9.6: Enfriamiento Natural

Ahorro de energía al enfriar su hogar de forma natural

Mantenerse fresco en interiores cuando hace calor al aire libre es un problema. El sol que golpea los hogares hace que las temperaturas interiores suban a niveles incómodos. El aire acondicionado proporciona cierto alivio. Pero los costos iniciales de instalar un acondicionador de aire y los costos de electricidad para ejecutarlo pueden ser altos. Además, los aires acondicionados convencionales utilizan refrigerantes hechos de compuestos de cloro, presuntos contribuyentes al agotamiento de la capa de ozono y al calentamiento global. Pero hay alternativas al aire acondicionado.

Una forma alternativa de mantener una casa fresca o reducir el uso de aire acondicionado es el enfriamiento natural (o pasivo). El enfriamiento pasivo utiliza métodos no mecánicos para mantener una temperatura interior cómoda.

Los métodos específicos para prevenir la ganancia de calor incluyen:

• reflejando el calor (es decir, la luz del sol) lejos de su casa;
• bloqueando el calor;
• eliminar el calor acumulado
• reducir o eliminar las fuentes generadoras de calor en su hogar.

Reflejando el calor

Los exteriores de los hogares opacos y de color oscuro absorben del 70 al 90 por ciento de la energía radiante del sol que golpea las superficies de la casa. Parte de esta energía absorbida se transfiere luego a un hogar por vía de conducción, lo que resulta en una ganancia de calor. Por el contrario, las superficies de colores claros reflejan efectivamente la mayor parte del calor lejos de un hogar.

Bloquear el calor

Dos métodos excelentes para bloquear el calor son el aislamiento y el sombreado.

El aislamiento ayuda a mantener su hogar cómodo y ahorra dinero en sistemas de refrigeración mecánica como aires acondicionados y ventiladores eléctricos.

• Los dispositivos de sombreado bloquean los rayos del sol, absorben o reflejan el calor solar, y reducen las temperaturas interiores hasta 20° F. El sombreado puede ser proporcionado por árboles y otra vegetación o sombras exteriores o interiores.
• Las cortinas exteriores son generalmente más efectivas que las cortinas interiores para controlar la ganancia de calor porque bloquean la luz solar antes de que entre en las ventanas. Los dispositivos de sombreado exterior incluyen toldos, persianas, persianas enrollables y cortinas, y pantallas solares.
• A la hora de decidir qué dispositivos usar y dónde usarlos, considera si estás dispuesto a abrirlos y cerrarlos diariamente o simplemente ponerlos para la temporada más calurosa. También quieres saber cómo afectarán la ventilación.

Eliminando el calor acumulado

Nada se siente mejor en un día caluroso que una brisa fresca. Fomentar que el aire frío entre en su casa obliga a salir el aire caliente, manteniendo su casa cómodamente fresca. Sin embargo, esta estrategia sólo funciona cuando la temperatura interior es superior a la temperatura exterior.

La ventilación natural mantiene las temperaturas interiores cercanas a las temperaturas exteriores y ayuda a eliminar el calor de tu hogar. Pero solo ventila durante las partes más frías del día o de la noche, y sella tu casa del calor del sol y el aire durante las partes más calurosas del día.

El clima en el que vive determina la mejor estrategia de ventilación, algunas de las cuales se enumeran en la Tabla 9.6.1.

Cuadro 9.6.1. Estrategias de enfriamiento para diversos climas

Clima	Estrategia
Noches frescas, días muy calurosos	Deja que el aire nocturno enfríe la casa. Una casa bien aislada ganará solo 1° F (0.6° C) por hora si la temperatura exterior es de 85° a 90° F (29° a 32° C). Para cuando el interior se caliente, el aire exterior debe estar más fresco y se puede permitir en interiores.
Brisas diurnas	Ventanas abiertas en el lado de donde viene la brisa y en el lado opuesto de la casa. Mantenga las puertas interiores abiertas para fomentar la ventilación en toda la casa. Si tu ubicación carece de brisas consistentes, créalas abriendo ventanas en los puntos más bajos y altos de tu casa. Este efecto natural de “termosifón” o “chimenea” se puede llevar un paso más allá agregando un clerestory o una claraboya ventilada.
Caliente y húmedo, la temperatura no cambia mucho entre el día y la noche	Ventilar cuando la humedad no sea excesiva. Ventilar tu ático reduce en gran medida la cantidad de calor acumulado, que eventualmente se abre paso en la parte principal de tu casa. Los áticos ventilados son aproximadamente 30° F (16° C) más fríos que los áticos sin ventilación. Las rejillas y las rejillas de ventilación del techo del tamaño adecuado y colocadas ayudan a prevenir la acumulación de humedad y el sobrecalentamiento en su ático.

Reducción de fuentes generadoras de calor

Las fuentes de ganancia de calor interior que a menudo se pasan por alto son las luces y los electrodomésticos, como hornos, lavavajillas y secadoras. En el cuadro 9.6.2 se enumeran más ejemplos.

Cuadro 9.6.2. Reducción de fuentes generadoras de calor

Luz generadora de calor o aparato	Reducción de calor
Lámparas incandescentes	Úselo solo cuando sea necesario y aproveche la luz del día para iluminar la casa. También considere cambiar a lámparas fluorescentes, que utilizan 75% menos energía que las lámparas incandescentes y emiten 90% menos de calor por la misma cantidad de luz.
Electrodomésticos de cocina	Úselo por la mañana o tarde en la noche cuando se pueda tolerar calor extra. Considera cocinar en una parrilla exterior o usar el horno microondas, que no genera tanto calor y usa menos energía que una estufa de gas o eléctrica.
Aparatos de lavandería	Selle el cuarto de lavado y el calentador de agua del resto de la habitación. Adquiera nuevos electrodomésticos de bajo consumo que generen menos calor y utilicen menos energía. Busque la etiqueta Energy Guide que indique el costo estimado anual para operar el aparato o una relación de eficiencia estandarizada, y use esta información para seleccionar el modelo más eficiente para sus necesidades.