5.1: Decimales

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El 29 de enero de 2001, la Bolsa de Valores de Nueva York puso fin a su tradición de 200 años de cotizar los precios de las acciones en fracciones y cambiarse a decimales.

Se dijo que fijar precios a las acciones de la misma manera que se cotizaban otros artículos de consumo facilitaría a los inversores la comprensión y comparación de los precios de las acciones. Las bolsas extranjeras llevaban décadas cotizando en decimales. Los partidarios del cambio afirmaron que el volumen de negociación, el número de acciones negociadas, aumentaría y mejoraría la eficiencia.

Pero cambiar a decimales tendría otro efecto de estrechar el spread. El spread es la diferencia entre el mejor precio ofrecido por los compradores, llamado la oferta, y el precio solicitado por los vendedores llamado el ask. Los corredores de bolsa realizan comisiones como porcentaje del spread que, utilizando fracciones, podría estar en cualquier lugar al alza desde 12 centavos por acción.

Cuando la Bolsa de Valores de Nueva York comenzó allá por 1792, el dólar se basaba en el real español, (pronunciado ray-al), también llamado piezas de ocho ya que estas monedas de plata a menudo se cortaban en cuartos u octavos para hacer cambios. Esto es lo que llevó a que los precios de las acciones se denominaran primero en octavos. Así, el spread más pequeño que podría ocurrir sería 1/8 de dólar, o 12.5 centavos. Eso puede parecer un cambio pequeño, pero comprar 1000 acciones por $1 por acción con un spread de $0.125 es una comisión de $125.00. ¡No está mal para un intercambio rápido!

La diezmalización de los precios de las acciones permitió diferenciales tan pequeños como 1 centavo. Dado que el número de acciones que se negocian en las bolsas de valores se ha disparado, con billones de acciones negociadas diariamente, las comisiones de los corredores de bolsa no han sufrido. Y la facilidad con la que los inversionistas pueden captar rápidamente el precio de las acciones bursátiles ha contribuido a la apertura de mercados para todas las clases de personas.

En este capítulo, aprenderemos sobre cómo calcular y resolver problemas con decimales, y veremos cómo se relacionan con las fracciones.