17.4: Vasos sanguíneos

Venas abultadas

¿Por qué los culturistas tienen venas tan prominentes? Los músculos abultados empujan las venas superficiales más cerca de la piel. Empareja eso con una virtual falta de grasa subcutánea, y tienes venas abultadas así como músculos abultados. Las venas son uno de los tres principales tipos de vasos sanguíneos en el sistema cardiovascular.

Figura\(\PageIndex{1}\): Participante del Campeonato de Culturismo de Hong Kong 2012

Tipos de vasos sanguíneos

Los vasos sanguíneos son parte del sistema cardiovascular que transporta la sangre por todo el cuerpo humano. Hay tres tipos principales de vasos sanguíneos: venas, arterias y capilares.

Figura\(\PageIndex{2}\): Esta figura muestra el corazón y las arterias principales del sistema cardiovascular. Las venas pulmonares se incluyen en el diagrama porque, al igual que las arterias, transportan sangre oxigenada.

Las arterias se definen como vasos sanguíneos que transportan la sangre lejos del corazón. La sangre fluye a través de las arterias en gran parte porque está bajo presión por la acción de bombeo del corazón. Cabe señalar que las arterias coronarias, que suministran sangre a las células del músculo cardíaco, viajan hacia el corazón pero no como parte del flujo sanguíneo que viaja a través de las cámaras del corazón. La mayoría de las arterias, incluyendo las coronarias, transportan sangre oxigenada, pero hay algunas excepciones, sobre todo la arteria pulmonar. Esta arteria transporta la sangre desoxigenada del corazón a los pulmones, donde recoge oxígeno y libera dióxido de carbono. En prácticamente todas las demás arterias, la hemoglobina en los glóbulos rojos está altamente saturada de oxígeno (95-100 por ciento). Estas arterias distribuyen la sangre oxigenada a los tejidos de todo el cuerpo.

La arteria más grande del cuerpo es la aorta, que está conectada al corazón y se extiende hacia abajo hacia el abdomen (Figura\(\PageIndex{2}\)). La aorta tiene sangre oxigenada de alta presión bombeada directamente a ella desde el ventrículo izquierdo del corazón. La aorta tiene muchas ramas, y las ramas se subdividen repetidamente, con las subdivisiones cada vez más pequeñas en diámetro. Las arterias más pequeñas se llaman arteriolas.

Venas

Las venas se definen como vasos sanguíneos que transportan la sangre hacia el corazón. La sangre que viaja a través de las venas no está bajo presión del corazón latiente. Obtiene ayuda para moverse por la acción apretadora de los músculos esqueléticos, por ejemplo, cuando caminas o respiras. También se evita que fluya hacia atrás por válvulas en las venas más grandes, como se ilustra en la Figura\(\PageIndex{3}\). Las venas se llaman vasos sanguíneos de capacitancia porque la mayoría (alrededor del 60 por ciento) del volumen total de sangre del cuerpo está contenido dentro de las venas.

Figura\(\PageIndex{3}\): Los dos colgajos que componen una válvula venosa pueden abrirse en una sola dirección, por lo que la sangre puede fluir en una sola dirección a través de la vena.

La mayoría de las venas transportan sangre desoxigenada, pero hay algunas excepciones, entre ellas las cuatro venas pulmonares. Estas venas transportan sangre oxigenada desde los pulmones hasta el corazón, que luego bombea la sangre al resto del cuerpo. En prácticamente todas las demás venas, la hemoglobina está relativamente insaturada con oxígeno (alrededor del 75 por ciento).

Las dos venas más grandes del cuerpo son la vena cava superior, que transporta sangre desde la parte superior del cuerpo directamente a la aurícula derecha del corazón, y la vena cava inferior, que transporta sangre desde la parte inferior del cuerpo directamente a la aurícula derecha. La vena cava inferior está etiquetada en la siguiente figura. La vena cava superior no está etiquetada en la Figura\(\PageIndex{4}\) pero es claramente visible entrando en la aurícula derecha del corazón. Al igual que las arterias, las venas forman un sistema complejo y ramificado de vasos cada vez más pequeños. Las venas más pequeñas se llaman vénulas. Reciben sangre de los capilares y la transportan a venas más grandes. Cada vena recibe sangre de múltiples capilares.

Figura\(\PageIndex{4}\): Este diagrama muestra el corazón y las venas principales del sistema cardiovascular. Las arterias pulmonares se incluyen en el diagrama porque, al igual que las venas, transportan sangre desoxigenada.

Capilares

Los capilares son los vasos sanguíneos más pequeños del sistema cardiovascular. Son tan pequeños que solo un glóbulo rojo a la vez puede exprimirse a través de un capilar, y luego sólo si el glóbulo rojo se deforma. Los capilares conectan arteriolas y vénulas, como se muestra en la Figura\(\PageIndex{5}\). Los capilares generalmente forman una red de ramificación de vasos, llamada lecho capilar, que proporciona una gran superficie para el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos circundantes.

Figura\(\PageIndex{5}\): Los capilares forman lechos de pequeños vasos sanguíneos que intercambian sustancias con las células de los tejidos.

Estructura de los vasos sanguíneos

Todos los vasos sanguíneos son básicamente tubos huecos con un espacio interno, llamado lumen, a través del cual fluye la sangre. El lumen de una arteria se muestra en sección transversal en la fotomicrografía de abajo. El ancho de los vasos sanguíneos varía, pero todos tienen un lumen. Las paredes de los vasos sanguíneos difieren según el tipo de vaso. En general, las arterias y venas son más similares entre sí que los capilares en la estructura de sus paredes.

Figura\(\PageIndex{6}\): El lumen es el espacio blanco en el centro de este corte transversal de una arteria. Se puede ver que las paredes de la arteria tienen múltiples capas.

Paredes de Arterias y Venas

Figura\(\PageIndex{7}\): La pared de una arteria está formada por tres capas: túnica íntima, túnica media y túnica externa. Una vena tiene las mismas tres capas que la arteria que se muestra aquí, pero la capa media (túnica media) de una vena es más delgada y carece de tejido muscular liso.

Las paredes de ambas arterias y venas tienen tres capas: la túnica íntima, la túnica media y la túnica adventicia. Se pueden ver las tres capas para una arteria en la Figura\(\PageIndex{7}\).

1. La túnica íntima es la capa interna de arterias y venas. También es la capa más delgada, que consiste en una sola capa de células endoteliales rodeadas por una fina capa de tejidos conectivos. Reduce la fricción entre la sangre y el interior de las paredes de los vasos sanguíneos.
2. La túnica media es la capa media de arterias y venas. En las arterias, esta es la capa más gruesa. Consiste principalmente en fibras elásticas y tejidos conectivos. En las arterias, esta es la capa más gruesa porque también contiene tejidos musculares lisos, que controlan el diámetro de los vasos.
3. La túnica externa (también llamada túnica adventicia) es la capa externa de arterias y venas. Consiste en tejido conectivo y además contiene nervios. En las venas, esta es la capa más gruesa. En general, la túnica externa protege y fortalece los vasos y los une a las estructuras circundantes.

Paredes Capilares

Las paredes de los capilares constan de poco más de una sola capa de células epiteliales. Al ser de solo una célula de espesor, las paredes son muy adecuadas para el intercambio de sustancias entre la sangre dentro de ellas y las células de los tejidos circundantes. Sustancias como agua, oxígeno, glucosa y otros nutrientes, así como productos de desecho como el dióxido de carbono, pueden pasar rápida y fácilmente a través de las paredes extremadamente delgadas de los capilares.

Presión Arterial

La sangre en las arterias normalmente se encuentra bajo presión debido a los latidos del corazón. La presión es más alta cuando el corazón se contrae y bombea sangre, y más baja cuando el corazón se relaja y se vuelve a llenar de sangre. (Puedes sentir esta variación en la presión en tu muñeca o cuello cuando cuentas tu pulso). La presión arterial es una medida de la fuerza que la sangre ejerce sobre las paredes de las arterias. Generalmente se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se expresa como un número doble: un número mayor para la presión sistólica cuando los ventrículos se contraen; y un número menor para la presión diastólica cuando los ventrículos se relajan. La presión arterial normal se define generalmente como menos de 120 mm Hg (sistólica) /80 mm Hg (diastólica) cuando se mide en el brazo a nivel del corazón. Disminuye a medida que la sangre fluye más lejos del corazón y hacia arterias más pequeñas.

A medida que las arterias se hacen más pequeñas, aumenta la resistencia al flujo sanguíneo a través de ellas debido a la fricción de la sangre contra las paredes arteriales. Esta resistencia restringe el flujo sanguíneo por lo que menos sangre llega a los vasos más pequeños, aguas abajo, reduciendo así la presión arterial antes de que la sangre fluya hacia los vasos más pequeños, los capilares. Sin esta reducción de la presión arterial, los capilares no serían capaces de soportar la presión de la sangre sin estallar. Para cuando la sangre fluye por las venas, está bajo muy poca presión. La presión de la sangre contra las paredes de las venas es siempre aproximadamente la misma y normalmente no superior a 10 mm Hg.

Vasoconstricción y Vasodilatación

Los músculos lisos en las paredes de las arterias pueden contraerse o relajarse para causar vasoconstricción (estrechamiento de la luz de los vasos sanguíneos) o vasodilatación (ensanchamiento de la luz de los vasos sanguíneos). Esto permite que las arterias, especialmente las arteriolas, se contraigan o se relajen según sea necesario para ayudar a regular la presión arterial. Al respecto, las arteriolas actúan como una boquilla ajustable en una manguera de jardín. Cuando se estrechan, el aumento de la fricción con las paredes arteriales hace que fluya menos sangre aguas abajo del estrechamiento, lo que resulta en una caída en la presión arterial. Estas acciones son controladas por el sistema nervioso autónomo en respuesta a receptores sensoriales sensibles a la presión en las paredes de arterias más grandes.

Las arterias también pueden dilatarse o contraerse para ayudar a regular la temperatura corporal al permitir que más o menos sangre fluya desde el núcleo cálido del cuerpo a la superficie del cuerpo. Además, la vasoconstricción y la vasodilatación juegan un papel en la respuesta de lucha o huida, bajo el control del sistema nervioso simpático. Por ejemplo, la vasodilatación permite que fluya más sangre a los músculos esqueléticos y la vasoconstricción reduce el flujo sanguíneo a los órganos digestivos.

Característica: Mi cuerpo humano

El aspecto grumoso de la pierna de este hombre es causado por las venas varicosas. ¿Tienes venas varicosas? Si lo haces, tal vez te preguntes si son un signo de un problema de salud significativo. También puede preguntarse si debe tratarlos y, de ser así, qué tratamientos están disponibles. Como suele ser el caso, cuando se trata de tu salud, “el conocimiento es poder”.

Figura\(\PageIndex{8}\): Las venas varicosas se forman cuando una válvula deformada permite que la sangre se acuñe creando un abultamiento en la vena.

Primero, la “historia de fondo”: las venas varicosas son venas que se han agrandado y retorcido debido a que sus válvulas se han vuelto ineficaces (ver Figura\(\PageIndex{8}\)). Como consecuencia, la sangre se charca en las venas y las estira. Las venas varicosas ocurren con mayor frecuencia en las venas superficiales de las piernas, pero también pueden ocurrir en otras partes del cuerpo. Son más comunes en adultos mayores, mujeres y personas que tienen antecedentes familiares de la afección. La obesidad y el embarazo también aumentan el riesgo de desarrollar varices. Un trabajo que requiere estar de pie por largos periodos de tiempo, estreñimiento crónico y consumo de alcohol a largo plazo son factores de riesgo adicionales.

Las venas varicosas por lo general no son graves. En muchas personas, solo son un tema cosmético. Sin embargo, en casos severos, las venas varicosas pueden ocasionar dolor y otros problemas. Por ejemplo, las piernas afectadas pueden sentirse pesadas y doloridas, especialmente después de largos períodos de pie. Los tobillos pueden hincharse al final del día. Las lesiones menores pueden sangrar más de lo normal. La piel sobre la varicosidad puede volverse roja, seca y con comezón. En casos muy severos, se pueden desarrollar úlceras cutáneas.

Si te preocupan las venas varicosas, llámalos a la atención de tu médico, quien puede determinar el mejor curso de acción para tu caso. Existen muchos tratamientos potenciales para las venas varicosas. Algunos de los tratamientos tienen posibles efectos secundarios adversos; y con muchos de los tratamientos, las venas varicosas pueden regresar. El tratamiento que es mejor para un paciente determinado depende en parte de la gravedad de la afección.

• Si las venas varicosas no son graves, entonces se pueden recomendar opciones de tratamiento conservador. Estos incluyen evitar estar de pie o sentarse durante largos períodos, elevar frecuentemente las piernas y usar medias de compresión graduadas.
• Para casos más graves, se pueden aconsejar opciones menos conservadoras pero no quirúrgicas. Estos incluyen la escleroterapia, en la que se inyecta medicina en las venas para hacerlas encoger. Otro abordaje no quirúrgico es la ablación térmica endovenosa. En este tipo de tratamiento, se utiliza luz láser, energía de radiofrecuencia o vapor para calentar las paredes de las venas, haciendo que se encojan y colapsen.
• Para los casos más graves, la cirugía puede ser la mejor opción. La cirugía más invasiva es la extracción de venas, en la que todo o parte del tronco principal de una vena se ata y se retira de la pierna mientras el paciente se encuentra bajo anestesia general. En una cirugía menos invasiva, llamada flebectomía ambulatoria, se extraen segmentos cortos de una vena a través de pequeñas incisiones bajo anestesia local.

Revisar

1. ¿Cuáles son los vasos sanguíneos? Nombrar los tres principales tipos de vasos sanguíneos.
2. Describir las arterias. Identificar la arteria más grande del cuerpo.
3. ¿Cómo se definen las venas? ¿Cuáles son las dos venas más grandes del cuerpo?
4. Compara y contrasta cómo se mueve la sangre a través de arterias y venas.
5. ¿Qué son los capilares y cuál es su función?
6. Comparar y contrastar la estructura de las paredes de arterias, venas y capilares.
7. ¿Qué es la presión arterial y cómo se expresa? ¿Qué presión arterial se considera normal?
8. Identificar las funciones de vasoconstricción y vasodilatación de arterias.
9. ¿La sangre en la mayoría de las venas tiene oxígeno? Explica tu respuesta.
10. Verdadero o Falso. Solo un glóbulo rojo puede pasar a través del lumen de un capilar en un momento dado.
11. Verdadero o Falso. La arteria pulmonar transporta sangre oxigenada.
12. ¿Qué tejido de los vasos sanguíneos es responsable de la vasodilatación y vasoconstricción? ¿Dónde se encuentra?
13. La presión arterial en las arteriolas es generalmente _________ la presión arterial en la aorta.

    A. menor que

    B. superior a

    C. lo mismo que

    D. no relacionado con

14. Explique por qué es importante que las paredes de los capilares sean muy delgadas.
15. La mayor parte de la sangre en el cuerpo se encuentra en:

    A. Capilares

    B. Arterias

    C. Corazón

    D. Venas

Explora más

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Atribuciones

1. Bomba de puño por istolethetv licencia CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
2. Sistema Arterial por LadyOfHats; dominio público vía Wikimedia Commons
3. Válvula venosa por Was a bee; Vectorizada por ZooFari; Dominio público vía Wikimedia Commons
4. Sistema venoso por LadyOfHats, Mariana Ruiz Villarreal; Dominio público vía Wikimedia Commons
5. Capilares por Instituto Nacional del Cáncer, Institutos Nacionales de Salud; Dominio público vía Wikimedia Commons
6. Arteria de Lord of Konrad con licencia CC0 vía Wikimedia Commons
7. Estructura de la pared arterial por personal de Blausen.com (2014). “Galería Médica de Blausen Medical 2014”. WikiRevista de Medicina 1 (2). DOI: 10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. licencia CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
8. Pierna antes; dominio público vía Wikimedia Commons
9. Varices por Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre; Dominio público vía Wikimedia Commons
10. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0