1.4: Introducción a la Nomenclatura Binomial

Objetivos de aprendizaje

• Emplear la terminología correcta de nomenclatura e identificación de plantas.

Para un sistema ordenado de clasificación, los botánicos dan a cada grupo de plantas un nombre que es reconocido por personas que conocen la nomenclatura binomial, independientemente de dónde se encuentren o del idioma que hablen. De esta manera cada especie vegetal tendrá un nombre botánico único basado en el sistema binomial de nomenclatura. Por ejemplo, uno de los árboles más conocidos del noroeste del Pacífico, el abeto Douglas, reconoce al botánico Archibald Menzies en su nombre científico Pseudotsuga menziesii. Si bien el nombre común reconoce a su compañero botánico David Douglas, a Archibard Menzies se le atribuye la primera descripción botánica de la planta.

Un nombre de planta o binomio se compone de dos nombres: un nombre de género y un epíteto específico (generalmente) descriptivo (nombre de la especie), ambos comúnmente de origen latino o griego. Por ejemplo, de las muchas especies dentro del grupo conocido como pinos (género = Pinus) solo hay una llamada Pinus contorta (contorta = retorcida). Esta especie se caracteriza por tener a menudo brotes jóvenes retorcidos o retorcidos. El “nombre de la especie” es el binomio; por ejemplo, la especie a la que pertenecemos es Homo sapiens.

Género

Un género (plural = géneros) se define como un ensamble que consiste en una o más especies relacionadas que se parecen más entre sí que a otras especies, y que incluye todo el linaje sobreviviente de la población ancestral. La evidencia de estas relaciones se deduce del registro fósil y de técnicas comparativas en análisis morfológico, químico y molecular (secuenciación de ADN).

Un nombre de género puede ser descriptivo de la planta, como Equisetum (cola de caballo común) que proviene de dos palabras latinas equus (caballo) y saeta (cerda). El género puede ser el nombre real latino o griego como Erysimum que se deriva del nombre griego para la misma planta erysimon. También se puede derivar del nombre del fundador de la planta como Davidia, que es del padre David, un famoso explorador de plantas francés que vivió en China durante muchos años.

Especies

La especie es la unidad básica de vida en biología y puede definirse como consistente en una o más especies relacionadas que se parecen más entre sí que a otras poblaciones y que presumiblemente provienen de una sola población ancestral. El nombre de la especie puede ser un adjetivo que indique una característica distintiva de la especie, por ejemplo, Quercus alba — roble blanco, o un sustantivo que honre a una persona o indique el hábitat de la especie. La especie se abrevia sp. (una sola especie) o spp. (más de una especie).

Subespecies

Los nombres de subespecies (ssp. o subsp.) y variedades (var.) también son multinacionales. Por ejemplo, el pino lodgepole es conocido con el nombre botánico Pinus contorta var. latifolia, o a veces, P. contorta ssp. latifolia. Es decir, una variante norteña de Pinus contorta con agujas más aplanadas (lati = ancho y folia = hoja) que la típica variedad costera (P. contorta var. contorta). Tenga en cuenta que la “variedad” se usa aquí en el mismo rango que “subespecie” mientras que algunos botánicos consideran la “variedad” como un rango inferior. Estos términos se utilizan para describir las plantas de origen natural.

Formulario

La forma de rango o forma (f. o fa.), se utiliza para representar individuos que difieren de alguna manera específica de otros individuos dentro de las mismas poblaciones naturales. Por ejemplo, se pueden encontrar numerosas formas de brácteas rojas a lo largo de las poblaciones de la bráctea más comúnmente blanca Cornus florida (Cornejo de floración oriental). Estos dogwoods brácteas rojas se conocen correctamente como Cornus florida f. rubra (rubra = rojo). Otras mutaciones comunes de origen natural en otras plantas incluyen: hábito de llanto (f. pendula), hojas disecadas (f. dissecta) y flores blancas (f. alba).

Híbridos

Los híbridos son la descendencia del apareamiento exitoso entre plantas pertenecientes a diferentes taxones. Los híbridos interespecíficos conocidos (entre especies del mismo género) se designan por un signo de multiplicación, como Platanus x acerifolia (P. occidentalis x P. orientalis). Los híbridos intergenéricos son el resultado del cruce de plantas pertenecientes a géneros separados; un nombre híbrido intergenérico siempre va precedido de un signo de multiplicación, como x Solidaster (Solidago x Aster).

Cultivares

Los cultivares son razas hortícolas o cepas de plantas que se originan bajo cultivo o pueden originarse en la naturaleza como mutación y posteriormente persistir bajo cultivo humano. La palabra cultivar (cv.) proviene de “variedad cultivada”, una derivación algo confusa, ya que la “variedad” representa una entidad de origen natural, mientras que el cultivar no.

Como los cultivares no persisten en la naturaleza, no es una designación botánica; sin embargo, cuando se usa, el cultivar se considera parte del nombre botánico y se le debe anexar. Los nombres de los cultivares se distinguen en el texto usando comillas simples, como Chamaecyparis pisifera 'Filifera Aurea' (filamentos o hilos de oro).

Nombres comunes

Los nombres comunes son los nombres locales y familiares que se dan a las plantas. El mismo nombre común se puede usar para varias plantas completamente diferentes. Por ejemplo, el nombre común “cedro” es un nombre dado a una variedad de plantas con madera aromática (recordando al “cedro” de la antigüedad, Cedrus spp.) o a plantas que recuerdan a otras plantas llamadas “cedros”, por ejemplo. En el noroeste del Pacífico, el cedro se refiere a Thuja (cedro rojo occidental) y a Cupressus (cedro amarillo).

De manera similar, una sola especie puede tener numerosos nombres comunes, particularmente si se conoce de una variedad de ubicaciones. Por ejemplo, el cedro amarillo también se conoce como ciprés Nootka y cedro de Alaska. Claramente, existe la posibilidad de mucha confusión con los nombres comunes. En el texto, los nombres comunes se escriben en minúsculas, excepto donde incluyen nombres propios; por ejemplo, abeto Douglas, helecho pintado japonés, etc. Los nombres comunes no son nombres botánicos. Si bien los nombres botánicos suelen ser, al menos inicialmente, difíciles de recordar y pronunciar, son universalmente reconocidos y considerablemente más precisos que los nombres comunes.