6.3: El Piano

Esto parece un buen momento para examinar la historia del piano. Los pianos tocados por los compositores de la época romántica habían evolucionado considerablemente a partir de los tocados por Mozart e incluso Beethoven. Esta página te dará una idea de ese desarrollo histórico.

Historia del Piano

El piano se fundó sobre innovaciones tecnológicas anteriores que se remontan a la Edad Media. Al Barroco temprano había dos instrumentos de teclado de cuerda primarios: el clavicordio y el clavicordio. La invención del piano se atribuye a Bartolomeo Cristofori (1655—1731) de Padua, Italia, quien era un experto hacedor de clavecines, y conocía bien el cuerpo de conocimientos sobre instrumentos de teclado de cuerda. Los instrumentos de la época de Cristofori poseían fortalezas y debilidades individuales. El clavicordio permitió un control expresivo del volumen del sonido y el sustain pero fue demasiado silencioso para grandes interpretaciones. El clavecín produjo un sonido suficientemente fuerte, pero tenía poco control expresivo sobre cada nota. Estas diferencias tonales se debieron a los mecanismos de los dos instrumentos. En un clavicordio las cuerdas son golpeadas por tangentes, mientras que en un clavicordio son desplumadas por quills. El piano probablemente se formó como un intento de combinar sonoridad con control, evitando las compensaciones de los instrumentos disponibles.

El gran éxito de Cristofori fue resolver, sin ningún ejemplo previo, el problema mecánico fundamental del diseño del piano: el martillo debe golpear la cuerda, pero no permanecer en contacto con ella (ya que una tangente permanece en contacto con una cuerda de clavicordio) porque esto amortiguaría el sonido. Además, el martillo debe regresar a su posición de reposo sin rebotar violentamente, y debe ser posible repetir una nota rápidamente. La acción pianística de Cristofori fue un modelo para los muchos enfoques de las acciones de piano que siguieron. Sus primeros instrumentos fueron hechos con cuerdas delgadas, y eran mucho más silenciosos que el piano moderno, pero mucho más ruidosos y con más sustain en comparación con el clavichord—el único instrumento de teclado anterior capaz de matizar dinámico a través del teclado.

El nuevo instrumento de Cristofori permaneció relativamente desconocido hasta que un escritor italiano, Scipione Maffei, escribió un artículo entusiasta al respecto en 1711, incluyendo un diagrama del mecanismo. Este artículo fue ampliamente distribuido, y la mayoría de la siguiente generación de constructores de pianos comenzaron su trabajo debido a su lectura. Uno de estos constructores fue el constructor de órganos Gottfried Silbermann, quien mostró a Johann Sebastian Bach uno de sus primeros instrumentos en la década de 1730. A Bach no le gustó en ese momento, alegando que las notas más altas eran demasiado suaves para permitir un rango dinámico completo. A pesar de que esto le valió cierta animosidad por parte de Silbermann, la crítica aparentemente fue escuchada. Bach sí aprobó un instrumento posterior que vio en 1747, e incluso se desempeñó como agente en la venta de pianos de Silbermann.

La fabricación de pianos floreció a finales del siglo XVIII en Viena. Los pianos de estilo vienés se construyeron con marcos de madera, dos cuerdas por nota, y tenían martillos cubiertos de cuero. Algunos de estos pianos vieneses tenían el color opuesto al de los pianos modernos; las llaves naturales eran negras y las teclas accidentales blancas. Fue por tales instrumentos que Wolfgang Amadeus Mozart compuso sus conciertos y sonatas, y hoy se construyen réplicas de ellos para su uso en la interpretación de instrumentos autenticos de su música. Los pianos de la época de Mozart tenían un tono más suave, más etéreo que los pianos de hoy, con menos poder sustentador. El término fortepiano se utiliza ahora para distinguir el instrumento del siglo XVIII de los pianos posteriores.

En el período que duró aproximadamente de 1790 a 1860, el piano de la era Mozart sufrió tremendos cambios que llevaron a la forma moderna del instrumento. Esta revolución fue en respuesta a una preferencia de compositores y pianistas por un sonido de piano más potente y sostenido, y fue posible gracias a la actual Revolución Industrial con recursos como alambre de piano de alta calidad para cuerdas, y fundición de precisión para la producción de marcos de hierro. Con el tiempo, el alcance del piano también se incrementó de las cinco octavas del día de Mozart a las 7⅓ o más octavas que se encuentran en los pianos modernos. Este crecimiento se puede escuchar a lo largo de la carrera de Beethoven. Las obras de piano posteriores de Beethoven cuentan con una gama más amplia de tonos que las obras anteriores a medida que el rango de tono del instrumento creció. Para entender más claramente el impacto de esta expansión, una ilustración numérica puede ser útil. Un piano de cinco octavas tendría aproximadamente 60 teclas, mientras que los pianos de hoy generalmente cuentan con 88.

Las innovaciones técnicas continuaron agregándose al piano a medida que varios fabricantes de instrumentos experimentaron con formas de mejorar la función mecánica y la expresión tonal del instrumento. A finales del siglo XIX el piano se había convertido en el poderoso instrumento de 88 teclas que reconocemos hoy en día. Es importante recordar que gran parte de la música de la época clásica se compuso para un tipo de instrumento (el fortepiano) que es bastante diferente del instrumento en el que ahora se toca. Incluso la música de la época romántica, incluida la de Chopin, Schumann y Brahms, fue escrita para pianos sustancialmente diferentes de los pianos modernos.

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• Autor: Elliott Jones. Proporcionado por: Colegio Santa Ana. Ubicado en: http://www.sac.edu. Licencia: CC BY: Atribución

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