6.6: Controles de iluminación mejorados

Los controles de iluminación le brindan la flexibilidad para diseñar un espacio para múltiples usos y fácil acceso. Deben ser parte del plan de iluminación para cada habitación. Tanto los controles manuales como los automáticos pueden reducir los costos de energía al facilitar el uso de las luces solo cuando y donde se necesitan.

Los controles utilizados con las bombillas incandescentes de alta potencia son especialmente efectivos para ahorrar energía, pero deben considerarse para su uso con cualquier luz que pueda dejarse encendida cuando nadie las esté usando.

Elija siempre controles que sean compatibles con la bombilla y el balasto. Trate de obtener la mejor calidad para que los controles funcionen bien a lo largo del tiempo.

Tipos de controles de iluminación

Interruptores

El simple interruptor de encendido-apagado, ya sea montado en una pared o en la lámpara, siempre debe ser obvio y conveniente.

• En los accesorios con interruptores de cable de tracción, coloque un objeto en el extremo que sea fácil de ver y agarrar.
• Instale múltiples interruptores de pared en áreas que tengan más de una entrada, como pasillos, escaleras y habitaciones grandes.
• Asegúrese de que estos interruptores también sean fáciles de encontrar agregando dispositivos como conmutadores de gran tamaño o placas de interruptores que brillan en la oscuridad.
• Una pequeña luz indicadora cerca de un interruptor puede indicar cuando las luces que están fuera de la vista, en el sótano o al aire libre, por ejemplo, se han dejado encendidas.
• Si un interruptor principal en una habitación controla varias luces, cada luminaria debe tener su propio interruptor para que las luces individuales se puedan apagar si no son necesarias.
• En habitaciones como cocinas, donde las luces se utilizan para diferentes propósitos, las luces ambientales superiores, el mostrador o las luces de isla deben estar en interruptores separados.
• Un interruptor de tres niveles en las lámparas es una forma sencilla de usar un accesorio para varias necesidades de iluminación. Cuando no sean necesarios los niveles superiores, cámbielo al nivel más bajo para ahorrar energía.

Fotocélulas

Un fotosensor mide el nivel de luz en un área y enciende una luz eléctrica cuando ese nivel cae por debajo de un mínimo establecido. Son más efectivos con luces que permanecen encendidas toda la noche, como algunos accesorios para exteriores o luces nocturnas. Si no es necesario que una luz permanezca encendida durante toda la noche, use un temporizador o un detector de movimiento.

Temporizadores

Los temporizadores son una forma económica de controlar la cantidad de tiempo que una luz permanece encendida dentro de la casa o al aire libre. Se pueden ubicar en un interruptor de luz, en un enchufe o en un enchufe. Algunos modelos se encienden manualmente y se configuran para que se apaguen después de un número designado de minutos u horas. Otros se pueden programar para que se enciendan y apaguen en horarios específicos. Tanto los temporizadores mecánicos como los de estado sólido están disponibles, y algunos ofrecen la opción de una anulación manual. Algunas bombillas fluorescentes compactas con base de tornillo no se pueden usar con temporizadores, así que revisa las recomendaciones del fabricante.

Tenga cuidado de no configurar los temporizadores para que una luz pueda apagarse en un área cuando alguien pueda quedar en la oscuridad. O bien, instale una placa de interruptor que brilla en la oscuridad o una luz nocturna de muy baja potencia con un fotosensor cerca del interruptor para que sea fácil de encontrar.

Sensores de movimiento o de ocupación

Los detectores de movimiento, o sensores de ocupación, han demostrado ser una excelente manera de ahorrar energía, especialmente en baños y recámaras donde las luces se dejan encendidas con frecuencia. También son populares al aire libre para pasarelas, calzadas y como luces de seguridad.

Los sensores pueden operar automáticamente para encender las luces cuando se detecta movimiento, luego apagarse después de un período específico sin movimiento, o pueden tener interruptores manuales de encendido o apagado. Algunos modelos cuentan con atenuadores que reducen la luz a un nivel preestablecido en lugar de apagarse completamente cuando no hay movimiento; otros vienen con sensores fotográficos que encienden las luces solo cuando el nivel de luz está por debajo de un punto preestablecido y se detecta movimiento.

Siga las instrucciones del fabricante para instalar sensores para asegurar el área de cobertura adecuada. Además, asegúrese de que las luces sean compatibles con los sensores. Algunos fluorescentes compactos no deben usarse con detectores de movimiento, ni deben descargar luces de alta intensidad debido a su incapacidad para volver a encender rápidamente.

Dimmers

La atenuación de las lámparas fluorescentes no es tan fácil de hacer. Si se reduce la potencia a la lámpara, los filamentos no estarán tan calientes, y no podrán emitir electrones termiónicamente con la misma facilidad. Si los filamentos se enfrían demasiado al atenuar mucho la lámpara, generalmente la lámpara simplemente se apagará. Si fuerzas que la corriente continúe fluyendo mientras los electrodos están a una temperatura inadecuada, entonces es probable una degradación rápida y severa del material termiónico en los filamentos. Para atenuar de manera efectiva, confiable y segura las lámparas fluorescentes por debajo de aproximadamente la mitad del brillo, necesita un equipo especial que solo pueda funcionar correctamente con una lámpara específica. Dicho equipo normalmente da algo de potencia a los filamentos para mantenerlos a una temperatura viable, mientras que la corriente que fluye a través de la bombilla se reduce en gran medida.

Los controles de atenuación manual permiten a los ocupantes de un espacio ajustar la salida de luz o la iluminación. Esto puede resultar en ahorros de energía a través de reducciones en la potencia de entrada, así como reducciones en la demanda máxima de energía y una mayor flexibilidad de iluminación.

Los accesorios de iluminación fluorescente requieren balastos de atenuación especiales y dispositivos de control compatibles. Algunos sistemas de atenuación para lámparas de descarga de alta intensidad también requieren balastos de atenuación especiales.