1.10: Clasificar Plantas por Ciclo de Vida

Objetivos de aprendizaje

• Describir características de las clasificaciones del ciclo de vida de las plantas.

Una planta pasará por una secuencia de etapas desde la germinación de semillas hasta la producción de semillas como planta madura. Para algunas plantas, esta secuencia o ciclo de vida puede tomar algunas semanas mientras que otras continúan creciendo y floreciendo repetidamente a lo largo de muchos años. Los ciclos de vida de las plantas se clasifican como anuales, bienales o perennes. Las anuales completan su ciclo de vida de germinación a partir de semillas, crecimiento, floración, fructificación y muerte dentro de una sola temporada de crecimiento. Las bienales requieren dos temporadas para completar su ciclo de vida. En la primera temporada se lleva a cabo la producción de follaje y almacenamiento de reservas de alimentos seguido de floración, producción de semillas y muerte en la siguiente. Las plantas perennes suelen florecer anualmente una vez establecidas y pueden vivir de varios a un gran número de años.

Tipos de Anuales

Si bien el ciclo de vida anual se completa dentro de una sola temporada de crecimiento, el término planta anual o lecho también puede usarse para describir cualquier planta que se cultive al aire libre en primavera y verano para una temporada de crecimiento.

Las flores anuales difieren en su tolerancia al clima frío y las heladas. Las anuales resistentes son las más tolerantes al frío; tomarán heladas ligeras y algún clima helado sin que las maten. En la mayoría de los casos, las plantas anuales resistentes se pueden plantar en el otoño o en la primavera antes de la fecha de la última helada. Ejemplos de plantas anuales resistentes incluyen los cultivares Lathyrus (guisante dulce), Viola (pensamiento) y Tagetes (caléndula). La mayoría de las plantas anuales resistentes no son tolerantes al calor y generalmente disminuyen y mueren con el inicio de las calurosas temperaturas del verano. Otro tipo de anual resistente es la anual invernal que germina en otoño, pasa el invierno como roseta de hojas, y florece a fines del invierno y principios de la primavera. Las especies de Stellaria (pamplina) y cardamina (snapweed) son ejemplos de plantas anuales de invierno.

Las anuales medio resistentes tolerarán períodos de clima frío y húmedo, pero serán dañadas por las heladas. La mayoría de las plantas anuales medio resistentes se pueden sembrar al aire libre a principios de la primavera ya que no requieren temperaturas cálidas del suelo para germinar. Las semillas o plantas normalmente se plantan después de la última helada primaveral. Ejemplos de plantas cultivadas como plantas anuales medio resistentes son Cosmos (cosmos) y Tropaeolum (capuchino). Algunas anuales medio resistentes pueden disminuir en el calor de pleno verano, pero pueden volver a florecer a fines del verano u otoño.

Debido a que la mayoría de las anuales tiernas son nativas de regiones tropicales cálidas del mundo, son sensibles a las temperaturas frías del suelo y son fácilmente dañadas por las heladas. La mayoría de las semillas no sobrevivirán a temperaturas gélidas del suelo y no germinarán cuando las temperaturas del suelo estén por debajo de 15°C, se recomienda esperar de dos a tres semanas después de la última helada de primavera para sembrar semillas o trasplantar al aire libre. Las anuales tiernas incluyen especies de Begonia (begonia) e Impatiens (impatiens).

Si bien algunas plantas pueden ser perennes en regiones tropicales, se clasifican como anuales de estación fría o cálida cuando se plantan en regiones más frías. Las plantas anuales de temporada fría, como Pelargonium (geranio), Petunia (petunia) y Antirrhinum (snapdragon), crecen mejor cuando las temperaturas están entre 20° y 25° C. durante el día. La mejor producción de flores es en primavera y otoño; la producción de flores tiende a disminuir en medio de un verano caluroso. Las anuales de temporada cálida, como Zinnia (zinnia) funcionan bien cuando las temperaturas diurnas están entre 26° y 32°C. y las temperaturas nocturnas están entre 15° y 20°C.

Bienales

El ciclo de vida de las plantas bienales se completa en dos temporadas de crecimiento. Durante la primera temporada, producen solo hojas, generalmente en una roseta. Después de un período frío invernal, florecen en la segunda temporada de crecimiento, producen semillas y luego mueren. Bienales populares incluyen Digitalis (dedalera) y Oenothera (onagra). Las prácticas culturales son básicamente las mismas que para las anuales, salvo que las plantas están vivas durante dos temporadas de crecimiento.

Las bienales presentan la desventaja obvia de producir solo follaje el primer año. Una solución es sembrar semillas bienales a mediados del verano para que las plantas se desarrollen durante el verano y el otoño. Después de la exposición al frío invernal, desarrollarán flores en la primavera.

Perennes

Las plantas perennes pueden ser herbáceas o leñosas de corta duración o de larga duración. Las plantas herbáceas de corta vida como la Gaillardia (flor de manta) pueden vivir solo unos pocos años, o pueden ser de larga vida como la Paeonia (peonía). Las plantas leñosas también se clasifican como perennes, aunque rara vez se las conoce como tales. Las especies leñosas tienen tallos que continúan creciendo, desarrollando una estructura permanente que la planta no puede 'reemplazar' una vez removida. Algunas plantas leñosas viven vidas tremendamente largas, como la Picea sp de 9500 años de edad. (abeto) en Suecia y Thuja plicata (cedro rojo occidental) de 1000 años de edad de Columbia Británica. Las plantas perennes que florecen y fructifican solo una vez y luego mueren se denominan monocárpicas . Sin embargo, la mayoría de las plantas perennes son policárpicas, floreciendo durante muchas temporadas en su vida útil.

Las familias de plantas herbáceas resistentes comunes incluyen:

Asteraceae — girasoles

Brassicaceae — mostazas

Crassulaceae — sedums

Liliaceae — lirios

Lamiaceae — mentas

Poaceae — pastos

Ranunculaceae — ranúnculos

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