26.8: Las Hijas del difunto Coronel: VIII

Josephine no dio respuesta. Ella había volado en una de sus tangentes. De pronto había pensado en Cyril. ¿No era más habitual que el único nieto tuviera el reloj? Y entonces el querido Cyril se mostró muy agradecido, y un reloj de oro significó tanto para un joven. Benny, con toda probabilidad, había salido bastante del hábito de los relojes; los hombres tan rara vez llevaban chales en esos climas calurosos. Mientras que Cyril en Londres los usó de fin de año a fin de año. Y sería muy agradable para ella y Constantia, cuando vino a tomar el té, saber que estaba ahí. “Veo que tienes en guardia del abuelo, Cyril”. De alguna manera sería tan satisfactorio.

¡Querido muchacho! ¡Qué golpe había sido su dulce y simpática nota! Por supuesto que entendieron bastante; pero fue de lo más desafortunado.

“Habría sido tal punto, tenerlo”, dijo Josephine.

“Y lo habría disfrutado así”, dijo Constantia, sin pensar en lo que ella estaba diciendo.

No obstante, en cuanto regresó venía a tomar el té con sus tías. Cirilo al té era una de sus raras golosinas.

“Ahora bien, Cyril, no debes tener miedo de nuestros pasteles. Tu tía Con y yo los compramos en Buszard's esta mañana. Sabemos lo que es el apetito de un hombre. Así que no te avergüences de hacer un buen té”.

Josephine se cortó imprudentemente en el rico pastel oscuro que representaba sus guantes de invierno o la suela y el talón de los únicos zapatos respetables de Constantia. Pero Cyril era lo más antihumano en el apetito.

“Yo digo, tía Josephine, simplemente no puedo, sólo acabo de almorzar, ya sabes”.

“¡Oh, Cyril, eso no puede ser verdad! Es después de las cuatro”, exclamó Josephine. Constantia se sentó con su cuchillo colocado sobre el rollo de chocolate.

“Lo es, de todos modos”, dijo Cyril. “Tenía que encontrarme con un hombre en Victoria, y él me mantuvo colgando hasta que... sólo había tiempo para almorzar y venir aquí. Y me dio —uf” —Cyril se puso la mano a la frente—” un tremendo reventón”, dijo.

Fue decepcionante—el día de todos los días. Pero aún así no se podía esperar que lo supiera.

“Pero vas a tener un merengue, ¿verdad, Cyril?” dijo la tía Josephine. “Estos merengues fueron comprados especialmente para ti. Tu querido padre les tenía tanto cariño. Estábamos seguros de que tú también”.

“Yo soy, tía Josefina”, exclamó ardientemente Cyril. “¿Te importa si me llevo la mitad para empezar?”

“En absoluto, querido muchacho; pero no debemos dejarte salir con eso”.

“¿Tu querido padre sigue siendo tan aficionado a los merengues?” preguntó la tía Con gentilmente. Ella hizo una muela débilmente mientras rompía el caparazón suyo.

“Bueno, no lo sé muy bien, tía Con”, dijo Cyril con brisa.

En eso ambos levantaron la vista.

“¿No lo sabes?” casi se rompió Josephine. “¿No sabes una cosa así de tu propio padre, Cyril?”

“Seguramente”, dijo suavemente la tía Con.

Cyril intentó reírse de ello. “Oh, bueno”, dijo, “hace tanto tiempo que—” vaciló. Se detuvo. Sus caras eran demasiado para él.

“Aun así”, dijo Josephine.

Y la tía Con miró.

Cyril dejó su taza de té. “Espera un poco”, gritó. “Espera un poco, tía Josephine. ¿En qué estoy pensando?”

Miró hacia arriba. Estaban empezando a iluminarse. Cyril se dio una palmada en la rodilla.

“Por supuesto”, dijo, “eran merengues. ¿Cómo podría haberme olvidado? Sí, tía Josephine, tienes toda la razón. El padre más aterradoramente interesado en los merengues”.

No sólo hicieron el rayo. Tía Josephine se volvió escarlata de placer; la tía Con dio un profundo y profundo suspiro.

“Y ahora, Cyril, debes venir a ver padre”, dijo Josephine. “Él sabe que venías hoy”.

“Bien”, dijo Cyril, muy firme y de todo corazón. Se levantó de su silla; de pronto miró el reloj.

“Yo digo, tía Con, ¿tu reloj no es un poco lento? Tengo que encontrarme con un hombre en—en Paddington justo después de las cinco. Me temo que no podré quedarme mucho tiempo con el abuelo”.

“¡Oh, no va a esperar que te quedes mucho tiempo!” dijo la tía Josephine.

Constantia seguía mirando el reloj. No podía decidirse si era rápido o lento. Era una u otra, ella se sentía casi segura de eso. En todo caso, lo había sido.

Cyril aún se demoró. “¿No vas a venir, tía Con?”

“Por supuesto -dijo Josephine-, todos iremos. Vamos, Con.”

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