23: Crecimiento y Desarrollo Humano
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En este capítulo se describe cómo el organismo humano crece y se desarrolla desde la fecundación hasta la muerte. Se describen en detalle las siguientes etapas de la vida: etapa germinal, etapa embrionaria, etapa fetal, infancia, infancia, adolescencia y edad adulta.
- 23.1: Estudio de caso: Cómo cambian nuestros cuerpos a lo largo de la vida
- Paul y Vanessa se sorprenden al descubrir que el nivel de plomo en la sangre de su niño pequeño Lucas es de 10 µg/dl, lo que se considera alto. Ya que Vanessa tiene tres meses de embarazo, les preocupa si Vanessa también estuvo expuesta al plomo. Si es así, ¿qué efectos podría tener en el bebé en desarrollo?
- 23.2: Etapa Germinal
- La etapa germinal de desarrollo es la primera y más corta de las etapas de la vida humana. Los principales eventos en esta etapa de desarrollo se ilustran en la siguiente figura y se describen en detalle en el resto de este concepto. La etapa germinal dura un total de ocho a nueve días. Comienza en una trompa de Falopio cuando un óvulo es fertilizado por un espermatozoide para formar un cigoto (día 0). La etapa germinal continúa a medida que el cigoto experimenta varias divisiones celulares iniciales a una mórula.
- 23.3: Etapa Embrionaria
- En muchas culturas, el matrimonio -junto con el nacimiento y la muerte- se considera el acontecimiento vital más fundamental. Para el biólogo pionero del desarrollo Lewis Wolpert, sin embargo, estos eventos de la vida están sobrevalorados. Según Wolpert, “no es el nacimiento, el matrimonio o la muerte, sino la gastrulación, que es realmente el momento más importante de tu vida”. La gastrulación es un evento biológico importante que ocurre temprano en la etapa embrionaria del desarrollo humano.
- 23.4: Etapa Fetal
- Esta futura madre sostiene una imagen ecográfica de su feto. Tiene casi nueve meses de embarazo, por lo que el feto está completamente desarrollado y casi listo para nacer. El feto ha crecido enormemente y ha cambiado de muchas otras maneras ya que era un embrión diminuto siete meses antes.
- 23.5: Infancia
- La infancia se refiere al primer año de vida después del nacimiento, y un infante se define como un ser humano entre el nacimiento y el primer cumpleaños. El término bebé suele considerarse sinónimo de infante, aunque comúnmente se aplica a las crías de otros animales, así como a los humanos. Los bebés humanos parecen débiles e indefensos al nacer, pero en realidad nacen con una sorprendente gama de habilidades. La mayoría de sus sentidos están bastante bien desarrollados, y también pueden comunicar sus necesidades llorando.
- 23.6: Infancia
- Legalmente, la infancia se define como el periodo de minoría, que dura desde el nacimiento hasta la edad adulta (mayoría). La mayoría de edad varía según el lugar y el propósito. Por ejemplo, en Estados Unidos, a los 18 años, se le considera adulto para el servicio militar, pero menor de edad por comprar alcohol. Biológicamente, la infancia se define como la etapa de un organismo humano entre el nacimiento y la adolescencia.
- 23.7: Adolescencia y Pubertad
- La adolescencia es el periodo de transición entre la infancia y la edad adulta. Generalmente se considera que comienza con la pubertad, durante la cual se produce la maduración sexual y los adolescentes atraviesan un impulso de crecimiento. En muchos niños, sin embargo, la pubertad en realidad comienza durante la etapa llamada preadolescencia, que abarca las edades de 11 a 12 años. La pubertad puede comenzar antes de la adolescencia, pero suele continuar por varios años, bien entrada la etapa adolescente, que termina al final de la adolescencia.
- 23.8: Edad adulta
- Esta imagen familiar incluye a una anciana y a sus hijas y nietas jóvenes adultas de la etnia hmong en Laos. Abuela e hijas son adultas, pero obviamente están muy separadas en edad. ¿Qué edades definen el principio y el final de la edad adulta?
- 23.9: Conclusión del estudio de caso: Peligro de plomo y resumen del capítulo
- Anteriormente en este capítulo, conociste a Paul, Vanessa y Lucas, a quienes les preocupaban los elevados niveles de plomo en la sangre de Lucas. Muchos expertos coinciden en que prevenir la exposición al plomo y una detección más generalizada del nivel de plomo en la sangre es fundamental para evitar daños permanentes a la salud de los niños. La infancia y la primera infancia son un momento maravilloso de tremendo crecimiento y cambio en la vida de una persona, pero también es un momento altamente vulnerable a los daños, con posibles consecuencias para toda la vida.
Miniaturas: Padre e hijo en una playa vía Pixabay