1.6: Ética y Negocios Internacionales
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- Conocer el campo de la ética.
- Obtener una comprensión general de la ética empresarial.
- Vea por qué la ética empresarial podría ser más desafiante en entornos internacionales.
Un marco para la toma de decisiones éticas
La relación entre ética y negocios internacionales es profunda, natural. Las definiciones de ética y comportamiento ético parecen tener fuertes raíces históricas y culturales que varían según el país y la región. El campo de la ética es una rama de la filosofía que busca la virtud. La ética trata de la moralidad sobre lo que se considera un comportamiento “correcto” y “incorrecto” para las personas en diversas situaciones. Si bien la ética empresarial surgió como un campo en la década de 1970, la ética empresarial internacional no surgió hasta finales de la década de 1990. Inicialmente, repasó los desarrollos internacionales de finales de los setenta y ochenta, como el desastre de Bhopol en la India o el debate sobre la fórmula láctea infantil en África.Georges Enderle, ed., International Business Ethics: Challenges and Approaches (Notre Dame, IN: University of Notre Dame Press, 1999), 1. Hoy en día, quienes están interesados en la ética y el comportamiento ético de los negocios internacionales examinan diversos tipos de actividades empresariales y preguntan: “¿La conducta empresarial es éticamente correcta o incorrecta?”
Si bien la toma de decisiones éticas es algo complicado, particularmente en temas de negocios internacionales, ayuda si comienzas con un marco específico de toma de decisiones, como el resumido del Centro Markkula de Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara. “Un marco para pensar éticamente”, Markkula Center for Applied Ethics, Universidad de Santa Clara, última modificación en mayo de 2009, consultado el 26 de enero de 2010, http://www.scu.edu/ethics/practicing/decision/framework.html.
- ¿Es un tema ético? Ser ético no siempre significa seguir la ley. Y solo porque algo sea posible, no significa que sea ético, de ahí los debates globales sobre los avances biotecnológicos, como la clonación. Además, la ética y la religión no siempre coinciden. Esta es quizás la etapa más complicada en la toma de decisiones éticas; a veces las sutilezas del tema están por encima y más allá de nuestro conocimiento y experiencia. Escuche sus instintos, si se siente incómodo tomar la decisión por su cuenta, involucre a otros y use sus conocimientos y experiencia colectivos para tomar una decisión más considerada.
- Obtener los hechos. ¿Qué sabes y, igual de importante, qué no sabes? ¿Quiénes son las personas afectadas por tu decisión? ¿Han sido consultados? ¿Cuáles son tus opciones? ¿Has revisado tus opciones con alguien a quien respetas?
- Evaluar acciones alternativas. Existen diferentes enfoques éticos que pueden ayudarte a tomar la decisión más ética. Por ejemplo, aquí hay cinco enfoques que puede considerar:
- Enfoque utilitario. ¿Qué acción resulta en el más bueno y el menor daño?
- Enfoque basado en derechos. ¿Qué acción respeta los derechos de todos los involucrados?
- Enfoque de equidad o justicia. ¿Qué acción trata a las personas con justicia?
- Acercamiento del bien común. ¿Qué acción contribuye más a la calidad de vida de las personas afectadas?
- Enfoque de la virtud. ¿Qué acción encarna las fortalezas del personaje que valoras?
- Pon a prueba tu decisión. ¿Podrías explicarle cómodamente tu decisión a tu madre? ¿A un hombre de la calle? ¿En la televisión? Si no es así, es posible que tenga que repensar su decisión antes de tomar medidas.
- Sólo hazlo, pero ¿qué aprendiste? Una vez que hayas tomado la decisión, ponla en práctica. Después establece una fecha para revisar tu decisión y hacer ajustes si es necesario. A menudo las decisiones se toman con la mejor información disponible en ese momento, pero las cosas cambian y su toma de decisiones debe ser lo suficientemente flexible como para cambiar también. Incluso un completo acerca de la cara puede ser la acción más apropiada más adelante.
Ética en Acción
Quizás sepas que casi el 60 por ciento de los balones de fútbol en el mundo se hacen en la ciudad de Sialkot, Pakistán. Históricamente, estas bolas fueron cosidas a mano en los hogares de las personas, a menudo utilizando trabajo infantil. Durante los Campeonatos de Europa de 1996, los medios de comunicación llamaron la atención sobre los 7 mil niños de siete a catorce años que trabajaban a tiempo completo cosiendo bolas. ONGs (organizaciones no gubernamentales) y grupos de la industria dieron un paso adelante para tomar medidas. “Estudio de caso de trabajo infantil”, The Global Compact, consultado el 12 de noviembre de 2010, human-rights.unglobalcompact.org/case_studies/child_labour/child_labour/combating_child_labour_in_football_production.html. UNICEF, la Federación Mundial de la Industria de Artículos Deportivos, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Cámara de Comercio de Sialkot firmaron el Acuerdo de Atlanta para eliminar el uso del trabajo infantil en la industria del balón de fútbol de Pakistán. “Acuerdo de Atlanta”, Asociación Independiente de Monitoreo para el Trabajo Infantil, consultado el 12 de noviembre de 2010, http://www.imacpak.org/atlanta.htm. El Acuerdo de Atlanta consiguió que la producción de bolas saliera del hogar y entrara en centros de costura, los cuales podrían ser monitoreados más fácilmente. Esto también llevó a la centralización de la producción en “centros de costura” aprobados. Por un lado, los centros facilitaron que la Asociación Independiente de Monitoreo del Trabajo Infantil (IMAC) —una ONG creada para velar por el Acuerdo de Atlanta— se asegurara de que no se utilizara el trabajo infantil. Por otro lado, la centralización a veces obligaba a los trabajadores a desplazarse más lejos para llegar al trabajo. En consecuencia, el trabajo infantil ha desaparecido en gran medida de este sector. “Eliminado el trabajo infantil en la fabricación de balones de fútbol”, The Nation, 19 de abril de 2010, consultado el 12 de noviembre de 2010, www.nation.com.pk/Pakistan-News-News-News-Daily-Englishe/Business/18-abr-2010/niño-trabajo-eliminado-en-fabricante-balones de fútbol. Además, empresas globales de comercio justo, como GEPA, han establecido centros de costura basados en pueblos que emplean únicamente el sitio web Women.Gepa, consultado el 20 de enero de 2010, www.GEPA.de/p/index.php/mid/1/lan/en. La costumbre y la religión prohíben a las mujeres trabajar con hombres en Pakistán, y los centros de costura de balón de fútbol solo para mujeres les dan la oportunidad de tener un trabajo y mejorar los ingresos de sus familias.
Lo que no es la ética
Dos de los mayores desafíos para identificar estándares éticos se relacionan con preguntas sobre en qué deben basarse los estándares y cómo aplicamos esos estándares en situaciones específicas. Los expertos en ética coinciden en que la identificación de normas éticas puede ser muy difícil, pero han llegado a algún acuerdo sobre lo que no es la ética. Al mismo tiempo, estas áreas de acuerdo sugieren por qué puede ser un desafío obtener consenso entre países y regiones en cuanto a “¿qué es ético?” Veamos este extracto de cinco puntos del Centro Markkula de Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara sobre lo que no es la ética:
La ética no es lo mismo que los sentimientos. Los sentimientos proporcionan información importante para nuestras elecciones éticas. Algunas personas tienen hábitos altamente desarrollados que los hacen sentir mal cuando hacen algo mal, pero muchas personas se sienten bien a pesar de que están haciendo algo mal. Y muchas veces nuestros sentimientos nos dirán que es incómodo hacer lo correcto si es difícil.
La ética no es religión. Muchas personas no son religiosas, pero la ética se aplica a todos. La mayoría de las religiones sí abogan por altos estándares éticos pero a veces no abordan todos los tipos de problemas que enfrentamos.
La ética no es seguir la ley. Un buen sistema jurídico sí incorpora muchos estándares éticos, pero el derecho puede desviarse de lo que es ético. El derecho puede llegar a ser éticamente corrupto, como lo han hecho algunos regímenes totalitarios. El derecho puede ser solo función del poder y diseñado para servir a los intereses de grupos estrechos. La ley puede tener dificultades para diseñar o hacer cumplir estándares en algunas áreas importantes, y puede ser lento para abordar nuevos problemas.
La ética no es seguir normas culturalmente aceptadas. Algunas culturas son bastante éticas, pero otras se vuelven corruptas o ciegas a ciertas preocupaciones éticas (como lo era Estados Unidos ante la esclavitud antes de la Guerra Civil). “Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos” no es un estándar ético satisfactorio.
La ética no es ciencia. Las ciencias sociales y naturales pueden proporcionar datos importantes para ayudarnos a tomar mejores decisiones éticas. Pero la ciencia por sí sola no nos dice lo que debemos hacer. La ciencia puede proporcionar una explicación de cómo son los humanos. Pero la ética proporciona razones de cómo deben actuar los humanos. Y sólo porque algo es científicamente o tecnológicamente posible, puede que no sea ético hacerlo. “Un marco para pensar éticamente”, Markkula Center for Applied Ethics, Universidad de Santa Clara, última modificación en mayo de 2009, consultado el 26 de enero de 2010, http://www.scu.edu/ethics/practicing/decision/framework.html.
CONCLUSIONES CLAVE
- El tema de la ética es importante en casi cualquier contexto, ya sea medicina, ciencia, derecho o negocios. Aprendiste un marco para la toma de decisiones éticas así como algunas opiniones sobre lo que no es la ética.
- Muchos argumentarían que la ética empresarial internacional puede tener una base sólida en la cultura nacional. Algunos argumentan que la ética no debe seguir normas culturalmente aceptadas. Sin embargo, los gerentes de negocios deben tener una buena comprensión de en qué normas se basan sus estándares éticos y por qué y cómo creen que deben aplicarse en otros contextos nacionales.
EJERCICIOS
(AACSB: Pensamiento Reflexivo, Habilidades Analíticas)
- ¿A qué se refiere el término ética empresarial?
- ¿Cuáles son los cinco pasos en el marco ético de toma de decisiones?
- ¿En qué cinco áreas han coincidido los expertos no son la ética?