6.16: Simbiosis

¿Las interacciones entre especies siempre resultan en daño?

Un camarón comensal se asienta sobre otro organismo marino, una babosa marina. Como camarón comensal, no aporta un beneficio ni tiene un efecto negativo en su hospedero.

Relaciones Simbióticas

La simbiosis es una estrecha relación entre dos especies en las que al menos una especie se beneficia. Para las otras especies, la relación puede ser positiva, negativa o neutra. Hay tres tipos básicos de simbiosis: mutualismo, comensalismo y parasitismo.

Mutualismo

El mutualismo es una relación simbiótica en la que ambas especies se benefician. Un ejemplo de mutualismo involucra el pez gobio y el camarón (ver Figura a continuación). El camarón casi ciego y los peces pasan la mayor parte del tiempo juntos. El camarón mantiene una madriguera en la arena en la que viven tanto los peces como los camarones. Cuando se acerca un depredador, el pez toca el camarón con su cola como advertencia. Entonces, tanto los peces como los camarones se retiran a la madriguera hasta que el depredador se va. De su relación, el camarón recibe una advertencia de acercarse al peligro. El pez obtiene un refugio seguro y un lugar para poner sus huevos.

El camarón multicolor del frente y el pez gobio verde detrás de él tienen una relación mutualista.

Comensalismo

El comensalismo es una relación simbiótica en la que una especie se beneficia mientras que la otra no se ve afectada. Una especie suele usar la otra para un propósito distinto al alimento. Por ejemplo, los ácaros se adhieren a insectos voladores más grandes para obtener un “viaje gratis”. Los cangrejos ermitaños utilizan las conchas de caracoles muertos para los hogares.

Parasitismo

El parasitismo es una relación simbiótica en la que una especie (el parásito) se beneficia mientras que la otra especie (el huésped) se ve perjudicada. Muchas especies de animales son parásitos, al menos durante alguna etapa de su vida. La mayoría de las especies también son hospedadoras de uno o más parásitos.

Algunos parásitos viven en la superficie de su huésped. Otros viven dentro de su anfitrión. Pueden ingresar al huésped a través de una ruptura en la piel o en alimentos o agua. Por ejemplo, las lombrices intestinales son parásitos de mamíferos, incluidos humanos, gatos y perros (ver Figura a continuación). Los gusanos producen una gran cantidad de huevos, que se pasan en las heces del huésped al medio ambiente. Otros individuos pueden infectarse al tragar los huevos en alimentos o agua contaminados.

Gusanos intestinales como este eventualmente podrían llenar el intestino de un perro a menos que reciba tratamiento médico.

Algunos parásitos matan a su huésped, pero la mayoría no. Es fácil ver por qué. Si un parásito mata a su huésped, también es probable que el parásito muera. En cambio, los parásitos suelen causar daños relativamente menores a su huésped.

Resumen

• La simbiosis es una estrecha relación entre dos especies en las que al menos una especie se beneficia.
• El mutualismo es una relación simbiótica en la que ambas especies se benefician.
• El comensalismo es una relación simbiótica en la que una especie se beneficia mientras que la otra no se ve afectada.
• El parasitismo es una relación simbiótica en la que una especie (el parásito) se beneficia mientras que la otra especie (el huésped) se ve perjudicada.

Revisar

1. Definir mutualismo y comensalismo.
2. Dar ejemplos de mutualismo.
3. Explicar por qué la mayoría de los parásitos no matan a su huésped ¿Por qué es en su propio interés mantener vivo a su anfitrión?

Gusanos intestinales como este eventualmente podrían llenar el intestino de un perro a menos que reciba tratamiento médico.

Algunos parásitos matan a su huésped, pero la mayoría no. Es fácil ver por qué. Si un parásito mata a su huésped, también es probable que el parásito muera. En cambio, los parásitos suelen causar daños relativamente menores a su huésped.