7.7: Combustibles para Aislamiento y Calefacción Doméstica (III)
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Opciones de Combustible
Diversos combustibles como el gas natural, la electricidad, el fuelóleo, etc., se utilizan para calentar una casa. En el Cuadro 7.7.1 se muestran los porcentajes de hogares que utilizan cada tipo de combustible para calefacción.
Cuadro 7.7.1. Elección de combustibles por porcentaje de hogares
Tipo de combustible | Porcentaje utilizado |
---|---|
Gas natural | 49% |
Electricidad | 34% |
Fuel-oil/GLP | 11% |
Otros | 6% |
Fuente: Departamento de Energía
Como ve, más del 50 por ciento (56% para ser exactos) de los hogares en Estados Unidos utilizan el gas natural como su principal combustible para calefacción, y alrededor del 26 por ciento de los hogares usa electricidad para calentar sus hogares. Otro 11% usa fueloil, y el último 10% usa algo distinto al gas natural, la electricidad y el fuel oil.
Capacidad y Consumo
Capacidad
La cantidad de calor que un horno puede entregar se llama su capacidad. Las unidades de calefacción son fabricadas y vendidas por su capacidad. Las capacidades de calentamiento del Gas Natural, Propano y Fuel Oil se miden de acuerdo a BTU/h, y la capacidad de Electricidad se mide en kilovatios.
Consumo
La cantidad de energía que un horno realmente usa se llama consumo. Es decir, pagamos facturas mensuales por el consumo de un determinado combustible para calefacción. Los combustibles para calefacción se venden a los consumidores en diferentes unidades de medida. Por ejemplo, el gas natural se vende por pies cúbicos (ft 3).
El siguiente video explica la diferencia entre capacidad y consumo en una vivienda calentada a gas.
Comparación de Combustible
En el Cuadro 7.7.2 se comparan los detalles sobre diferentes tipos de combustible.
Cuadro 7.7.2. Capacidad, consumo y otra información sobre diversos tipos de combustible
Combustible | Capacidad | Consumo | Información Adicional |
---|---|---|---|
Gas natural | Medido en BTU/hr. La mayoría de los aparatos de calefacción para uso doméstico tienen capacidades de calefacción de 40,000 a 150,000 BTU/hr. En el pasado, los hornos de gas a menudo se calificaban solo en cuanto a la entrada de calor. Hoy en día, se da la salida de calor. |
Medido en pies cúbicos (ft 3). Esta es la cantidad que registra el medidor de gas y la cantidad que registra la empresa de gas cuando se toma una lectura. Un pie 3 de gas natural contiene alrededor de 1,000 BTU de energía. |
Las compañías de servicios públicos suelen facturar a los clientes por CCF (100 ft 3) o termas (1 therm = 100,000 BTU) de gas usado. Algunas empresas también utilizan una unidad de MCF, donde 1 MCF = 1,000,000 BTU. |
Propano o gas licuado de petróleo (GLP) | Medido en BTU/hr | Generalmente se mide en galones. El propano tiene un contenido de energía de aproximadamente 91,300 BTU por galón. |
Se puede utilizar en muchos de los mismos tipos de equipos que el gas natural. Almacenado como líquido en un tanque de la casa, por lo que se puede usar en cualquier lugar, incluso en áreas donde las conexiones de gas natural no están disponibles. |
Fuel oil | La capacidad de calentamiento (capó) de los aparatos de calefacción de aceite es la salida de calor en estado estacionario del horno, medida en BTU/hr. Los aparatos típicos de calefacción central de combustible que se venden para uso doméstico hoy en día tienen capacidades de calefacción de 56,000 a 150,000 BTU. |
Generalmente facturado por galones. Un galón de fuel oil #2 contiene aproximadamente 140,000 BTU de energía calorífica potencial. |
La industria petrolera produce varios grados de fuel oil, pero solo el fuel oil #2 se usa comúnmente para la calefacción del hogar. |
Electricidad | Por lo general se expresa en kW. Un kWh es la cantidad de energía eléctrica suministrada por 1 kW de potencia durante 1 hora. Los sistemas eléctricos vienen en una amplia gama de capacidades, generalmente de 10 kW a 50 kW. |
Se vende en kWh | El vatio (W) es la unidad básica de medida de la energía eléctrica. |
Valores de calentamiento de varios combustibles
Cada unidad de combustible cuando se quema da diferentes cantidades de energía. La energía que se libera cuando se quema una cantidad unitaria de combustible se denomina valor calorífico. El valor de calentamiento de un combustible se determina bajo un conjunto estándar de condiciones. En el Cuadro 7.7.3 se muestra una comparación de los valores aproximados de calentamiento de diversos combustibles.
Cuadro 7.7.3. Valores de calentamiento de los combustibles de calefacción de uso común
Combustible | Unidad | Valor calorífico (BTU) |
---|---|---|
Gas natural | CCF (100 pies 3) o therm | 100,000 |
Gas natural | MCF (1,000 pies 3) | 1,000,000 |
Fuel oil | Galón | 140,000 |
Electricidad | kWh | 3,412 |
Propano | Galón | 91,300 |
Carbón bituminoso | Ton | 23,000,000 |
Carbón antracita | Ton | 26,000,000 |
Madera | Cordón | 24,000,000 |
Del Cuadro 7.7.3, cabe señalar que si se quema un galón de fuelóleo, se obtendrían 140,000 BTU. De igual manera, un CCF de gas natural traería 100,000 BTU.
Eficiencia de Calefacción
Aquí se hace una suposición de que se libera toda la energía del combustible, y todo el calor está disponible para calentar el lugar. Sin embargo, generalmente, cuando se quema un combustible en un horno, no toda la energía (calor) está disponible para el usuario final.
La eficiencia energética de un horno no es del 100 por ciento. No se libera toda la energía del combustible, y no todo el calor está disponible para calentar el lugar. Por ejemplo, si la eficiencia de un horno es, digamos, del 50 por ciento, entonces se necesitaría el doble de combustible para calentar una vivienda.
Al mirar nuevamente al Cuadro 7.7.3, vimos que el valor calorífico del fuelóleo se da como 140,000 BTU. Sin embargo, si la eficiencia del horno es del 50 por ciento, entonces el valor de calentamiento real del fuelóleo es de 140,000 BTU x 0.5 (eficiencia) = 70,000 BTU. En otras palabras, cuando se quema un galón de aceite, 70,000 BTU de calor están realmente disponibles para el usuario. Esto se muestra en el Cuadro 7.7.4.
Cuadro 7.7.4. Valores de calentamiento de combustibles de uso común para calefacción con 50% de eficiencia
Combustible | Unidad | Valor calorífico (BTU), 100% de eficiencia | Valor calorífico (BTU), 50% de eficiencia |
---|---|---|---|
Gas natural | CCF (100 pies 3) o therm | 100,000 | 50,000 |
Gas natural | MCF (1,000 pies 3) | 1,000,000 | 500,000 |
Fuel oil | Galón | 140,000 | 70,000 |
Electricidad | kWh | 3,412 | 1706 |
Propano | Galón | 91,300 | 45,650 |
Carbón bituminoso | Ton | 23,000,000 | 11,500,000 |
Carbón antracita | Ton | 26,000,000 | 13,000,000 |
Madera | Cordón | 24,000,000 | 12,000,000 |
En el Cuadro 7.7.5 se muestran las eficiencias de un horno.
Cuadro 7.7.5. Eficiencias de un horno
Eficiencia | Valor calorífico del fueloil (BTU) |
---|---|
50% | 70,000 |
55% | 77,000 |
60% | 84,000 |
65% | 90,000 |
70% | 100,000 |
75% | 105,000 |
80% | 111,000 |
85% | 122,000 |
90% | 125,000 |
95% | 131,000 |
100% | 140,000 |
Se puede ver claramente que a medida que aumenta la eficiencia del horno, la cantidad de calor disponible aumenta proporcionalmente.
Cuanto mayor sea la eficiencia, menos aceite se necesita poner en el horno para obtener la misma cantidad de salida de calor.
La mayoría de los hornos de calefacción queman combustible y liberan gases de combustión calientes. Los gases de combustión calientes calientan el aire frío entrante y salen a través de la chimenea. En hornos más antiguos, todo el calor en el combustible no se libera o no se transfiere al aire frío (o agua, en el caso de los registros de calor y calentadores de agua), y por lo tanto se pierde a través de la chimenea. El aire o agua que se calienta distribuye el calor por toda la casa. Los modelos más nuevos de hornos han mejorado al meter más calor en el aire frío y, por lo tanto, en tu casa.
El siguiente video muestra cómo funciona un horno de leña con una eficiencia del 75%.
Los hornos generalmente no son tan eficientes cuando se encienden por primera vez como funcionan en estado estacionario. Es como un automóvil que obtiene mejor kilometraje en una conducción constante en carretera que en el tráfico urbano stop-and-go.
Lo que importa a lo largo del año es el calor útil total que el horno entrega a su casa frente al valor calorífico del combustible que consume. Esto es como medir el kilometraje de gasolina que obtiene tu auto preguntando cuántas millas recorriste este año y dividiéndolo por cuántos galones de gasolina compraste.
Para los hornos, llaman a esta medida la AFUE (Eficiencia Anual de Utilización de Combustible). Los estándares federales de eficiencia mínima para hornos y calderas entraron en vigencia en 1992, requiriendo que las nuevas unidades de horno tengan un AFUE de al menos 78 por ciento y las nuevas unidades de caldera tengan un AFUE de al menos 80 por ciento. En comparación, muchos hornos y calderas viejos tienen calificaciones AFUE de sólo 55 a 65 por ciento.
Para saber qué tan eficiente es su horno, busque una etiqueta de guía de energía como en la Figura 7.2.3.
Figura 7.7.1. Etiqueta EnergyGuide para la eficiencia del horno
En el Cuadro 7.7.6 se enumeran las eficiencias de los hornos más eficientes que estuvieron disponibles en 2002—2003.
Cuadro 7.7.6. Gama de eficiencia de hornos en 2002-2003
Combustible | Tipo de horno | Eficiencias (%) |
---|---|---|
Gas natural | Aire caliente | 93.0 a 96.6 |
Gas natural | Agua Caliente | 83.0 a 95.0 |
Gas natural | Steam | 81.0 a 82.7 |
Fuel oil | Horno | 83.8 a 86.3 |
Fuel oil | Agua Caliente | 86.0 a 87.6 |
Fuel oil | Steam | 82.5 a 86.0 |
Al comprar un horno nuevo, asegúrese de que su capacidad de calefacción (salida) sea adecuada para su hogar. Si el aislamiento y/o las ventanas de tu hogar se han actualizado desde que se instaló el viejo equipo de calefacción, probablemente puedas usar un horno o caldera mucho menos potente. Los hornos de gran tamaño funcionan de manera menos eficiente porque se encienden y apagan con mayor frecuencia; además, los hornos más grandes son más caros de comprar.