19.4: Uréteres, vejiga urinaria y uretra

Comunicarse con la orina

¿Por qué los perros orinan en las bocas de incendio? Además de “tener que irse”, están marcando su territorio con químicos llamados feromonas en su orina. Es una forma de comunicación, en la que están “diciendo” con olores que el patio es suyo y que otros perros deben mantenerse alejados. Los perros pueden orinar en postes de cercas, árboles, llantas de automóviles y muchos otros objetos además de las bocas de incendio. La micción en perros, como en las personas, suele ser un proceso voluntario controlado por el cerebro. El proceso de formación de orina, que ocurre en los riñones, ocurre constantemente y no está bajo control voluntario. ¿Qué pasa con toda la orina que se forma en los riñones? Pasa desde los riñones a través de los demás órganos del sistema urinario, comenzando por los uréteres.

Figura\(\PageIndex{1}\): Perro orinando en boca de riego

Uréteres

Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{2}\), los uréteres son estructuras en forma de tubo que conectan los riñones con la vejiga urinaria. Son estructuras pareadas, con un uréter por cada riñón. En adultos, los uréteres tienen entre 25 y 30 cm (10 a 12 pulgadas) de largo y aproximadamente 3 a 4 mm (aproximadamente 1/8 in.) de diámetro.

Figura\(\PageIndex{2}\): Además de los riñones, el sistema urinario incluye dos uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.

Cada uréter surge en la pelvis de un riñón (Figura\(\PageIndex{3}\)). Luego pasa por el costado del riñón y finalmente ingresa a la parte posterior de la vejiga.

Figura\(\PageIndex{3}\): La orina se acumula en la pelvis renal que es continua con el uréter. Luego, el uréter transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga urinaria.

Las paredes de los uréteres están compuestas por múltiples capas de diferentes tipos de tejidos. Se pueden ver las capas en la Figura\(\PageIndex{4}\). La capa más interna es un tipo especial de epitelio, llamado epitelio de transición. A diferencia del epitelio que recubre la mayoría de los órganos, el epitelio transicional es capaz de aplanarse y dilatarse y no produce moco. Recubre gran parte del sistema urinario, incluyendo la pelvis renal, vejiga y gran parte de la uretra además de los uréteres. El epitelio de transición permite que estos órganos se estiren y se expandan a medida que se llenan de orina o permiten que la orina pase. La siguiente capa de las paredes del uréter está compuesta por tejido conectivo suelto que contiene fibras elásticas, nervios y vasos sanguíneos y linfáticos. Después de esta capa hay dos capas de músculos lisos, una capa circular interna y una capa longitudinal externa. Las capas de músculo liso pueden contraerse en ondas de peristalsis para impulsar la orina por los uréteres desde los riñones hasta la vejiga urinaria. La capa más externa de las paredes del uréter consiste en tejido fibroso.

Figura\(\PageIndex{4}\): Esta ilustración muestra una sección transversal de un uréter. El espacio blanco en su interior es el lumen por el que pasa la orina. Desde el lumen hacia afuera, las capas de la pared del uréter incluyen epitelio de transición, tejido conectivo, dos capas de fibras musculares y una capa externa de tejido fibroso.

Vejiga urinaria

La vejiga urinaria es un órgano hueco, muscular y elástico que descansa sobre el suelo pélvico. Recolecta y almacena la orina de los riñones antes de que se elimine la orina a través de la micción. Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{5}\), la orina ingresa a la vejiga urinaria desde los uréteres a través de dos aberturas ureterales a cada lado de la pared posterior de la vejiga. La orina sale de la vejiga a través de un esfínter llamado esfínter uretral interno. Cuando el esfínter se relaja y se abre, permite que la orina fluya fuera de la vejiga y hacia la uretra.

Al igual que los uréteres, la vejiga está revestida con epitelio de transición, que puede aplanarse y estirarse según sea necesario a medida que la vejiga se llena de orina. La siguiente capa (lámina propia) es una capa de tejido conectivo suelto, nervios y vasos sanguíneos y linfáticos. A esto le sigue una capa submucosa, que conecta el revestimiento de la vejiga con el músculo detrusor en las paredes de la vejiga. La cubierta externa de la vejiga es el peritoneo, que es una capa lisa de células epiteliales que recubre la cavidad abdominal y cubre la mayoría de los órganos abdominales.

El músculo detrusor en la pared de la vejiga está hecho de fibras musculares lisas que son controladas tanto por el sistema nervioso autónomo como somático. A medida que la vejiga se llena, el músculo detrusor se relaja automáticamente para permitirle retener más orina. Cuando la vejiga está aproximadamente medio llena, el estiramiento de las paredes desencadena la sensación de necesidad de orinar. Cuando el individuo está listo para anular, las señales nerviosas conscientes hacen que el músculo detrusor se contraiga y el esfínter uretral interno se relaje y se abra. Como resultado, la orina es expulsada con fuerza fuera de la vejiga y hacia la uretra.

Figura\(\PageIndex{5}\): Este diagrama de la vejiga urinaria muestra (a) un dibujo transversal de toda la vejiga y (b) una sección transversal microscópica de los tejidos en la pared de la vejiga.

Uretra

La uretra es un tubo que conecta la vejiga urinaria con el orificio uretral externo, que es la abertura de la uretra en la superficie del cuerpo. Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{6}\), la uretra en una persona con cromosomas XY (anatómicamente masculinos) viaja a través del pene, por lo que es mucho más larga que la uretra en una persona con XX cromosomas (anatómicamente femenino). En una persona genéticamente masculina, la uretra tiene un promedio de unos 20 cm (8 pulg.) de largo, mientras que, en un individuo genéticamente femenino, tiene un promedio de solo unos 4.8 cm (1.9 pulg.) de largo. En un individuo XY, la uretra transporta tanto semen como orina, pero en el individuo XX, solo transporta orina.

Al igual que los uréteres y la vejiga, las dos terceras partes proximales (más cercanas a la vejiga) de la uretra están revestidas con epitelio transicional. El tercio distal (más alejado de la vejiga) de la uretra está revestido con epitelio secretor de moco. El moco ayuda a proteger el epitelio de la orina, que es corrosivo. Debajo del epitelio se encuentra tejido conectivo suelto, y debajo de eso hay capas de músculo liso que son continuas con las capas musculares de la vejiga urinaria. Cuando la vejiga se contrae para expulsar la orina a la fuerza, el músculo liso de la uretra se relaja para permitir que la orina pase a través.

Para que la orina salga del cuerpo a través del orificio uretral externo, el esfínter uretral externo debe relajarse y abrirse. Este esfínter es un músculo estriado que está controlado por el sistema nervioso somático, por lo que se encuentra bajo control consciente y voluntario en la mayoría de las personas (las excepciones son infantes, algunas personas mayores, y pacientes con ciertas lesiones o trastornos). El músculo puede mantenerse en estado contraído y mantenerse en la orina hasta que la persona esté lista para orinar. Después de orinar, el músculo liso que recubre la uretra se contrae automáticamente para restablecer el tono muscular, y el individuo contrae conscientemente el esfínter uretral externo para cerrar la abertura uretral externa.

Figura\(\PageIndex{6}\): La vejiga urinaria y la uretra son de color marrón para ilustrarlas en (a) anatomía femenina y (b) anatomía masculina. Observe cuánto más larga es la uretra masculina porque viaja a través de la longitud del pene para llegar al orificio uretral externo.

Revisar

1. ¿Qué son los uréteres?
2. Describir la ubicación de los uréteres en relación con otros órganos del tracto urinario.
3. Identificar capas en las paredes de un uréter y cómo contribuyen a la función del uréter.
4. Describir la vejiga urinaria.
5. ¿Cuál es la función de la vejiga urinaria?
6. ¿Cómo controla el sistema nervioso la vejiga urinaria?
7. ¿Qué es la uretra?
8. ¿Cómo controla el sistema nervioso la micción?
9. Identificar los esfínteres que se localizan a lo largo de la vía desde los uréteres hasta el orificio uretral externo.
10. ¿Cuáles son las dos diferencias entre la uretra masculina y la femenina?
11. Verdadero o Falso. La orina viaja a través del sistema urinario debido únicamente a la fuerza de la gravedad.
12. Verdadero o Falso. La micción se refiere al proceso que ocurre desde la formación de orina en los riñones hasta la eliminación de orina del cuerpo.
13. Cuando el músculo vesical se contrae, el músculo liso en las paredes de la uretra _________.
14. Líneas epiteliales transicionales:

    A. vejiga

    B. uréteres

    C. pelvis renal

    D. Todo lo anterior

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Atribuciones

1. Perro orinando en boca de riego por Jackie, CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
2. Sistema Urinario por Arcadian, Dominio Público, vía Wikimedia Commons
3. El riñón por OpenStax, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
4. Transversureter, Dominio público vía Wikimedia Commons
5. La vejiga por OpenStax CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
6. Uretra femenina y masculina por OpenStax CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
7. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0