1.3: Olefinas

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Las poliolefinas están hechas de “olefinas”, que quizás conozcas como alquenos. Olefina es un término más antiguo para un alqueno que todavía se usa comúnmente en la industria.

Estos compuestos constituyen una fracción significativa de los polímeros usados comercialmente en la actualidad. Si piensas en los plásticos reciclables comunes, polietileno (#2 y #4, dependiendo de cómo se haga el material), poli (cloruro de vinilo) (#3), polipropileno (#5) y poliestireno (#6) son todos ejemplos de poliolefinas.

Las poliolefinas se conocen desde hace algún tiempo, aunque tardó alrededor de un siglo desde que se documentaron por primera vez hasta que fueron reconocidas como polímeros. Los químicos alemanes a mediados del siglo XIX eran conscientes de que ciertas resinas de árboles daban origen a materiales duros con el tiempo, y estos materiales incluían poliestireno.

Si comparas la estructura repetitiva del poliestireno con la estructura del estireno, puedes imaginar que el poliestireno está hecho de una serie de moléculas de estireno que se han ensartado entre sí. Esencialmente, el doble enlace del estireno se ha movido para unirse a la siguiente molécula, y el doble enlace allí ha hecho lo mismo, y así sucesivamente.

Las poliolefinas se forman de la misma manera a partir de una amplia variedad de alquenos, lo que lleva a una variedad de diferentes materiales con propiedades que son adecuadas para aplicaciones únicas.

Tenga en cuenta que, al igual que la polimerización por apertura de anillo, la polimerización de olefinas depende de moléculas que reaccionen con otras moléculas que son iguales a ellas. Eso no es probable que suceda; necesitarán algo para que venga e induzca una reacción entre ellos. La polimerización de olefinas es por lo tanto otro caso en el que los monómeros se unen entre sí a través de una reacción La reacción requerirá de un iniciador para que las cosas comiencen. Es probable que ese iniciador se convierta en un grupo terminal, colgando de un extremo de la cadena polimérica o del otro.