7.5: Por and para
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There are two ways to say for in Spanish. Por and para both mean the English equivalent of for but have different uses. It is important to look at how their uses differ because the use of por or para can change the meaning of a sentence.
Use POR when you want to express
Movement: for words such as by, through or along Hoy caminamos por el parque.
By means of: how something was done Viajamos por tren.
Duration Hablamos por dos horas.
Instead of Yo trabajo por mi amigo Juan esta noche.
Cause or motive La profesora se preocupa por sus estudiantes.
in Exchange for Pagamos mucho dinero por el libro.
Note how the underlined letters spell the name Mo. B. Dice.
Overall, por is used to explain causes, reasons, movement, and duration. In a sense, por looks back and explains why something took place.
Some expressions use the word POR.
por aquí around here
por desgracia unfortunately
por ejemplo for example
por eso for that reason
por favor please
por fin finally
por hora per hour
por lo menos at least
por supuesto of course
Now, let's move to PARA. Notice how the uses for PARA are different than the uses for POR.
Use PARA when you want to express
Deadline La tarea es para mañana.
Comparison Para un chico tan joven, es muy inteligente.
Destination El tren sale para Chicago.
Intended for La taza es para café.
Purpose Estudiamos español para poder hablar más personas.
Point of view Para mí, los usos de por y para son muy interesantes.
Note how the underlined letters spell the expression D.C. DIPP.
Overall, para is used to explain a deadline, a purpose, or a perspective. In a sense, para looks forward and explains why something should be completed.
There are some useful expressions that use para.
para bien o para mal for better or for worse
para que so that
para que sepas just so you know
para siempre forever
The use of por or para can change the meaning of a sentence. With practice the uses of por and para become easier. So, let's practice!
Prácticas.
A. Explain why the word por or para is used in each of the following sentences.
1. El libro es para mi hermano.
2. Pagamos dos dólares por el té.
3. María estudia para ser abogada.
4. Los estudiantes estudian por la noche.
5. Para recibir buenas notas, es importante estudiar.
6. Nos hablamos por teléfono.
7. Por favor es una expresión importante.
8. Van a ser amigos para siempre.
9. Los atletas corren por el museo.
10. Para estudiantes nuevos, son muy inteligentes.
11. Es importante estudiar, por lo menos, una hora cada día.
12. Lo vendo por poco dinero.
13. ¿Por cuánto tiempo viviste en Chicago?
14. ¿Por qué estudias mucho?
15. ¿Para qué estudias mucho?
B. Complete each sentence with the word por or para.
1. Maricarmen trabaja _______________ la tarde.
2. _______________ tener dinero, necesito trabajar.
3. Nos hablamos _______________ texto.
4. ¿Cuánto pagas _______________ el libro?
5. La botella es _______________ agua.
6. El coche va 55 millas _______________ hora.
7. Te digo _______________ que sepas.
8. Quiero viajar _______________ todo el verano.
9. ¿Cuándo sales _______________ México?
10. _______________ la profesora, la gramática es fascinante.
11. La madre compra el helado ______________ su niña.
12. Mi madre trabaja _______________ un restaurante.
13. Vamos _______________ la biblioteca.
14. _______________ ser exitoso, es importante trabajar mucho.
15. El padre se preocupa _______________ sus hijos.
16. Necesito pasar _______________ mi oficina.
17. El chico usa su computadora _______________ jugar videojuegos.
18. Julio va _______________Puerto Rico en una semana.
19. _______________ supuesto, el español es importante.
20. ¡_______________ fin, comprendemos por y para!
C. La música. The song Vivir Mi Vida by Marc Anthony uses the word para to explain purpose. Listen to the song. Then, write a list of five reasons to explain why you are studying Spanish.
D. What is the different between por and para? What helps you to remember these differences? Write three examples with por and three examples with para.