23.3E: Arqueplastida

Objetivos de aprendizaje

• Describir la relación entre algas rojas, algas verdes y plantas terrestres

Las algas rojas y verdes están incluidas en el supergrupo Archaeplastida. Está bien documentado que las plantas terrestres evolucionaron a partir de un ancestro común de estos protistas; sus parientes más cercanos se encuentran dentro de este grupo. La evidencia molecular sostiene que todos los Archaeplastida son descendientes de una relación endosimbiótica entre un protista heterotrófico y una cianobacteria. Las algas rojas y verdes incluyen formas unicelulares, multicelulares y coloniales

Algas Rojas

Las algas rojas, o rodófitas, son principalmente multicelulares, carecen de flagelos y varían en tamaño desde protistas microscópicos unicelulares hasta formas multicelulares grandes agrupadas en la categoría de algas informales. El ciclo de vida de las algas rojas es una alternancia de generaciones. Algunas especies de algas rojas contienen ficoeritrinas, pigmentos accesorios fotosintéticos que son de color rojo y superan al tinte verde de la clorofila, haciendo que estas especies aparezcan como diferentes tonos de rojo. Otros protistas clasificados como algas rojas carecen de ficoeritrinas y son parásitos. Las algas rojas son comunes en aguas tropicales donde se han detectado a profundidades de 260 metros. Otras algas rojas existen en ambientes terrestres o de agua dulce.

Algas Verdes: Clorofitos y Carófitos

El grupo de algas más abundante son las algas verdes. Las algas verdes presentan características similares a las plantas terrestres, particularmente en términos de estructura de cloroplastos. Está bien sustentado que este grupo de protistas comparten ancestros comunes relativamente-recientes con las plantas terrestres. Las algas verdes se subdividen en las clorofitas y las carófitas. Los carófitos son los parientes más cercanos de las plantas terrestres, pareciéndose a ellos en morfología y estrategias reproductivas. Los charófitos son comunes en hábitats húmedos donde su presencia a menudo indica un ecosistema saludable.

Los clorofitos presentan gran diversidad de forma y función. Los clorofitos habitan principalmente agua dulce y suelo húmedo; son un componente común del plancton. La clamidomonas es una clorofita simple y unicelular con una morfología en forma de pera y dos flagelos opuestos anteriores que guían a este protista hacia la luz percibida por su mancha ocular. Las especies de clorofito más complejas exhiben gametos haploides y esporas que se asemejan a Chlamydomonas.

El clorofito Volvox es uno de los pocos ejemplos de un organismo colonial, que se comporta de alguna manera como una colección de células individuales, pero de otras formas como las células especializadas de un organismo multicelular. Las colonias Volvox contienen de 500 a 60,000 células, cada una con dos flagelos, contenidas dentro de una matriz hueca y esférica compuesta por una secreción de glicoproteína gelatinosa. Las células Volvox individuales se mueven de manera coordinada y están interconectadas por puentes citoplásmicos. Sólo algunas de las células se reproducen para crear colonias hijas, ejemplo de especialización celular básica en este organismo.

Volvox aureus

Volvox aureus es una alga verde en el supergrupo Archaeplastida. Esta especie existe como una colonia, que consiste en células sumergidas en una matriz gelatinosa y entrelazadas entre sí a través de extensiones citoplásmicas similares a pelo.

Verdaderos organismos multicelulares, como la lechuga de mar, Ulva, están representados entre las clorofitas. Además, algunas clorofitas existen como células grandes, multinucleadas, individuales. Las especies del género Caulerpa exhiben follaje aplanado similar a helecho y pueden alcanzar longitudes de 3 metros. Las especies de Caulerpa experimentan división nuclear, pero sus células no completan la citocinesis, permaneciendo en su lugar como células individuales masivas y elaboradas.

Caulerpa taxifolia

Caulerpa taxifolia es una clorofito que consiste en una sola célula que contiene potencialmente miles de núcleos.

Puntos Clave

• Las arqueplastidas se asocian típicamente con su relación con las plantas terrestres; además, la evidencia molecular muestra que Archaeplastida evolucionó a partir de una relación endosimbiótica entre un protista heterotrófico y una cianobacteria.
• Las algas rojas (rodofitas), se clasifican como Archaeplastida y se caracterizan con mayor frecuencia por la presencia del pigmento rojo ficoeritrina; sin embargo, existen algas rojas que carecen de ficoeritrinas y pueden clasificarse como parásitos.
• Las algas rojas suelen existir como protistas multicelulares que carecen de flagelos; sin embargo, también pueden existir como organismos unicelulares.
• Las algas verdes son el grupo de algas más abundante y pueden clasificarse además como clorofitos y carófitos.
• Los charófitos son las algas verdes que se asemejan a las plantas terrestres y son sus parientes vivos más cercanos.
• Los clorofitos son las algas verdes que presentan una amplia gama de formas; pueden ser unicelulares, multicelulares o coloniales.

Términos Clave

• endosimbiótico: que vive dentro de un cuerpo o células de otro organismo
• plancton: un término genérico para todos los organismos que flotan en el mar