2.4: Nativares

Potenciales nativares de Indiangrass plantados para ensayos en
el MN Landscape Arboretum.

Un cultivar es una planta que se ha producido a partir de la selección humana o reproducción. Un nativar es un cultivar de una planta nativa. La mayoría de los cultivares de pasto nativo son nativares que han sido seleccionados de la naturaleza y no criados en cultivo durante muchas generaciones.

Debido a que se propagan vegetativamente, los nativares son clones entre sí. Esto asegura que tengan un tamaño, forma y color consistentes, pero significa que carecen de variabilidad genética. Las plantas cultivadas a partir de semillas, sin embargo, tienen una gran variabilidad genética, ya que cada semilla es distinta y producirá una planta con diferentes características. Esto quiere decir que, la apariencia variará entre plantas. Si bien esto no es óptimo para un diseño de jardín, es bueno para restauraciones. Las plantas cultivadas a partir de semillas nativas se adaptarán mejor para existir en comunidades de plantas nativas. Por esta razón, los nativares no son sustitutos ecológicos equivalentes para las plantas cultivadas a partir de semillas nativas y no se recomiendan para restauraciones (Blanco 2016).

Sin embargo, los nativares nativos proporcionan muchos de los mismos beneficios que proporcionan los pastos cultivados a partir de semillas. Ambos agregan materia orgánica al suelo, requieren pocos insumos y requieren poco mantenimiento. Los beneficios que se brindan a la vida silvestre son situacionales y específicos de los nativos, y aún no se han estudiado a fondo. Un estudio que analizó qué tan bien atraían los nativos de flores silvestres a los polinizadores en comparación con las mismas especies cultivadas a partir de semillas, encontró que las plantas cultivadas a partir de semillas nativas superaron a sus contrapartes nativares con mayor frecuencia, pero a veces no se encontraron diferencias (White 2016). Para una especie, el nativar atrajo más polinizadores que la planta cultivada a partir de semilla. Esto demuestra la necesidad de evaluar a los nativares de manera individual para los beneficios que brindan. En general, cuanto más alejado esté un nativar de la planta original, menos probable será que proporcione los mismos beneficios (Blanco 2016).

Azul HeavenTM en color otoño.

Muchos nativares de pastos nativos no están muy alejados de sus especies originales. Por ejemplo, Blue HeavenTM es un nativo de poco bluestem que fue seleccionado de una población de semillas recolectadas del condado de Benton, Minnesota. Blue HeavenTM no se crió con padres específicos ni se utilizó en un programa de reproducción. Es simplemente una planta que se cultivó junto con varios otros cientos de pequeños estem azul y literalmente 'se destacó en una enorme plantación de campo' como un pequeño bluestem distintivamente alto y de color más oscuro. Todas las plantas de Blue HeavenTM se han originado a partir de esta planta original. La semilla que proviene de Blue HeavenTM, por supuesto, será poco bluestem, pero puede que no se vea exactamente igual que la planta madre.