortaron el uno al otro sobre el cadáver de Cebriones. Héctor no lo dejaba ir cuando alguna vez lo había metido de la cabeza, mientras que Patroclo se mantuvo firme, y una feroz pelea se libró entre los otros daneses y troyanos. Mientras el viento del este y del sur se abofetean entre sí cuando golpean a algún denso bosque en las montañas —hay haya y ceniza y cornel que se esparce; la cima de los árboles ruge mientras se golpean unos a otros, y uno puede escuchar las ramas agrietarse y romperse— aun así los troyanos y aqueos brotan unos sobre otros y yacían uno sobre el otro, y ninguno de los lados cedería. Muchas lanzas puntiagudas cayeron al suelo y muchas flechas aladas aceleraron de su cuerda de arco alrededor del cuerpo de Cebriones; muchas una gran piedra, además, golpearon a muchos escudos mientras peleaban alrededor de su cuerpo, pero ahí yacía en las nubes giratorias de polvo, todas enormes y enormemente, desatendidas de su conducción ahora.

Mientras el sol aún estuviera alto en medio del cielo las armas de ambos lados eran igualmente mortales, y el pueblo cayó; pero cuando bajó hacia la época en que los hombres soltaban sus bueyes, los aqueos demostraron ser más allá de todo pronóstico más fuertes, de manera que sacaron a Cebriones fuera del alcance de los dardos y tumulto de la Troyanos, y despojó la armadura de sus hombros. Entonces Patroclo brotó como Marte con feroz intención y un grito fabuloso sobre los troyanos, y tres veces mató a nueve hombres; pero como venía como un dios por un tiempo, entonces, oh Patroclo, era la hora de tu fin acercándose, pues Febo te peleó en serio. Patroclo no lo vio mientras se movía en el enamoramiento, pues estaba envuelto en una espesa oscuridad, y el dios lo golpeó por detrás sobre su espalda y sus anchos hombros con el plano de su mano, de manera que sus ojos se marearon. Phoebus Apolo le pegó el casco de la cabeza, y rodó traqueteo bajo los pies de los caballos, donde sus penachos de pelo de caballo estaban todos engreídos de polvo y sangre. En efecto, a ese casco nunca le había ido así antes, pues había servido para proteger la cabeza y la hermosa frente del héroe divino Aquiles. Ahora, sin embargo, Zeus lo entregó para que lo llevara Héctor. Sin embargo, el final de Héctor también estaba cerca. La lanza calzada de bronce, tan grande y tan fuerte, se rompió en la mano de Patroclo, mientras que su escudo que lo cubría de pies a cabeza cayó al suelo al igual que también la banda que la sostenía, y Apolo deshizo los cierres de su corslet.

Sobre esto su mente se nubló; sus extremidades le fallaron, y se quedó como uno aturdido; sobre lo cual Euforbo hijo de Panthous un dardano, el mejor lancero de su tiempo, como también el mejor jinete y corredor más flojo, vino detrás de él y lo golpeó en la espalda con una lanza, a medio camino entre los hombros. Este hombre tan pronto como siempre se le ocurrió con su carro había desmontado a veinte hombres, tan hábil era él en todas las artes de la guerra —él fue, oh caballero Patroclo, quien primero te clavó un arma, pero no te dominó del todo. Entonces Euforbo volvió corriendo a la multitud, después de sacar su lanza ceniciento de la herida; no se mantenía firme y esperaría a que Patroclo, aunque ahora estaba desarmado, lo atacara; pero Patroclo desconcertó, igual por el golpe que el dios le había dado y por la herida de lanza, retrocedió al amparo de sus hombres temiendo por su la vida. Héctor sobre esto, al verlo herido y cediendo terreno, se abrió paso por las filas, y al cerrar con él lo golpeó en la parte baja del vientre con una lanza, impulsando la punta de bronce justo a través de ella, de manera que cayó pesadamente al suelo ante el gran dolor de los aqueos. Como cuando un león ha luchado contra algún jabalí feroz y lo peinó —los dos pelean furiosamente sobre las montañas por una pequeña fuente en la que ambos beberían, y el león ha golpeado al jabalí hasta que apenas puede respirar—aun así Héctor hijo de Príamo le quitó la vida al valiente hijo de Menoecio que tenía mataron a tantos, golpeándolo de cerca a la mano, y alardeando sobre él mientras tanto. “Patróclus”, dijo él, “usted consideró que debía despedir a nuestra ciudad, robarle su libertad a nuestras mujeres troyanas y llevárselas en sus barcos a su propio país. Tonto; Héctor y sus caballos de flota estuvieron siempre esforzándose al máximo para defenderlos. Yo soy el más importante de todos los guerreros troyanos para evitar el día de la esclavitud de encima de ellos; en cuanto a ti, los buitres te devorarán aquí. Pobre desgraciado, Aquiles con toda su valentía no te sirvió de nada; y sin embargo, entre cuando lo dejaste te acusó diciendo: 'No vuelvas a las naves, caballero Patroclo, hasta que hayas alquilado la camisa manchada de sangre del asesino Héctor sobre su cuerpo'. Así entre te cobró, y tu corazón de necio le respondió 'sí' dentro de ti”.

Entonces, mientras la vida te rebajaba, tú respondiste, oh caballero Patroclo: “Héctor, jacta como quieras, porque Jove hijo de Saturno y Apolo te han dado la victoria; son ellos los que me han vencido tan fácilmente, y ellos los que me han quitado la armadura de los hombros; tenían veinte hombres como tú me atacaste, todos ellos habrían caído ante mi lanza. El destino y el hijo de Leto me han dominado, y entre los mortales Euforbo; eres tú mismo tercero sólo en el asesinato de mí. Digo más, y pon mi dicho en tu corazón, tú también vivirás pero por un poco de tiempo; la muerte y el día de tu perdición están cerca de ti, y te pondrán bajo de la mano de Aquiles, hijo de Eacus”.

Cuando había hablado así sus ojos estaban cerrados en la muerte, su alma dejó su cuerpo y voló hacia la casa del Hades, lamentando su triste destino y despidiéndose de la juventud y el vigor de su hombría. Muerto aunque estuviera, Héctor todavía le hablaba diciendo: “Patróclus, ¿por qué debería predecir así mi perdición? Quién sabe pero Aquiles, hijo de la encantadora Tetis, puede ser herido por mi lanza y morir antes que yo?”

Al hablar sacó de la herida la lanza de bronce, plantando su pie sobre el cuerpo, del cual empujó y dejó reposar sobre su espalda. Luego fue lanza en mano después de Automedón, escudero de la flota descendiente de Aeaco, pues anhelaba bajarlo, pero los corceles inmortales que los dioses habían dado como rico regalo a Peleo lo llevaron rápidamente del campo.