21.6: Enfermedades no infecciosas
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La persona que se muestra en la Figura\(\PageIndex{1}\) es obesa. Tiene mucha grasa extra en el abdomen, dándole forma de manzana. Este tipo de distribución de grasa se denomina obesidad abdominal, o central. Es uno de varios indicadores que se utilizan para diagnosticar un padecimiento llamado síndrome metabólico. Otros indicadores del síndrome metabólico incluyen presión arterial alta, niveles altos de glucosa y triglicéridos en sangre, y niveles bajos de HDL (“colesterol bueno”) en sangre. El síndrome metabólico, a su vez, es un factor de riesgo importante para muchos asesinos de enfermedades no infecciosas.
Introducción a las Enfermedades No Infecciosas
Las enfermedades no infecciosas incluyen todas las enfermedades que no son causadas por patógenos. En cambio, las enfermedades no infecciosas generalmente son causadas por factores genéticos o ambientales distintos a los patógenos, como exposiciones ambientales tóxicas o elecciones de estilo de vida poco saludables. La mayoría de las enfermedades no infecciosas tienen un conjunto complejo y multifactorial de causas, a menudo incluyendo una mezcla de variables genéticas y ambientales. Los ejemplos de enfermedades no infecciosas incluyen fibrosis quística, la mayoría de los cánceres, enfermedades cardiovasculares como la enfermedad de las arterias coronarias y la diabetes mellitus.
Si bien muchas enfermedades no infecciosas son enfermedades de larga duración, o crónicas, su cronicidad no es un factor definitorio porque algunas enfermedades infecciosas, como el SIDA, también son enfermedades crónicas. Además, algunas enfermedades no infecciosas son enfermedades de corto plazo, o agudas, porque generalmente resultan en una muerte rápida. Algunos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas son ejemplos de enfermedades no infecciosas que pueden ser agudas por esta razón.
Las enfermedades no infecciosas también se han llamado enfermedades de riqueza o enfermedades del estilo de vida porque a menudo son causadas por elecciones de estilo de vida poco saludables y primero se volvieron prevalentes en las naciones más ricas del mundo, mientras que las enfermedades infecciosas se mantuvieron en niveles relativamente altos en las naciones más pobres. A nivel mundial, las enfermedades no infecciosas son las principales causas de muerte. Si bien las enfermedades infecciosas siguen causando más muertes en los países de bajos ingresos, también se espera que las tasas de mortalidad por enfermedades no infecciosas aumenten en estos países. Para 2030, se espera que las enfermedades no infecciosas maten a más de 50 millones de personas al año en todo el mundo, y la mayoría de estas muertes ocurrirán no en naciones de ingresos altos sino en países de ingresos bajos y medianos. Las economías nacionales de todo el mundo también sufrirán pérdidas significativas debido a la creciente carga de enfermedades no infecciosas, ya que las enfermedades no infecciosas causan una gran cantidad de discapacidad laboral y muerte prematura.
Factores de riesgo para enfermedades no infecciosas
Muchos de los mismos factores de riesgo aumentan las posibilidades de una persona de desarrollar una diversidad de enfermedades no infecciosas. Estos factores de riesgo comunes incluyen la edad, el género, los genes y la exposición a peligros ambientales como el radón. Los comportamientos como el tabaquismo, la dieta poco saludable y la inactividad física también son factores de riesgo ambientales comunes para muchas enfermedades no infecciosas. Todos estos comportamientos contribuyen a la obesidad, la presión arterial alta, los niveles desequilibrados de lípidos en la sangre y los niveles altos de glucosa en sangre, es decir, al síndrome metabólico. Este síndrome, a su vez, es un factor de riesgo importante para enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Uno de los factores conductuales más importantes que contribuyen al síndrome metabólico es el consumo de grandes cantidades de bebidas endulzadas como los refrescos (Figura\(\PageIndex{2}\)).
La mayoría de los factores de riesgo conductuales para enfermedades no infecciosas se pueden evitar. Es por eso que muchas enfermedades no infecciosas se consideran prevenibles. Su riesgo se puede reducir modificando comportamientos y tomando decisiones de estilo de vida más saludables. De hecho, se estima que el 80 por ciento de los casos de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 y el 40 por ciento de los casos de cáncer podrían evitarse mediante cambios en el estilo de vida. Las intervenciones dirigidas a factores de riesgo conductuales comunes pueden tener un gran impacto en la carga de enfermedades no infecciosas de una nación. Por ejemplo, se ha demostrado que las leyes que gravan los productos de tabaco y que frenan el tabaquismo en lugares públicos reducen las tasas de tabaquismo, que es el principal factor de riesgo de cáncer de pulmón.
Otros factores de riesgo para enfermedades no infecciosas —como la edad, el género y los genes— no pueden evitarse ni modificarse. En términos de edad, la mayoría de las enfermedades no infecciosas se vuelven más comunes a medida que las personas envejecen. Algunas enfermedades no infecciosas, como ciertos tipos de cáncer, son más comunes, o solo ocurren, en un sexo u otro. Los genes son totalmente responsables de algunas enfermedades hereditarias no infecciosas, como la fibrosis quística. Los genes también pueden afectar la susceptibilidad individual a muchas otras enfermedades no infecciosas que son causadas principalmente por factores ambientales. Por ejemplo, los genes pueden influir en la probabilidad de que una persona desarrolle síndrome metabólico para un estilo de vida determinado y, en última instancia, qué tan probable es que la persona desarrolle una enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2. Es importante tener en cuenta estos factores de riesgo inevitables en el diagnóstico y tamizaje de enfermedades no infecciosas y establecer pautas individuales de tratamiento y prevención.
Ejemplos de Enfermedades No Infecciosas
A continuación se describen varios ejemplos de enfermedades no infecciosas. Las enfermedades representan una diversidad de tipos de enfermedades, que van desde las puramente genéticas hasta las enfermedades primordialmente ambientales.
Fibrosis Quística
La fibrosis quística es un ejemplo de una enfermedad genética no infecciosa. Es causada por una mutación heredada en un gen llamado CFTR. Las versiones mutantes del gen producen una proteína defectuosa que normalmente ayuda a mover el cloruro de sodio dentro y fuera de las células. La alteración de la transferencia de sal hace que el moco sea anormalmente espeso y pegajoso. La figura\(\PageIndex{3}\) ayuda a explicar la diversidad de impactos negativos en la salud que pueden ocurrir en personas con fibrosis quística. El moco espeso se acumula en los órganos de las vías respiratorias. Esto puede llevar a resucitar infecciones respiratorias y sinusales. Esto también puede llevar a una mala absorción. El moco bloquea los pasajes en los órganos secretores de moco como los pulmones, el páncreas, el sistema reproductivo y el intestino.
No se conoce una cura para la fibrosis quística, pero los recientes avances en el tratamiento de la fibrosis quística permiten que las personas con la enfermedad vivan vidas más saludables y más largas. Hace algunas generaciones, era poco probable que un recién nacido con fibrosis quística viviera más allá del primer año de vida. Hoy en día, es probable que las personas con fibrosis quística vivan hasta la edad adulta media. Las infecciones pulmonares y otros problemas pulmonares causan la mayor discapacidad y muerte prematura en personas con fibrosis quística. Por lo tanto, el tratamiento suele incluir el uso proactivo de antibióticos y otros medicamentos para combatir infecciones, junto con la rehabilitación pulmonar para maximizar la función pulmonar. Sin embargo, incluso con el tratamiento, el daño pulmonar puede progresar eventualmente hasta el punto en que se necesite un trasplante de pulmón.
El gen CFTR mutante para la fibrosis quística es un gen recesivo localizado en un autosoma (cromosoma 7). Al igual que con cualquier rasgo autosómico recesivo, un individuo debe tener dos copias del gen mutante para desarrollar la enfermedad. Un individuo con solo una copia del gen CFTR normal puede producir suficiente proteína funcional para secretar moco normal y evitar los signos y síntomas de la fibrosis quística. Tal persona se llama portadora de fibrosis quística. Los portadores pueden pasar el gen mutante a su descendencia. El patrón de herencia de una enfermedad autosómica recesiva como la fibrosis quística se muestra en el diagrama pedigrí de la Figura\(\PageIndex{4}\).
Sin intervención médica, la fibrosis quística es fatal en la infancia, sin embargo, el gen mutante que la causa se ha mantenido en niveles relativamente altos en algunas poblaciones humanas durante decenas de miles de años. El gen mutante es más común en personas de ascendencia del norte de Europa. En estas poblaciones, aproximadamente 1 de cada 25 personas es portadora, y aproximadamente 1 de cada 3,000 recién nacidos tiene fibrosis quística. La explicación más común para la persistencia de la mutación de la fibrosis quística es algún tipo de ventaja heterocigoto en portadores del gen mutante. Por ejemplo, se ha planteado la hipótesis de que los portadores de la mutación de la fibrosis quística pueden tener una resistencia mayor de lo normal a ciertas enfermedades infecciosas, como el cólera, la fiebre tifoidea o la tuberculosis.
Cáncer
El cáncer es un grupo de enfermedades que involucran un crecimiento celular anormal con el potencial de invadir o diseminarse a otras partes del cuerpo. El cáncer es una de las diez principales causas de muerte en los países de altos ingresos. La mayoría de los cánceres se diagnostican en personas mayores de 65 años; solo algunos tipos de cáncer ocurren en niños. Es probable que si uno viviera lo suficiente y evitara otras causas comunes de muerte, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, tarde o temprano una persona sucumbiría al cáncer.
Alrededor del 90 por ciento de los cánceres son enfermedades no infecciosas. (Alrededor del 10 por ciento de los cánceres son enfermedades infecciosas causadas por patógenos, como el virus del papiloma humano, que causa cáncer de cuello uterino). En lugar de patógenos, los cánceres no infecciosos son causados por alguna combinación de factores genéticos y ambientales. Alrededor del 10 por ciento de los cánceres son causados en gran parte por genes o tienen una influencia genética muy fuerte. Por ejemplo, heredar genes llamados BRCA1 y BRCA2 aumenta el riesgo de que las mujeres desarrollen cáncer de mama u ovario hasta en un 75 por ciento.
La mayoría de los cánceres son causados en gran medida por factores ambientales, incluidos los comportamientos humanos. Por ejemplo, el humo del tabaco contiene 50 carcinógenos conocidos o agentes cancerígenos, y fumar causa el 90 por ciento de los cánceres de pulmón. Se puede ver la conexión entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón en la Figura\(\PageIndex{5}\). Como la mayoría de estos factores ambientales y el cáncer, generalmente toma muchos años de exposición al humo del tabaco antes de que se desarrolle el cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón no es el único tipo de cáncer causado por el consumo de tabaco. El tabaquismo también aumenta el riesgo de cáncer de laringe, cabeza, cuello, estómago, vejiga, riñón, esófago y páncreas.
Otros comportamientos que juegan un papel importante en la causa del cáncer incluyen la mala alimentación y la inactividad física, los cuales contribuyen a altas tasas de obesidad. Estos factores son responsables de al menos un tercio de las muertes por cáncer. Otras causas ambientales de cáncer incluyen el gas radiactivo radón de rocas subterráneas y la radiación ultravioleta del sol. El radón aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y la radiación UV es la principal causa de cáncer de piel.
Existen muchas opciones de tratamiento para el cáncer. Los tratamientos primarios incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia. Los tratamientos que se utilizan dependen de factores como el tipo y ubicación del cáncer y si el cáncer se ha diseminado. Los tratamientos pueden o no ser curativos. Puedes aprender más sobre el cáncer leyendo el concepto de Cáncer.
Enfermedades Cardiovasculares
La enfermedad cardiovascular se refiere a una clase de enfermedades que involucran el corazón o los vasos sanguíneos. Las enfermedades incluyen enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica. (Puedes leer más sobre tipos específicos de enfermedad cardiovascular en el concepto de Enfermedad Cardiovascular.) La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte a nivel mundial, con alrededor del 30 por ciento de las muertes atribuibles principalmente a enfermedades cardiovasculares. Para el año 2030, se estima que 23 millones de personas al año morirán por enfermedad cardiovascular.
Dos precursores principales de la enfermedad cardiovascular son la hipertensión y la aterosclerosis.
- La hipertensión se define como la presión arterial que es persistentemente elevada. Controlar la hipertensión ya sea a través de medicamentos o cambios en el estilo de vida es importante para reducir el riesgo de todo tipo de enfermedades cardiovasculares, pero especialmente de accidente cerebrovascular
- La aterosclerosis es una afección en la que las paredes arteriales se engrosan y se endurecen como resultado de la acumulación de placas grasas dentro de las arterias (Figura\(\PageIndex{6}\)). La acumulación de placas en las arterias en realidad comienza en la infancia y continúa en la mayoría de las personas a lo largo de la vida. La progresión de la aterosclerosis se puede controlar a través de enfoques de estilo de vida, que incluyen comer una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y evitar el humo del tabaco. Los medicamentos para disminuir los triglicéridos en sangre y elevar los niveles de HDL también pueden ayudar.
La obesidad y la diabetes son factores de riesgo adicionales importantes para la enfermedad cardiovascular. La obesidad se asocia con otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, incluyendo hipertensión y triglicéridos altos en la sangre, pero también puede tener un efecto independiente sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular. Las personas con diabetes tienen de dos a cuatro veces más probabilidades que los no diabéticos de morir de enfermedad cardiovascular.
La mayoría de los casos de enfermedad cardiovascular podrían prevenirse modificando los factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como la hipertensión y los triglicéridos altos en la sangre, se pueden controlar con medicamentos. Otros factores de riesgo, como la obesidad y la inactividad física, se pueden controlar adoptando comportamientos saludables (tales comportamientos también pueden ayudar a controlar la hipertensión y los lípidos altos en la sangre incluso sin medicamentos). Si bien los factores ambientales modificables como estos son los principales factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular, los genes también juegan un papel importante. El riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad cardiovascular es tres veces mayor que el promedio si los padres de la persona tenían enfermedad cardiovascular. Sin embargo, la edad es, con mucho, el factor de riesgo más importante para las enfermedades del corazón o las arterias. Se triplicó el riesgo de enfermedad cardiovascular con cada década que pasa de la vida.
Diabetes tipo 2
La diabetes se diagnostica en personas que tienen niveles anormalmente altos de glucosa en sangre durante períodos prolongados de tiempo. Los síntomas del nivel alto de glucosa en sangre no tratado incluyen micción frecuente, aumento de la sed y aumento del hambre. A partir de 2016, se estima que 422 millones de personas en todo el mundo tenían diabetes, siendo las tasas algo más altas en los países desarrollados.
Existen varios tipos de diabetes, pero la diabetes tipo 2 es, con mucho, la más común. Representa alrededor del 90 por ciento de todos los casos de diabetes. La diabetes tipo 2 generalmente se desarrolla debido a la resistencia a la insulina, más que a la falta de insulina, que ocurre en la diabetes tipo 1. Como se ilustra en la Figura\(\PageIndex{7}\), la resistencia a la insulina ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven cada vez más insensibles a la insulina debido a sitios receptores de insulina que funcionan mal. Las células ya no pueden tomar suficiente glucosa de la sangre para mantener la homeostasis de la glucosa. En muchos casos de diabetes tipo 2, el problema de la resistencia a la insulina se ve exacerbado por una reducción secundaria en la secreción de insulina.
Figura\(\PageIndex{7}\): El mecanismo que subyace a la mayoría de la diabetes tipo 2 es la resistencia a la insulina, lo que conduce a niveles elevados de glucosa en la sangre. A la izquierda, muestra dos receptores penetrando a través de la membrana plasmática de una célula. La bola azul representa la insulina que está unida a su receptor. Este accesorio es necesario para que se abran los canales de glucosa. La glucosa fluye hacia la célula a través de canales abiertos de glucosa. A la derecha, se ven los mismos tipos de receptores. La insulina está adherida a su receptor, pero no está provocando que se abran los canales de glucosa. Esto lleva a la acumulación de glucosa en la sangre.
La diabetes tipo 2 suele comenzar después de los 40 años. Es más probable que se diagnostique en personas obesas y que tengan otros indicadores de síndrome metabólico, que en ocasiones se denomina prediabetes por esta razón. Debido al dramático incremento en las últimas décadas en la obesidad en las personas más jóvenes, la edad a la que se diagnostica la diabetes tipo 2 ha disminuido. Hasta los niños ahora están siendo diagnosticados con diabetes tipo 2. Hoy en día, alrededor de 30 millones de estadounidenses tienen diabetes tipo 2, y otros 90 millones de estadounidenses tienen prediabetes.
A menos que la diabetes se controle y controle cuidadosamente, los niveles altos de azúcar en la sangre eventualmente pueden provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, ceguera, insuficiencia renal y muchos otros problemas de salud graves. Estas complicaciones de la diabetes se deben principalmente al daño a los vasos sanguíneos pequeños causados por niveles de glucosa en sangre inadecuadamente controlados. En igualdad de condiciones, el riesgo de muerte en adultos con diabetes es 50 por ciento mayor que en adultos sin diabetes.
Controlar la diabetes tipo 2 generalmente requiere pruebas frecuentes de glucosa en sangre, observar qué y cuándo comes y tomar medicamentos orales o incluso inyecciones de insulina. Cambiar tu estilo de vida puede detener la progresión de la diabetes tipo 2 o incluso revertirla. Al adoptar comportamientos más saludables, es posible que pueda mantener su nivel de glucosa en sangre dentro del rango normal sin medicamentos ni insulina.
Revisar
- Definir enfermedad no infecciosa.
- En general, ¿qué causa las enfermedades no infecciosas?
- Identificar factores de riesgo para enfermedades no infecciosas.
- ¿Por qué muchas enfermedades no infecciosas se consideran enfermedades prevenibles?
- ¿Qué factores de riesgo de enfermedades no infecciosas no se pueden evitar? ¿Por qué siguen siendo importantes identificar estos factores de riesgo?
- ¿Qué es la fibrosis quística?
- ¿Cómo causa enfermedad la mutación de la fibrosis quística?
- Definir cáncer.
- ¿Qué causa la mayoría de los cánceres?
- Enumere tres tipos de tratamiento para el cáncer.
- ¿Qué es una enfermedad cardiovascular? ¿Cuál es su significado como causa de muerte a nivel mundial?
- Identificar los principales precursores y factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
- ¿Qué causa la diabetes tipo 2?
- Identificar factores de riesgo para diabetes tipo 2.
- Enumere los posibles problemas de salud que pueden resultar de una diabetes mal controlada.
- ¿Podría el síndrome metabólico resultar en última instancia en insuficiencia renal? Explica tu respuesta.
Atribuciones
- Obesidad por FatM1ke, dominio público vía Wikimedia Commons
- Doble trago grande de Russell Bernice de la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
- Fibrosis quística por el Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre (NIH), Dominio público vía Wikimedia Commons
- Herencia Autosómica Recesiva por OpenStax College CC BY 3.0
- Correlación de tabaquismo y cáncer de pulmón por Sakurambo, dominio público vía Wikimedia Commons
- Enfermedad coronaria por el personal de Blausen.com (2014). “Galería Médica de Blausen Medical 2014”. WikiRevista de Medicina 1 (2). DOI: 10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Resistencia a la insulina por Manu5, CC BY 4.0 vía Wikimedia.org
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.