1.9: Libro IX

ULYSSES SE DECLARA Y COMIENZA SU HISTORIA: LOS CICONS, LOTÓFAGOS Y CÍCLOPES.

Y Ulises contestó: —Rey Alcinous, es bueno escuchar a un bardo con una voz tan divina como la que tiene este hombre. No hay nada mejor ni más delicioso que cuando todo un pueblo se alegra juntos, con los invitados sentados ordenados a escuchar, mientras la mesa está cargada de pan y carnes, y el portavasos saca vino y llena su copa por cada hombre. Esto es, en efecto, una vista tan justa como puede ver un hombre. Ahora, sin embargo, como te inclinas a preguntar la historia de mis penas, y reavivar mis propios recuerdos tristes con respecto a ellos, no sé cómo empezar, ni todavía cómo continuar y concluir mi cuento, pues la mano del cielo ha sido fuertemente puesta sobre mí.

“En primer lugar, entonces, te diré mi nombre para que tú también lo sepas, y un día, si sobrevivo esta época de dolor, pueden llegar a ser mis invitados aunque vivo tan lejos de todos ustedes. Soy Ulises hijo de Laertes, reconocido entre la humanidad por toda clase de sutileza, para que mi fama ascienda al cielo. Yo vivo en Ítaca, donde hay una alta montaña llamada Nerytum, cubierta de bosques; y no muy lejos de ella hay un grupo de islas muy cercanas entre sí: Dulichium, Same, y la isla boscosa de Zacinto. Se encuentra en cuclillas en el horizonte, todo lo más alto en el mar hacia el atardecer, mientras que los demás se alejan de él hacia el amanecer. 75 Es una isla agreste, pero engendra hombres valientes, y mis ojos no conocen a ninguno que más les guste mirar. La diosa Calypso me mantuvo con ella en su cueva, y quería que me casara con ella, como también la astuta diosa aeea Circe; pero ninguno de ellos pudo persuadirme, porque no hay nada más querido para un hombre que su propio país y sus padres, y por espléndida que sea una casa que pueda tener en un país extranjero, si es lejos de padre o madre, no le importa. Ahora, sin embargo, te voy a contar de las muchas aventuras peligrosas con las que por voluntad de Jove me encontré a mi regreso de Troya.

“Cuando había zarpado de allí el viento me llevó primero a Ismarus, que es la ciudad de los Cícons. Ahí saqueé el pueblo y puse a la gente a la espada. Tomamos a sus esposas y también mucho botín, que dividimos equitativamente entre nosotros, para que ninguno tuviera motivos para quejarse. Entonces dije que era mejor que nos fuéramos de inmediato, pero mis hombres muy tontamente no me obedecían, así que se quedaron ahí bebiendo mucho vino y matando grandes cantidades de ovejas y bueyes en la orilla del mar. En tanto los Cicons gritaron pidiendo ayuda a otros Cícons que vivían tierra adentro. Estos eran más en número, y más fuertes, y eran más hábiles en el arte de la guerra, pues podían pelear, ya sea desde carros o a pie como la ocasión les servía; por la mañana, por lo tanto, venían tan gruesas como hojas y florecían en verano, y la mano del cielo estaba contra nosotros, de manera que estábamos muy presionados. Establecían la batalla en conjunto cerca de los barcos, y los anfitriones apuntaron sus lanzas calzadas de bronce el uno al otro. 76 Mientras el día se volviese y todavía era de mañana, nos manteníamos los nuestros contra ellos, aunque eran más en número que nosotros; pero a medida que se ponía el sol, hacia la época en que los hombres soltaban sus bueyes, los Cícons nos sacaban lo mejor, y perdimos media docena de hombres de cada barco que teníamos; así que nosotros se salió con la suya con los que quedaron.

“De allí navegamos hacia adelante con dolor en nuestros corazones, pero contentos de haber escapado de la muerte aunque hubiéramos perdido a nuestros compañeros, ni nos fuimos hasta que habíamos invocado tres veces a cada uno de los pobres que habían perecido por manos de los Cícons. Entonces Jove levantó el viento del Norte contra nosotros hasta que sopló un huracán, de manera que la tierra y el cielo se escondieron en densas nubes, y la noche brotó de los cielos. Dejamos correr los barcos antes del vendaval, pero la fuerza del viento nos hizo jirones las velas, así que las bajamos por miedo a naufragar, y remamos nuestro más duro hacia la tierra. Allí nos quedamos dos días y dos noches sufriendo muy parecidos por el trabajo y la angustia mental, pero en la mañana del tercer día volvimos a levantar nuestros mástiles, zarpamos, y tomamos nuestros lugares, dejando que el viento y los directores dirijan nuestra nave. Debería haber llegado a casa en ese momento ileso si no hubiera el viento del Norte y las corrientes estuvieran en mi contra ya que estaba doblando Cabo Malea, y me puso fuera de mi rumbo fuerte por la isla de Citera.

“De allí fui impulsado por vientos asquerosos por un espacio de nueve días sobre el mar, pero al décimo día llegamos a la tierra de los comedores de loto, que viven de un alimento que viene de una especie de flor. Aquí aterrizamos para tomar agua dulce, y nuestras tripulaciones consiguieron su comida del mediodía en la orilla cerca de los barcos. Cuando habían comido y bebido envié a dos de mi compañía a ver qué clase de hombres podría ser la gente del lugar, y tenían un tercer hombre debajo de ellos. Empezaron de inmediato, y circularon entre los comedores de loto, quienes no les hicieron daño, sino que les dieron a comer del loto, que estaba tan delicioso que quienes comieron de él dejaron de preocuparse por el hogar, y ni siquiera quisieron regresar y decir lo que les había pasado, sino que eran para quedarse y masticar loto 77 con los comedores de loto sin pensar más en su regreso; sin embargo, aunque lloraban amargamente los obligué a regresar a los barcos y los hice ayunar bajo las banquetas. Entonces le dije al resto que subiera a bordo de inmediato, para que ninguno de ellos supiera el loto y dejara con ganas de llegar a casa, así que tomaron sus lugares e hirieron el mar gris con sus remos.

“Navegamos de ahí, siempre con mucha angustia, hasta que llegamos a la tierra de los cíclopes sin ley e inhumanos. Ahora los Cíclopes no siembran ni aran, sino confían en la providencia, y viven de tal trigo, cebada y uvas que crecen silvestres sin ningún tipo de labranza, y sus uvas silvestres les dan vino como el sol y la lluvia los pueden cultivar. No tienen leyes ni asambleas del pueblo, sino que viven en cuevas en las cimas de las altas montañas; cada uno es señor y amo en su familia, y no toman en cuenta a sus vecinos.

“Ahora fuera de su puerto se encuentra una isla boscosa y fértil no muy cerca de la tierra de los Cíclopes, pero aún no muy lejos. Está invadida de cabras salvajes, que allí se reproducen en gran número y nunca son molestados a pie de hombre; porque los deportistas —que por regla general sufrirán tantas penurias en el bosque o entre los precipicios de las montañas— no van allí, ni una vez más es arado o alimentado, sino que yace un desierto sin labrar y sin sembrar de año en año, y no tiene ningún ser vivo sobre él sino solo cabras. Porque los Cíclopes no tienen barcos, ni aún navíos que puedan hacer barcos para ellos; por lo tanto, no pueden ir de ciudad en ciudad, ni navegar sobre el mar hacia el país del otro como pueden hacer las personas que tienen barcos; si hubieran tenido estos habrían colonizado la isla, 78 porque es una muy buena, y cedería todo a su debido tiempo. Hay prados que en algunos lugares bajan hasta la orilla del mar, bien regados y llenos de pastos deliciosos; las uvas harían allí excelentemente; hay tierra nivelada para arar, y siempre rendiría mucho en el momento de la cosecha, porque el suelo es profundo. Hay un buen puerto donde no se quieren cables, ni aún anclajes, ni se necesita amarrar un barco, pero todo lo que uno tiene que hacer es playar la embarcación y quedarse ahí hasta que el viento se vuelva justo para salir a la mar de nuevo. A la cabeza del puerto hay un manantial de agua clara que sale de una cueva, y hay álamos creciendo a su alrededor.

“Aquí entramos, pero tan oscura fue la noche que algún dios debió habernos traído, pues no había nada que ver. Una espesa niebla colgaba alrededor de nuestras naves; 79 la luna estaba escondida detrás de una masa de nubes para que nadie hubiera podido ver la isla si la hubiera buscado, ni hubo rompedores que nos dijeran que estábamos cerca en la orilla antes de encontrarnos sobre la tierra misma; cuando, sin embargo, teníamos varamos los barcos, bajamos las velas, bajamos a tierra y acampamos en la playa hasta el amanecer.

“Cuando apareció el niño de la mañana, Dawn con dedos rosados, admiramos la isla y deambulamos por ella, mientras las ninfas Las hijas de Jove despertaban a las cabras salvajes para que pudiéramos conseguir algo de carne para nuestra cena. En esto sacamos nuestras lanzas y arcos y flechas de los barcos, y dividiéndonos en tres bandas comenzamos a disparar a las cabras. El cielo nos envió excelente deporte; yo tenía doce barcos conmigo, y cada barco conseguía nueve cabras, mientras que mi propio barco tenía diez; así a través del día vivo hasta la puesta del sol comimos y bebimos nuestro relleno, y nos quedaba mucho vino, pues cada uno de nosotros había tomado muchas tarros llenos cuando saqueamos la ciudad de la Cicons, y esto aún no se había agotado. Mientras estábamos festejando seguimos dirigiendo la mirada hacia la tierra de los Cíclopes, que estaba dura por, y vimos el humo de sus hogueras de rastrojo. Casi podíamos imaginarnos oímos sus voces y el balido de sus ovejas y cabras, pero cuando se puso el sol y se puso de noche, acampamos en la playa, y a la mañana siguiente llamé a un consejo.

“'Quédense aquí, mis valientes compañeros', dije yo, 'todos ustedes, mientras voy con mi nave y exploto a estas personas yo mismo: quiero ver si son salvajes incivilizados, o una raza hospitalaria y humana'.

“Fui a bordo, ordenando a mis hombres que lo hicieran también y soltaran a los halcones; así tomaron sus lugares e hirieron el mar gris con sus remos. Cuando llegamos a la tierra, que no estaba lejos, ahí, sobre la cara de un acantilado cerca del mar, vimos una gran cueva colgada de laureles. Era una estación para una gran cantidad de ovejas y cabras, y en el exterior había un gran patio, con un alto muro alrededor del mismo hecho de piedras construidas en el suelo y de árboles tanto de pino como de encino. Esta era la morada de un enorme monstruo que entonces se encontraba fuera de casa pastoreando sus rebaños. No tendría nada que ver con otras personas, sino que llevaba la vida de un forajido. Era una criatura horrible, no como un ser humano en absoluto, sino que se parecía más bien a algún peñasco que destaca audazmente contra el cielo en la cima de una montaña alta.

“Les dije a mis hombres que sacaran el barco a tierra, y se quedaran donde estaban, todos menos los doce mejores entre ellos, que iban a ir conmigo mismo. También tomé una piel de cabra de vino negro dulce que me había dado Marón, hijo de Euanthes, quien era sacerdote de Apolo el dios patrón de Ismarus, y vivía dentro de los boscosos recintos del templo. Cuando estábamos saqueando la ciudad lo respetamos, y le perdonamos la vida, como también a su esposa e hijo; así me hizo algunos regalos de gran valor: siete talentos de oro fino, y un tazón de plata, con doce tarros de vino dulce, sin mezclar, y del más exquisito sabor. Ni un hombre ni una criada en la casa lo sabían, sino solo él mismo, su esposa, y un ama de llaves: cuando la bebió mezcló veinte partes de agua con una de vino, y sin embargo la fragancia del tazón para mezclar era tan exquisita que era imposible abstenerse de beber. Yo llené una piel grande con este vino, y me llevé una cartera llena de provisiones, pues mi mente me confundió que podría tener que lidiar con algún salvaje que sería de gran fortaleza, y que no respetaría ni derecho ni ley.

“Pronto llegamos a su cueva, pero él estaba fuera pastoreando, así que entramos y hicimos un balance de todo lo que podíamos ver. Sus queseros estaban cargados de quesos, y tenía más corderos y niños de los que sus corrales podían contener. Se guardaban en bandadas separadas; primero estaban los cerdos, luego el más viejo de los corderos más jóvenes y por último los muy jóvenes 80 todos separados unos de otros; en cuanto a su lechería, todos los vasos, cuencos y cubetas de leche en las que ordeñaba, estaban nadando con suero de leche. Al ver todo esto, mis hombres me rogaron que primero los dejara robar algunos quesos, y hacer con ellos al barco; luego regresaban, bajaban los corderos y los niños, los ponían a bordo y navegaban con ellos. De hecho, hubiera sido mejor si lo hubiéramos hecho pero no los escucharía, porque quería ver al dueño mismo, con la esperanza de que me pudiera dar un regalo. Cuando, sin embargo, lo vimos mis pobres hombres lo encontraron enfermo para tratar.

“Encendimos un fuego, ofrecimos algunos de los quesos en sacrificio, comimos otros de ellos, y luego nos sentamos esperando a que entrara el Cíclope con sus ovejas. Cuando llegó, trajo consigo una enorme carga de leña seca para encender el fuego para su cena, y esto arrojó con tal ruido al suelo de su cueva que nos escondimos por miedo en el otro extremo de la caverna. En tanto condujo todas las ovejas dentro, así como las cabras que iba a ordeñar, dejando a los machos, tanto carneros como machos cabríos, afuera en los patios. Entonces rodó una enorme piedra hasta la desembocadura de la cueva —tan enorme que dos y veinte vagones fuertes de cuatro ruedas no serían suficientes para sacarla de su lugar contra la puerta. Cuando lo había hecho se sentó y ordeñó sus ovejas y cabras, todo a su debido tiempo, para luego dejar que cada uno de ellos tuviera su propio crío. Cuajó la mitad de la leche y la dejó a un lado en coladores de mimbre, pero la otra mitad la vertió en tazones para que pudiera beberla para su cena. Al terminar con todo su trabajo, encendió el fuego, y luego nos vio, con lo cual dijo:

“'Extraños, ¿quién eres? ¿De dónde zarpan? ¿Son comerciantes, o navegan el mar como rovers, con las manos contra cada hombre, y la mano de cada hombre contra usted?”

“Estábamos asustados de nuestros sentidos por su voz fuerte y su forma monstruosa, pero logré decir: 'Somos aqueos de camino a casa de Troya, pero por la voluntad de Jove, y el estrés del clima, nos han llevado lejos de nuestro rumbo. Somos el pueblo de Agamenón, hijo de Atreo, que ha ganado fama infinita en todo el mundo, al saquear una ciudad tan grande y matar a tanta gente. Por lo tanto, le rogamos humildemente para que nos muestre algo de hospitalidad, y de lo contrario nos haga regalos como los visitantes puedan esperar razonablemente. Que tu excelencia tema la ira del cielo, porque nosotros somos tus suplidores, y Jove toma bajo su protección a todos los viajeros respetables, porque él es el vengador de todos los suplidores y extranjeros en apuros. '

“A esto me dio pero una respuesta despiadada, 'Extraño', dijo, 'eres un tonto, o de lo contrario no sabes nada de este país. ¿Hablarme, de hecho, de temer a los dioses o de rehuir su ira? A nosotros los Cíclopes no nos importa Jove ni ninguno de tus benditos dioses, porque siempre somos mucho más fuertes que ellos. No voy a perdonarte ni a ti mismo ni a tus compañeros por ningún aspecto por Jove, a menos que esté en el humor de hacerlo. Y ahora dime dónde hiciste tu barco rápido cuando llegaste a tierra. ¿Fue a la vuelta del grano o está tirada directamente de la tierra? '

“Dijo esto para sacarme, pero yo era demasiado astuto para que me atraparan de esa manera, así que respondí con una mentira; 'Neptuno, 'dije yo', envié mi barco a las rocas del otro extremo de su país, y lo destrozó. Fuimos conducidos hacia ellos desde el mar abierto, pero yo y los que están conmigo escapamos de las mandíbulas de la muerte”.

“El cruel desgraciado no me dio fe ni una sola palabra de respuesta, sino que con un embrague repentino agarró a dos de mis hombres a la vez y los tiró al suelo como si hubieran sido cachorros. Sus cerebros fueron derramados sobre la tierra, y la tierra estaba mojada con su sangre. Entonces los arrancó miembro por miembro y cenó sobre ellos. Los engulló como león en el desierto, carne, huesos, médula y entrañas, sin dejar nada sin comer. En cuanto a nosotros, lloramos y levantamos nuestras manos al cielo al ver una vista tan horrible, porque no sabíamos qué más hacer; pero cuando el cíclope había llenado su enorme barriga, y había lavado su comida de carne humana con un trago de leche limpia, se estiró sobre el suelo entre sus ovejas, y se fue a dormir. Al principio me incliné a agarrar mi espada, sacarla, e introducirla en sus signos vitales, pero reflexioné que si lo hacía todos ciertamente deberíamos estar perdidos, pues nunca deberíamos poder desplazar la piedra que el monstruo había puesto frente a la puerta. Así que nos quedamos sollozando y suspirando donde estábamos hasta que llegó la mañana.

“Cuando apareció el niño de la mañana, amanecer de dedos rosados, volvió a encender su fuego, ordeñó sus cabras y ovejas, todas con razón, y luego dejó que cada uno tuviera su propio crío; tan pronto como había terminado con todo su trabajo, agarró a dos de mis hombres más, y comenzó a comerlos para su comida matutina. Actualmente, con la mayor facilidad, rodó la piedra lejos de la puerta y expulsó a sus ovejas, pero de inmediato la volvió a poner, tan fácilmente como si simplemente estuviera aplaudiendo la tapa a un carcaj lleno de flechas. Tan pronto como lo había hecho gritó, y gritó 'Shoo, shoo, 'después de sus ovejas para conducirlas a la montaña; así que me dejaron planear alguna forma de tomar mi venganza y cubrirme de gloria.

“Al final consideré que sería el mejor plan para hacer lo siguiente: El Cíclope tenía un gran club el cual estaba tirado cerca de uno de los corrales de ovejas; era de madera de olivo verde, y lo había cortado con la intención de usarlo para un bastón en cuanto debía estar seco. Era tan enorme que sólo podíamos compararlo con el mástil de un buque mercante de veinte remos de gran carga, y capaz de aventurarse en mar abierto. Subí a este club y le corté cerca de seis pies; luego le di esta pieza a los hombres y les dije que la multaran uniformemente en un extremo, lo que procedieron a hacer, y por último la llevé a un punto yo mismo, carbonizando el final en el fuego para hacerlo más difícil. Cuando hice esto, lo escondí debajo del estiércol, que estaba tirado por toda la cueva, y les dije a los hombres que echaran muchos de ellos que se aventuraran junto conmigo para levantarlo y llevarlo al ojo del monstruo mientras dormía. El lote recayó sobre los cuatro que debería haber elegido, y yo mismo hice cinco. Por la noche el desgraciado regresó de pastorear, y metió sus rebaños a la cueva —esta vez llevándolos a todos adentro, y no dejando ninguno en los patios; supongo que alguna fantasía debió haberlo llevado, o un dios debió haberlo impulsado a hacerlo. Tan pronto como volvió a poner la piedra en su lugar contra la puerta, se sentó, ordeñó sus ovejas y sus cabras con toda razón, y luego dejó que cada uno tuviera su propio joven; cuando había terminado con toda esta obra, agarró a dos de mis hombres más, e hizo su cena de ellos. Entonces me acerqué a él con un tazón de vino negro de higuera en mis manos:

“'Mira, cíclope', dije yo, has estado comiendo mucha carne de hombre, así que toma esto y bebe un poco de vino, para que veas qué tipo de licor teníamos a bordo de mi barco. Te lo estaba trayendo como ofrenda de bebida, con la esperanza de que tomaras compasión de mí y me alejaras de camino a casa, mientras que todo lo que haces es seguir escalando y delirando de la manera más intolerable. Deberías avergonzarte de ti mismo; ¿cómo puedes esperar que la gente venga a verte más si los tratas de esta manera? '

“Luego tomó la copa y bebió. Estaba tan encantado con el sabor del vino que me rogó por otro tazón lleno. 'Sé tan bondado', dijo, 'como para darme un poco más, y decirme tu nombre enseguida. Quiero hacerte un regalo que te alegrará tener. Tenemos vino incluso en este país, porque nuestra tierra cultiva uvas y el sol las madura, pero esto bebe como Néctar y Ambrosia todo en uno”.

“Entonces le di un poco más; tres veces le llené el cuenco, y tres veces lo drenó sin pensarlo ni prestar atención; entonces, cuando vi que el vino se le había metido en la cabeza, le dije lo más plausiblemente que pude: 'Cíclope, me preguntas mi nombre y te lo diré; dame, pues, el presente que prometiste yo; mi nombre es Noman; así es como mi padre y mi madre y mis amigos siempre me han llamado”.

“Pero el cruel desgraciado dijo: 'Entonces me comeré a todos los compañeros de Noman antes que el propio Noman, y me quedaré con Noman para el final. Este es el presente que le haré”.

“Mientras hablaba se tambaleó, y cayó boca arriba extendida sobre el suelo. Su gran cuello colgaba pesadamente hacia atrás y un sueño profundo se apoderó de él. Actualmente se enfermó, y vomitó tanto vino como las copas de carne humana de las que se había ido atiborrando, pues estaba muy borracho. Entonces empujé la viga de madera lejos en las brasas para calentarla, y animé a mis hombres para que ninguno de ellos se volviera débil de corazón. Cuando la madera, aunque verde, estaba a punto de arder, la saqué del fuego resplandeciente de calor, y mis hombres se reunieron a mi alrededor, porque el cielo había llenado sus corazones de coraje. Conducimos el extremo afilado de la viga en el ojo del monstruo, y soportándolo con todo mi peso seguí dándole vueltas y vueltas como si estuviera aburriendo un agujero en la tabla de un barco con una barrena, que dos hombres con rueda y correa pueden seguir girando el tiempo que elijan. Aun así lo hicimos con el rayo rojo vivo en su ojo, hasta que la sangre hirviendo burbujeó por todas partes mientras la trabajábamos redonda y redonda, de modo que el vapor del globo ocular ardiente escaldaba sus párpados y cejas, y las raíces del ojo chisporroteaban en el fuego. Como un herrero sumerge un hacha o hacha en agua fría para templarlo —pues es esto lo que le da fuerza al hierro— y hace un gran silbido mientras lo hace, incluso así silbó el ojo de los Cíclopes alrededor de la viga de madera de olivo, y sus horribles gritos hicieron sonar de nuevo la cueva. Huimos asustado, pero él arrancó el rayo todo manchado de sangre de su ojo, y la arrojó de él en un frenesí de rabia y dolor, gritando mientras lo hacía a los otros cíclopes que vivían en los sombríos promontorios cercanos a él; así se juntaron de todos los cuartos alrededor de su cueva cuando lo escucharon llorar, y preguntó cuál era el problema con él.

“'¿Qué te aflige, Polifemo -dijeron ellos-, que haces tal ruido, rompiendo la quietud de la noche, e impidiendo que podamos dormir? Seguramente ningún hombre se está llevando tus ovejas? Seguramente, ¿ningún hombre está tratando de matarte ni por fraude ni por la fuerza?”

“Pero Polifemo les gritó desde dentro de la cueva: 'Noman me está matando por fraude; ningún hombre me está matando a la fuerza'.

“'Entonces —dijeron ellos—, si ningún hombre te está atacando, debes estar enfermo; cuando Jove enferma a la gente, no hay ayuda para ello, y es mejor que le reces a tu padre Neptuno. '

“Entonces se fueron, y yo me reí interiormente del éxito de mi ingeniosa estratagema, pero el Cíclope, gimiendo y en agonía de dolor, se sintió con las manos hasta que encontró la piedra y la tomó de la puerta; luego se sentó en la puerta y estiró las manos frente a ella para atrapar a cualquiera que saliera con el ovejas, pues pensó que podría ser lo suficientemente tonto como para intentar esto.

“En cuanto a mí, seguí desconcertándome para pensar cómo podría salvar mejor mi propia vida y la de mis compañeros; planeé e intrigué, como alguien que sabe que su vida depende de ello, porque el peligro era muy grande. Al final consideré que este plan sería el mejor; las ovejas macho estaban bien cultivadas, y portaban un pesado vellón negro, así que las até silenciosamente en tres juntas, con algunos de los withies sobre los que solía dormir el malvado monstruo. Había que haber un hombre debajo de la oveja media, y los dos de cada lado iban a cubrirlo, de manera que había tres ovejas por cada hombre. En cuanto a mí había un carnero más fino que cualquiera de los demás, así que lo agarré por la espalda, me escondí en la gruesa lana debajo de su vientre, y me colgué pacientemente de su vellón, boca arriba, manteniéndolo firme todo el tiempo.

“Así pues, esperábamos con gran temor a la mente hasta que llegó la mañana, pero cuando apareció el niño de la mañana, amanecer con dedos rosados, la oveja macho se apresuró a alimentarse, mientras las ovejas permanecían balando por los corrales a la espera de ser ordeñadas, porque sus ubres estaban llenas hasta estallar; pero su amo a pesar de todo su dolor sintieron las espaldas de todas las ovejas mientras estaban erguidas, sin ser lo suficientemente afiladas como para enterarse de que los hombres estaban debajo de sus vientres. Mientras el carnero salía, por último, pesado con su vellón y con el peso de mi yo astuto, Polifemo lo agarró y dijo:

“'Mi buen carnero, ¿qué es lo que te convierte en el último en salir de mi cueva esta mañana? No estás dispuesto a dejar ir a las ovejas ante ti, sino llevar a la turba con una carrera ya sea a hidromiel florido o fuente burbujeante, y son los primeros en volver a casa por la noche; pero ahora te retrasas último de todo. ¿Es porque sabes que tu amo ha perdido el ojo, y lo lamentas porque ese malvado Noman y su horrorosa tripulación lo han metido en su trago y lo han cegado? Pero voy a tener su vida todavía. Si pudieras entender y hablar, me dirías dónde se esconde el desgraciado, y yo le tiraría los sesos al suelo hasta que volaran por toda la cueva. Por lo tanto, debería tener cierta satisfacción por el daño que me ha hecho este nomán no bueno”.

“Mientras hablaba condujo el carnero afuera, pero cuando estábamos un poco alejados de la cueva y los patios, primero salí de debajo del vientre del carnero, y luego liberé a mis compañeros; en cuanto a las ovejas, que estaban muy gordas, al dirigirlas constantemente en la dirección correcta logramos llevarlas hasta el barco. La tripulación se regocijó mucho al ver a aquellos de nosotros que habíamos escapado de la muerte, pero lloramos por los demás a los que los Cíclopes habían matado. No obstante, les hice señales asintiendo y frunciendo el ceño de que iban a callar su llanto, y les dije que llevaran a bordo a todas las ovejas de inmediato y que salieran al mar; así que subieron a bordo, tomaron sus lugares e hirieron el mar gris con sus remos. Entonces, cuando había llegado tan lejos como llegaría mi voz, comencé a burlarme de los Cíclopes.

“'Cíclope', dije yo, 'deberías haber tomado mejor medida a tu hombre antes de comerte a sus compañeros en tu cueva. Desgraciado, ¿se come a sus visitantes en su propia casa? Podrías haber sabido que tu pecado te descubriría, y ahora Jove y los otros dioses te han castigado”.

“Se puso cada vez más furioso al escucharme, así que arrancó la cima de una montaña alta, y la arrojó justo frente a mi barco para que estuviera a un poco de golpear el extremo del timón. 81 El mar tembló cuando la roca caía en él, y el lavado de la ola que elevó nos llevó de vuelta hacia el continente, y nos obligó hacia la orilla. Pero me arrebaté un poste largo y mantuve la nave alejada, haciendo señales a mis hombres asentiendo con la cabeza, de que deben remar por sus vidas, sobre lo cual se dispusieron con testamento. Cuando habíamos llegado el doble de lo que estábamos antes, yo estaba por burlarme de los Cíclopes otra vez, pero los hombres rogaron y oraron de mí para que me sujetara la lengua.

“'No lo hagas', exclamaron, 'enloquece lo suficiente como para provocar aún más a esta criatura salvaje; ya nos ha arrojado una roca que nos condujo de nuevo al continente, y nos aseguramos de que hubiera sido la muerte de nosotros; si entonces hubiera escuchado más voces nos habría golpeado la cabeza y las maderas de nuestro barco en una jalea con las rocas escarpadas que nos habría arrojado, porque puede tirarlas un largo camino”.

“Pero yo no los escucharía, y le gritaba en mi rabia: 'Cíclope, si alguien te pregunta quién fue el que te sacó el ojo y estropeó tu belleza, di que fue el valiente guerrero Ulises, hijo de Laertes, que vive en Ítaca. '

“Sobre esto gimió, y gritó: 'Ay, ay, entonces la vieja profecía sobre mí se está haciendo realidad. Aquí había un profeta, en un momento, un hombre a la vez valiente y de gran estatura, Telemus hijo de Eurimus, que era un excelente vidente, e hizo todas las profecías para los Cíclopes hasta que envejeció; me dijo que todo esto me pasaría algún día, y dijo que debía perder la vista de la mano de Ulises. Yo llevo todo el tiempo esperando a alguien de imponente presencia y fuerza sobrehumana, mientras que resulta ser un poco insignificante debilucho, que ha logrado cegarme la vista aprovechándose de mí en mi bebida; ven aquí, entonces, Ulises, para que te haga regalos para mostrar mi hospitalidad, e instar a Neptuno para ayudarte a avanzar en tu viaje, porque Neptuno y yo somos padre e hijo. Él, si así quiere, me sanará, lo que nadie más ni dios ni hombre pueden hacer. '

“Entonces dije: 'Ojalá pudiera estar tan seguro de matarte de plano y enviarte a la casa del Hades, como soy que tomará más que Neptuno para curar ese ojo tuyo'.

“Sobre esto alzó las manos hasta el firmamento del cielo y oró, diciendo: 'Escúchame, gran Neptuno; si realmente soy tu propio y verdadero hijo engendrado, concédeme que Ulises nunca llegue vivo a su casa; o si por fin debe volver con sus amigos, déjelo hacerlo tarde y en penosa situación después de perder a todos sus hombres [vamos él llega a su casa en el barco de otro hombre y encuentra problemas en su casa'. 82

“Así oró, y Neptuno escuchó su oración. Después cogió una roca mucho más grande que la primera, la balanceó en alto y la arrojó con fuerza prodigiosa. Se quedó justo por debajo del barco, pero estaba a un poco de golpear el extremo del timón. El mar tembló cuando la roca caía en él, y el lavado de la ola que elevó nos impulsó hacia adelante en nuestro camino hacia la orilla de la isla.

“Cuando por fin llegamos a la isla donde habíamos dejado el resto de nuestras naves, encontramos a nuestros compañeros lamentándonos, y esperando ansiosamente nuestro regreso. Corramos nuestra embarcación sobre las arenas y salimos de ella a la orilla del mar; también aterrizamos las ovejas cíclopes, y las dividimos equitativamente entre nosotros para que ninguno tuviera motivos para quejarse. En cuanto al carnero, mis compañeros coincidieron en que debería tenerlo como parte extra; así lo sacrifiqué en la orilla del mar, y quemé sus muslos a Jove, quien es el señor de todos. Pero no prestó atención a mi sacrificio, y sólo pensó en cómo podría destruir tanto mis naves como mis compañeros.

“Así, a través del largo día hasta la puesta del sol nos dimos un festín de carne y bebida, pero cuando el sol se puso y se puso de noche, acampamos en la playa. Cuando apareció el niño de Dawn con los dedos rosados matutinos, les pedí a mis hombres a bordo y solté a los halcones. Entonces tomaron sus lugares e hirieron el mar gris con sus remos; así que navegamos con dolor en nuestros corazones, pero contentos de haber escapado de la muerte aunque habíamos perdido a nuestros compañeros.