10.2: Conceptos básicos integumentarios

Piel

La piel se compone de tres capas: epidermis, dermis e hipodermis. Ver Figura 10.1 ^[1] para una ilustración de las capas de la piel. La epidermis es la capa delgada y superior de la piel. Contiene aberturas para los conductos de las glándulas sudoríparas y la parte visible del cabello conocida como tallo piloso. Debajo de la epidermis se encuentra la dermis donde se encuentran muchos componentes esenciales de la función de la piel. La dermis contiene folículos pilosos (las raíces de los tallos pilosos), glándulas sebáceas sebáceas, vasos sanguíneos, glándulas sudoríparas endocrinas y terminaciones nerviosas. La capa más inferior de la piel es la hipodermis (también conocida como la capa subcutánea). Consiste principalmente en tejido adiposo (grasa), junto con algunos vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Debajo de la capa de hipodermis se encuentra hueso, músculo, ligamentos y tendones.

Figura 10.1 Capas de la piel

Existen varios trastornos comunes de la piel que una enfermera puede encontrar al evaluar la piel de un paciente.

Nota

Lee más sobre los trastornos comunes de la piel en la sección “Condiciones Integumentarias Comunes” del capítulo “Evaluación integumentaria” del libro de texto Open RN Nursing Habilidades.

Cabello

El cabello es un filamento que crece a partir de un folículo piloso en la dermis de la piel. Ver Figura 10.2 ^[2] para una ilustración de un folículo piloso. Consiste principalmente en células rellenas de queratina estrechamente empaquetadas llamadas queratinocitos. El cuerpo humano está cubierto de folículos pilosos a excepción de las membranas mucosas, labios, palmas de las manos y plantas de los pies. La parte del cabello que se encuentra dentro del folículo se llama raíz capilar, la única parte viva del cabello. La parte del cabello que es visible por encima de la superficie de la piel es el tallo del cabello. El tallo del cabello no tiene actividad bioquímica y se considera muerto.

Figura 10.2 Folículo piloso

Funciones del cabello

Las funciones del pelo de la cabeza son proporcionar aislamiento para retener el calor y proteger la piel del daño por la luz UV. Se debate la función del cabello en otras localizaciones del cuerpo. Una idea es que el vello corporal ayuda a mantenernos calientes en climas fríos. Cuando el cuerpo está frío, los músculos arrectores pili se contraen, provocando que los pelos se levanten y atrapen una capa de aire caliente por encima de la epidermis. Sin embargo, esta acción es más efectiva en mamíferos que tienen pelo grueso que en seres humanos relativamente sin pelo.

El cabello humano también tiene una función sensorial importante. Los receptores sensoriales en los folículos pilosos pueden sentir cuando el cabello se mueve, ya sea por una brisa o por el tacto de un objeto físico. Algunos pelos, como las pestañas, son especialmente sensibles a la presencia de materia potencialmente dañina. Las cejas protegen los ojos de la suciedad, el sudor y la lluvia. Además, las cejas juegan un papel clave en la comunicación no verbal al expresar emociones como la tristeza, la ira, la sorpresa y la emoción. ^[3]

Uñas

Las uñas son órganos accesorios de la piel. Están hechas de láminas de queratinocitos muertos y se encuentran en los extremos distales de los dedos de manos y pies. La queratina en las uñas las hace duras pero flexibles. Las uñas sirven para una serie de propósitos, incluyendo proteger los dedos, mejorar las sensaciones y actuar como herramientas. Una uña tiene tres partes principales: raíz, placa y margen libre. Otras estructuras alrededor o debajo de la uña incluyen el lecho ungueal, la cutícula y el pliegue de la uña. Ver Figura 10.3 para una ilustración de la estructura de una uña. ^{[4], [5]} El diagrama superior de esta figura muestra la parte externa, visible de la uña y la cutícula. El diagrama inferior muestra las estructuras internas en una sección transversal de la uña y el lecho ungueal.

Figura 10.3 Lecho de uñas

Deterioro de la integridad de la piel

La integridad cutánea es un término médico que se refiere a la salud de la piel. La integridad de la piel deteriorada es un diagnóstico de enfermería de la NANDA-I definido como “Epidermis/o dermis alterada”. ^[6] Sin embargo, cuando las capas más profundas de la piel o las estructuras integumentarias se dañan, se denomina integridad tisular deteriorada. La definición NANDA-I de integridad tisular alterada es: “Daño a la membrana mucosa, córnea, sistema integumentario, fascia muscular, músculo, tendón, hueso, cartílago, cápsula articular y/o ligamento”. ^[7]

Factores de riesgo que afectan la salud de la piel y la curación

Existen varios factores de riesgo que colocan a un paciente en mayor riesgo de alteración de la salud de la piel y retraso en la cicatrización de heridas. Los factores de riesgo incluyen alteración de la circulación y oxigenación, alteración de la función inmune, diabetes, nutrición inadecuada, obesidad, exposición a la humedad, tabaquismo y edad. Cada uno de estos factores de riesgo se discute con más detalle en las siguientes subsecciones.

Circulación alterada y oxigenación

La piel, como cualquier otro órgano del cuerpo, depende de una buena perfusión sanguínea para mantenerla sana y funcionando correctamente. La circulación cardiovascular entrega oxígeno importante, nutrientes, células que combaten infecciones y factores de coagulación a los tejidos. Estos elementos son necesarios para la piel, los tejidos y los nervios para crecer, funcionar y reparar adecuadamente el daño. Sin una buena circulación cardiovascular, la piel se daña. El daño puede ocurrir por una mala perfusión sanguínea de las arterias, así como por un mal retorno de sangre a través de las venas al corazón. Las afecciones médicas comunes que disminuyen la circulación cardiovascular incluyen enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedad vascular periférica (PVD). La PVD incluye dos afecciones médicas llamadas insuficiencia arterial e insuficiencia venosa.

Insuficiencia Arterial

La insuficiencia arterial se refiere a una falta de movimiento sanguíneo adecuadamente oxigenado en las arterias a tejidos específicos. La insuficiencia arterial puede ser una falta repentina y aguda de sangre oxigenada, como cuando un coágulo de sangre en una arteria bloquea el flujo sanguíneo a un área específica. La insuficiencia arterial también puede ser una afección crónica causada por la enfermedad vascular periférica (PVD). A medida que las arterias de una persona se bloquean con placa debido a la aterosclerosis, hay disminución del flujo sanguíneo a los tejidos. Los signos de insuficiencia arterial son temperatura fresca de la piel, color pálido de la piel, dolor que aumenta con el ejercicio y posibles úlceras arteriales.

Cuando el flujo sanguíneo oxigenado a los tejidos se vuelve inadecuado, el tejido muere. A esto se le llama necrosis. La muerte del tejido hace que la piel y el tejido se vuelvan necróticos (negros). El tejido necrótico no cicatriza, por lo que el desbridamiento quirúrgico o la amputación de la extremidad se vuelve necesario para la cicatrización. Ver Figura 10.4 ^[8] para imágenes de una úlcera por insuficiencia arterial y dedos necróticos.

Figura 10.4 Insuficiencia Arterial Úlcera y Dedos del Pie

Insuficiencia Venosa

La insuficiencia venosa ocurre cuando el sistema cardiovascular no puede devolver adecuadamente la sangre y el líquido de las extremidades al corazón. La insuficiencia venosa puede causar dermatitis por estasis cuando la sangre se acumula en la parte inferior de las piernas y se escapa a la piel y otros tejidos. Los signos de insuficiencia venosa son edema, aspecto parduzco coriáceo en la piel de las extremidades inferiores, y úlceras venosas que lloran líquido. ^[9] Ver Figura 10.5 ^[10] para una imagen de dermatitis por estasis.

Figura 10.5 Dermatitis por Estasis por Insuficiencia Venosa

Función inmune alterada

La piel contribuye a la función inmune del organismo y también se ve afectada por el sistema inmunológico. La piel intacta proporciona una excelente primera línea de defensa contra objetos extraños que ingresan al cuerpo. Por ello es fundamental mantener la piel intacta. Si la piel sí se descompone, la siguiente línea de defensa es un sistema inmunológico fuerte que ataca a los organismos invasores dañinos. Sin embargo, si el sistema inmunológico no está funcionando bien, el cuerpo es mucho más susceptible a las infecciones. Es por ello que mantener la piel intacta, especialmente en presencia de un sistema inmunológico deteriorado, es imperativo para disminuir el riesgo de infecciones.

El estrés puede causar una respuesta inmune deteriorada que resulta en una cicatrización retardada de la herida ^[11] Estar hospitalizado o someterse a cirugía desencadena la respuesta al estrés en muchos pacientes. Los medicamentos, como los corticosteroides, también afectan la función inmune de un paciente y pueden afectar la cicatrización de heridas. ^[12] Al evaluar una herida crónica que no está curando como se esperaba, es importante considerar los posibles efectos del estrés y los medicamentos.

Diabetes

La diabetes puede hacer que se desarrollen heridas, así como causar retraso en la cicatrización de las heridas. Las enfermeras brindan educación vital al paciente a los pacientes con diabetes para ayudarlos a manejar eficazmente la enfermedad y prevenir complicaciones.

Nota

Lee más sobre diabetes en la sección “Antidiabéticos” del capítulo “Endocrino” en Abierta RN Enfermería Farmacología.

Nutrición Inadecuada

Una dieta saludable es esencial para mantener una piel sana, así como para mantener un peso adecuado. Los nutrientes que son particularmente importantes para la salud de la piel incluyen proteínas; vitaminas A, C, D y E; y minerales como selenio, cobre y zinc. ^[13]

Las deficiencias nutricionales pueden tener un profundo impacto en la cicatrización de heridas y deben abordarse para que las heridas crónicas cicatricen. La proteína es uno de los factores nutricionales más importantes que afectan la cicatrización de heridas. Por ejemplo, en pacientes con lesiones por presión, se recomienda diariamente una ingesta de 30 a 35 kcal/kg de calorías con 1.25 a 1.5g/kg de suplementación de proteínas y micronutrientes. ^[14] Además, la vitamina C y el zinc tienen muchos papeles en la cicatrización de heridas. Es importante colaborar con un dietista para identificar y manejar las deficiencias nutricionales cuando un paciente está experimentando una mala cicatrización de heridas. ^[15]

Nota

Para leer más sobre las deficiencias nutricionales y las intervenciones de enfermería relacionadas, vaya al capítulo “Nutrición”.

Obesidad

De la misma manera una dieta balanceada es vital para una piel sana, un peso saludable también es imperativo. Los individuos obesos tienen mayor riesgo de infecciones por hongos y levaduras en los pliegues cutáneos causados por el aumento de la humedad y la fricción. Ver Figura 10.6 ^[16] para una imagen de una infección fúngica en la ingle. ^[17] Los síntomas de la infección por levaduras y hongos incluyen enrojecimiento y escamosidad de la piel asociados con picazón.

Figura 10.6 Infección fúngica en la ingle

Los pacientes obesos también tienen mayor riesgo de complicaciones de la herida debido a una disminución del suministro de flujo sanguíneo oxigenado al tejido adiposo. Las complicaciones potenciales incluyen infección, dehiscencia (separación de los bordes de una herida quirúrgica), formación de hematomas, lesiones por presión y úlceras venosas. ^[18] La evisceración es una complicación rara pero grave cuando una incisión quirúrgica abdominal se separa y los órganos abdominales sobresalen o salen de la incisión. Las enfermeras pueden educar a los pacientes sobre cómo tomar decisiones de estilo de vida saludables para reducir la obesidad y el riesgo de dehiscencia. Ver Figura 10.7 ^[19] para una imagen de una dehiscencia en una herida quirúrgica abdominal de un paciente obeso.

Figura 10.7 Dehiscencia

Exposición a la humedad

Una piel sana necesita un buen equilibrio de humedad. Si se deja demasiada humedad (es decir, sudor, orina o agua) en la piel durante períodos prolongados de tiempo, la piel se volverá húmeda, arrugada y se volverá más blanca de lo habitual y se llama maceración. Un ejemplo sencillo de maceración es cuando pasas demasiado tiempo en una bañera y tus dedos de manos y pies se ponen blancos y se ponen “podados”. Ver Figura 10.8 ^[20] para una imagen de maceración. Si la piel sana se expone a la humedad durante un período prolongado de tiempo, como cuando un apósito húmedo para heridas se aplica incorrectamente sobre la piel sana, la piel se descompondrá. Este tipo de descomposición de la piel se llama excoriación. La excoriación se refiere al enrojecimiento y eliminación de la superficie superior de la piel. Ver Figura 10.9 ^[21] para una imagen de excoriación.

Figura 10.8 Maceración

Figura 10.9 Excoriación

Lo contrario ocurre cuando la piel carece de la humedad adecuada. La piel se vuelve escamosa, pica y se agrieta cuando se vuelve demasiado seca. Condiciones como la disminución de la humedad en el aire durante los fríos meses de invierno o bañarse en agua caliente pueden empeorar la sequedad de la piel. La piel seca, especialmente cuando se acompaña de agrietamiento, rompe la barrera protectora y aumenta el riesgo de infección. Es importante que las enfermeras apliquen crema emoliente en las áreas de piel seca de los pacientes para mantener la barrera protectora de la piel.

Fumar

El tabaquismo impacta la fase inflamatoria del proceso de cicatrización de la herida, lo que puede resultar en una cicatrización deficiente y un mayor riesgo de infección. ^[22] Se debe alentar a los pacientes que fuman a dejar de fumar.

Edad

Los adultos mayores tienen una piel delgada y menos elástica que está en mayor riesgo de sufrir lesiones. También tienen una respuesta inflamatoria alterada que puede perjudicar la cicatrización de heridas. Las enfermeras pueden educar a los pacientes mayores sobre la importancia del ejercicio para la salud de la piel y mejorar la cicatrización de heridas según corresponda ^[23]

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