13.4: Algunos problemas de gestión de infraestructura para el agua

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Donald Coffelt and Chris Hendrickson
Carnegie Mellon University via Donald Coffelt and Chris Hendrickson

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Deben destacarse cuatro temas generales para la gestión de la infraestructura hídrica:

1. Alcanzar el objetivo del Milenio de las Naciones Unidas (descrito anteriormente) de aumentar significativamente la disponibilidad de agua potable en todo el mundo es un desafío importante. Se necesitarán nuevas inversiones significativas y tecnología.

2. Abordar la escasez de agua en áreas donde la demanda supera los suministros sustentables. Priorizar los usos del agua, buscar nuevas fuentes y ampliar la reutilización son posibles estrategias en estas áreas.

3. La prevención y el tratamiento de la contaminación siguen siendo grandes preocupaciones. Los nuevos contaminantes como las hormonas o el bioterrorismo brindan nuevos desafíos.

4. Reemplazar y mejorar la infraestructura hídrica existente es un problema en muchas partes del mundo. En el ASCE, la infraestructura hídrica recibe un grado de apenas paso (D) (ASCE, 2005) y los componentes siguen envejeciendo.

Financiar inversiones para hacer frente a estos retos está resultando difícil.

La EPA de Estados Unidos cree que “mejores prácticas de gestión, uso eficiente del agua, precios de costo completo del agua y un enfoque de protección de cuencas hidrográficas pueden ayudar a los servicios públicos a operar de manera más sostenible ahora y a largo plazo (EPA).

Una mejor gestión de los servicios de agua y aguas residuales puede abarcar prácticas como la gestión de activos y los sistemas de gestión ambiental. La consolidación y las asociaciones público-privadas también podrían ofrecer ahorros significativos a los servicios públicos.
Las tarifas que reflejan el costo total Los precios del servicio y la reestructuración de tarifas pueden ayudar a los servicios públicos a capturar los costos reales de operar los sistemas de agua, aumentar los ingresos y también ayudar a conservar el agua.
El uso eficiente del agua es crítico, particularmente en aquellas partes del país que están sufriendo escasez de agua. Necesitamos crear incentivos de mercado para fomentar un uso más eficiente del agua y proteger nuestras fuentes de agua.
Los enfoques de cuencas hidrográficas miran de manera más amplia los recursos hídricos de manera coordinada, lo que es un desafío porque tradicionalmente no hemos pensado en la gestión de la infraestructura dentro del contexto de la protección de la calidad del agua.