7.0: Introducción

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Pisum sativum: semillas lisas versus arrugadas, semillas amarillas versus verdes, capa de semilla gris versus blanca, plantas altas versus cortas, etc. En las plantas que utilizó, no encontró versiones intermedias de estos rasgos. Además, estos rasgos fueron independientes, la presencia de un rasgo no influyó en ninguno de los otros rasgos que estaba considerando. Cada uno fue controlado (como ahora sabemos) por variación en un solo locus genético (posición o gen). La gran mayoría de rasgos, sin embargo, no se comportan de esta manera. La mayoría de los genes desempeñan un papel en una serie de rasgos diferentes y un rasgo particular generalmente está controlado (e influenciado) por muchos genes. Las versiones alélicas de múltiples genes interactúan de manera compleja y no aditiva. Por ejemplo, la medida en que un rasgo es visible, incluso asumiendo que el factor genético subyacente está presente, puede variar drásticamente dependiendo del resto del genotipo de un organismo. Finalmente, en un intento de establecer la validez general de sus conclusiones, Mendel examinó el comportamiento de otras plantas, entre ellas la aljuela. Desafortunadamente, el hawkweed utiliza una estrategia reproductiva asexual especializada, conocida como apomixis, durante la cual no se siguen las leyes de Mendel ¹⁹⁶. Esto no ayudó a tranquilizar a Mendel u otros que sus leyes genéticas eran universales o útiles. Trabajos posteriores, publicados en 1900, condujeron al reconocimiento de la validez general de las conclusiones básicas ¹⁹⁷ de Mendel.

Mendel dedujo que existen “factores” hereditarios estables -que se conocieron como genes- y que estos genes están presentes como objetos discretos dentro de un organismo. Cada gen puede existir en varias formas diferentes, conocidas como alelos. En muchos casos, los alelos específicos (versiones de un gen) se asocian con formas específicas de un rasgo o la presencia o ausencia de un rasgo. Por ejemplo, si eres tolerante a la lactosa o intolerante como adulto está influenciado por qué alelo del gen MCM6 portas. El alelo que promueve la tolerancia a la lactosa actúa para mantener la expresión del gen LCT; el gen LCT codifica la enzima lactasa, la cual debe expresarse para que un organismo digiera la lactosa ¹⁹⁸. Cuando una célula se divide, sus genes deben replicarse para que cada célula hija reciba un conjunto completo de genes (un genoma). El conjunto exacto de alelos que hereda una célula determina su genotipo (nota, palabras como genomas y genotipos son términos modernos que reflejan las ideas mendelianas subyacentes). Posteriormente se reconoció que conjuntos de genes están unidos entre sí de manera física, pero que este vínculo no es permanente -es decir, existen procesos que pueden barajar genes enlazados (o más bien los alelos de los genes).

En organismos de reproducción sexual (a diferencia de asexuales o clonales), como los guisantes con los que trabajó originalmente Mendel, dos copias de cada gen están presentes en cada célula somática (corporal). Se dice que tales células son diploides. Durante la reproducción sexual, se producen células especializadas (conocidas como células germinales); estas células contienen sólo una sola copia de cada gen y se denominan haploides (aunque monoploide podría ser un término mejor). Dos de estas células haploides (típicamente conocidas como óvulo y esperma en animales y óvulo y polen en plantas), derivadas de diferentes padres, se fusionan para formar un nuevo organismo diploide. En una población normalmente hay varios alelos diferentes para cada gen en particular, y muchos miles de genes diferentes. Una característica importante de la reproducción sexual es que el nuevo organismo refleja una combinación única de alelos heredados de los dos padres. Esto aumenta la variación genética dentro de la población, lo que permite a la población (a diferencia de individuos específicos) lidiar con una variedad de factores ambientales, incluyendo patógenos, depredadores, presas y competidores. Sin embargo, deja sin resolver exactamente cómo se replica la información genética y cómo se forman los nuevos alelos, cómo se codifica, regula y utiliza la información a nivel molecular, celular y organizativo.

Referencias

http://en.Wikipedia.org/wiki/The_eclipse_of_Darwinism
It is perhaps worth reading Evolution in Four Dimensions (reviewed here: www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1265888/) which reflects on the factors that influence selection.
Apomixis in hawkweed: Mendel's experimental nemesis: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21335438
https://en.Wikipedia.org/wiki/Gregor...endel.27s_work
http://www.hhmi.org/biointeractive/m...es-and-culture

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