21.1: Estudio de caso: Amenazas a nuestra salud

Estudio de caso: Lo que acecha en el bosque

Ximena, de diecinueve años, pasó una relajante semana de vacaciones de verano visitando a sus abuelos en Nueva Jersey. Ella disfrutó particularmente llevando a su perro a largos paseos por el bosque cerca de su casa, ocasionalmente avisando ciervos en los caminos cubiertos de maleza. Aproximadamente una semana después de regresar a su casa en California, Ximena bajó con lo que pensó que era la gripe. Tenía fiebre, escalofríos, fatiga, dolor de cabeza y dolores corporales. Pero en la ducha una mañana, notó un sarpullido inusual en su pantorrilla. Parecía un ojo de toro sobre un objetivo, con un círculo central rodeado por un anillo, similar al sarpullido de la Figura\(\PageIndex{1}\).

Figura\(\PageIndex{1}\): Se trata de un salpullido eritematoso debido a los anillos concéntricos.

El sarpullido provocó que Ximena se preocupara de que pudiera tener algo más que la gripe. Acudió a su médico, quien la examinó y le preguntó si últimamente había hecho algún viaje. Sorprendida, Ximena dijo que sí, y le contó sobre su viaje a Nueva Jersey. Él le dijo que una erupción en el ojo de bueyes combinada con síntomas similares a la gripe son a menudo indicios de la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme puede ocurrir en California, pero es mucho más prevalente en el noreste de Estados Unidos, incluyendo Nueva York y Nueva Jersey (Figura\(\PageIndex{2}\)).

Figura\(\PageIndex{2}\): Mapa de casos de enfermedad de Lyme reportados a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en 2017, con base en el condado de residencia de la persona infectada. Esto no significa que la persona estuviera realmente infectada en ese lugar ya que la gente viaja, pero hay muchísimo más casos de enfermedad de Lyme reportados en el noreste y medio oeste superior que en el resto de Estados Unidos.

La enfermedad de Lyme es causada por bacterias que se transmiten a las personas a través de picaduras de garrapatas En el noreste de Estados Unidos, se propaga por la garrapata de patas negras o la garrapata de venado. Estas garrapatas se encuentran comúnmente en áreas boscosas, como los caminos por los que caminó Ximena durante su viaje. Entonces esos relajantes paseos por el bosque podrían haber causado que Ximena recogiera un recuerdo no deseado, una enfermedad que la hacía sentir horrible.

Aunque los síntomas parecidos a la gripe pueden indicar cualquier número de enfermedades, una erupción en el ojo de bueyes es una característica distintiva de la enfermedad de Lyme. Por lo tanto, con base en los síntomas de Ximena y el hecho de que se encontraba en una zona probable de albergar la enfermedad de Lyme, su médico inmediatamente la inicia con medicamentos para tratar la enfermedad de Lyme. Para confirmar el diagnóstico, también toma una muestra de sangre para analizar la enfermedad. Él le dice a Ximena que es posible que aún no dé positivo en la prueba, incluso si tiene la enfermedad de Lyme, porque pueden tomar algunas semanas después de la infección para que las pruebas aparezcan en la sangre. Mientras tanto, el medicamento que le recetó debería comenzar a ayudarla a sentirse mejor pronto si tiene la enfermedad de Lyme.

En este capítulo, conocerás algunos de los principales tipos de enfermedades humanas. Estas incluyen enfermedades infecciosas, como el VIH, así como enfermedades no infecciosas, como la mayoría de los cánceres. Aprenderás sobre las causas de estas enfermedades, los efectos que tienen en el cuerpo, y los tipos de tratamiento. También aprenderá sobre las formas en que se transmiten las enfermedades infecciosas, y los pasos que puede tomar para prevenir la infección. Al final del capítulo, aprenderás más sobre cómo se transmite la enfermedad de Lyme, sus efectos en el cuerpo, cómo se trata, el camino de Ximena hacia la recuperación y cómo puedes protegerte de esta enfermedad infecciosa relativamente común.

Descripción general del capítulo: Enfermedad

En este capítulo, aprenderás sobre las enfermedades humanas. Específicamente, aprenderás sobre:

• Cómo los problemas en la regulación de la homeostasis pueden resultar en enfermedades.
• Las diferencias entre enfermedades infecciosas y no infecciosas, y enfermedades agudas y crónicas.
• Epidemias, pandemias, enfermedades endémicas y enfermedades emergentes.
• La ciencia de la epidemiología y cómo se utiliza para mejorar la salud pública.
• Los diferentes tipos de patógenos que causan enfermedades infecciosas, cómo se transmiten y cómo pueden prevenirse y tratarse.
• Enfermedades de transmisión sexual, como el herpes genital, el virus del papiloma humano (VPH) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), y sus efectos en el cuerpo; cómo pueden prevenirse y tratarse; y su impacto en la salud pública.
• Enfermedades no infecciosas como diabetes, enfermedad cardiovascular, fibrosis quística y cáncer, y sus mecanismos, factores de riesgo, diagnóstico y tratamientos.
• Formas de prevenir enfermedades no infecciosas a través de opciones de estilo de vida saludable.

Al leer el capítulo, piense en las siguientes preguntas:

1. ¿Qué tipo de medicamento crees que le dio el médico de Ximena para tratar la enfermedad de Lyme?
2. ¿Qué tipo de transmisión de patógenos está involucrada en la enfermedad de Lyme? ¿Cuál es otra enfermedad que se transmite de manera similar?
3. ¿Por qué, específicamente, el análisis de sangre de Ximena podría no ser positivo para la enfermedad de Lyme durante algunas semanas, incluso si tiene la enfermedad?
4. ¿Cómo crees que el término “endémico” se relaciona con la enfermedad de Lyme?

Atribución

1. Erupción eritematosa por CDC/ James Gathany, dominio público
2. Casos reportados de enfermedad de Lyme — Estados Unidos, 2018; Centros para el Control de Enfermedades (CDC), dominio público
3. El texto está adaptado de Biología Humana por CK-12 con licencia CC BY-NC 3.0