3: Economía y Empresa
- Page ID
- 62540
\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)
\( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)
\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
\( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)
\( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
\( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
\( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\)
\( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)
\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\)
\( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
\( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\)
\( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)
\( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)
\( \newcommand{\vectorA}[1]{\vec{#1}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorAt}[1]{\vec{\text{#1}}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorB}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vectorC}[1]{\textbf{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorD}[1]{\overrightarrow{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorDt}[1]{\overrightarrow{\text{#1}}} \)
\( \newcommand{\vectE}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash{\mathbf {#1}}}} \)
\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)
\(\newcommand{\avec}{\mathbf a}\) \(\newcommand{\bvec}{\mathbf b}\) \(\newcommand{\cvec}{\mathbf c}\) \(\newcommand{\dvec}{\mathbf d}\) \(\newcommand{\dtil}{\widetilde{\mathbf d}}\) \(\newcommand{\evec}{\mathbf e}\) \(\newcommand{\fvec}{\mathbf f}\) \(\newcommand{\nvec}{\mathbf n}\) \(\newcommand{\pvec}{\mathbf p}\) \(\newcommand{\qvec}{\mathbf q}\) \(\newcommand{\svec}{\mathbf s}\) \(\newcommand{\tvec}{\mathbf t}\) \(\newcommand{\uvec}{\mathbf u}\) \(\newcommand{\vvec}{\mathbf v}\) \(\newcommand{\wvec}{\mathbf w}\) \(\newcommand{\xvec}{\mathbf x}\) \(\newcommand{\yvec}{\mathbf y}\) \(\newcommand{\zvec}{\mathbf z}\) \(\newcommand{\rvec}{\mathbf r}\) \(\newcommand{\mvec}{\mathbf m}\) \(\newcommand{\zerovec}{\mathbf 0}\) \(\newcommand{\onevec}{\mathbf 1}\) \(\newcommand{\real}{\mathbb R}\) \(\newcommand{\twovec}[2]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\ctwovec}[2]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\threevec}[3]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cthreevec}[3]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fourvec}[4]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfourvec}[4]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fivevec}[5]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfivevec}[5]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\mattwo}[4]{\left[\begin{array}{rr}#1 \amp #2 \\ #3 \amp #4 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\laspan}[1]{\text{Span}\{#1\}}\) \(\newcommand{\bcal}{\cal B}\) \(\newcommand{\ccal}{\cal C}\) \(\newcommand{\scal}{\cal S}\) \(\newcommand{\wcal}{\cal W}\) \(\newcommand{\ecal}{\cal E}\) \(\newcommand{\coords}[2]{\left\{#1\right\}_{#2}}\) \(\newcommand{\gray}[1]{\color{gray}{#1}}\) \(\newcommand{\lgray}[1]{\color{lightgray}{#1}}\) \(\newcommand{\rank}{\operatorname{rank}}\) \(\newcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\col}{\text{Col}}\) \(\renewcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\nul}{\text{Nul}}\) \(\newcommand{\var}{\text{Var}}\) \(\newcommand{\corr}{\text{corr}}\) \(\newcommand{\len}[1]{\left|#1\right|}\) \(\newcommand{\bbar}{\overline{\bvec}}\) \(\newcommand{\bhat}{\widehat{\bvec}}\) \(\newcommand{\bperp}{\bvec^\perp}\) \(\newcommand{\xhat}{\widehat{\xvec}}\) \(\newcommand{\vhat}{\widehat{\vvec}}\) \(\newcommand{\uhat}{\widehat{\uvec}}\) \(\newcommand{\what}{\widehat{\wvec}}\) \(\newcommand{\Sighat}{\widehat{\Sigma}}\) \(\newcommand{\lt}{<}\) \(\newcommand{\gt}{>}\) \(\newcommand{\amp}{&}\) \(\definecolor{fillinmathshade}{gray}{0.9}\)Objetivos de aprendizaje
- Describir las filosofías fundacionales del capitalismo y el socialismo.
- Discutir los derechos de propiedad privada y por qué son clave para el desarrollo económico.
- Discutir el concepto de PIB (producto interno bruto).
- Explicar la diferencia entre política financiera y monetaria.
- Discutir el concepto de medición de la tasa de desempleo.
- Discutir los conceptos de inflación y deflación.
- Explicar otros términos clave relacionados con este capítulo incluyendo: oferta; demanda; precio de equilibrio; monopolio; recesión; depresión.
¿Qué es la Economía?
Para apreciar cómo funciona un negocio, necesitamos saber algo sobre el entorno económico en el que opera. Comenzamos con una definición de economía y una discusión de los recursos utilizados para producir bienes y servicios.
Recursos: Entradas y Salidas
La economía es el estudio de la producción, distribución y consumo de bienes y servicios. Los recursos son los insumos utilizados para producir productos. Los recursos pueden incluir cualquiera o todos los siguientes:
- Tierra y otros recursos naturales
- Trabajo (físico y mental)
- Capital, incluyendo edificios y equipos
- Emprendimiento
- Conocimiento
Los recursos se combinan para producir bienes y servicios. La tierra y los recursos naturales proporcionan las materias primas necesarias. La mano de obra transforma las materias primas en bienes y servicios. Se necesita capital (equipo, edificios, vehículos, efectivo, etc.) para el proceso de producción. El emprendimiento proporciona la habilidad, el impulso y la creatividad necesarios para unir los otros recursos para producir un bien o servicio para ser vendido al mercado.
Debido a que una empresa utiliza recursos para producir cosas, también llamamos a estos recursos factores de producción. Los factores de producción utilizados para producir una camisa incluirían los siguientes:
- El terreno en el que se asienta la fábrica de camisas, la electricidad utilizada para hacer funcionar la planta y el algodón crudo del que están hechas las playeras
- Los obreros que hacen las camisas
- La fábrica y los equipos utilizados en el proceso de fabricación, así como el dinero necesario para operar la fábrica
- Las habilidades emprendedoras y los conocimientos de producción utilizados para coordinar los otros recursos para confeccionar las camisetas y distribuirlas al mercado
Mercados de entrada y salida
Muchos de los factores de producción son proporcionados a los negocios por los hogares. Por ejemplo, los hogares proporcionan a las empresas mano de obra (como trabajadores), terrenos y edificios (como propietarios) y capital (como inversionistas). A su vez, las empresas pagan a los hogares por estos recursos proporcionándoles ingresos, como salarios, rentas e intereses. Los recursos obtenidos de los hogares son luego utilizados por las empresas para producir bienes y servicios, los cuales se venden para proporcionar ingresos a las empresas. Los ingresos obtenidos por las empresas se utilizan entonces para comprar recursos adicionales, y el ciclo continúa. Esto se describe en la Figura 3.1 “El flujo circular de entradas y salidas”, que ilustra los roles duales de los hogares y las empresas:
- Los hogares no sólo aportan factores de producción (o recursos) sino que también consumen bienes y servicios.
- Las empresas no solo compran recursos sino que también producen y venden tanto bienes como servicios
Sistemas económicos
Los economistas estudian las interacciones entre hogares y negocios y observan las formas en que se combinan los factores de producción para producir los bienes y servicios que las personas necesitan. Básicamente, los economistas tratan de responder a tres conjuntos de preguntas:
- ¿Qué bienes y servicios se deben producir para satisfacer las necesidades de los consumidores? ¿En qué cantidad? ¿Cuándo?
- ¿Cómo se deben producir los bienes y servicios? ¿Quién debe producirlos y qué recursos, incluida la tecnología, se deben combinar para producirlos?
- ¿Quién debe recibir los bienes y servicios producidos? ¿Cómo deben asignarse entre los consumidores?
Las respuestas a estas preguntas dependen del sistema económico de un país, el medio por el cual una sociedad (hogares, negocios y gobierno) toma decisiones sobre la asignación de recursos para producir productos y sobre la distribución de esos productos. El grado en que los individuos y empresarios, a diferencia del gobierno, gozan de libertad en la toma de estas decisiones varía según el tipo de sistema económico.
En términos generales, los sistemas económicos pueden dividirse en dos sistemas: sistemas planificados y sistemas de libre mercado.
Sistemas Planeados
En un sistema planificado, el gobierno ejerce control sobre la asignación y distribución de todos o algunos bienes y servicios. El sistema con el más alto nivel de control gubernamental es el comunismo. En teoría, una economía comunista es aquella en la que el gobierno posee todas o la mayoría de las empresas. La planeación central del gobierno dicta qué bienes o servicios se producen, cómo se producen y quién los recibirá. En la práctica, el comunismo puro es prácticamente inexistente hoy en día, y sólo unos pocos países (especialmente Corea del Norte y Cuba) operan bajo sistemas económicos rígidos y de planificación centralizada.
Bajo el socialismo, las industrias que brindan servicios esenciales, como los servicios públicos, la banca y la atención médica, pueden ser propiedad del gobierno. Algunos negocios también pueden ser de propiedad privada. La planeación central asigna los bienes y servicios producidos por las industrias administradas por el gobierno y trata de asegurar que la riqueza resultante se distribuya equitativamente. En contraste, las empresas de propiedad privada son operadas con el propósito de obtener ganancias para sus dueños. En general, los trabajadores de las economías socialistas trabajan menos horas, tienen vacaciones más largas y reciben más beneficios de atención médica, educación y cuidado infantil que los trabajadores de las economías capitalistas. Para compensar el alto costo de los servicios públicos, los impuestos son generalmente elevados. Ejemplos de países que se inclinan hacia un enfoque socialista incluyen Venezuela, Suecia y Francia.
Sistema de Mercado Libre
El sistema económico en el que la mayoría de las empresas son propiedad y son operadas por individuos es el sistema de libre mercado, también conocido como capitalismo. En una economía de libre mercado, la competencia dicta cómo se asignarán los bienes y servicios. Los negocios se llevan a cabo con una participación gubernamental más limitada concentrada en regulaciones que dictan cómo se permite operar a las empresas. Un aspecto clave de un sistema de libre mercado es el concepto de derechos de propiedad privada, lo que significa que los dueños de negocios pueden esperar ser dueños de sus terrenos, edificios, máquinas, etc., y conservar la mayoría de sus ganancias, excepto impuestos. El incentivo a las ganancias es un motor clave de cualquier sistema de libre mercado. Las economías de Estados Unidos y otros países, como Japón, se basan en el capitalismo. Sin embargo, una economía puramente capitalista es tan rara como una que es puramente comunista. Imagínese si un servicio como la protección policial, uno proporcionado por el gobierno en Estados Unidos, se asignara en su lugar en función de las fuerzas del mercado. La capacidad de pago se convertiría entonces en un determinante clave en quién recibió estos servicios, resultado que pocos en la sociedad estadounidense considerarían aceptable.
Cómo se comparan los sistemas económicos
Al comparar los sistemas económicos, puede ser útil pensar en un continuum con el comunismo en un extremo y con el capitalismo puro en el otro, como en la Figura 3.2 de la página siguiente. A medida que se mueve de izquierda a derecha, disminuye la cantidad de control gubernamental sobre los negocios. También lo hace el nivel de los servicios sociales, como el cuidado de la salud, los servicios de cuidado infantil, la seguridad social y las prestaciones por desempleo. Al pasar de izquierda a derecha, los impuestos también son correspondientemente más bajos.
Economías Mixtas de Mercado
Aunque es posible tener un sistema comunista puro, o un sistema capitalista puro (libre mercado), en realidad muchos sistemas económicos son mixtos. Una economía de mercado mixta depende tanto de los mercados como del gobierno para asignar recursos. En la práctica, la mayoría de las economías son mixtas, con una inclinación hacia el libre mercado o principios socialistas, en lugar de ser puramente una u otra. Algunas economías anteriormente comunistas, como las de Europa del Este y China, se están volviendo más mixtas a medida que adoptan características más capitalistas y convierten negocios que antes eran propiedad del gobierno en propiedad privada a través de un proceso llamado privatización. Por el contrario, Venezuela es un país que se ha movido cada vez más hacia el socialismo, tomando el control de industrias como el petróleo y los medios de comunicación a través de un proceso llamado nacionalización.
El sistema económico de Estados Unidos
Al igual que la mayoría de los países, Estados Unidos presenta un sistema de mercado mixto: aunque el sistema económico estadounidense es principalmente un sistema de libre mercado, el gobierno federal controla algunos servicios básicos, como el servicio postal y el control del tráfico aéreo. La economía estadounidense también tiene algunas características de un sistema socialista, como brindar beneficios de jubilación del seguro social a los trabajadores jubilados.
El sistema de libre mercado fue adoptado por Adam Smith en su libro La riqueza de las Naciones, publicado en 1776. Según Smith, la competencia por sí sola garantizaría que los consumidores recibieran los mejores productos a los mejores precios. En el tipo de competencia que asumió, un vendedor que intenta cobrar más por su producto que otros vendedores no podría encontrar ningún comprador. No se contratará a un buscador de empleo que pida más que el salario que va. Debido a que la “mano invisible” de la competencia hará que el mercado funcione de manera efectiva, no habrá necesidad de regular los precios ni los salarios. Casi de inmediato, sin embargo, se desarrolló una tensión entre los teóricos del libre mercado entre el principio de laissez-faire —dejando las cosas solas— y la intervención gubernamental. Hoy en día, es común que el gobierno de Estados Unidos intervenga en la operación del sistema económico. Por ejemplo, el gobierno ejerce influencia en las industrias alimentaria y farmacéutica a través de la Administración de Alimentos y Medicamentos, que protege a los consumidores evitando que los productos inseguros o mal etiquetados lleguen al mercado.
Para apreciar cómo operan los negocios, primero debemos hacernos una idea de cómo se establecen los precios en mercados competitivos. La siguiente sección, “Competencia perfecta y oferta y demanda”, comienza describiendo cómo los mercados establecen precios en un ambiente de competencia perfecta.
La versión original de este capítulo contenía contenido H5P. Es posible que desee eliminar o reemplazar este elemento.
Perfecta competencia y oferta y demanda
Bajo una economía mixta, como la que tenemos en Estados Unidos, las empresas toman decisiones sobre qué bienes producir o servicios ofrecer y cómo se les valora. Debido a que hay muchos negocios que fabrican bienes o brindan servicios, los clientes pueden elegir entre una amplia gama de productos. La competencia por las ventas entre las empresas es una parte vital de nuestro sistema económico. Los economistas han identificado cuatro tipos de competencia: competencia perfecta, competencia monopolística, oligopolio y monopolio. Presentaremos el primero de estos, competencia perfecta, en esta sección y cubriremos los tres restantes en la siguiente sección.
Competencia Perfecta
La competencia perfecta existe cuando hay muchos consumidores que compran un producto estandarizado de numerosas pequeñas empresas. Debido a que ningún vendedor es lo suficientemente grande o lo suficientemente influyente como para afectar el precio, los vendedores y compradores aceptan el precio vigente. Por ejemplo, cuando un pescador comercial trae su pescado al mercado local, tiene poco control sobre el precio que obtiene y debe aceptar el precio de mercado que va.
Los fundamentos de la oferta y la demanda
Para apreciar cómo funciona la competencia perfecta, necesitamos entender cómo los compradores y vendedores interactúan en un mercado para establecer precios. En un mercado caracterizado por una competencia perfecta, el precio se determina a través de los mecanismos de oferta y demanda. Los precios están influenciados tanto por la oferta de productos de los vendedores como por la demanda de productos por parte de los compradores.
Para ilustrar este concepto, vamos a crear un horario de oferta y demanda para un bien en particular vendido en un momento dado. Luego definiremos la demanda y crearemos una curva de demanda y definimos la oferta y crearemos una curva de oferta. Por último, veremos cómo interactúan la oferta y la demanda para crear un precio de equilibrio, el precio al que los compradores están dispuestos a comprar la cantidad que los vendedores están dispuestos a vender.
La demanda y la curva de demanda
La demanda es la cantidad de un producto que los compradores están dispuestos a adquirir a diversos precios. La cantidad de un producto que la gente está dispuesta a comprar depende de su precio. Normalmente estás dispuesto a comprar menos de un producto cuando los precios suben y más de un producto cuando los precios bajan. En términos generales, encontramos productos más atractivos a precios más bajos, y compramos más a precios más bajos porque nuestros ingresos van más allá.
Usando esta lógica, podemos construir una curva de demanda que muestre la cantidad de un producto que se demandará a diferentes precios. Supongamos que el diagrama de la Figura 3.3 “La curva de demanda” representa el precio diario y la cantidad de manzanas vendidas por los agricultores en un mercado local. Tenga en cuenta que a medida que baja el precio de las manzanas, la demanda de los compradores sube. Así, si una libra de manzanas se vende por $0.80, los compradores estarán dispuestos a comprar solo mil quinientas libras por día. Pero si las manzanas cuestan sólo $0.60 la libra, los compradores estarán dispuestos a comprar dos mil libras. A $0.40 la libra, los compradores estarán dispuestos a comprar veinticinco cientos libras.
Suministro y Curva de Abastecimiento
El suministro es la cantidad de un producto que los vendedores están dispuestos a vender a varios precios. La cantidad de un producto que una empresa está dispuesta a vender depende de su precio. Los negocios están más dispuestos a vender un producto cuando sube el precio y menos dispuestos a venderlo cuando bajan los precios. Nuevamente, este hecho tiene sentido: los negocios se configuran para obtener ganancias, y hay mayores ganancias por obtener cuando los precios son altos.
Ahora podemos construir una curva de oferta que muestre la cantidad de manzanas que los agricultores estarían dispuestos a vender a diferentes precios, independientemente de la demanda. Como puede ver en la Figura 3.4 “La curva de oferta”, la curva de oferta va en sentido opuesto a la curva de demanda: a medida que suben los precios, la cantidad de manzanas que los agricultores están dispuestos a vender también sube. La curva de oferta muestra que los agricultores están dispuestos a vender sólo mil libras de manzanas cuando el precio es de $0.40 la libra, dos mil libras cuando el precio es de $0.60, y tres mil libras cuando el precio es de $0.80.
Precio de Equilibrio
Ahora podemos ver cómo funciona el mecanismo de mercado bajo una competencia perfecta. Esto lo hacemos trazando tanto la curva de oferta como la curva de demanda en una gráfica, como lo hemos hecho en la Figura 3.5 “El precio de equilibrio”. El punto en el que se cruzan las dos curvas es el precio de equilibrio.
Se puede ver en la Figura 3.5 “El Precio de Equilibrio” que las curvas de oferta y demanda se cruzan al precio de $0.60 y cantidad de dos mil libras. Así, $0.60 es el precio de equilibrio: a este precio, la cantidad de manzanas demandadas por los compradores es igual a la cantidad de manzanas que los agricultores están dispuestos a abastecer. Si un solo agricultor intenta cobrar más de $0.60 por una libra de manzanas, no va a vender muchas porque otros proveedores las están poniendo a disposición por menos. En consecuencia, sus ganancias bajarán. Si, por otro lado, un agricultor intenta cobrar menos que el precio de equilibrio de $0.60 la libra, venderá más manzanas pero su ganancia por libra será menor que al precio de equilibrio. Siendo el beneficio el motivo, no hay incentivo para bajar el precio.
¿Qué hemos aprendido en esta discusión? Sin influencias externas, los mercados en un ambiente de competencia perfecta llegarán a un punto de equilibrio en el que tanto compradores como vendedores estén satisfechos. Pero debemos ser conscientes de que este es un ejemplo muy simplista. Las cosas son más complejas en el mundo real. Por un lado, los mercados no siempre operan sin influencias externas. Por ejemplo, si un gobierno fijara un techo de precios artificialmente bajo en un producto para mantener contentos a los consumidores, no esperaríamos que los productores produzcan lo suficiente para satisfacer la demanda, lo que resulta en un desabasto. Si el gobierno fijara precios altos para ayudar a una industria, los vendedores probablemente suministrarían más de un producto de lo que los compradores necesitan; en ese caso, habría un excedente.
Las circunstancias también tienen la costumbre de cambiar. ¿Qué pasaría, por ejemplo, si aumentaran los ingresos y los compradores estuvieran dispuestos a pagar más por las manzanas? La curva de demanda cambiaría, resultando en un incremento en el precio de equilibrio. Este resultado tiene sentido intuitivo: a medida que aumente la demanda, los precios subirán. ¿Qué pasaría si los cultivos de manzanas fueran más grandes de lo esperado debido a las condiciones climáticas favorables? Los agricultores podrían estar dispuestos a vender manzanas a precios más bajos en lugar de dejar que parte de la cosecha se eche a perder. De ser así, la curva de oferta se desplazaría, resultando en otro cambio en el precio de equilibrio: el incremento en la oferta bajaría los precios.
Competencia Monopólica, Oligopolio y Monopolio
Como se mencionó anteriormente, los economistas han identificado cuatro tipos de competencia: competencia perfecta, competencia monopolística, oligopolio y monopolio. La competencia perfecta se discutió en la última sección; aquí cubriremos los tres tipos de competencia restantes.
Competencia Monopólica
En competencia monopolística, todavía tenemos muchos vendedores (como lo teníamos bajo competencia perfecta). Ahora, sin embargo, no venden productos idénticos. En cambio, venden productos diferenciados, productos que difieren un poco, o se percibe que difieren, a pesar de que tienen un propósito similar. Los productos se pueden diferenciar de varias maneras, incluyendo calidad, estilo, conveniencia, ubicación y nombre de marca. Un ejemplo en este caso podría ser la pasta de dientes. Si bien muchas personas son ferozmente leales a sus favoritos, la mayoría de los productos de esta categoría son bastante similares y abordan la misma necesidad del consumidor. Pero, ¿y si hubiera una diferencia sustancial de precios entre los productos? En ese caso, muchos compradores probablemente serían persuadidos para que cambiaran de marca, al menos a título de prueba.
¿Cómo se logra la diferenciación de productos? A veces, es simplemente geográfico; probablemente compres gasolina en la estación más cercana a tu casa independientemente de la marca. En otras ocasiones, las diferencias percibidas entre productos son promovidas por la publicidad diseñada para convencer a los consumidores de que un producto es diferente de otro, y mejor que él. Sin embargo, independientemente de la lealtad del cliente a un producto, si su precio va demasiado alto, el vendedor perderá negocio ante un competidor. Bajo competencia monopolística, por lo tanto, las empresas sólo tienen un control limitado sobre el precio.
Oligopolio
Oligopolio significa pocos vendedores. En un mercado oligopólico, cada vendedor suministra una gran parte de todos los productos que se venden en el mercado. Además, debido a que el costo de iniciar un negocio en una industria oligopólica suele ser alto, el número de empresas que ingresan a él es bajo. Las empresas de las industrias oligopólicas incluyen empresas de gran escala como las compañías automotrices y las aerolíneas. Como grandes firmas que abastecen una porción considerable de un mercado, estas empresas tienen cierto control sobre los precios que cobran. Pero hay un inconveniente: porque los productos son bastante similares, cuando una compañía baja los precios, otras a menudo se ven obligadas a seguir su ejemplo para seguir siendo competitivas. Ves esta práctica todo el tiempo en la industria aérea: Cuando American Airlines anuncia una disminución de tarifas, Continental, United Airlines y otros hacen lo mismo. Cuando un fabricante de automóviles ofrece un trato especial, sus competidores suelen idear promociones similares.
Monopoly
En cuanto al número de vendedores y grado de competencia, un monopolio se encuentra en el extremo opuesto del espectro a la competencia perfecta. En perfecta competencia, hay muchas pequeñas empresas, ninguna de las cuales puede controlar los precios; simplemente aceptan el precio de mercado determinado por la oferta y la demanda. En un monopolio, sin embargo, sólo hay un vendedor en el mercado. El mercado podría ser un área geográfica, como una ciudad o un área regional, y no necesariamente tiene que ser un país entero.
Hay pocos monopolios en Estados Unidos porque el gobierno los limita. La mayoría se divide en una de dos categorías: natural y jurídica. Los monopolios naturales incluyen los servicios públicos, como los proveedores de electricidad y gas. Este tipo de empresas requieren grandes inversiones, y sería ineficiente duplicar los productos que proporcionan. Inhiben la competencia, pero son legales porque son importantes para la sociedad. A cambio del derecho a realizar negocios sin competencia, están regulados. Por ejemplo, no pueden cobrar los precios que quieran, pero deben apegarse a los precios controlados por el gobierno. Como regla general, están obligados a atender a todos los clientes, incluso si hacerlo no es rentable.
Un monopolio legal surge cuando una empresa recibe una patente otorgándole el uso exclusivo de un producto o proceso inventado. Las patentes se emiten por tiempo limitado, generalmente veinte años. 1 Durante este periodo, otras empresas no pueden utilizar el producto o proceso inventado sin permiso del titular de la patente. Las patentes permiten a las empresas un cierto período recuperar los altos costos de investigación y desarrollo de productos y tecnologías. Un ejemplo clásico de una empresa que disfrutó de un monopolio legal basado en patentes es Polaroid, que durante años ostentó la propiedad exclusiva de la tecnología de películas instantáneas. 2 Polaroid valoró el producto lo suficientemente alto como para recuperar, con el tiempo, el alto costo de llevarlo al mercado. Sin competencia, es decir, gozaba de una posición monopolística en lo que respecta a la fijación de precios.
La versión original de este capítulo contenía contenido H5P. Es posible que desee eliminar o reemplazar este elemento.
Medición de la salud de la economía
Todos los días, nos bombardean con noticias económicas (al menos si ves las estaciones de noticias de negocios). Nos hablan de cosas como el desempleo, los precios de las viviendas y las tendencias de confianza del consumidor. Como estudiante aprendiendo sobre negocios, y luego como gerente de negocios, es necesario comprender la naturaleza de la economía estadounidense y la terminología que usamos para describirla. Es necesario tener alguna idea de hacia dónde se dirige la economía, y hay que saber algo sobre el papel del gobierno para influir en su dirección.
Metas Económicas
Las economías mundiales comparten tres objetivos principales:
- Crecimiento
- Alto empleo
- Estabilidad de precios
Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de estos objetivos, tanto para averiguar qué significan como para mostrar cómo determinamos si se están cumpliendo.
Crecimiento Económico
Un propósito de una economía es proporcionar a las personas bienes y servicios: automóviles, computadoras, videojuegos, casas, conciertos de rock, comida rápida, parques de diversiones. Una forma en la que los economistas miden el desempeño de una economía es observando una medida ampliamente utilizada de la producción total llamada producto interno bruto (PIB). El PIB se define como el valor de mercado de todos los bienes y servicios producidos por la economía en un año determinado. El PIB incluye únicamente aquellos bienes y servicios producidos a nivel nacional; se excluyen los bienes producidos fuera del país. El PIB también incluye únicamente aquellos bienes y servicios que se producen para el usuario final; se excluyen los productos intermedios. Por ejemplo, el chip de silicio que entra en una computadora (un producto intermedio) no contaría directamente porque se incluye cuando se cuenta la computadora terminada. Por sí mismo, el PIB no necesariamente nos dice mucho sobre la dirección de la economía. Pero el cambio en el PIB sí. Si el PIB (después de ajustar por inflación, que se discutirá más adelante) sube, la economía está creciendo. Si baja, la economía se está contrayendo.
El ciclo económico
Los altibajos económicos resultantes de la expansión y contracción constituyen el ciclo económico. Un ciclo típico va de tres a cinco años pero podría durar mucho más. Aunque típicamente irregular, un ciclo se puede dividir en cuatro fases generales de prosperidad, recesión, depresión (que el ciclo generalmente omite) y recuperación:
- Durante la prosperidad, la economía se expande, el desempleo es bajo, entra- viene subiendo y los consumidores compran más productos. Las empresas responden aumentando la producción y ofreciendo nuevos y mejores productos.
- Eventualmente, sin embargo, las cosas se ralentizan. El PIB disminuye, el desempleo aumenta, y debido a que la gente tiene menos dinero para gastar, los ingresos de las empresas disminuyen. Esta desaceleración de la actividad económica se llama recesión.
- Los economistas suelen decir que estamos entrando en una recesión cuando el PIB baja por dos trimestres consecutivos.
- Generalmente, a una recesión le sigue una recuperación en la que la economía vuelve a crecer.
- Sin embargo, si una recesión dura mucho tiempo (quizás una década más o menos), mientras que el desempleo sigue siendo muy alto y la producción se ve severamente restringida, la economía podría hundirse en una depresión. A diferencia del término recesión, los economistas no han acordado un estándar uniforme para lo que constituye una depresión, aunque generalmente se caracterizan por su duración. Aunque no es imposible, es poco probable que Estados Unidos experimente otra depresión severa como la de la década de 1930. El gobierno federal cuenta con una serie de herramientas económicas (algunas de las cuales discutiremos en breve) con las que combatir cualquier amenaza de depresión.
Empleo Pleno
Para mantener la economía fuerte, la gente debe gastar dinero en bienes y servicios. Una reducción en los gastos personales para cosas como alimentos, ropa, electrodomésticos, automóviles, vivienda y atención médica podría reducir severamente el PIB y debilitar la economía. Debido a que la mayoría de la gente gana su dinero para gastar trabajando, un objetivo importante de todas las economías es hacer que los empleos estén disponibles para todos los que quieran uno. En principio, el pleno empleo ocurre cuando todo el que quiere trabajar tiene un empleo. En la práctica, decimos que tenemos pleno empleo cuando alrededor del 95 por ciento de los que quieren trabajar están empleados.
La tasa de desempleo
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos rastrea el desempleo y reporta la tasa de desempleo: el porcentaje de la fuerza laboral que está desempleada y que busca trabajo activamente. La tasa de desempleo es una medida importante de la salud económica. Sube durante periodos recesivos porque las empresas son reacias a contratar trabajadores cuando la demanda de bienes y servicios es baja. Por el contrario, baja cuando la economía se está expandiendo y hay una alta demanda de productos y trabajadores para abastecerlos.
Figura 3.6 “La tasa de desempleo de Estados Unidos, 1970—2010” traza la tasa de desempleo de Estados Unidos entre 1970 y 2010. Tenga en cuenta que existen múltiples medidas de desempleo y que esta gráfica se basa en lo que se conoce como U3, la medida más utilizada. Otra medición, la U6, se considera que proporciona una imagen más amplia del desempleo en Estados Unidos. Incluye dos grupos de personas que U3 no entiende: las que no buscan trabajo activamente pero que quisieran un empleo y lo han buscado en los últimos 12 meses; y las que quisieran trabajar en empleos de tiempo completo pero que se han asentado por puestos de medio tiempo porque el trabajo de tiempo completo no estaba disponible para ellos. Dado que por definición, U6 es siempre superior a U3, es probable que U3 se discuta con más frecuencia porque pinta una imagen más favorable, si no completamente precisa,.
Estabilidad de Precios
Un tercer objetivo importante de todas las economías es mantener la estabilidad de precios. La estabilidad de precios se produce cuando el promedio de los precios de bienes y servicios o bien no cambia o cambia muy poco. El rápido aumento de los precios es problemático tanto para las personas como para las empresas. Para los individuos, el aumento de los precios significa que la gente tiene que pagar más por las cosas que necesitan. Para las empresas, el aumento de los precios significa costos más altos y, al menos a corto plazo, las empresas podrían tener problemas para transmitir costos más altos a los consumidores. Cuando el nivel general de precios sube, tenemos inflación. La Figura 3.7 “La tasa de inflación de Estados Unidos, 1960—2010” muestra tendencias inflacionarias en la economía estadounidense desde 1960. Cuando el nivel de precios baja (lo que rara vez ocurre), tenemos deflación. Una situación deflacionaria también puede ser perjudicial para una economía. Cuando los compradores creen que pueden esperar precios más bajos en el futuro, pueden diferir la realización de compras, lo que tiene el efecto de desacelerar el crecimiento económico (PIB) acompañado de un alza en el desempleo. Japón vivió un largo período de deflación que contribuyó al estancamiento económico en ese país del que apenas ahora comienza a recuperarse.
El Índice de Precios al Consumidor
La medida de inflación más difundida es el índice de precios al consumidor (IPC), el cual es reportado mensualmente por la Oficina de Estadísticas Laborales. El IPC mide la tasa de inflación al determinar los cambios de precios de una hipotética canasta de bienes, como alimentos, vivienda, ropa, atención médica, electrodomésticos, automóviles, etc., comprados por un hogar típico.
El periodo base del IPC es de 1982 a 1984, al que se le ha dado un valor promedio de 100. La Figura 3.8 “Valores de IPC seleccionados, 1950—2010” da los valores de IPC calculados para los años seleccionados. El valor del IPC para 1950, por ejemplo, es 24. Esto significa que $1 de compras típicas en 1982 a 1984 habría costado $0.24 en 1950. Por el contrario, habría necesitado $2.18 para comprar el mismo valor de $1 en bienes típicos en 2010. La diferencia registra el efecto de la inflación. De hecho, eso es lo que es una tasa de inflación: el cambio porcentual en un índice de precios.
Pronósticos económicos
En el apartado anterior, presentamos varias medidas que los economistas utilizan para evaluar el desempeño de la economía en un momento dado. Al observar los cambios en el PIB, por ejemplo, podemos ver si la economía está creciendo. El IPC nos permite medir la inflación. Estas medidas nos ayudan a entender cuál es la situación actual de la economía. Pero, ¿y si queremos tener una idea de hacia dónde se dirige en el futuro? Hasta cierto punto, podemos pronosticar tendencias económicas futuras analizando varios indicadores económicos líderes.
Indicadores económicos
Un indicador económico es una estadística que proporciona información valiosa sobre la economía. No faltan los indicadores económicos, y tratar de seguirlos a todos sería una tarea abrumadora. Entonces, en este capítulo, solo discutiremos el concepto general y algunos de los indicadores clave.
Indicadores rezagados y líderes
Los economistas utilizan una variedad de estadísticas para discutir la salud de una economía. Las estadísticas que reportan el estado de la economía mirando datos pasados se denominan indicadores económicos rezagados. Este tipo de indicador mira las tendencias para determinar qué tan fuerte es una economía y su dirección. Uno de esos indicadores es la duración promedio del desempleo. Si los trabajadores desempleados han permanecido sin trabajo durante mucho tiempo, podemos inferir que la economía ha sido lenta. Otro indicador rezagado es el crecimiento del PIB. Aunque los últimos trimestres hayan seguido la misma tendencia, no hay forma de decir con confianza que tal tendencia necesariamente continuará.
Los indicadores que predicen el estado de la economía de tres a doce meses en el futuro se denominan indicadores económicos líderes. Si tal indicador sube, es más probable que la economía se expanda en el próximo año. Si cae, es más probable que la economía se contraiga. Un ejemplo de un indicador principal es el número de permisos obtenidos para construir viviendas en un periodo de tiempo determinado. Si la gente tiene la intención de construir más viviendas, estarán comprando materiales como madera y electrodomésticos, y también emplearán trabajadores de la construcción. Este tipo de indicador tiene un valor predictivo directo ya que nos dice algo sobre qué nivel de actividad es probable en un periodo futuro.
Además de la vivienda, también es útil observar indicadores de sectores como la mano de obra y la manufactura. Un indicador útil de las perspectivas para futuros empleos es el número de nuevas solicitudes de seguro de desempleo. Esta medida nos dice cuántas personas perdieron recientemente sus empleos. Si está subiendo, señala problemas por delante porque los consumidores desempleados no pueden comprar tantos bienes y servicios como podrían si tuvieran cheques de pago. Para medir el nivel de bienes que se producirán en el futuro (lo que se traducirá en ventas futuras), los economistas observan una estadística llamada promedio de horas de fabricación semanales. Esta medida nos indica el promedio de horas trabajadas por semana por los trabajadores de producción en las industrias manufactureras. Si va en aumento, la economía probablemente mejorará.
Dado que el empleo es un objetivo clave en cualquier economía, la Oficina de Estadísticas Laborales rastrea el empleo total de nómina no agrícola a partir del cual se puede determinar el número de nuevos empleos netos creados.
El Conference Board también publica un índice de confianza del consumidor basado en los resultados de una encuesta mensual de cinco mil hogares estadounidenses. La encuesta recoge las opiniones de los consumidores sobre la salud de la economía y sus planes para futuras compras. A menudo es un buen indicador de la intención de compra futura de los consumidores.
La versión original de este capítulo contenía contenido H5P. Es posible que desee eliminar o reemplazar este elemento.
El papel del gobierno en la gestión de la economía
Política Monetaria
La política monetaria es ejercida por el Sistema de la Reserva Federal (“la Fed”), el cual está facultado para tomar diversas acciones que disminuyan o aumenten la oferta monetaria y suban o bajen las tasas de interés a corto plazo, haciendo más difícil o más fácil pedir prestado dinero. Cuando la Fed considere que la inflación es un problema, utilizará una política contraccional para disminuir la oferta monetaria y elevar las tasas de interés. Cuando las tasas son más altas, los prestatarios tienen que pagar más por el dinero que piden prestado, y los bancos son más selectivos a la hora de hacer préstamos. Debido a que el dinero es “más ajustado” —más caro de pedir prestado— la demanda de bienes y servicios bajará, y también lo harán los precios. En todo caso, esa es la teoría.
Por lo general, la Fed endurecerá o disminuirá la oferta monetaria durante los períodos inflacionarios, haciendo más difícil pedir prestado dinero.
Para contrarrestar una recesión, la Fed utiliza una política expansiva para aumentar la oferta monetaria y reducir las tasas de interés. Con tasas de interés más bajas, es más barato pedir dinero prestado, y los bancos están más dispuestos a prestarlo. Entonces decimos que el dinero es “fácil”. Las tasas de interés atractivas alientan a las empresas a pedir dinero prestado para expandir la producción y alentar a los consumidores a comprar más bienes y servicios. En teoría, ambos conjuntos de acciones ayudarán a que la economía escape o salga de una recesión.
Política Fiscal
La política fiscal se basa en las facultades del gobierno en materia de gasto e impuestos. Tanto los impuestos como el gasto gubernamental pueden utilizarse para reducir o aumentar la oferta total de dinero en la economía —la cantidad total, es decir, que las empresas y los consumidores tienen que gastar. Cuando el país está en recesión, la política gubernamental suele ser aumentar el gasto, reducir impuestos, o ambas cosas. Tales acciones expansionarias pondrán más dinero en manos de empresas y consumidores, incentivando a las empresas a expandirse y a los consumidores a comprar más bienes y servicios. Cuando la economía está experimentando inflación, se adopta la política opuesta: el gobierno disminuirá el gasto o aumentará los impuestos, o ambos. Debido a que tales medidas contraccionarias reducen el gasto de las empresas y los consumidores, los precios bajan y la inflación disminuye.
La Deuda Nacional
Si, en un año determinado, el gobierno recibe más dinero (a través de impuestos) del que gasta en bienes y servicios (para cosas como defensa, transporte y servicios sociales), el resultado es un superávit presupuestal. Si, por otro lado, el gobierno gasta más de lo que consume, tenemos un déficit presupuestal (que el gobierno paga tomando empréstitos a través de la emisión de bonos del Tesoro). Históricamente, los déficits han ocurrido con mucha más frecuencia que los excedentes; por lo general, el gobierno gasta más de lo que consume. En consecuencia, el gobierno de Estados Unidos tiene ahora una deuda nacional total de más de 19 billones de dólares (Nota: Este número se está moviendo demasiado rápido para que los autores mantengan la gráfica actualizada — se puede ver la deuda actual en www.usdebtclock.org/).
La versión original de este capítulo contenía contenido H5P. Es posible que desee eliminar o reemplazar este elemento.
Video del Capítulo
Este video presenta una visión equilibrada del capitalismo y el socialismo y refuerza puntos clave dentro del capítulo. Como es bastante seco, estaría bien ver solo los primeros siete minutos más o menos.
Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: pb.libretexts.org/biz3/? p=52
(Material protegido por derechos de autor)
Claves para llevar
- La economía es el estudio de la producción, distribución y consumo de bienes y servicios.
- Los economistas abordan estas tres preguntas: (1) ¿Qué bienes y servicios se deben producir para satisfacer las necesidades de los consumidores? (2) ¿Cómo se deben producir y quién los debe producir? (3) ¿Quién debe recibir bienes y servicios?
- Las respuestas a estas preguntas dependen del sistema económico de un país. Los sistemas económicos primarios que existen hoy en día son los sistemas planeados y de libre mercado.
- En un sistema planificado, como el comunismo y el socialismo, el gobierno ejerce control sobre la producción y distribución de todos o algunos bienes y servicios.
- En un sistema de libre mercado, también conocido como capitalismo, los negocios se llevan a cabo con una participación gubernamental limitada. La competencia determina qué bienes y servicios se producen, cómo se producen y para quién.
- Cuando el mercado se caracteriza por una competencia perfecta, muchas pequeñas empresas venden productos idénticos. El precio está determinado por la oferta y la demanda. Las materias primas como el maíz son un excelente ejemplo.
- El suministro es la cantidad de un producto que los vendedores están dispuestos a vender a varios precios. Los productores abastecerán más de un producto cuando los precios son altos y menos cuando son bajos.
- La demanda es la cantidad de un producto que los compradores están dispuestos a comprar a varios precios; comprarán más cuando el precio sea bajo y menos cuando sea alto.
- En un mercado competitivo, las decisiones de compradores y vendedores interactúan hasta que el mercado alcanza un precio de equilibrio, el precio al que los compradores están dispuestos a comprar la misma cantidad que los vendedores están dispuestos a vender.
- Hay otros tres tipos de competencia en un sistema de libre mercado: la competencia monopolística, el oligopolio y el monopolio.
- En la competencia monopolística, todavía hay muchos vendedores, pero los productos se diferencian, e., disminuyen ligeramente pero sirven para fines similares. Al hacer que los consumidores sean conscientes de estas diferencias, los vendedores ejercen cierto control sobre el precio.
- En un oligopolio, unos pocos vendedores suministran una porción considerable de productos en el mercado. Ejercen cierto control sobre el precio, pero debido a que sus productos son similares, cuando una empresa baja los precios, las otras siguen.
- En un monopolio, sólo hay un vendedor en el mercado. El “mercado” podría ser una zona geográfica específica, como una ciudad. El vendedor único es capaz de controlar los precios.
- Todas las economías comparten tres objetivos: crecimiento, alto empleo y estabilidad de precios.
- Para tener una idea de hacia dónde se dirige la economía en el futuro, utilizamos estadísticas llamadas indicadores económicos. Los indicadores que reportan el estado de la economía unos meses en el pasado están rezagados Aquellos que predicen el estado de la economía de tres a doce meses en el futuro se denominan indicadores líderes.
Capítulo 3 Referencias de texto y créditos de imagen
Créditos de imagen: Capítulo 3
Figura 3.6: “La tasa de desempleo de Estados Unidos, 1970-2014”. Fuente de datos: Oficina de Estadísticas del Trabajo. Recuperado de: http://data.bls.gov/timeseries/LNS14000000.
Figura 3.7: “La tasa de inflación de Estados Unidos, 1960-2014”. Fuente de datos: El Banco Mundial. Recuperado de: http://data.worldbank.org/indicator/FP.CPI.TOTL.ZG.
Figura 3.8: “Valores de IPC seleccionados, 1950-2014”. Fuente de datos: Calculadora de Infalción de Estados Unidos. Recuperado de: http://www.usinflationcalculator.com/inflation/consumer-price-index-and-annual-percent-changes-from-1913-to-2008/.
Figura 3.9: “La Deuda Nacional, 1940-2014”. Fuente de Datos: Tesorería Directa. Recuperado de: https://www.treasurydirect.gov/govt/reports/pd/histdebt/histdebt.htm.
Créditos de video: Capítulo 3
Seralio, Guyus. “Capitalismo vs socialismo-Un enfoque equilibrado”. 20 de febrero de 2013. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=PBIXmXJwIuk