3.1.4:4 Explicación de la domesticación mediante sistemas acoplados humano-naturales (CHNS)

Explicación de la domesticación usando sistemas acoplados humano-naturales (CHNS)

Los Sistemas Acoplados Natural-Humano, que introdujimos en el Módulo uno, pueden ser utilizados como marco para explicar los eventos de domesticación y la agricultura temprana en la historia de los sistemas alimentarios. Este marco se utiliza a veces para pensar en la cuestión del “por qué” de la domesticación, por ejemplo, "¿por qué los sistemas humanos y naturales se unieron en un momento determinado en diferentes partes del mundo, incluido el Medio Oriente, para que las plantas se domesticaran y se iniciara la agricultura? ; ¿Por qué no antes, y por qué no después?”. El marco también puede ser utilizado para explorar la historia de los sistemas alimentarios después de la domesticación, que es objeto del módulo 2.2.

Revisión y definiciones: Conductores, retroalimentaciones y coevolución

Probablemente recuerdes del módulo 1.2 que los sistemas son ensamblajes de componentes y las relaciones entre ellos. Dos relaciones básicas que pueden ocurrir dentro de los sistemas, y que probablemente incluyó en su mapa conceptual de un ejemplo de sistema alimentario (evaluación sumativa 1.2) fueron las de un conductor y una relación de retroalimentación. Como ya puedes sospechar, los conductores son aquellos procesos o cambios que se puede decir que impulsan o provocan cambios en otras partes de un sistema, algo así como una perilla de volumen que hace que el volumen de la música aumente en una habitación. En el ejemplo de la hipótesis de exageración del Pleistoceno del módulo 2.1, por ejemplo, se piensa (hipotetiza) la caza humana como un conductor dominante del sistema humano que elimina la posibilidad de que los cazadores-recolectores encuentren fácilmente comida, de modo que se hayan visto obligados a desarrollarse temprano formas de agricultura. La caza excesiva es el conductor, y el colapso de las poblaciones de animales presa, y eventualmente, la domesticación son respuestas. En tanto, los procesos de retroalimentación son aquellos que se puede decir que son autofortalecedores o autoamortiguantes (ver módulo 1.2), y en el caso de la domesticación, también pueden involucrar procesos multi-conductor donde una respuesta a un conductor es otro proceso que sirve para fortalecer ambos procesos (retroalimentación positiva) o disminuir la cambio (retroalimentación negativa). Por ejemplo, como verás en el siguiente módulo, una dinámica común en torno al surgimiento de la agricultura podría ser la unión de la caza excesiva, el cambio climático con el empeoramiento de las condiciones tanto para la caza silvestre como para los cultivos, y la expansión de asentamientos humanos que también pueden haber degradado la tierra. Esta combinación de conductores humanos y naturales podría tender a impulsar el aumento de las áreas de cultivo para hacer frente a la falta de alimentos de la caza, y más tarde la falta de alimentos por la degradación del suelo. Una retroalimentación positiva surge cuando la expansión de la agricultura misma comienza a cambiar el clima, eliminar aún más las presas o reducir la disponibilidad de alimentos por la degradación del suelo. Se diría así que estos procesos interactúan como una retroalimentación positiva sobre la domesticación y la emergencia y continua expansión de la agricultura. El siguiente diagrama (fig. 2.1.3) muestra estos potenciales impulsores y procesos de retroalimentación. La ilustración de nivel básico muestra el acoplamiento de estos dos sistemas.

Figura 2.1.3. : Diagrama General de Sistemas Natural-Humanos Acoplados (CNHS) que ilustra los potenciales impulsores y procesos de retroalimentación de los sistemas humanos a los sistemas naturales y de los sistemas naturales a los humanos (los óvalos azules muestran ejemplos de estos procesos). Se entiende a partir del módulo 1 que los propios sistemas humanos y naturales constan de múltiples componentes sociales y ambientales, pero se representan aquí como bloques sólidos por simplicidad. Crédito: adaptado por Karl Zimmerer y Steven Vanek a partir de un diagrama diseñado por el Programa de Sistemas Natural-Humanos Acoplados de la Fundación Nacional de Ciencias

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Diagrama de sistemas acoplados natural-humano. En la parte superior del diagrama se encuentra el encabezamiento “Conductores humanos a naturales y retroalimentaciones: El sistema humano provoca cambios en el sistema natural y fortalece los cambios existentes”. En la parte inferior del diagrama se encuentra el encabezamiento “Conductores y retroalimentaciones naturales a humanos: El sistema natural provoca cambios en el sistema humano y fortalece los cambios existentes”. De Sistema Humano, la flecha fluye a un óvalo con los siguientes elementos en su interior: Caza, Domesticación, Fuego, Expansión de tierras bajo labranza y cultivos alimentarios, Construcción de la ciudad. Hay otra flecha desde Sistema Natural a un óvalo con los siguientes ítems en su interior: Aumentos de sequía o lluvia a largo plazo, Calentamiento o enfriamiento climático, Colapso de incendios forestales o poblaciones de plantas. Las flechas representan una relación continua.

En la Figura 2.1.3, entonces, los factores humanos que pueden cambiar el ambiente nos referiremos como “Conductores Humanos” o “Respuestas Humanas” del modelo CNHS. Los factores ambientales que influyen en los humanos se conocen como “Conductores Ambientales” o “Retroalimentación Ambiental”. Como se ilustra a continuación con ejemplos, el modelo CNHS describe los cambios combinados y entrelazados de las conductas y sociedades humanas, por un lado, y los sistemas ambientales que incluyen las plantas y animales bajo domesticación, por otro lado. Este modelo también se conoce como un modelo coevolutivo ya que los impulsores y retroalimentaciones, incluyendo cambios intencionales y no intencionales, influyen en los estados posteriores y el desarrollo resultante del sistema alimentario humano-ambiente.

Un ejemplo inicial, específico: ¿Por qué surgió la agricultura al final de la edad de hielo?

Antes de usar estos diagramas en el Módulo 2.2 para explicar la historia de los sistemas alimentarios (incluyendo la evaluación sumativa que le pide que usted mismo haga un diagrama de algunas de estas relaciones), ilustraremos el concepto de impulsores, retroalimentaciones y la emergencia coevolutiva de los sistemas alimentarios utilizando un diagrama muy específico sobre la emergencia de la agricultura en la Fig. 2.

Figura 2.1.4. : Ejemplo específico de un sistema humano-natural acoplado en una transición de la caza y recolección a la domesticación y la agricultura temprana, mostrando lo que se piensa que es un impulsor dominante (cambio climático) y una respuesta humana que generó retroalimentación positiva en el fortalecimiento de la transición a la agricultura ( densificación y organización social de asentamientos humanos cercanos a fuentes de agua). Crédito: Programa de Sistemas Natural-Humanos Acoplados de la Fundación Nacional de Ciencias

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Ejemplos específicos de sistemas acoplados natural-humano. En la parte superior del diagrama se encuentra el encabezamiento “Conductores humanos a naturales y retroalimentaciones: El sistema humano provoca cambios en el sistema natural y fortalece los cambios existentes”. En la parte inferior del diagrama se encuentra el encabezamiento “Conductores y retroalimentaciones naturales a humanos: El sistema natural provoca cambios en el sistema humano y fortalece los cambios existentes”. Una flecha de Sistema Natural a un óvalo con lo siguiente: 1. Cambio a climas más cálidos y más precipitaciones estacionales, incluyendo cambios en la vegetación (Pleistoceno tardío y Holoceno temprano, es decir, fin de las edades de hielo). Desde Sistema Humano, la flecha fluye hacia un óvalo con lo siguiente: 2. Incremento en el tamaño y densidad de la población humana cerca del agua y aumento de la complejidad social y la demanda de productos agrícolas. Las flechas representan una relación continua.

La “historia” de este diagrama es la siguiente: Primero, el cambio climático es uno de los principales impulsores ambientales que influyeron en la agricultura temprana y la domesticación. Al final del Pleistoceno, la época geológica que terminó con la última Edad de Hielo, hubo un cambio mundial hacia climas más cálidos, secos y menos predecibles en relación con el período glacial anterior (Fig. 2.1.4, ovalado (1)). Este cambio climático que comenzó en el Pleistoceno tardío resultó de factores totalmente naturales. Se ha documentado que las poblaciones de cazadores-recolectores han sido significativamente influenciadas por este cambio climático. Por ejemplo, muchas poblaciones de cazadores-recolectores respondieron a este cambio climático aumentando el tamaño y la densidad de las poblaciones humanas cercanas a fuentes de agua como canales de ríos y oasis (Figura 2.1.4, oval (2)). Este cambio climático también condujo a la evolución de mayor tamaño de semilla dentro de las propias plantas (especialmente aquellas plantas conocidas como plantas anuales que crecen cada año a partir de semillas), que se resumen como parte de los cambios de vegetación señalados en la Fig. 2.1.4. También puede haber seleccionado por plantas anuales siendo partes más aparentes de ambientes naturales en climas secos que estos humanos habitaron, ya que sobrevivir solo una estación como planta anual, y establecer semillas que sobreviven a un período seco es una respuesta evolutiva en las plantas a los climas secos ( ver módulo 6 para el concepto de ciclos de vida anuales y perennes). El factor impulsor del cambio climático condujo así a respuestas en las plantas y sociedades humanas que se supone que han actuado como impulsores de la domesticación y la agricultura temprana. También se piensa que el impulsor del cambio climático ha concentrado las poblaciones de los ancestros de animales domesticados. Sus poblaciones concentradas habrían permitido a los humanos dar los primeros pasos hacia la domesticación animal. Reconociendo la importancia del cambio climático lo destacamos como el principal impulsor en la Figura 2.1.4, aunque sin duda hubo otros impulsores interactuantes.

Los Conductores Humanos Influyentes incluyeron factores como la presión poblacional (demográfica) y las demandas socioeconómicas de alimentación y la organización de la distribución de los alimentos también fueron muy importantes para contribuir a la domesticación de plantas y animales y al aumento de la agricultura temprana (Figura 2.1.4, ovalada (2)). Este par de factores también se conoce como conductores humanos a naturales, como se muestra en el diagrama. La influencia de la presión demográfica humana se sintió por el hecho de que los asentamientos se estaban estableciendo de manera más permanente y densamente poblados hacia fines del Pleistoceno. La gente de estos asentamientos se habría inclinado a acercar más las plantas silvestres con buenas cosechas y cualidades alimenticias, y así dar los primeros pasos hacia la agricultura.

Los factores socioeconómicos también se consideran importantes como Conductores Humanos en la agricultura temprana y la domesticación. A medida que los grupos de cazadores-recolectores se establecieron de manera más permanente en el Pleistoceno tardío, evolucionaron hacia grupos más complejos social y económicamente. La complejidad socioeconómica se asocia generalmente con las demandas de mayor producción agrícola para apoyar a un segmento no agrícola de la población así como para el uso de los grupos gobernantes dentro de estas sociedades. El surgimiento de esta organización social, y la mayor densidad poblacional, combinada con la capacidad de alimentar a poblaciones más grandes con granos recién domesticados, son plausibles como una poderosa retroalimentación positiva que sirvió para continuar y fortalecer el curso de la domesticación y la agricultura. El cambio climático continuado asociado con la expansión de las áreas de cultivo, y potencialmente la degradación del suelo por la agricultura que requirió áreas de tierra aún más grandes y/o cultivos domesticados más productivos (ver módulo 5), habrían sido fuerzas de retroalimentación adicionales que fortalecieron la emergencia de la agricultura. Por lo tanto, los impulsores y las retroalimentaciones son una forma de responder a las preguntas de “cuándo y por qué” en torno al inicio de la agricultura, como coevolución de la sociedad humana con el cambio climático y la vegetación. Los conceptos de impulsores, retroalimentaciones y coevolución se explorarán más a fondo en el módulo 2.2, para explicar otras etapas y transiciones en la historia de los sistemas alimentarios.