3.3: Medición de la energía térmica

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La energía térmica es la energía asociada con el movimiento aleatorio de las moléculas. Se indica por la temperatura que es la medida del calor relativo o frescor de un objeto.

Una escala de temperatura se determina eligiendo dos temperaturas de referencia y dividiendo la diferencia de temperatura entre estos dos puntos en un cierto número de grados.

Las dos temperaturas de referencia utilizadas para las escalas más comunes son el punto de fusión del hielo y el punto de ebullición del agua.

En la escala de temperatura Celsius, o escala centígrados, el punto de fusión se toma como 0°C y el punto de ebullición como 100°C, siendo la diferencia entre ellos igual a 100 grados.
En la escala de temperatura Fahrenheit, el punto de fusión se toma como 32°F y el punto de ebullición como 212°F, siendo la diferencia entre ellos igual a 180 grados.

Es importante darse cuenta, sin embargo, de que la temperatura de una sustancia no es una medida de su contenido de calor, sino más bien, la energía cinética promedio de sus moléculas resultante de sus movimientos.

El siguiente video compara el contenido de calor y la cantidad de energía en una taza de 6 onzas frente a una taza de 12 onzas de agua caliente a la misma temperatura. Algunas preguntas a considerar son

¿Tienen el mismo contenido de calor?
¿Tienen la misma cantidad de energía?