2.3: Fuentes de energía actuales y futuras del mundo
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Las fuentes mundiales de suministro de energía
Las figuras 2.3.1 y 2.3.2 muestran las fuentes mundiales de suministro energético en 2013 y 1973, respectivamente.
Figura 2.3.1. Consumo mundial de energía en 2013 por fuente de combustible (537 quads)
Fuente de datos: Agencia Internacional de Energía, 2015
Figura 2.3.2. Consumo mundial de energía en 1973 por fuente de combustible (242 quads)
Fuente de datos: Agencia Internacional de Energía, 2015
La Figura 2.3.3 muestra el consumo mundial de energía proyectado en 2040.
Figura 2.3.3. Consumo energético mundial proyectado en 2040 (815 quads)
Crédito: Sarma Pisúpati, Fuente de datos: Administración de Información Energética, Perspectivas Energéticas Internacionales, 2016
Tres de las fuentes de energía más grandes del mundo
Actualmente, las tres mayores fuentes de energía son el petróleo, el gas natural y el carbón (todos ellos combustibles fósiles). En el cuadro 2.3.1 se proporciona más información sobre cada fuente.
Cuadro 2.3.1. Proyecciones y comparaciones de las mayores fuentes de energía
| Fuente | Perspectivas de futuro | Ventajas/Desventajas |
|---|---|---|
| Petróleo | En las últimas cuatro décadas, el petróleo ha sido la principal fuente mundial de consumo de energía primaria, y se espera que permanezca en esa posición durante todo el marco de tiempo proyectado. Se espera que los líquidos (principalmente petróleo y otros productos derivados del petróleo) continúen proporcionando la mayor parte del consumo de energía del mundo durante el período proyectado. |
En el sector del transporte, en particular, los combustibles líquidos siguen aportando la mayor parte de la energía consumida. Aunque se anticipan avances en tecnologías de transporte no basadas en líquidos, no son suficientes para compensar la creciente demanda de servicios de transporte en todo el mundo. Así, se proyecta que el petróleo retenga su predominio en la mezcla energética global y cumpla con el 30% del consumo total de energía primaria en 2040. |
| Gas natural | Se proyecta que el consumo mundial de gas natural aumente de 120 billones de pies cúbicos (Tcf) en 2012 a 203 Tcf en 2040. Por fuente de energía, el gas natural representa el mayor incremento en el consumo mundial de energía primaria. Los abundantes recursos de gas natural de los recursos de esquisto y la producción robusta contribuyen a la fuerte posición competitiva del gas natural entre otros recursos. El gas natural sigue siendo un combustible clave en el sector eléctrico y en el sector industrial. |
Natural es visto como la opción deseada para la energía eléctrica, dada su relativa eficiencia y ventajas ambientales en comparación con otras fuentes de energía fósil. El gas natural se quema más limpio que el carbón o el petróleo, lo que lo convierte en una opción más atractiva para los países que buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. |
| Carbón | El carbón es la fuente de energía de más lento crecimiento del mundo, aumentando en promedio 0.6% anual, de 153 cuatrillones de BTU en 2012 a 180 cuatrillones de BTU en 2040. A lo largo de la proyección, los tres principales países consumidores de carbón son China, Estados Unidos e India, que en conjunto representan más del 70% del uso mundial de carbón. El uso del carbón seguirá aumentando en los países en desarrollo, pero en los países desarrollados o industrializados, puede disminuir ligeramente. |
Se proyecta que la producción mundial de carbón aumente de 9 mil millones de toneladas cortas en 2012 a 10 mil millones de toneladas cortas en 2040. La mayor parte del crecimiento proyectado en la producción mundial de carbón ocurre en India, China y Australia. El carbón sigue siendo un combustible vital para los mercados mundiales de electricidad y se espera que continúe dominando los mercados energéticos en partes en desarrollo de Asia. |
Electricidad
Según International Energy Outlook 2016, se proyecta que el crecimiento más fuerte en la generación de electricidad ocurra entre los países en desarrollo, no pertenecientes a la OCDE. Los aumentos en la generación de electricidad no pertenecientes a la OCDE promedian 2.5% anual de 2012 a 2040, ya que el aumento del nivel de vida aumenta la demanda de electrodomésticos y dispositivos electrónicos, así como de servicios comerciales, incluyendo hospitales, escuelas, edificios de oficinas y centros comerciales. En las naciones de la OCDE, donde las infraestructuras están más maduras y el crecimiento de la población es relativamente lento o decreciente, la generación de energía eléctrica aumenta en un promedio de 1.2% anual de 2012 a 2040.
La Figura 2.3.4 muestra la generación de energía de diversas fuentes.
Figura 2.3.4. Generación neta mundial de electricidad por tipo de combustible
Crédito: Generación neta mundial de electricidad por tipo de combustible por www.EIA.gov
Energía Nuclear
A nivel mundial, se proyecta que la generación de electricidad a partir de energía nuclear aumente de 2.6 billones de kWh en 2015 a 4.5 billones de kWh en 2040.
Según las proyecciones de International Energy Outlook 2016 del Departamento de Energía de Estados Unidos (US DOE), aún existe una incertidumbre considerable sobre el futuro de la energía nuclear, y una serie de temas podrían ralentizar el desarrollo de nuevas centrales nucleares. Los temas relacionados con la seguridad de las plantas, la eliminación de desechos radiactivos y la proliferación de materiales nucleares continúan suscitando preocupaciones públicas en muchos países y pueden obstaculizar los planes para nuevas instalaciones.
Si bien se desconocen las implicaciones a largo plazo del desastre en la central nuclear japonesa de Fukushima Daiichi para el desarrollo mundial de la energía nuclear, Alemania, Suiza e Italia ya han anunciado planes para eliminar gradualmente o cancelar todos sus reactores existentes y futuros. Por el contrario, Asia en desarrollo está preparada para una sólida expansión de la generación nuclear. La mayor parte del incremento se debe a la adición por parte de China de 139 gigavatios (GW) de capacidad nuclear de 2012 a 2040.
Dato divertido
En una planta nuclear, el calor es producido por la fisión nuclear (división del núcleo de un átomo en muchos átomos nuevos) dentro del combustible de uranio. Como resultado de la fisión, se libera energía térmica y el vapor hace girar un generador de turbina para producir electricidad.
Hidroelectricidad
Se proyecta un crecimiento moderado en el consumo mundial de hidroelectricidad y otros recursos energéticos renovables en los próximos 25 años, con un promedio de 1.9% anual. Se espera que gran parte del crecimiento proyectado en la generación renovable sea el resultado de la finalización de grandes instalaciones hidroeléctricas en países en desarrollo, particularmente en Asia en desarrollo. China, India y otros países asiáticos en desarrollo están construyendo o planeando nuevas instalaciones hidroeléctricas a gran escala.
Entre las naciones industrializadas, solo Canadá tiene planes de construir proyectos hidroeléctricos considerables durante el periodo de pronóstico. Se proyecta que gran parte del incremento esperado en el consumo de energía renovable en el mundo industrializado sean fuentes de energía renovables no hidroeléctricas, incluyendo particularmente la energía eólica en Europa occidental y Estados Unidos. Además, se espera que las fuentes de biomasa y energía geotérmica crezcan rápidamente en Estados Unidos.
Dato divertido
En la hidroelectricidad, la energía mecánica del agua que es arrastrada hacia abajo por la gravedad se convierte en energía eléctrica. Más específicamente, un generador hidroeléctrico dirige el flujo de agua a través de una turbina, que extrae la energía cinética del movimiento del agua y la convierte en electricidad a través de la rotación de generadores eléctricos. La energía hidroeléctrica es la fuente de electricidad renovable más grande en la actualidad, proporcionando 16% de la electricidad mundial a precios competitivos. Domina la mezcla eléctrica en varios países, desarrollados, emergentes o en desarrollo.