2.1: ¿Qué son los Instrumentos?

Los instrumentos musicales son cualquier medio de producción de sonido utilizado en la creación de música. Esto incluye el cuerpo humano (voz) y toda la producción electrónica y casual de sonidos musicales.

Los instrumentos musicales se encuentran entre las primeras evidencias de que los humanos crean arte. Los instrumentos más antiguos existentes son las flautas que se encuentran en la cueva Hohle Fels en el suroeste de Alemania. Estas flautas están hechas del hueso de la pierna de un cisne y marfil de mamut lanudo. Estas flautas revelan actividad musical al final de la edad de “piedra”. Las representaciones visuales de instrumentos musicales se pueden encontrar en la mayoría de las culturas antiguas del mundo (sistrum egipcio, ney persa, xun chino, flautas griegas “Pan”, bullroarer aborigen australiano, tambores de troncos de los aztecas, etc.). También aprendemos sobre instrumentos a partir de mitos, leyendas y en el arte. Si bien queda mucha evidencia de los instrumentos musicales, queda poca información sobre cómo se tocaron. Debido a esto los etnomusicólogos deben hacer muchas deducciones y suposiciones sobre cómo sonaba la música.

Quizás los primeros instrumentos musicales fueron utilizados para la comunicación. Los instrumentos de señalización son comunes incluso hoy en día. Trompetas y tambores tienen una larga tradición de señalización en unidades militares tanto dentro como fuera del campo de batalla. Los shofars y los cuernos de Kudu mantienen esta misma tradición en diversas culturas antiguas. Los gongs y las campanas de la iglesia han señalado durante mucho tiempo muchos eventos. En el budismo tibetano los monjes soplan en conchas de caracolas para señalar tiempos y llamar a la gente a la oración El ritmo de batería de una banda janissaria turca se utilizó para infundir miedo a los cruzados cristianos. Los tonos musicales electrónicos ahora señalan la llegada de mensajes de texto, llamadas telefónicas, la finalización de una descarga y cualquier cantidad de logros en los videojuegos. Determinar el uso de un instrumento ayuda a dar una idea del significado del mismo a las personas que lo utilizan.

Al indagar en los instrumentos de cualquier cultura es útil utilizar un sistema de clasificación. El sistema de clasificación más utilizado para instrumentos musicales (utilizado en la academia occidental) se denomina sistema de clasificación de instrumentos Hornbostel-Sachs (publicado en 1914). Este sistema se basa en un sistema hindú utilizado por el curador belga Victor Mahillion a finales del siglo XIX. Hay cinco categorías de instrumentos en la clasificación Hornbostel-Sachs:

• Idiófonos- instrumento en el que el medio productor de sonido primario es el cuerpo vibratorio del propio instrumento.

• Membranófonos- instrumento en el que el medio productor de sonido primario es una membrana vibratoria estirada (piel)

• Acordófonos- instrumento en el que el medio productor de sonido primario es un acorde vibrante (cuerda)

• Aerófonos- instrumento en el que el medio productor de sonido primario es una columna vibrante de aire

• Electrophones- instrumento donde el sonido se diferencia electrónicamente

Algunos ejemplos notables de cada categoría que se pueden utilizar para su proyecto:

Idiófonos: platillo, triángulo, zils, tambores de hendidura, bloques de madera, campanadas, campanas, glockenspiel, marimba, baláfono, xilófono, mbira, gongs, (Gamelan tiene: kenong, ageng, kempul, kempli, gansa, ugal, jublag, panyacah, jegogan), tambores de acero, arpa de mandíbula, shap cascabeles, guiro, huesos, castañuelas, udu, Tambor

Membranófonos: tambores de todo tipo= djembe, ashiko, tambores parlantes, tar, tabla, mrdangam, taiko, powwow drum, bombo, snare drum, timbales, surdo, repinique, cuica, conga, bongo, frame drums, pandereta, rik, kanjir, bodran

Aerófonos: flautas (dizi, western, piccolo, shakuhachi, nativo americano, ocarina, flauta dulce), trompetas y cuernos (trompa, corneta, shofar, kudu, trombón, trompeta, barítono, corneta, caracola), pipas de pan, didgeridoo, instrumentos de caña (oboe, fagot, clarinete, saxofón, armónica, gaitas, acordeón, concertina), bullroarer, sirenas, órgano

Acordófonos: cítaras (autoarpa, qanun, uhadi, berimbau, dulcimer), arpas, kora, laúdes (guitarra, banjo, mandolina, ukelele, violín, viola, violonchelo, contrabajo, bouzouki, sitar, oud, charango, guqin, koto, balalaika, ngoni, molo), piano, arpsias acorde

Electrofonos: telarmonio, theremin, ondes Martenot, sintetizador, computadora, medio-instrumentos, aerofones eléctricos/ cordófonos/ membranofones/ idiófonos, tocadiscos, cinta magnética, secuenciadores, muestreadores

Asociaciones Extra-Musicales:

Muchos instrumentos tienen asociaciones extra-musicales. Estas son ideas que

la gente tiene acerca de los instrumentos que son complementarios a las notas musicales producidas por el instrumento. Muchas de estas asociaciones destacan lo que estos instrumentos significan para las personas que los escuchan.

Las asociaciones de ubicación y cultura se encuentran con instrumentos. El didgeridoo se asocia típicamente con Australia. Un conocimiento más particular del instrumento evoca pensamientos de los aborígenes australianos que crearon y actúan sobre él. El berimbau brasileño es un cordófono asociado a esclavos que utilizaron el instrumento para acompañar a la capoeira. La capoeira es un arte marcial que se disfraza de baile. Debido a esto, el berimbau se asocia con rebelión y resistencia. Los sartenes/tambores de acero son el símbolo nacional de Trinidad y Tobago. Son “tambores” de aceite de 55 galones que tienen notas musicales martilladas en un extremo. Son idiófonos. En todo el mundo, muchas personas asocian los sonidos del steelpan con escenarios idílicos de islas.

Se pueden hacer asociaciones de género sobre instrumentos cuando los instrumentos son designados para ser tocados por hombres o mujeres. En muchas culturas africanas tradicionales muchos instrumentos deben ser tocados únicamente por machos. La mbira es un idiófono arrancado del pueblo Shona del valle Zambezi en el sur de África. Se asocia comúnmente con el país de Zimbabue pero se ha convertido en un instrumento popular en todo el continente y en la diáspora. En muchas tradiciones culturales este instrumento sólo debe ser interpretado por varones. En la sociedad egipcia antigua este sesgo de género no era generalmente el caso. El sistro era un instrumento sólo para ser tocado por las féminas. En la sociedad estadounidense existen asociaciones tradicionales con respecto a la preferencia de género por el desempeño instrumental, pero se están desvaneciendo. La tradición solía tener instrumentos más pequeños como la flauta y el clarinete asignados a las niñas mientras que instrumentos más grandes como la tuba y el contrabajo eran tocados por chicos. La segunda forma en que los instrumentos pueden asumir las asociaciones de género es si se considera que el instrumento en sí es masculino o femenino. Los bongos afrocubanos son un conjunto de dos tambores donde el tambor más grande es hembra (hembra) y el tambor más pequeño es macho (macho). Esto se puede ver en la sociedad estadounidense con arpas que se consideran femeninas.

Muchos instrumentos evocan asociaciones espirituales. Esto puede significar que el instrumento esté asociado con la oración y el culto. Ejemplos de esto incluyen el órgano (asociado con el culto cristiano tradicional), la flauta Shakuhachi (asociada con la meditación budista zen), canguro y concha de caracola (Budismo tibetano=Voz de Buda) y el tambor mrdangam (India/Carnatic= asociación con la deidad hindú Ganesh). A veces los instrumentos ayudan a la comunicación entre el mundo espiritual y el mundo físico. El didgeridoo australiano facilita el paso a “Dream Time” en la práctica aborigen. Los tambores Bata ayudan a llamar a los orishas en la santería cubana. Esta es una práctica religiosa de afrocubanos que combina tradiciones religiosas africanas y europeas. El tambor powwow ayuda a limpiar/refrescar el espíritu de los machos nativos americanos que lo tocan mientras cantan. Las asociaciones espirituales también pueden ser asociaciones genéricas de instrumentos con el bien o el mal. Esto se puede ver en la cultura estadounidense con la asociación Harp con Angels y la asociación de violín y guitarra con el diablo.

Cuando los instrumentos musicales tienen asociaciones estéticas suelen ser utilizados como obras de arte visuales. Cuando los instrumentos llevan un fuerte valor estético visual las personas a menudo los obtienen no para tocar música sino para disfrutar de su aspecto. Muchos instrumentos están tallados o decorados de manera que los hacen valiosos. La concha tibetana es tradicionalmente tallada e incrustada con joyas. Los instrumentos Gamelan están tallados ornamentadamente y se convierten en obras visuales en los templos donde se interpretan. Los instrumentos a menudo se pueden encontrar en exhibición en los museos. Instrumentos valorados por diferentes estéticas se pueden encontrar montados en las paredes de restaurantes en Estados Unidos. El valor estético no siempre significa “bellas artes”.

El estatus cultural a veces puede ser indicado por la música que uno escucha o el instrumento que uno elige tocar. En América pre-televisiva un pasatiempo favorito era hacer música. En gritos y caseríos de personas menos ricas, instrumentos como la guitarra, el banjo y la armónica eran comunes por su costo y disponibilidad. Las personas que poseían instrumentos más complejos y caros podían mostrar su estatus cultural tocando los géneros asociados a estos instrumentos. Hasta el día de hoy muchos estadounidenses tienen pianos en hogares donde nadie actúa sobre ellos. El komungo coreano es una cítara desplumada que tiene cuerdas de seda trasteadas y sin trastes. Tradicionalmente se asocia con cortes aristocráticos y estatus de clase alta.

A menudo, los instrumentos se consideran principalmente como productos para vender con fines de lucro. Si los instrumentos están mal fabricados o no a la altura de los estándares necesarios para hacer música entonces tienen una asociación extra-musical de ser de calidad inferior o barata. Cuando los grandes minoristas departamentales venden instrumentos musicales como guitarras, tambores y teclados tienden a tener esta asociación. En América, las versiones inadecuadas de los tambores djembe de África occidental se venden comúnmente en tiendas de importación como decoraciones temáticas “africanas”. Para el vendedor estos son un producto comercializable. Para el comprador estos son generalmente un acento visual estético.

En ocasiones, los instrumentos conservan (o aumentan) su valor a medida que pasa el tiempo. Si este es el caso entonces los instrumentos pueden ser considerados como inversiones. La familia europea de instrumentos de violín se estandarizó en diseño y construcción durante el período de estilo barroco (1600-1750). Los luthiers (constructores de violín) de esa época (Amati, Guarneri, Stradivari) construyeron instrumentos que siguen siendo reconocidos y buscados. Estos instrumentos han sido valorados desde hace tanto tiempo que muchas veces las asociaciones históricas añaden mucho al valor. Estos instrumentos ahora se venden por millones de dólares en subasta.