1.12: Cristalografía en España

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En el contexto de este capítulo, también se le invitará a visitar estas secciones...

La cristalografía es una de las ramas de la Ciencia cuya importancia ha sido crítica para el desarrollo de la Química en todo el mundo. Su influencia, que fue espectacular en España durante el último tercio del siglo XX, llevó (a través de muchos esfuerzos) al establecimiento de varios grupos de cristalógrafos cuya relevancia hoy en día está fuera de toda duda. Sin embargo, contrariamente a lo ocurrido en otros países desarrollados, la Cristalografía en España, y sobre todo en las instituciones académicas, parece en general seguir siendo un asunto sin resolver. Esto probablemente se deba a que erróneamente ha sido considerada como una cuestión técnica menor, cuya aplicación e interpretación es trivial.

Ninguna disciplina científica ha influido tan profundamente en el campo de la Bioquímica estructural como el del análisis de difracción de rayos X cuando se aplica a los cristales de macromoléculas. Se encuentra entre las técnicas más prolíficas disponibles para proporcionar nuevos datos significativos. En teoría, no hay límite en el tamaño molecular, y por lo tanto incluye, además de las proteínas, los virus, los ácidos ribo y desoxirribonucleicos y los complejos proteicos. Su influencia también ha afectado el desarrollo de la Biología y Biomedicina, dando lugar a la llamada genómica estructural. El conocimiento detallado de la estructura de las macromoléculas biológicas nos permite no sólo comprender la relación entre estructura y función, sino también hacer propuestas racionales de mejora funcional. En contraste con la importancia de estos temas, se hace muy evidente el número bastante grande de grupos de investigación en España (muy competitivos en Biología Celular y Molecular), y la falta de recursos dedicados a los pocos laboratorios españoles activos en Cristalografía Macromolecular.

En una parte separada de este capítulo el lector encontrará un breve esbozo histórico sobre el desarrollo inicial de la Cristalografía en España.

La mayoría de los cristalógrafos que trabajan en España están asociados al Grupo Especializado en Cristalografía y Crecimiento Cristalino (GE3C), grupo asociado a la Real Sociedad Española de Química. De igual manera, los cristalógrafos europeos están asociados con la Asociación Cristalográfica Europea, ECA.

Además, el Comité Español de Cristalografía es la asociación española encargada de coordinar la representación oficial española ante la Unión Internacional de Cristalografía, IUCr.

Existen algunas otras asociaciones españolas relacionadas con la Cristalografía, organizadas según diversas fuentes de radiación de interés en el campo:

Los cristógrafos que trabajan en España tuvieron la responsabilidad de organizar el XXII Congreso y Asamblea General de la Unión Internacional de Cristalografía, IUCr, que se celebró en Madrid (22-30 de agosto de 2011). Este tipo de congresos, celebrados cada tres años en un país diferente, contó en Madrid con más de 2.800 participantes a nivel mundial e implicó un reconocimiento explícito por parte de la UICR de la “cristalografía española”. El evento contó con el apoyo oficial de la UICR, el Ministerio de Ciencia e Innovación español, el Consejo Nacional de Investigaciones de España (CSIC), varias universidades españolas (especialmente Alcalá, Complutense de Madrid, Autónoma de Madrid, UIMP, Oviedo, Cantabria y Barcelona). Se tiene que hacer mención especial al apoyo recibido por la Fundación BBVA (que apoyó específicamente la participación de los tres Premios Nobel de Química 2009). AECID y Metro-Madrid ayudaron a la participación de un gran número de jóvenes investigadores de países menos desarrollados. El "Madrid Convention Bureau" apoyó, en 2005, la preparación de la candidatura de España para organizar este evento único. Los cristógrafos que trabajan en España y especialmente los implicados en el Comité Organizador Local, aprecian el apoyo obtenido de todas estas organizaciones.

Consulte también el contenido de este enlace.

Los grupos de investigación más relevantes ubicados en España y que utilizan la Cristalografía como principal herramienta de investigación se pueden encontrar a continuación. Ver también el siguiente enlace.

Nueve de los grupos enumerados a continuación hicieron una asociación en el contexto de un proyecto conjunto llamado La Fábrica de Cristalización, un proyecto colaborativo para crear una plataforma integrada de investigación y servicios en cristalización y cristalografía. El proyecto fue pensado como un escenario para combinar la investigación avanzada sobre cristalización y cristalografía y la prestación de servicios en estos campos a empresas y grupos de investigación en ciencias biomédicas, farmacológicas, biotecnológicas, nanotecnológicas, naturales o materiales. El objetivo fue que cualquier grupo que extraiga, sintetice o, en general, desarrolle una nueva molécula o material potencialmente interesante pudiera tener acceso, con un nivel adecuado de confidencialidad, a los conocimientos y tecnología necesarios para la cristalización, recolección de datos de difracción y solución estructural. El proyecto fue financiado con 5.0 M de € por el ex Ministerio de Educación y Ciencia español (ahora Ministerio de Ciencia e Innovación), como parte del programa Consolider-Ingenio/2010.

La siguiente información corresponde a una etapa relativamente espléndida de Cristalografía en España (durante la primera década del siglo XXI). Desafortunadamente, con el paso del tiempo la situación ha empeorado, por lo que muchos de los enlaces que se muestran a continuación pueden ya no estar operativos..

La lista de grupos que se muestra a continuación puede contener errores u omisiones involuntarias. Los grupos que quieran ser incluidos aquí deben ponerse en contacto a través de este enlace.