5: Estructura y función de las membranas plasmáticas
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La membrana plasmática, que también se llama membrana celular, tiene muchas funciones, pero la más básica es definir los bordes de la célula y mantener la célula funcional. La membrana plasmática es selectivamente permeable. Esto significa que la membrana permite que algunos materiales entren o salgan libremente de la celda, mientras que otros materiales no pueden moverse libremente, sino que requieren el uso de una estructura especializada, y ocasionalmente, incluso inversión de energía para cruzar.
- 5.0: Preludio a la estructura y función de las membranas plasmáticas
- A pesar de su parecer ajetreo y bullicio, la estación Grand Central funciona con un alto nivel de organización: las personas y los objetos se mueven de un lugar a otro, se cruzan o están contenidos dentro de ciertos límites, y proporcionan un flujo constante como parte de una actividad mayor. Análogamente, las funciones de una membrana plasmática implican el movimiento dentro de la célula y a través de límites en el proceso de actividades intracelulares e intercelulares.
- 5.1: Componentes y estructura
- Entre las funciones más sofisticadas de la membrana plasmática se encuentra la capacidad de transmitir señales por medio de proteínas complejas e integrales conocidas como receptores. Estas proteínas actúan tanto como receptores de entradas extracelulares como como activadores de procesos intracelulares. Estos receptores de membrana proporcionan sitios de unión extracelular para efectores como hormonas y factores de crecimiento, y activan cascadas de respuesta intracelular cuando sus efectores están unidos.
- 5.2: Transporte Pasivo
- Las membranas plasmáticas deben permitir que ciertas sustancias entren y salgan de una célula, y evitar que entren algunos materiales dañinos y que salgan algunos materiales esenciales. En otras palabras, las membranas plasmáticas son permeables selectivamente, permiten que algunas sustancias pasen a través, pero no otras. Si perdieran esta selectividad, la célula ya no sería capaz de sostenerse, y sería destruida. Algunas células requieren mayores cantidades de sustancias específicas que otras células.
- 5.3: Transporte Activo
- Los mecanismos de transporte activos requieren el uso de la energía celular, generalmente en forma de trifosfato de adenosina (ATP). Si una sustancia debe entrar en la célula contra su gradiente de concentración, es decir, si la concentración de la sustancia dentro de la célula es mayor que su concentración en el fluido extracelular (y viceversa), la célula debe usar energía para mover la sustancia. Algunos mecanismos de transporte activos mueven materiales de pequeño peso molecular, como los iones, a través de la membrana.
- 5.4: Transporte a Granel
- Además de mover pequeños iones y moléculas a través de la membrana, las células también necesitan eliminar y absorber moléculas y partículas más grandes. Algunas células son incluso capaces de engullir microorganismos unicelulares enteros. Es posible que hayas planteado correctamente la hipótesis de que la captación y liberación de partículas grandes por parte de la célula requiere energía. Una partícula grande, sin embargo, no puede pasar a través de la membrana, incluso con la energía suministrada por la célula.
Miniaturas: La membrana celular. (Dominio público; LadyOfHats vía Wikimedia Commons).