5: La Piel

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Objetivos de aprendizaje

Después de completar esta sección, debes conocer:

la estructura general de la piel
la función de la queratina depositada en la epidermis
la estructura y función de las estructuras cutáneas de queratina incluyendo callos, escamas, uñas, garras, pezuñas y cuernos
que las astas no están hechas ni de queratina ni en la epidermis
la estructura de los pelos
la estructura de los diferentes tipos de plumas y la función de acicalamiento
la estructura general y función de sudor, aroma, preen y glándulas mamarias
las funciones básicas de la piel en la detección de estímulos, control de temperatura y producción de vitamina D
los mecanismos por los cuales la piel regula la temperatura corporal

La piel es el primero de los once sistemas corporales que se describirán. Cada capítulo a partir de ahora cubrirá un sistema de carrocería. La piel, a veces conocida como el Sistema Integumentario es, de hecho, el órgano más grande del cuerpo. Tiene una estructura compleja, estando compuesta por muchos tejidos diferentes. Realiza muchas funciones que son importantes para mantener la homeostasis en el cuerpo. Probablemente la más importante de estas funciones es el control de la temperatura corporal. La piel también protege al cuerpo del daño físico y la invasión bacteriana. La piel tiene una serie de órganos de los sentidos que perciben el ambiente externo, y también células que pueden producir vitamina D en la luz solar. La piel es uno de los primeros sistemas afectados cuando un animal se enferma por lo que es importante que cualquier persona que trabaje con animales tenga un conocimiento sólido de la estructura y funcionamiento de la piel para que pueda reconocer rápidamente los signos de enfermedad.

Miniatura: Las crestas de fricción en un dedo. (CC BY 3.0; Frettie).