33.9: ¿Dónde está la literatura americana hoy? - La respuesta podría sorprenderte

Desde los albores del país, se han aportado obras al vasto grupo de textos considerados literatura estadounidense. Desde las obras que detallan el primer encuentro colonial hasta los poemas creados apresuradamente dentro de doscientos ochenta personajes en Twitter, todos pueden caer bajo el paraguas. La multitud de obras de hoy fueron todas influenciadas por sus predecesores, textos estadounidenses anteriores. A menudo tocando temas tempranos como el encuentro colonial, la expansión o la esclavitud, estas obras constituyen la base de lo que hoy se considera literatura estadounidense. La literatura estadounidense sin duda ha cambiado y evolucionado mucho desde entonces en su contenido, distribución, medio y reacción. A medida que trabajamos para encajar nuevos moldes en las ideas existentes de la literatura estadounidense, la definición misma y las nociones que se tienen deben abolir si queremos poder examinar una nueva era de la literatura estadounidense.

“This is America” de Childish Gambino tomó al mundo por una tormenta cuando se estrenó por primera vez en mayo de 2018. Hizo un comentario político sobre un tema que la gente había estado muy feliz de barrer bajo la alfombra: el racismo en Estados Unidos. El trabajo de Gambino fue elogiado por ser revolucionario y traer a la vanguardia temas que en su mayoría han sido ignorados desde el movimiento de derechos civiles. No obstante, lo que Gambino estaba haciendo no era tan nuevo ni revolucionario como lo reportaban los medios de comunicación. Gambino tuvo una larga línea de historia que influyó en múltiples aspectos en su música y video.

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“Esto es América” es ruidoso y orgulloso de su mensaje. Esta canción intenta mostrar el clima actual que rodea las relaciones raciales en Estados Unidos. Usando muchas imágenes visuales de la historia negra contemporánea y contrastándolas con otras anteriores, el video es inflexible sobre el hecho de que las relaciones raciales hoy en día pueden no ser muy diferentes de la época de los primeros defensores negros. Fácilmente reconocibles son las imágenes de pobreza, brutalidad policial y violencia de pandillas. Sin embargo, estos son contrastados por las imágenes mucho más antiguas. Una persona que cabalga a caballo evoca imágenes del KKK. Gambino se pone pantalón del ejército confederado a través de la totalidad del video. Se ve a Gambino haciendo una pose exagerada antes de filmar al guitarrista en el inicio del video. Esto es una referencia a Jim Crow, el sistema de opresión utilizado en los esclavos en el sur. La escena al final donde Gambino corre aterrorizado ante el público se puede comparar fácilmente con las personas esclavizadas mientras corrieron hacia la libertad y el norte. Gambino utilizó su canción como un llamado a la acción, para crear conciencia sobre el estado de los negros que viven hoy en América.

Gambino utiliza un estilo que es crudo y en su cara. El video muestra múltiples escenas que son violentas y brutales; nada es censurado para el público. Gambino pone en exhibición la muerte, el asesinato, la persecución, los tiroteos masivos, la pobreza y la supremacía por nombrar solo algunos. Se espera que el público se siente a través de cuatro minutos de la auténtica experiencia negra en América. Utiliza escenas complejas con la mayor parte de la acción que tiene lugar de fondo. Las amargas realidades que intenta mostrarnos se esconden detrás de su baile optimista. Esto es paralelo a la vida real donde los temas que deben abordarse a menudo se esconden detrás de la “pelusa” y el entretenimiento.

Entonces, ¿qué tiene que ver un texto como este con el estudio de la literatura estadounidense primitiva? Este video conecta fuertemente con muchos textos canónicos de la literatura estadounidense temprana, específicamente las narrativas de esclavos. Gambino estaba haciendo con su video musical lo que otros activistas han estado haciendo desde los albores de la esclavitud. Textos como La cabaña del tío Tom, El esclavo heroico e Incidentes en la vida de una esclava muestran el corazón y el mensaje capturados por Gambino en “This is America”. El Esclavo Heroico en particular comparte afinidad con esta canción. Frederick Douglass, al igual que Gambino, cree firmemente en la causa para lograr un cambio en la vida de los negros. Mientras abogaba por el fin de la esclavitud, Gambino llama a poner fin a la opresión negra, la esclavitud moderna. “Esto es América” hace un llamado a las imágenes de la esclavitud, el KKK y el Gambino corriendo, para resaltar la conexión entre la opresión moderna de los negros y la esclavitud. Hay una interconexión con los dos temas que Gambino no ignoró. Los negros que viven hoy en América y los esclavos tuvieron una lucha similar, el contexto y los medios de la lucha es lo que ha cambiado a lo largo de los años. Los autores de estos primeros textos de esclavos allanaron un camino para que Gambino hablara abiertamente de su lucha actual.

Innegablemente diferente es el medio con el que Gambino retrata su mensaje de sus predecesores. En la época de la literatura estadounidense primitiva, los textos tenían que imprimirse y distribuirse a sus audiencias previstas. Esto tomó tiempo y recursos para hacer. Estos textos tenían que costar dinero por el material y la mano de obra necesarios para hacerlos, poniéndolos únicamente a disposición de personas que podían pagar. La distribución es un tema clave con este método para difundir información. Algunas personas vivían aisladas en granjas y recibían conocimientos limitados sobre lo que está sucediendo en el mundo real; sería difícil conseguir material impreso reciente para ellos. Adicionalmente, muchas personas no estaban alfabetizadas en su momento, incluso con acceso a los textos no serían capaces de entender el mensaje. La difusión del conocimiento, y la conversación en torno a estos textos clave, también fue significativamente diferente en la época o la literatura estadounidense temprana. Las ideas se difundieron principalmente a través de la conversación Los tipos de conocimiento obtenidos a través de una conversación con alguien se limitan en gran medida a las personas con las que estás discutiendo. El conocimiento que las personas tienen sobre el tema y sus propias opiniones personales cambian drásticamente la trayectoria de sus interpretaciones y el impacto del mensaje. Esto difiere drásticamente en comparación con la actualidad. Hoy en día la gente consume principalmente los medios a través de internet. Los textos modernos se pueden encontrar de forma gratuita y se pueden ver infinitas veces. Si bien a los medios les gusta un video musical de alta producción como “This is America”, todavía toma tiempo y dinero para hacer, se puede compartir instantáneamente a una audiencia generalizada. La forma en que las personas transmiten sus mensajes también ha cambiado profundamente. Hoy en día es mucho más probable que la gente opte por una canción, un video o una publicación en las redes sociales. Estos son mucho más accesibles para todas las personas y llevan a que sean más ampliamente apreciados. Las conversaciones en torno a una pieza también han cambiado drásticamente, se han ido los días en que unas pocas personas en una sala constituyeron un diálogo sonoro para un texto. Hoy en día se puede hablar de textos entre una amplia gama de personas. La noticia podría recoger una historia y difundirla. Las conversaciones que se desataron en las redes sociales proliferan el mensaje y provocan la conversación entre un grupo generalizado de personas. Esto contribuye a una mayor comprensión general de un texto.

Sin lugar a dudas, las tecnologías modernas hacen que un texto sea más accesible y permiten una conversación más extendida desencadenada por multitud de puntos de vista para aumentar la comprensión. Estas nuevas formas de retratar un mensaje también pueden contribuir a un método de entrega más sólido. Hay cosas que se pueden retratar en un video que simplemente no se pueden llevar a cabo en un texto escrito. Por ejemplo, “Esto es América” crea un mensaje caótico a través de imágenes intensas. ¿Cómo podría retratarse todo esto de manera efectiva solo a través de la escritura? Las redes sociales permiten una mayor interacción con un texto a través de entornos demográficos, geográficos y socioeconómicos. Así, la gente puede acercarse a lo que realmente significa el texto. Con la accesibilidad de la tecnología, un texto realmente puede llegar a su público objetivo. Esto contribuye a un mayor poder para provocar cambios en comparación con los medios impresos que son oportunos y difíciles de circular.

La era moderna ha traído consigo grandes cambios en el estudio de la literatura. La gente hoy en día tiene menos probabilidades de recoger obras canónicas fuera de un entorno educativo. Esto contribuye a una disminución en las lecturas generales de estas piezas. Aunque las personas pueden tener una mejor comprensión de las que sí leen. La gente pasa mucho más tiempo consumiendo medios digitales. No obstante, ¿las obras que consumimos hoy están realmente desconectadas de la literatura estadounidense primitiva? La literatura estadounidense primitiva nos dio el marco para muchos temas, temas, elemento estilístico, gramática y luchas modernas sobre las que se escribe actualmente. Cuando la gente recoge un texto hoy, es más probable que lo lea en un dispositivo. Esto cambia significativamente la forma en que interactuamos con un texto. La tecnología hace que sea mucho más fácil compartir nuestras ideas sobre lo que leemos, vemos, escuchamos o vemos. El estudio de la literatura ya no es una búsqueda solitaria sino colaborativa. Programas como hypothes.is convierten la lectura de un texto en una empresa colaborativa con personas de todo el mundo. La colaboración contribuye a una mejor comprensión general e interés en un tema. Las antologías abiertas llevan el estudio y las conversaciones sobre la literatura en un formato accesible y fácil de usar. El internet en general nos sirve un lugar donde la información se puede cumplir en grandes cantidades. De esta manera, permitiendo el acceso a obras que no hayan ingresado al canon.

El impacto residual de la literatura estadounidense temprana está a nuestro alrededor en casi todos los medios que consumimos. Se ha infiltrado en todas las áreas de nuestra sociedad. Si bien el método para consumir estos mensajes milenarios ha cambiado el deseo de que las personas se pronuncien sobre las injusticias y registren los eventos importantes que ven sucediendo a su alrededor no lo ha hecho. Childish Gambino encontró una manera de capitalizar el pasado y creó la obra poderosamente política “Esto es Estados Unidos”.