1.15: Libro XV

MINERVA CONVOCA A TELÉMACO DESDE LACEDAEMON—SE ENCUENTRA CON THEOCLYMENUS EN PYLOS Y LO LLEVA A ITHACA— AL ATERRIZAR VA A LA CHOZA DE EUMEO.

Pero Minerva fue a la bella ciudad de Lacedaemon para decirle al hijo de Ulises que iba a regresar enseguida. Ella lo encontró a él y a Pisistratus durmiendo en la explanada de la casa de Menelao; Pisistratus estaba profundamente dormido, pero Telemachus no pudo descansar en toda la noche por pensar en su infeliz padre, por lo que Minerva se acercó a él y le dijo:

“Telémaco, ya no deberías quedarte tan lejos de casa, ni dejar tu propiedad con gente tan peligrosa en tu casa; ellos se comerán todo lo que tengas entre ellos, y habrás estado en un recado tonto. Pídele a Menelao que te envíe a casa de inmediato si deseas encontrar a tu excelente madre aún ahí cuando regreses. Su padre y sus hermanos ya la están instando a casarse con Eurymachus, quien le ha dado más que cualquiera de los otros, y ha ido aumentando enormemente sus regalos de boda. Espero que nada valioso haya sido sacado de la casa a pesar de ti, pero ya sabes lo que son las mujeres, siempre quieren hacer lo mejor que puedan por el hombre que se casa con ellas, y nunca pensar de nuevo a los hijos de su primer marido, ni a su padre tampoco cuando está muerto y terminado con él. Vete a casa, pues, y pon todo a cargo de la sirvienta más respetable que tengas, hasta que complazca al cielo enviarte una esposa propia. Déjame contarte también de otro asunto que mejor tenías que atender. Los hombres principales entre los pretendientes te acechan en el Estrecho 128 entre Ítaca y Samos, y pretenden matarte antes de que puedas llegar a casa. No creo mucho que vayan a tener éxito; es más probable que algunos de los que ahora están comiendo su propiedad encuentren una tumba ellos mismos. Navega día y noche, y mantén tu barco bien alejado de las islas; el dios que te cuida y te protege te enviará un viento justo. En cuanto llegues a Ítaca manda tu barco y hombres al pueblo, pero tú mismo vas directo al porcino que tiene a cargo de tus cerdos; él está bien dispuesto hacia ti, quédate con él, por lo tanto, por la noche, y luego envíalo a Penélope para decirle que has vuelto a salvo de Pylos”.

Entonces ella regresó al Olimpo; pero Telémaco agitó a Pisistratus con el talón para despertarlo, y le dijo: “Despierta Pisistratus, y yuga los caballos al carro, porque debemos partir a casa”. 129

Pero Pisistratus dijo: “No importa en qué prisa estemos, no podemos conducir en la oscuridad. Pronto será mañana; espera a que Menelao haya traído sus regalos y los ponga en el carro para nosotros; y que nos diga adiós de la manera habitual. Mientras viva un invitado nunca debe olvidar a un anfitrión que le ha mostrado amabilidad”.

Al hablar el día comenzó a romperse, y Menelao, que ya se había levantado, dejando a Helen en la cama, vino hacia ellos. Cuando Telemachus lo vio se puso la camisa lo más rápido que pudo, se tiró una gran capa sobre los hombros y salió a su encuentro. “Menelao”, dijo él, “déjame regresar ahora a mi propio país, porque quiero llegar a casa”.

Y Menelao contestó: —Telémaco, si insistes en ir no te voy a detener. No me gusta ver a un anfitrión ni demasiado aficionado a su invitado o demasiado grosero con él. La moderación es lo mejor en todas las cosas, y no dejar ir a un hombre cuando quiere hacerlo es tan malo como decirle que se vaya si le gustaría quedarse. Uno debe tratar bien a un huésped siempre y cuando esté en la casa y acelerarlo cuando quiera dejarlo. Espera, entonces, hasta que pueda meter tus hermosos regalos en tu carro, y hasta que tú mismo los hayas visto. Voy a decirle a las mujeres que preparen una cena suficiente para ti de lo que pueda haber en la casa; será de una vez más adecuado y más barato para ti conseguir tu cena antes de emprender un viaje tan largo. Si, además, te apetece hacer un recorrido en Hellas o en el Peloponeso, voy a yugar mis caballos, y te conduciré yo mismo por todas nuestras principales ciudades. Nadie nos va a mandar con las manos vacías; cada uno nos dará algo: un trípode de bronce, un par de mulas, o una copa de oro”.

“Menelao”, contestó Telemachus, “quiero irme a casa enseguida, porque cuando salí dejé mi propiedad sin protección, y temer que mientras buscaba a mi padre llegue a arruinarme, o a encontrar que algo valioso ha sido robado durante mi ausencia”.

Cuando Menelao escuchó esto inmediatamente le dijo a su esposa y sirvientes que prepararan una cena suficiente a partir de lo que pudiera haber en la casa. En este momento Eteoneus se unió a él, pues vivía cerca y acababa de levantarse; así Menelao le dijo que encendiera el fuego y cocinara algo de carne, lo que a la vez hizo. Entonces Menelao bajó a su fragante almacén, 130 no solo, sino que Helen también fue, con Megapenthes. Al llegar al lugar donde se guardaban los tesoros de su casa, seleccionó una taza doble, y le dijo a su hijo Megapenthes que trajera también un bol plateado para mezclar. Mientras tanto Helen se fue al pecho donde guardaba los preciosos vestidos que había hecho con sus propias manos, y sacó uno que era el más grande y más bellamente enriquecido con bordados; brillaba como una estrella, y yacía en la parte inferior del pecho. 131 Entonces todos volvieron de nuevo por la casa hasta llegar a Telémaco, y Menelao dijo: —Telemachus, que Jove, el poderoso esposo de Juno, te traiga a salvo a casa según tus deseos. Ahora te presentaré el mejor y más preciado pedazo de plato de toda mi casa. Se trata de un bol para mezclar de plata pura, excepto el borde, que está incrustado de oro, y es obra de Vulcano. Faedimo rey de los sidonios me hizo un regalo de ello en el transcurso de una visita que le hice mientras estaba de regreso a casa. A mí me gustaría dártelo”.

Con estas palabras colocó la copa doble en manos de Telemachus, mientras Megapenthes trajo el hermoso tazón para mezclar y lo puso ante él. Duro por estaba la encantadora Helen con la túnica lista en la mano.

—Yo también, hijo mío —dijo ella—, tengo algo para ti como recuerdo de la mano de Helen; es para que tu novia la use el día de su boda. Hasta entonces, haz que tu querida madre se la guarde para ti; así podrás volver regocijándote a tu propio país y a tu hogar”.

Diciendo así que ella le entregó la bata y él la recibió con gusto. Entonces Pisistratus metió los regalos en el carro, y los admiró a todos mientras lo hacía. Actualmente Menelao llevó a Telémaco y Pisistratus a la casa, y ambos se sentaron a la mesa. Una criada les trajo agua en un hermoso antro dorado, y la vertió en un recipiente de plata para que se lavaran las manos, y dibujó una mesa limpia a su lado; un sirviente superior les trajo pan y les ofreció muchas cosas buenas de lo que había en la casa. Eteoneus talló la carne y les dio a cada uno sus raciones, mientras Megapenthes derramaba el vino. Entonces pusieron sus manos sobre las cosas buenas que tenían delante de ellos, pero en cuanto habían tenido suficiente para comer y beber Telémaco y Pisistratus enyugaron los caballos, y tomaron sus lugares en el carro. Ellos salieron por la puerta interior y debajo de la puerta de entrada resonante del patio exterior, y Menelao vino tras ellos con una copa dorada de vino en su mano derecha para que pudieran hacer una ofrenda de bebida antes de partir. Se paró frente a los caballos y los prometió, diciendo: “Adiós a los dos; mira que le digas a Néstor cómo te he tratado, porque él fue tan amable conmigo como cualquier padre podría ser mientras nosotros los aqueos peleábamos antes de Troya”.

—Vamos a estar seguros, señor —contestó Telemachus—, de contarle todo en cuanto lo veamos. Ojalá estuviera tan seguro de encontrar a Ulises regresado cuando regrese a Ítaca, para que pueda decirle de la gran amabilidad que me has mostrado y de los muchos regalos hermosos que me llevo conmigo”.

Mientras hablaba así un pájaro volaba sobre su mano derecha —un águila con un gran ganso blanco en sus garras que se había llevado del patio de la granja— y todos los hombres y mujeres corrían tras él y gritaban. Se acercó bastante de cerca a ellos y se fue volando con sus manos derechas frente a los caballos. Cuando lo vieron, se alegraron, y sus corazones se consolaron dentro de ellos, y Pisistratus dijo: Dime, Menelao, ¿ha enviado el cielo este presagio para nosotros o para ti?

Menelao estaba pensando cuál sería la respuesta más adecuada para él, pero Helen fue demasiado rápida para él y dijo: “Voy a leer este asunto como el cielo lo ha puesto en mi corazón, y como no dudo que vaya a suceder. El águila vino de la montaña donde se crió y tiene su nido, y de igual manera Ulises, después de haber viajado lejos y sufrido mucho, volverá a tomar su venganza —si en verdad no ha vuelto ya y eclosionando travesuras para los pretendientes”.

“May Jove así que concédalo”, respondió Telemachus, “si resultara ser así, te haré votos como si fueras un dios, incluso cuando estoy en casa”.

Al hablar azotó sus caballos y ellos arrancaron a toda velocidad por el pueblo hacia el campo abierto. Ellos balancearon el yugo sobre sus cuellos y viajaron todo el día hasta que el sol se puso y la oscuridad estaba sobre toda la tierra. Después llegaron a Pherae, donde vivía Diócles que era hijo de Ortiloco, hijo de Alfeo. Ahí pasaron la noche y fueron atendidos hospitalariamente. Cuando apareció el niño de la mañana, Dawn con los dedos rosados, volvieron a unir sus caballos y sus lugares en el carro. Se expulsaron por la puerta interior y bajo la puerta de entrada resonante del patio exterior. Entonces Pisistratus azotó sus caballos y volaron hacia adelante nada reacio; antes de mucho tiempo llegaron a Pylos, y luego Telémaco dijo:

“Pisistratus, espero que prometas hacer lo que te voy a pedir. Sabes que nuestros padres eran viejos amigos antes que nosotros; además, los dos tenemos una edad, y este viaje nos ha unido aún más de cerca; no, por lo tanto, no me lleves más allá de mi barco, sino déjeme ahí, porque si voy a la casa de tu padre tratará de mantenerme en el calor de su buena voluntad hacia mí, y yo deben irse a casa de inmediato”.

Pisistratus pensó en cómo debía hacerlo como se le pedía, y al final consideró que lo mejor era girar sus caballos hacia el barco, y poner en la popa de la embarcación los hermosos regalos de oro y vestiduras de Menelao. Entonces dijo: “Sube a bordo de inmediato y diles a tus hombres que lo hagan también antes de que pueda llegar a casa para decírselo a mi padre. Sé lo obstinado que es, y estoy seguro de que no te dejará ir; él bajará aquí a buscarte, y no volverá sin ti. Pero va a estar muy enojado”.

Con esto condujo sus buenos corceles de regreso a la ciudad de los pílianos y pronto llegó a su casa, pero Telemachus convocó a los hombres y dio sus órdenes. “Ahora, mis hombres —dijo él— pongan todo en orden a bordo del barco, y salgamos a casa”.

Así habló, y ellos se subieron a bordo incluso como él lo había dicho. Pero como Telemachus estaba así ocupado, rezando también y sacrificándose a Minerva en la popa del barco, llegó a él un hombre de un país lejano, un vidente, que volaba desde Argos porque había matado a un hombre. Descendía de Melampus, que solía vivir en Pilos, tierra de ovejas; era rico y poseía una gran casa, pero fue empujado al exilio por el gran y poderoso rey Neleus. Neleus se apoderó de sus bienes y los mantuvo durante todo un año, durante el cual fue prisionero cercano en la casa del rey Phylacus, y con mucha angustia mental tanto a causa de la hija de Neleus como porque estaba perseguido por una gran tristeza que el temor que Erinys le había impuesto. Al final, sin embargo, escapó con su vida, condujo el ganado de Phylace a Pylos, vengó el mal que le había hecho, y entregó la hija de Neleus a su hermano. Después salió del país y se dirigió a Argos, donde se ordenó que reinara sobre mucha gente. Allí se casó, se estableció, y tuvo dos hijos famosos Antífatos y Mantius. Antífatos se convirtió en padre de Oíleo, y Oíleo de Anfíarao, quien fue muy querido tanto por Jove como por Apolo, pero no vivió hasta la vejez, pues fue asesinado en Tebas a causa de los regalos de una mujer. Sus hijos fueron Alcmeón y Amfiloco. Mantius, el otro hijo de Melampus, era padre de Polifeo y Cleito. Aurora, tronada en oro, se llevó a Cleitus por el bien de su belleza, para que pudiera morar entre los inmortales, pero Apolo convirtió a Polifeides en el mayor vidente del mundo entero ahora que Anfíarao estaba muerto. Se peleó con su padre y se fue a vivir a Hiperesia, donde permaneció y profetizó para todos los hombres.

Su hijo, Theoclymenus, era quien ahora se acercó a Telémaco mientras hacía ofrendas de bebida y rezaba en su barco. —Amigo —dijo él— ahora que te encuentro sacrificándote en este lugar, te suplico por tus propios sacrificios, y por el dios al que los haces, te lo ruego también por tu propia cabeza y por los de tus seguidores me digas la verdad y nada más que la verdad. ¿Quién y de dónde eres? Cuéntame también de tu pueblo y de tus padres”.

Telemachus dijo: “Te voy a responder con toda la verdad. Yo soy de Ítaca, y mi padre es Ulises, tan seguro como el que alguna vez vivió. Pero ha llegado a algún final miserable. Por lo tanto he tomado este barco y he reunido a mi tripulación para ver si puedo escuchar alguna noticia de él, pues lleva mucho tiempo fuera”.

—Yo también —contestó Theoclymenus—, soy un exiliado, pues he matado a un hombre de mi propia raza. Tiene muchos hermanos y parientes en Argos, y tienen gran poder entre los argives. Estoy volando para escapar de la muerte a sus manos, y así estoy condenado a ser un vagabundo sobre la faz de la tierra. Yo soy tu abastecedor; llévame, pues, a bordo de tu nave para que no me maten, porque sé que están en persecución”.

—No te voy a rechazar —contestó Telemachus—, si deseas unirte a nosotros. Ven, pues, y en Ítaca te trataremos hospitalariamente de acuerdo a lo que tengamos”.

Sobre esto recibió la lanza de Teoclymeno y la colocó en la cubierta del barco. Subió a bordo y se sentó en la popa, pujando a Teoclymenus sentarse a su lado; después los hombres soltaron los halcones. Telémaco les dijo que agarraran las cuerdas, y se apresuraron a hacerlo. Colocaron el mástil en su zócalo en la tabla transversal, lo levantaron y lo hicieron rápido con los bosques, e izaron sus velas blancas con láminas de piel de buey retorcida. Minerva les envió un viento justo que soplaba fresco y fuerte para tomar el barco en su rumbo lo más rápido posible. Así pues pasaron por Crouni y Calcis.

Actualmente la puesta de sol y la oscuridad estaba sobre toda la tierra. El buque hizo un paso rápido a Pheae y de allí a Elis, donde gobiernan los epeanos. Entonces Telémaco la dirigió hacia las islas voladoras, 132 preguntándose dentro de sí mismo si debería escapar de la muerte o si debería ser tomado prisionero.

En tanto Ulises y el porcino comían su cena en la choza, y los hombres cenaban con ellos. En cuanto habían tenido que comer y beber, Ulises comenzó a tratar de probar el porcino y ver si continuaría tratándolo amablemente, y le pidió que se quedara en la estación o que lo llevara a la ciudad; así dijo:

“Eumeo, y todos ustedes, mañana quiero irme y comenzar a mendigar por el pueblo, para no ser más problemas para ustedes ni para sus hombres. Por lo tanto, dame tu consejo, y déjame tener una buena guía para que me acompañe y me enseñe el camino. Voy a dar la vuelta a la ciudad mendigando como necesite, a ver si alguno me va a dar un trago y un trozo de pan. También me gustaría ir a la casa de Ulises y llevar noticias de su marido a la reina Penélope. Entonces podría ir entre los pretendientes y ver si de toda su abundancia me van a dar una cena. Pronto debería convertirlos en un excelente sirviente en todo tipo de formas. Escucha y crea cuando te digo que por la bendición de Mercurio que da gracia y buen nombre a las obras de todos los hombres, no hay nadie vivo que sea un sirviente más hábil de lo que debería, poner leña fresca al fuego, picar combustible, tallar, cocinar, derramar vino, y hacer todos esos servicios que los pobres tienen para hacer por sus mejores”.

El ganadero porcina estaba muy perturbado cuando escuchó esto. “El cielo, ayúdame”, exclamó, “¿qué puede haber puesto en tu cabeza una noción como esa? Si te acercas a los pretendientes serás deshecho con certeza, porque su orgullo e insolencia llegan a los mismos cielos. Nunca pensarían en tomar a un hombre como tú por sirviente. Sus sirvientes son todos jóvenes, bien vestidos, vistiendo buenas capas y camisas, con caras bien parecidas y su cabello siempre ordenado, las mesas se mantienen bastante limpias y están cargadas de pan, carne y vino. Quédate donde estés, entonces; no estás en el camino de nadie; no me importa que estés aquí, ya no hagas ninguno de los otros, y cuando Telemachus llegue a casa te dará camisa y capa y te enviará a donde quieras ir”.

Ulises contestó: —Espero que seas tan querido por los dioses como tú a mí, por haberme salvado de andar y meterme en problemas; no hay nada peor que estar siempre en el vagabundo; aún así, cuando los hombres alguna vez se hayan hundido en el mundo pasarán por mucho en nombre de sus miserables vientres. Ya que, sin embargo, me presionas para que me quede aquí y espere el regreso de Telémaco, háblame de la madre de Ulises, y de su padre a quien dejó en el umbral de la vejez cuando partió hacia Troya. ¿Siguen viviendo o ya están muertos y en la casa del Hades?”

—Te voy a contar todo de ellos —contestó Eumeo—, Laertes sigue viviendo y reza al cielo para que se vaya pacíficamente en su propia casa, porque está terriblemente angustiado por la ausencia de su hijo, y también por la muerte de su esposa, que lo afligió mucho y lo envejeció más que cualquier otra cosa. Llegó a un final infeliz 133 a través del dolor por su hijo: que ningún amigo o vecino que haya tratado amablemente por mí llegue a tal fin como ella lo hizo. Mientras ella seguía viviendo, aunque siempre estaba de duelo, solía gustarme verla y preguntarle cómo le iba, pues ella me crió junto a su hija Ctimene, la menor de sus hijos; éramos niño y niña juntos, y ella hacía poca diferencia entre nosotros. Cuando, sin embargo, ambos crecimos, enviaron a Ctimene a Same y recibieron una espléndida dote para ella. En cuanto a mí, mi señora me regaló una buena camisa y capa con unas sandalias para mis pies, y me envió al campo, pero ella me tenía tanto cariño como siempre. Todo esto ya ha terminado. Aún así ha complacido al cielo prosperar mi trabajo en la situación que ahora tengo. Tengo suficiente para comer y beber, y puedo encontrar algo para cualquier desconocido respetable que venga aquí; pero no hay que sacar una palabra amable o un acto de mi señora, porque la casa ha caído en manos de gente malvada. Los sirvientes quieren a veces ver a su amante y platicar con ella; les gusta tener algo de comer y beber en la casa, y algo también para llevar con ellos al campo. Esto es lo que mantendrá a los sirvientes de buen humor”.

Ulises contestó: —Entonces debes haber sido un compañero muy pequeño, Eumeo, cuando te llevaron tan lejos de tu casa y de tus padres. Dime, y dime la verdad, ¿la ciudad en la que vivían tu padre y tu madre fue saqueada y saqueada, o algunos enemigos te llevaron cuando estabas solo cuidando ovejas o ganado, te enviaron aquí y te vendieron por lo que tu amo les dio?”

—Extraño —contestó Eumeo— en cuanto a tu pregunta: siéntate quieto, ponte cómodo, bebe tu vino y escúchame. Las noches son ahora más largas; hay tiempo de sobra tanto para dormir como para sentarse a platicar juntos; no deberías acostarte hasta la hora de dormir, dormir demasiado es tan malo como muy poco; si alguno de los demás desea irse a la cama déjanos que nos deje y lo haga; entonces podrá sacar a los cerdos de mi amo cuando él ha hecho el desayuno por la mañana. Nosotros también nos sentaremos aquí comiendo y bebiendo en la choza, y contándonos historias sobre nuestras desgracias; porque cuando un hombre ha sufrido mucho, y ha sido azotado en el mundo, se complace en recordar el recuerdo de dolores que han pasado hace mucho tiempo. En cuanto a su pregunta, entonces, mi cuento es el siguiente:

“Es posible que hayas oído hablar de una isla llamada Syra que se encuentra por encima de Ortigia, 134 donde la tierra comienza a dar la vuelta y mirar en otra dirección. 135 No está muy densamente poblada, pero el suelo es bueno, con mucha pastura apta para ganado vacuno y ovino, y abunda en vino y trigo. Dearth nunca viene ahí, ni la gente está plagada de ninguna enfermedad, pero cuando envejecen Apolo viene con Diana y la mata con sus ejes indoloros. Contiene dos comunidades, y todo el país está dividido entre estas dos. Mi padre Ctesio hijo de Ormenus, un hombre comparable a los dioses, reinó sobre ambos.

“Ahora a este lugar llegaron algunos astutos comerciantes de Fenicia (para los fenicios son grandes marineros) en un barco que habían cargado con gewgaws de todo tipo. Pasó que había una mujer fenicia en la casa de mi padre, muy alta y hermosa, y una excelente sirvienta; estos sinvergüenzas la agarraron un día cuando se lavaba cerca de su barco, la sedujeron y la engatajaron de maneras que ninguna mujer puede resistir, por muy buena que sea por naturaleza. El hombre que la había seducido le preguntó quién era y de dónde venía, y sobre esto le dijo el nombre de su padre. —Yo vengo de Sidón —dijo ella—, y soy hija de Arybas, un hombre rodando en riqueza. Un día cuando entraba al pueblo desde el campo, algunos piratas taphianos me agarraron y me llevaron hasta aquí sobre el mar, donde me vendieron al hombre que es dueño de esta casa, y él les dio su precio por mí”.

“El hombre que la había seducido entonces dijo: '¿Te gustaría venir con nosotros para ver la casa de tus padres y de tus propios padres? Ambos están vivos y se dice que están bien”.

—Lo haré con mucho gusto —contestó ella—, si ustedes primero me juran solemne juramento de que, por cierto, no me harán daño alguno.

“Todos juraron como ella les dijo, y cuando cumplieron su juramento la mujer dijo: 'Calla; y si alguno de tus hombres me encuentra en la calle o en el pozo, no dejes que me hable, por miedo alguien vaya a decirle a mi amo, en cuyo caso sospecharía algo. Él me pondría en la cárcel, y los haría matar a todos; por tanto, mantener su propio consejo; comprar su mercancía lo más rápido que pueda, y enviarme noticias cuando haya terminado de cargar. Traeré tanto oro como pueda poner mis manos, y hay algo más que también puedo hacer para pagar mi tarifa. Soy enfermera del hijo del buen hombre de la casa, un hombrecito gracioso solo capaz de correr por ahí. Yo lo llevaré en tu nave, y obtendrás una gran cantidad de dinero para él si lo tomas y lo vendes en partes foráneas. '

“En esto volvió a la casa. Los fenicios permanecieron todo un año hasta que habían cargado su nave con mucha mercancía preciosa, y luego, cuando habían conseguido el flete suficiente, mandaron a decirle a la mujer. Su mensajero, un tipo muy astuto, llegó a la casa de mi padre trayendo un collar de oro con cuentas de ámbar ensartadas entre ella; y mientras mi madre y los sirvientes lo tenían en sus manos admirándolo y negociando al respecto, le hizo una señal silenciosamente a la mujer y luego regresó al barco, donde ella me llevó por la mano y me sacó de la casa. En la parte delantera de la casa vio las mesas puestas con las copas de los invitados que habían estado festejando con mi padre, como estar presentes en él; estos ahora se habían ido todos a una reunión de la asamblea pública, así que ella arrebató tres tazas y se las llevó en el seno de su vestido, mientras yo la seguía, porque yo no sabía nada mejor. El sol ya estaba puesto, y la oscuridad estaba sobre toda la tierra, así que nos apresuramos lo más rápido que pudimos hasta llegar al puerto, donde yacía la nave fenicia. Cuando se habían subido a bordo navegaron sobre el mar, llevándonos con ellos, y Jove mandó entonces un viento justo; seis días navegamos tanto de noche como de día, pero al séptimo día Diana golpeó a la mujer y ella cayó pesadamente abajo en la bodega del barco como si fuera una gaviota marina que se posaba en el agua; así ellos la tiró por la borda a las focas y peces, y me quedé toda tristeada y sola. Actualmente los vientos y las olas llevaron el barco a Ítaca, donde Laertes me dio varios de sus bienes para mí, y así fue que alguna vez llegué a poner los ojos en este país”.

Ulises contestó: —Eumeo, he escuchado la historia de tus desgracias con el más vivo interés y lástima, pero Jove te ha dado tanto el bien como el mal, porque a pesar de todo tienes un buen maestro, que ve que siempre tienes suficiente para comer y beber; y llevas una buena vida, mientras que yo sigo yendo sobre mendigar mi camino de ciudad en ciudad”.

Así conversaron, y sólo les quedaba muy poco tiempo para dormir, pues pronto era amanecer. Mientras tanto, Telemachus y su tripulación se acercaban a tierra, por lo que soltaron las velas, bajaron el mástil y remaron el barco hasta el puerto. 136 Echaron sus piedras de amarre y ayunaron a los halcones; luego salieron a la orilla del mar, mezclaron su vino y prepararon la cena. En cuanto habían tenido suficiente para comer y beber Telemachus dijo: “Llévate el barco al pueblo, pero déjeme aquí, porque quiero cuidar a los pastores de una de mis fincas. Por la noche, cuando haya visto todo lo que quiero, bajaré a la ciudad, y mañana mañana a cambio de sus problemas les daré a todos una buena cena con carne y vino”. 137

Entonces Theoclymenus dijo: “¿Y qué, mi querido joven amigo, va a ser de mí? ¿A la casa de quién, entre todos sus jefes, voy a reparar? o ¿debo ir directo a tu propia casa y a tu madre?”

—En cualquier otro momento —contestó Telemachus—, debí haberte mandado que fueras a mi propia casa, porque no encontrarías ninguna falta de hospitalidad; en este momento, sin embargo, no te sentirías cómoda ahí, porque yo estaré fuera, y mi madre no te verá; no suele mostrarse ni siquiera a los pretendientes, sino que se sienta en su telar tejiendo en una cámara alta, fuera de su camino; pero te puedo decir a un hombre a cuya casa puedes ir —me refiero a Eurymachus hijo de Polibus, que se sostiene en la estimación más alta por todos en Ítaca. Es mucho el padrino y el más persistente wooer, de todos los que están pagando corte a mi madre y tratando de tomar el lugar de Ulises. Jove, sin embargo, solo en el cielo sabe si o no llegarán a un mal final antes de que se lleve a cabo el matrimonio”.

Mientras hablaba, un pájaro pasó volando sobre su mano derecha, un halcón, el mensajero de Apolo. Sostuvo una paloma en sus garras, y las plumas, al arrancarlas, 138 cayeron al suelo a medio camino entre Telémaco y el barco. En este Teoclymenus lo llamaron aparte y lo atraparon de la mano. “Telémaco”, dijo, “ese pájaro no voló en tu mano derecha sin haber sido enviado ahí por algún dios. En cuanto lo vi supe que era un presagio; significa que seguirás siendo poderoso y que no habrá casa en Ítaca más real que la tuya”.

“Ojalá así lo pruebe”, contestó Telemachus. “Si lo hace, te mostraré tanta buena voluntad y te daré tantos regalos que todos los que te conozcan te felicitarán”.

Entonces le dijo a su amigo El Pireo: “Pireo, hijo de Clytius, te has mostrado a lo largo de todo el que más dispuesto a servirme de todos los que me han acompañado a Pylos; ojalá llevaras a este extraño a tu propia casa y lo entretengas hospitalariamente hasta que pueda venir por él”.

Y Pireo respondió: —Telemaco, puedes mantenerte alejado el tiempo que quieras, pero yo te cuidaré de él, y él no encontrará falta de hospitalidad”.

Al hablar se subió a bordo, y les pidió a los demás que lo hicieran también y soltaran los halcones, por lo que tomaron sus lugares en el barco. Pero Telémaco se ató las sandalias, y tomó una lanza larga y torcida con una cabeza de bronce afilado desde la cubierta del barco. Luego soltaron los halcones, empujaron el barco de tierra y avanzaron hacia la ciudad como se les había dicho que hicieran, mientras Telemachus avanzaba lo más rápido que pudo, hasta llegar a la granja donde se alimentaban sus innumerables rebaños de cerdos, y donde habitaba el excelente porcino, que era tan devoto sirviente de su amo.