1.1: ¿Qué es la Música?

Para ganar una apreciación por la música debemos definir primero qué es la “música”. Imagínese una sala de conciertos con un piano de cola sentado en el centro del escenario. El pianista entra al escenario vestido con ropas formales propias de una actuación musical de Western Art. El público reconoce al intérprete que se sienta al piano, abre una partitura y luego espera a que el público se asiente. Para comenzar la pieza el pianista inicia un temporizador silencioso que solo puede ver. El pianista se sienta entonces mientras escucha, no tocando una nota en el piano. Esto se lleva a cabo durante 4 minutos y 33 segundos hasta que el temporizador indique el final de la pieza. El pianista entonces hace una reverencia (ojalá para aplausos) y abandona el escenario. John Cage escribió su obra seminal 4'33” para destacar que todo ruido podría ser música. Sus filosofías se basaban en los conceptos y enseñanzas del budismo zen. ¿Es inapropiado llamar a los sonidos ambientales del espacio que uno está en la música? Si es música para alguien, entonces es música.

Ahora imagina a alguien que conozcas que esté tan seguro de que la música que escuchan es “música real” que descuentan todos los estilos musicales, géneros y artistas desconocidos. Al crecer en el sur americano conocí a mucha gente que escuchaba música country. A finales de los ochenta y noventa, la música rap y la cultura hip-hop habían escapado de los municipios de Nueva York y era apreciada por el público en la mayoría de las comunidades de Estados Unidos. En más de una ocasión escuché a un joven entusiasta de la música country andar contra la música rap. La situación también fue reversible. Así como muchos fanáticos del rap se burlarían contra la música country. La crítica que tenían en común fue que, “Todo suena igual”. Podrían seguir eso con: “Me gusta la música que significa algo”. La música sí significa algo para quienes les gusta. Al igual que 4'33” significó algo para John Cage y para millones de personas que lo han disfrutado tanto auralmente como filosóficamente.

Hay muchas maneras en que los humanos se expresan a través del sonido. Los ejemplos anteriores demuestran la amplitud de las posibilidades musicales dentro de una cultura. Ahora multiplica esto por las variedades de expresión musical que se encuentran en todas las culturas del mundo y a lo largo de la historia. Es difícil pensar en todas las posibilidades y creer que uno pueda “apreciarlas” a todas. ¿Sabes por qué Gamelan es importante para quienes lo hacen? ¿Sabes lo que se siente al “estar en el momento” en un concierto musical hindustaní? ¿Conoces la sensación de apagar tu pensamiento consciente durante una canción edificante de alabanza y adoración o en un festival de Música Electrónica Danzante (EDM)? Es importante tratar de averiguar por qué otros aprecian la música antes de emitir un juicio estético.

La primera clave es ampliar tu concepto de lo que es la música. En este curso definimos la música como sonido organizado por humanos (Backing 1973, 4). Debido a que la neurociencia se encuentra en una época de grandes descubrimientos estamos aprendiendo cada vez más sobre la música y sus beneficios biológicos (razones). La música es importante para los humanos y lo ha sido durante al menos los últimos 40 mil años. Esto lo sabemos porque el instrumento más antiguo (que se ha encontrado) es una flauta ósea que se encuentra en la cueva Hohle Fels en el suroeste de Alemania. El nivel de sofisticación que se necesitó para hacer el instrumento indica que requirió mucho esfuerzo. Este no es un instrumento primitivo.

Las formas de escuchar música son tan variadas como los géneros. Un género es un conjunto de piezas musicales que se caracterizan por similitudes. A principios del siglo ^XXI los humanos están rodeados de música y ruido. Gran parte de este ruido es música ambiental. Escuchamos más música que nadie en cualquier otro momento de la historia. No es nada especial para muchos de nosotros. Acompaña nuestra conducción, caminar, estudiar, ir de compras, montar en elevador, etc... No tenemos que prestar atención a la mayor parte de la música que escuchamos. De hecho, gran parte de ella no está creada para personas que están prestando atención. En cambio se crea para la escucha pasiva. La escucha pasiva significa simplemente escuchar sin la intención de experimentar lo que uno está escuchando. Ejemplos de música para la escucha pasiva incluirían música ambiental escuchada en una tienda departamental, parque temático o estudio de yoga. La música que se reproduce en un comercial y muchas veces en un videojuego, programa de televisión, publicación de internet o película también puede ser ambiental. Se requiere una escucha activa para desarrollar una apreciación por la mayoría de los géneros de la música. La escucha activa es escuchar con un propósito. Ese propósito puede ser simplemente disfrutar de los sonidos, o puede ser analizar la música para averiguar qué la hace única.

Hay tantas formas de analizar la música como variedades de formas de hacer música. En esta clase utilizaremos cinco elementos de la música para obtener una mayor comprensión de la composición (obra de arte). Los cinco elementos de la música son: ritmo, melodía, armonía, textura y forma. El módulo tres requerirá escucha activa y análisis del ritmo. El módulo cuatro incluirá melodía, armonía y textura. El módulo cinco cubrirá forma. Además, en este curso se analizarán las diferencias en la expresión musical humana mediante la topografía de instrumentos de todo el mundo (Módulo 2). Esto incluirá una discusión sobre el timbre. Timbre es una palabra francesa que utilizamos para describir la calidad única del sonido de un instrumento.