5.8: El Núcleo

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Por lo general, el núcleo es el orgánulo más prominente en una célula. El núcleo (plural = núcleos) alberga el ADN de la célula en forma de cromatina y dirige la síntesis de ribosomas y proteínas. Veamos con más detalle (Figura\(\PageIndex{1}\)).

sistema de endomembrana — **Figura\(\PageIndex{1}\):** El límite más externo del núcleo es la envolvente nuclear. Observe que la envoltura nuclear consiste en dos bicapas de fosfolípidos (membranas) —una membrana externa y una membrana interna— en contraste con la membrana plasmática, que consiste en una sola bicapa de fosfolípidos. (crédito: modificación de obra por NIGMS, NIH)

La envoltura nuclear es una estructura de doble membrana que constituye la porción más externa del núcleo (Figura\(\PageIndex{2}\)). Tanto la membrana interna como la externa de la envoltura nuclear son bicapas fosfolipídicas.

Ilustración de doble capa de la membrana nuclear con poro rodeado de complejos proteicos y conexión al retículo endoplásmico. — **Figura\(\PageIndex{2}\):** Esta ilustración muestra la estructura de doble membrana que rodea el núcleo. Observe que ambas membranas están compuestas por una bicapa fosfolipídica. Crédito Boumphreyfr; Wikimedia

Cromatina

La envoltura nuclear está salpicada de poros que controlan el paso de iones, moléculas y ARN entre el nucleoplasma y el citoplasma (Figura\(\PageIndex{2}\)). El nucleoplasma es el fluido semisólido dentro del núcleo, donde encontramos la cromatina y el nucleolo.

Quizás recuerdes que en los procariotas, el ADN se organiza en un solo cromosoma circular. En eucariotas, los cromosomas son estructuras lineales. En los eucariotas, los cromosomas son estructuras dentro del núcleo que están compuestas por el ADN, el material hereditario y las proteínas. Esta combinación de ADN y proteínas se llama cromatina. Cada especie tiene un número específico de cromosomas en el núcleo de sus células corporales. Por ejemplo, en humanos, el número de cromosomas es 46, mientras que en las moscas de la fruta, el número de cromosomas es ocho.

Esta imagen muestra cromosomas emparejados. — **Figura\(\PageIndex{3}\):** Esta imagen muestra cromosomas pareados. Cada par de cromosomas se muestra en un color diferente. En realidad, los cromosomas no son coloridos y suelen verse grisáceos. (Crédito: modificación de obra por parte de los NIH; datos de barra de escala de Matt Russell)

Los cromosomas sólo son visibles y distinguibles entre sí cuando la célula se está preparando para dividirse. Cuando la célula se encuentra en las fases de crecimiento y mantenimiento de su ciclo de vida, los cromosomas se asemejan a un manojo desenrollado y desordenado de hilos. Estos complejos proteína-cromosoma desenrollados se denominan cromatina (Figura\(\PageIndex{4}\)); la cromatina describe el material que conforma los cromosomas tanto cuando se condensan como descondensados.

**Figura\(\PageIndex{4}\):** Esta imagen muestra diversos niveles de organización de la cromatina (ADN y proteína).

Nucleolo

Ya sabemos que el núcleo dirige la síntesis de ribosomas, pero ¿cómo hace esto? Algunos cromosomas tienen secciones de ADN que codifican ARN ribosómico. Un área de tinción oscura dentro del núcleo, llamada nucleolo (plural = nucleolos) (ver Figura\(\PageIndex{1}\)), agrega el ARN ribosómico con proteínas asociadas para ensamblar las subunidades ribosómicas que luego son transportadas a través de los poros nucleares hacia el citoplasma.

Referencias

A menos que se indique lo contrario, las imágenes de esta página están bajo licencia CC-BY 4.0 de OpenStax.

Texto adaptado de: OpenStax, Conceptos de Biología. OpenStax CNX. mayo 18, 2016 http://cnx.org/contents/b3c1e1d2-839...9a8aafbdd@9.10