12.4: Glándula pituitaria
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Este adorable bebé lactante es parte de un ciclo de retroalimentación positiva. Al mamar el pezón, éste envía impulsos nerviosos al hipotálamo de su madre, que “le dicen” a su glándula pituitaria que libere la hormona prolactina en su torrente sanguíneo. La prolactina viaja a las glándulas mamarias en los senos y estimula la producción de leche, lo que motiva al lactante a seguir amamantando.
¿Qué es la glándula pituitaria?
La glándula pituitaria es la glándula maestra del sistema endocrino, el sistema de glándulas que segregan hormonas al torrente sanguíneo. Las hormonas endocrinas controlan prácticamente todos los procesos fisiológicos. Por ejemplo, controlan el crecimiento, la maduración sexual, la reproducción, la temperatura corporal, la presión arterial y el metabolismo. La glándula pituitaria es considerada la glándula maestra del sistema endocrino porque controla el resto del sistema endocrino. Muchas hormonas pituitarias promueven o inhiben la secreción hormonal por otras glándulas endocrinas.
Estructura y función de la glándula pituitaria
La glándula pituitaria es aproximadamente del tamaño de un guisante. Sobresale de la parte inferior del hipotálamo en la base del cerebro interno (Figura\(\PageIndex{2}\)). La hipófisis está conectada al hipotálamo por un tallo delgado (llamado infundíbulo). Los vasos sanguíneos y los nervios en el tallo permiten conexiones directas entre el hipotálamo y la glándula pituitaria. La glándula pituitaria consta de dos lóbulos tipo bulbo: un lóbulo anterior y otro posterior (Figura\(\PageIndex{3}\)).
Lóbulo anterior
La hipófisis anterior se encuentra en la parte frontal de la glándula pituitaria. Sintetiza y libera hormonas en la sangre. En la tabla se\(\PageIndex{1}\) muestran algunas de las hormonas endocrinas liberadas por la hipófisis anterior, incluyendo sus dianas y efectos.
| Hormona | Target | Efecto (s) |
|---|---|---|
| Hormona adrenocorticotrópica (ACTH) | Glándulas suprarrenales | Estimula la corteza de cada glándula suprarrenal para secretar sus hormonas |
| Hormona estimulante de la tiroides (TSH) | Glándula tiroides | Estimula la glándula tiroides para secretar la hormona tiroidea |
| Hormona del crecimiento (GH) | Células del cuerpo | Estimula las células del cuerpo para sintetizar proteínas y crecer |
| Hormona foliculoestimulante (FSH) | Ovarios, testículos | Estimula los ovarios para desarrollar óvulos maduros; estimula los testículos para producir esperma |
| Hormona luteinizante (LH) | Ovarios, testículos | Estimula los ovarios y testículos para secretar hormonas sexuales; estimula los ovarios para liberar óvulos |
| Prolactina (PRL) | Glándulas mamarias | Estimula las glándulas mamarias para producir leche |
La glándula pituitaria anterior está regulada principalmente por hormonas del hipotálamo. El hipotálamo segrega hormonas llamadas hormonas liberadoras e inhibidoras que viajan a través de los capilares directamente al lóbulo anterior de la glándula pituitaria. Las hormonas estimulan la hipófisis anterior para liberar o dejar de liberar hormonas pituitarias particulares. Varias de estas hormonas hipotalámicas y sus efectos sobre la hipófisis anterior se muestran en la Tabla\(\PageIndex{2}\).
| Hormona Hipotalámica | Efecto sobre la hipófisis anterior |
|---|---|
| Hormona liberadora de tirotropina (TRH) | Liberación de hormona estimulante tiroidea (TSH) |
| Hormona liberadora de corticotropina (CRH) | Liberación de hormona adrenocorticotrópica (ACTH) |
| Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) | Liberación de hormona folículo estimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH) |
| Hormona liberadora de hormona de crecimiento (GHR) | Liberación de hormona del crecimiento (GH) |
| Hormona inhibida de la hormona del crecimiento (GHIH) (Somatostatina) | Detener la liberación de la hormona del crecimiento |
| Hormona liberadora de prolactina (PRH) | Liberación de prolactina |
| Hormona inhibida de la prolactina (PIH) (dopamina) | Detener la liberación de prolactina |
Lóbulo Posterior
La hipófisis posterior se encuentra en la parte posterior de la glándula pituitaria. Este lóbulo no sintetiza ninguna hormona. En cambio, el lóbulo posterior almacena hormonas que provienen del hipotálamo a lo largo de los axones de los nervios que conectan las dos estructuras (Figura\(\PageIndex{3}\)). La hipófisis posterior entonces secreta las hormonas en el torrente sanguíneo según sea necesario. Las hormonas hipotalámicas secretadas por la hipófisis posterior incluyen vasopresina y oxitocina.
- La vasopresina (también llamada hormona antidiurética, o ADH) ayuda a mantener la homeostasis en el agua corporal. Estimula los riñones para conservar el agua produciendo orina más concentrada. Específicamente, la vasopresina se dirige a los conductos en los riñones y los hace más permeables al agua. Esto permite que el cuerpo reabsorba más agua en lugar de excretarse en la orina.
- La oxitocina (OXY) se dirige a las células del útero para estimular las contracciones uterinas, por ejemplo, durante el parto. También se dirige a las células de los senos de una madre lactante para estimular la caída de la leche.
Revisar
- Explique por qué la glándula pituitaria se llama la glándula maestra del sistema endocrino.
- Comparar y contrastar los dos lóbulos de la glándula pituitaria y sus funciones generales.
- Identificar dos hormonas liberadas por la hipófisis anterior, sus dianas y sus efectos.
- Explicar cómo el hipotálamo influye en la producción de hormonas por el lóbulo anterior de la glándula pituitaria.
- Nombrar y dar la función de dos hormonas hipotalámicas liberadas por la glándula pituitaria posterior.
- Verdadero o Falso. La glándula pituitaria sólo segrega hormonas que intervienen en la reproducción.
- Verdadero o Falso. El cerebro no produce hormonas, solo las glándulas producen hormonas.
- Si una hormona liberadora es secretada del hipotálamo a la glándula pituitaria, ¿qué parte de la hipófisis la recibe? Explica tu respuesta.
- Responda las siguientes preguntas sobre la hormona liberadora de prolactina (PRH) y la hormona inhibidorade la prolactina (PIH).
- ¿Dónde se producen estas hormonas?
- ¿Dónde se encuentran sus células diana?
- ¿Cuáles son sus efectos en sus células diana?
- ¿Cuáles son sus efectos finales en la producción de leche? Explica tu respuesta.
- e. Cuando un bebé amamanta, ¿cuál de estas hormonas es más probable que se libere en la madre? Explica tu respuesta.
- Para cada una de las siguientes hormonas, indiquen si se sintetiza en la hipófisis o en el hipotálamo.
- Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
- Hormona del crecimiento (GH)
- Oxitocina
- d. Hormona adrenocorticotrópica (ACTH)
Atribuciones
- Enfermería por abeja miel, CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
- Glándula Pituitaria por Laura Guerin, CC BY-NC 3.0 vía Fundación CK-12
- Representación de la glándula pituitaria por Diberri con licencia CC BY-SA 3.0 vía en.Wikipedia
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0