9.8: Condimentos y Aromatizantes
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Muchos ingredientes se utilizan para mejorar el sabor de los alimentos. Estos ingredientes se pueden utilizar para proporcionar tanto condimentos como saborizantes.
- Condimentar significa sacar o intensificar el sabor natural de la comida sin cambiarla. Los condimentos generalmente se agregan cerca del final del período de cocción. Los condimentos más comunes son la sal, la pimienta y los ácidos (como el jugo de limón). Cuando los condimentos se usan correctamente, no se pueden degustar; su trabajo es realzar los sabores de los ingredientes originales.
- Aromatizante se refiere a algo que cambia o modifica el sabor original de la comida. Los saborizantes se pueden utilizar para contrastar un sabor como agregar licor a un postre donde tanto el sabor agregado como el sabor original son perceptibles. O los saborizantes se pueden utilizar para crear un sabor único en el que es difícil discernir cuáles son los aromas separados. Las mezclas de especias utilizadas en las tartas de calabaza son un buen ejemplo de esto.
Saber usar condimentos y saborizantes hábilmente proporciona a los cocineros y panaderos un arsenal con el que pueden crear combinaciones de sabores ilimitadas. Los ingredientes aromatizantes y condimentadores incluyen vinos, licores, ralladuras de frutas, extractos, esencias y aceites. Sin embargo, los principales ingredientes condimentos y saborizantes se clasifican como hierbas y especias.
Conocer la diferencia entre hierbas y especias no es tan importante como saber usar condimentos y saborizantes hábilmente. En general, los condimentos frescos se agregan al final del proceso de cocción mientras que los secos tienden a agregarse antes. Es una buena práctica subsazonar durante el proceso de cocción y luego agregar más condimentos (especialmente si estás usando los frescos) justo antes de la presentación. Esto a veces se conoce como “estratificación”. Al hornear, es difícil agregar más condimentos al final, por lo que probar recetas para garantizar que se incluya la cantidad adecuada de especias es un proceso crítico.