46: Ecosistemas
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La ecología ecosistémica es el estudio integrado de los componentes vivos (bióticos) y no vivos (abióticos) de los ecosistemas y sus interacciones dentro de un marco ecosistémico. Esta ciencia examina cómo funcionan los ecosistemas y lo relaciona con sus componentes como productos químicos, roca madre, suelo, plantas y animales.
- 46.0: Preludio a los Ecosistemas
- En 1993, un interesante ejemplo de la dinámica de los ecosistemas ocurrió cuando una rara enfermedad pulmonar golpeó a habitantes del suroeste de Estados Unidos. Esta enfermedad tuvo una alarmante tasa de muertes, matando a más de la mitad de los pacientes tempranos, muchos de los cuales eran nativos americanos. Estos adultos jóvenes antes sanos murieron por insuficiencia respiratoria completa.
- 46.1: Ecología de Ecosistemas
- Un ecosistema es una comunidad de organismos vivos y sus interacciones con su ambiente abiótico (no vivo). Los ecosistemas pueden ser pequeños, como las charcas de marea que se encuentran cerca de las costas rocosas de muchos océanos, o grandes, como la selva amazónica en Brasil.
- 46.2: Flujo de Energía a través de Ecosistemas
- Todos los seres vivos requieren energía de una forma u otra. La energía es requerida por las vías metabólicas más complejas (a menudo en forma de trifosfato de adenosina, ATP), especialmente las responsables de construir moléculas grandes a partir de compuestos más pequeños, y la vida misma es un proceso impulsado por la energía. Los organismos vivos no serían capaces de ensamblar macromoléculas (proteínas, lípidos, ácidos nucleicos y carbohidratos complejos) a partir de sus subunidades monoméricas sin un aporte constante de energía.
- 46.3: Ciclos Biogeoquímicos
- La materia que conforma los organismos vivos es conservada y reciclada. Los seis elementos más comunes asociados con las moléculas orgánicas —carbono, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y azufre— toman una variedad de formas químicas y pueden existir por largos períodos en la atmósfera, en la tierra, en el agua o debajo de la superficie de la Tierra. Los procesos geológicos, como la meteorización, la erosión, el drenaje de agua y la subducción de las placas continentales, juegan un papel en este reciclaje de materiales.
Miniaturas: Un abejorro polinizando una flor, un ejemplo de un servicio ecosistémico. (CC BY-SA3.0; ).