16: Sistema Respiratorio

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En este capítulo se describe la estructura y función del sistema respiratorio, incluyendo cómo ocurre la respiración y qué la controla, así como cómo se produce el proceso de intercambio de gases en los pulmones. El capítulo también describe varios trastornos del sistema respiratorio y detalla los efectos adversos para la salud del tabaquismo.

16.1: Estudio de caso: Sistema respiratorio e intercambio de gases
Hace tres semanas, Sacheen, de 20 años, tenía secreción nasal, fatiga y tos leve. Sus síntomas habían estado empezando a mejorar, pero recientemente su tos ha empeorado. Su médico le diagnostica bronquitis aguda, que comprenderás mejor a medida que leas este capítulo sobre el sistema respiratorio, junto con las recomendaciones de tratamiento para esta enfermedad.
16.2: Estructura y Función del Sistema Respiratorio
La respiración es el proceso sustentador de la vida en el que los gases se intercambian entre el cuerpo y la atmósfera exterior. Específicamente, el oxígeno se mueve desde el aire exterior hacia el cuerpo; y el vapor de agua, el dióxido de carbono y otros gases residuales se mueven desde el interior del cuerpo hacia el aire exterior. La respiración se realiza principalmente por el sistema respiratorio. La respiración por el sistema respiratorio no es el mismo proceso que la respiración celular que ocurre dentro de las células, aunque están estrechamente conectadas.
16.3: Respiración
El nadador en esta foto está haciendo el trazo de mariposa. Este estilo de natación requiere que el nadador controle cuidadosamente su respiración para que se coordine con sus movimientos de natación. La respiración es el proceso de mover el aire dentro y fuera de los pulmones, que son los órganos en los que se produce el intercambio de gases entre la atmósfera y el cuerpo. La respiración también se llama ventilación, y es una de las dos partes del proceso de respiración que sostiene la vida, siendo la otra parte el intercambio de gases.
16.4: Trastornos del Sistema Respiratorio
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias en los pulmones, en la que las vías respiratorias se inflaman periódicamente. Otra enfermedad inflamatoria común de las vías respiratorias es la neumonía. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar caracterizada por un flujo de aire deficiente crónico. El cáncer de pulmón es un tumor maligno caracterizado por un crecimiento celular incontrolado en tejidos del pulmón.
16.5: Tabaquismo y Salud
fumar tabaco tiene efectos adversos en casi todos los sistemas y órganos corporales. Los efectos perjudiciales para la salud del tabaquismo dependen del número de años que una persona fuma y de cuánto fuma la persona. Contrariamente a la creencia popular, todas las formas de humo de tabaco -incluido el humo de cigarros y pipas de tabaco- tienen riesgos para la salud similares a los del humo del cigarrillo. El tabaco sin humo puede ser menos peligroso para los pulmones y el corazón, pero también tiene graves efectos para la salud.
16.6: Conclusión del estudio de caso: Bronquitis y resumen del capítulo
Como has aprendido en este capítulo, el sistema respiratorio es fundamental para llevar a cabo el intercambio de gases necesario para las funciones de la vida y para proteger al organismo de patógenos y otras sustancias potencialmente dañinas en el aire. Pero esta capacidad de interactuar con el aire exterior tiene un costo. El sistema respiratorio es propenso a infecciones, así como daños y otros efectos negativos de alérgenos, moho, contaminación del aire y humo del cigarrillo.