15.2: La relación de agencia

Una relación de agencia se crea cuando una persona o entidad acuerda realizar una tarea para, y bajo la dirección de, otra persona o entidad. Un agente es la persona que está autorizada para actuar en nombre o en lugar de otra persona. Un principal es la persona que autoriza a otro a actuar en su nombre, ella o su nombre como agente.

Agencia es una relación fiduciaria creada por contrato expreso o acciones implícitas, en la que el agente tiene la facultad de actuar en nombre del principal y vincular legalmente el principal a terceros.

Una relación fiduciaria es una relación en la que una persona tiene el deber de actuar en beneficio de la otra en asuntos dentro del alcance de la relación. Las relaciones fiduciarias requieren confianza, buena fe y actuar en el mejor interés del otro. En las relaciones fiduciarias, la ley requiere que el fiduciario actúe con el más alto deber de cuidado. Esto quiere decir que el fiduciario debe anteponer los intereses de la otra parte a los suyos. Ejemplos de relaciones fiduciarias incluyen médico-paciente, abogado-cliente, contador-cliente, fiduciario-beneficiario y tutor/hijo. Un agente también es fiduciario de un principal.

Tipos de Directores

Existen tres tipos de principios, los cuales se describen desde la perspectiva de un tercero: divulgados, parcialmente revelados y no revelados.

Un principal divulgado es un principal cuya identidad es revelada por el agente a un tercero. Estos son los tipos más comunes de directores. Por ejemplo, los empleados trabajan para un director divulgado cuando están en la premisa del empleador, llevan una placa de identificación o uniforme que identifica al empleador, o contestan el teléfono identificando el nombre del empleador.

Un principal parcialmente divulgado es un principal cuya existencia, pero no identidad real, es revelada por el agente a un tercero. Es decir, un tercero sabe que el agente representa a un principal pero desconoce la identidad del principal. Por ejemplo, un agente inmobiliario en Aspen puede representar a celebridades y personas adineradas que quieren comprar una propiedad pero no quieren que los paparazzi publiquen la información.

Un principal no revelado es un principal cuya identidad es mantenida en secreto por el agente. A menudo, los terceros no se dan cuenta de que existe una relación de agencia y creen que el agente está trabajando en su propio nombre. Los principales no revelados ocurren cuando la identidad del principal puede conducir a un aumento de los precios de compra, publicidad no deseada y preocupaciones de seguridad.

Tipos de Agentes

Un agente es alguien que está autorizado para actuar en nombre de un director. Debido a que hay una variedad de autoridad que un director puede otorgar a un agente, hay muchos tipos diferentes de agentes. En general, los agentes se describen como generales o especiales. Los agentes generales tienen la autoridad para realizar transacciones de todos los negocios del director de un tipo particular o en un lugar determinado. Los agentes generales a menudo incluyen socios, gerentes, factores y corredores. Los agentes especiales, en cambio, sólo tienen la autoridad para realizar una transacción en particular o para realizar un acto específico. Los agentes especiales a menudo incluyen agentes inmobiliarios, agentes de atletas y reclutadores de empleo.

Algunos de los agentes comerciales más comunes incluyen:

Agente	Descripción
Bróker	Recibe una comisión para realizar contratos con terceros en nombre de un principal
Agente de negocios	Tiene facultades generales que impliquen el ejercicio del juicio y la discrecionalidad, como un gerente o funcionario
Factor	Recibe y vende bienes o bienes por comisión
Agente de reenvío	Recibe y envía mercancías para un principal
Contratista independiente	Ejerce juicio independiente sobre los medios utilizados para lograr el resultado exigido por el principal
Agente local	Actúa como representante para realizar transacciones comerciales dentro de un área específica
Agente ordinario	Actúa bajo la dirección y control del principal, como un empleado
Agente de proceso	Autorizado para aceptar servicio legal de proceso en nombre del principal
Agente registrado	Autorizado para aceptar servicio legal de proceso para una corporación en una jurisdicción particular

Tipos de Autoridad

La autoridad es el derecho o permiso para actuar legalmente en nombre de otra persona. En general, la autoridad puede ser real o aparente. La autoridad real, a veces llamada autoridad real, ocurre cuando un principal confiere autoridad intencionalmente a un agente. La autoridad real puede ser expresa o implícita. La autoridad expresa es autoridad otorgada por acuerdo expreso, ya sea oralmente o por escrito. La autoridad implícita es la autoridad otorgada al agente como consecuencia de la conducta del director.

Figura 15.1 Tipos de autoridad

La autoridad aparente es la autoridad que un tercero cree razonablemente que tiene un agente, con base en los tratos del tercero con el principal. Si las palabras o acciones de un director llevan a otros a creer que él o ella le dio autoridad a otra persona, entonces el director rinde cuentas aunque en realidad no se le haya dado autoridad alguna al agente. Por ejemplo, si un principal no da aviso de que un agente ya no trabaja para el principal, el agente aún puede obligar al principal a través de aparente autoridad al tratar con terceros.

Para constituir autoridad aparente, deben cumplirse tres elementos:

1. Las palabras o acciones del director llevan a otros a creer que el agente tiene autoridad;
2. Un tercero se basa razonablemente en las palabras o acciones del principal; y
3. El tercero resulta lesionado.

A veces un agente actúa sin autoridad. Si a un director divulgado le gusta lo que hace un agente, incluso si se hace sin autoridad en ese momento, el director aún puede beneficiarse de las acciones del agente. La ratificación ocurre cuando un principal divulgado adopta o confirma un contrato celebrado en su nombre por un agente que no tenía autoridad para actuar. A diferencia de la autoridad aparente, el tercero no tiene que ser lesionado. Más bien, la ratificación permite a los principales celebrar contratos en su beneficio. La ratificación es una doctrina de “todo o nada” que impide a los principales ratificar sólo una parte del contrato o renegociar sus términos.