Introducción

Estas actividades en este manual existen para ayudar al lector a navegar por el complejo y desconcertante tema del cambio climático al proporcionar herramientas y estrategias para explorar la ciencia subyacente. Aunque originalmente estaba dirigido a especializaciones de pregrado no ciencias, se ha ampliado para un público más amplio. La mayoría de las actividades hacen uso de recursos en línea fácilmente disponibles desarrollados por grupos de investigación y agencias públicas. Estos incluyen modelos climáticos basados en la web, archivos de datos climáticos, atlas interactivos, documentos de políticas y catálogos de “soluciones”. A diferencia de un libro de texto estándar, está diseñado para ayudar a los lectores a hacer su propia investigación climática y a idear su propia perspectiva en lugar de proporcionarles un guión para asimilar y repetir.

Estructuralmente la parte de actividad del manual se divide en cinco secciones que incluyen lo siguiente.

• Fundamentos meteorológicos y climáticos — Estas actividades se centran en la distinción y relación entre el clima y el clima, cómo se derivan las estadísticas climáticas y cuáles son las más importantes para comprender nuestro dilema climático actual. También profundiza en qué se tratan las zonas climáticas, cómo funciona el sistema climático de la tierra y cómo el modelado proporciona información para comprender los sistemas climáticos y cómo cambian.
• Impactos actuales — Las actividades de esta sección analizan los cambios clave que estamos viendo en el clima y el clima en los últimos dos siglos.
• Cambio climático pasado — Estas actividades analizan los cambios climáticos pasados, qué los impulsó, cómo derivamos esta información y cómo un conocimiento del clima pasado es útil para pronosticar y responder al cambio climático futuro.
• Cambio e impactos futuros — Las actividades aquí son una mirada más profunda a los impactos climáticos actuales y cómo pueden ser estos durante el próximo siglo.
• En el futuro — Una sección final que consiste en actividades que se centran en estrategias de mitigación y adaptación al clima.

A las actividades le siguen tres apéndices. El primero proporciona información sobre las herramientas en línea utilizadas en las actividades de este manual. El segundo es una colección de recursos en línea e impresos producidos por grupos de investigación, agencias gubernamentales y grupos comunitarios involucrados en el trabajo de clima y sustentabilidad. El tercero analiza la historia y los actores clave en el proceso internacional de negociación climática.

El nuestro es un tiempo marcado por cambios acelerados y cada vez más problemáticos en el clima de la tierra. Comprender, controlar y hacer frente a estos cambios es un desafío crítico y definitorio de nuestro tiempo. Si bien el cambio climático no es el único tema que enfrenta ahora la comunidad global, es un tema clave que subyace y amplifica muchos otros problemas. Es uno que probablemente tendrá graves consecuencias para las generaciones actuales y futuras si no se trata ahora. También es un tema muy complejo, frecuentemente abstracto, y a menudo polémico. Como resultado, nuestra respuesta va desde la preocupación ansiosa hasta la negación inflexible, con una buena cantidad de indiferencia protectora, ilusiones y cinismo llenando el espacio entre ellos. También es tentador, particularmente para los científicos, verlo como un tema puramente científico que puede ser clínicamente desapasionado. No obstante, debido a la inmediatez y alcance de los cambios que se nos presentan, tal “objetividad”, aunque aparentemente cómoda, es un lujo que ya no podemos permitirnos. Además, el hecho de que estos cambios tengan repercusiones culturales, económicas y personales hace que el desapego profesional sea poco realista y poco ético.

A medida que navega por la información de estas páginas, aquí hay algunas ideas y experiencias que pueden ser útiles para hacer frente a la información e implicaciones que se presentan en este manual.

• Cuando las cosas se vuelven difíciles de preguntarse — Los sistemas climáticos y los problemas del cambio climático suelen ser complejos y a veces bastante abstractos. Es tentador retirarse cuando la ciencia o los temas parecen crípticos. Sin embargo, cierta cantidad de curiosidad puede ser una herramienta inmensamente valiosa para ayudarte a decodificar y apreciar lo que al principio se siente insuperable. También proporciona un contrapeso muy necesario a algunas de las facetas más deprimentes de nuestro dilema climático actual.
• Si bien la incertidumbre puede ser incómoda, también abre nuevas posibilidades — Toda empresa humana viene con cierto grado de incertidumbre. Es tentador reaccionar con miedo y parálisis ante la ambigüedad y el riesgo. Sin embargo, la incertidumbre impulsa la investigación científica y muchos otros esfuerzos. También nos obliga a idear nuevos enfoques a viejos problemas, que pueden brindar abundantes oportunidades para ser creativos.
• Responder a nuestro dilema climático no viene con un guión — El hecho de que nuestra situación actual tenga pocos (si los hay) paralelos en la historia de la humanidad significa que nosotros como especie estamos experimentando algo nuevo. En consecuencia, tenemos que crear soluciones que sean diferentes a cualquier cosa que hayamos creado en el pasado. Si bien esto puede ser inquietante, es importante recordar que inventar nuevas estrategias es algo que los humanos hemos hecho más de una vez durante nuestra breve historia.
• La respuesta más efectiva a nuestra situación actual no es esperar a que “líderes” nos solucionen el problema, sino descubrir lo que cada uno de nosotros puede hacer en conjunto con otras personas — En los últimos dos años mi esposa y yo tuvimos el privilegio de asistir a dos grandes conferencias climáticas de la ONU en Europa. Estos siguieron a raíz de la COP21, la conferencia de 2015 en París Francia. La COP21 resultó en un compromiso sin precedentes de casi todos los países del planeta para mantener el aumento de la temperatura global a finales del siglo XXI a no más de 2.0°C \(^[1]\).

Las dos reuniones de seguimiento a las que asistimos (COP 23 y 24) tenían como objetivo desarrollar un marco mediante el cual los signatarios fueran a actuar sobre los compromisos que trajeron a la mesa en París. Desafortunadamente, a medida que los gobiernos cambiaban y las emisiones globales seguían aumentando, la promesa del acuerdo de París pareció desvanecerse. Las negociaciones internacionales son agonizantes, lentas, desordenadas e improductivas.

No obstante, una cosa que aprendimos del rico tapiz de los acontecimientos de la sociedad civil que acompañaron estos encuentros es que aún cuando los negociadores se vieron sumidos en el conflicto, hubo una gran cantidad de nuevos jugadores dando un paso al frente para asumir el manto de la dirigencia. Estos son representantes de una variedad de grupos comunitarios, comunidades indígenas, gobiernos locales y empresas ocupadas diseñando y siguiendo una amplia gama de estrategias creativas y efectivas. Algunas alianzas poco probables a estos esfuerzos destacaron nuevos reconocimientos de que cada vez más nos encontramos en una situación que requiere de “todas las manos y mentes en cubierta”. Parece una señal esperanzadora de que se puedan superar las dificultades con nuestra respuesta actual y que las cosas imposibles son realmente posibles.

\(^[1]\)De manera más precisa, el compromiso colectivo fue mantener el aumento de la temperatura global promedio anual a no más de 2.0°C con un fuerte esfuerzo para mantenerse lo más cerca posible de 1.5°C. Esta subida se calcula utilizando como base el promedio preindustrial (1850). Más sobre esto en las actividades de impactos actuales.